曹操眉头紧锁，盯着眼前神情闪烁的士卒，心中升起不祥预感。
\"究竟何事？\"
戏志才干咳两声，低声道：\"逸风将军已将新式装备全数调拨给龙骑军，如今三千铁骑...不知去向。\"
\"什么？！\"夏侯渊手中茶盏跌落在地。
曹操面色骤然阴沉：\"人呢？！立刻把许衡给我找回来！大战在即竟敢擅离职守！\"
暴怒的吼声震得帐幔颤动：\"军令如山！本相要撤他的职！\"
曹仁等人眼前一亮，纷纷抱拳出列。夏侯惇更是暗自窃喜——这许衡又在自寻死路。
待众将退出，曹操仍余怒未消：\"鼠目寸光！简直是山野流寇！\"
进帐的荀攸等人噤若寒蝉。程昱注意到主公虽在怒斥，却始终未提那个名字，倒像是在指桑骂槐。
\"此等新式军械本该用于决战，如今打草惊蛇，若被袁绍察觉...\"曹操攥紧竹简的手青筋暴起。
“飞箭再疾，坚盾可御！若袁绍铁骑尽数披甲持盾，又当如何？！”
此话当真有理！
袁绍大军背靠冀、青、幽、并四州，粮草军械输送不绝，更有众多能工巧匠钻研新式武备。战车重甲，皆能源源不断送至阵前。
而今幽州初定，士族官吏虽已归降袁绍，除去公孙瓒，却仍未真心效忠。假以时日，只要漳河战局稳住，纵使不胜，只要袁绍不遭惨败，这些人迟早会彻底臣服。
若许衡这批军械被袁绍获悉，其麾下必定仿制。即便不照搬，也会赶制盾牌以作防备。
“主公息怒，逸风或许另有谋算？”
荀攸亦上前拱手道：“许君侯行事虽看似恣意，然每每能出奇制胜。此次将连弩配给精锐龙骑，恐有深意。”
“深意个屁！”
曹操怒不可遏，冷笑道：“尔等懂他还是我懂他？！这厮向来贪得无厌，岂会放着便宜不占？如今既得军械，必会出兵劫掠——此等行径，定会毁我大计！”
帐内众臣闻言，皆低头屏息。戏志才与程昱交换眼色，俱是无奈。此人已劝不动了，唯有盼诸将速寻许衡回营。
未料片刻后，曹仁疾步奔入，汗透重甲，沉声道：“遍寻不着！营中仅余张辽、夏侯恩，其余将领尽率铁骑而出。一万二千精骑并三千连弩龙骑已离营，贾诩军师称留守兵力仍堪大战，无碍全局。”
（
曹孟德闻言一怔，默然良久，继而长叹道：\"这厮当真可恶！\"
遂传令道：\"速令张文远，其驻地乃兵家要冲，万不可有失。待主力接战，须立即突袭袁本初北营！\"
\"休要聒噪什么三命之说，此战若败，定斩不饶！贾文和欠我什么，他自己心知肚明！\"
\"诺！\"
曹子孝领命，急步离去。
他自然知晓，贾文和欠主公一条性命。
宛城之战时，张绣所用之计，皆出自贾文和之手。
若非许子奚相救，恐将伤亡惨重，连主公都未必能脱身。
军令很快传至贾文和处。
许营将士深谙布防之道，张文远分派完各部兵马，亲率精骑待命。
在他看来，骑兵隐于后方，既便于掌控，冲锋之时更能出其不意。
此处并非主攻方向。
主力仍由曹孟德亲率。
许营之责，乃待决战开始后绕袭袁军大营，届时将直面河北四庭柱等众多名将。
加之数万大军，必是一场恶战。
......
乌巢附近山坳中。
许子奚已立下简易营寨，命将士沿河就地取材，埋锅造饭。
更派出十余里探哨，扼守要道，只待敌至。三千精锐弩手藏于山间，随时准备出击。
这些皆是百战劲卒，与寻常兵士大不相同。
追随许子奚多年，早将生死置之度外。
可偏偏跟随许子奚，反倒得以保全性命。
\"君侯，此道真会有敌军来犯？末将始终觉得此计不甚稳妥。\"徐元直在旁忧心劝谏。
他素来持重，不似许子奚、曹孟德、郭奉孝那般果决。
多谋善断，却将最终抉择交予主公。
在他看来，袁本初会否偷袭乌巢粮草，终究只是猜测，并无确凿军报佐证。
五百二十
袁绍大军主力现下正集结于漳河正面战场。
以常理论之，他断无理由分兵绕行崎岖山道，冒险突袭乌巢这等偏远之地。
\"呵，你懂什么？给我等着瞧......\"
许衡匍匐在山丘顶端，目光如炬地盯着远处蜿蜒的山径，头也不回地嗤笑道：\"凭老子这十几年练就的嗅觉，哪里藏着肥肉能逃过我的鼻子？\"
典韦忽然压低嗓门接话：\"君侯确似犬科，这嗅觉当真灵验！\"
\"混账东西！\"
许衡反手就是一记暴栗敲在典韦后脑，直打得这彪形大汉眼冒金星。
郭嘉忍俊不禁：\"君侯，此等山地地形，若令骑兵全速冲锋，恐马匹会因失控冲撞敌阵。依在下之见，不如放其前军通过，专攻后队。\"
\"成，听你的。\"许衡爽快应道，旋即又信誓旦旦地补充：\"老徐你看着，这条道绝对藏着大鱼！曹纯那草包根本守不住乌巢要道。\"
郭嘉暗自苦笑。
这位主君未免太过信任自己——数万将士的生死，事关存亡的决战，竟这般轻描淡写交由他决断？倒不如每日挨顿军棍来得踏实。
\"老徐怎么不吱声了？\"许衡突然扭头。
徐庶沉吟道：\"只是觉得......目前既无军报佐证，亦无线索可循，如此行事终归有些......\"
\"要不开个 ** ？\"许衡眯起眼睛似笑非笑，\"就赌这条道究竟有没有油水可捞。\"
\"免了免了。\"徐庶连连摆手。
正说话间，前方了望的赵云突然转身低喝：\"君侯，敌军现身！\"
战马踏过小道，扬起阵阵尘烟。许衡突然抬头，只见远处尘土飞扬，一队骑兵如旋风般掠来，后方步兵紧随其后，刀光剑影间已布下严密阵型。
探马游骑四散开来，仔细查看着周围地形。许衡立即压低声音：\"传令下去，全军隐蔽！这些都是打前哨的斥候，真正的硬仗还在后头。\"
赵云和典韦分头行动，将命令迅速传遍全军。龙骑军将士们屏息凝神，藏身于茂密草丛中，仿佛与山野融为一体。
不多时，大队人马陆续抵达，在各处要道设立哨卡。后续骑兵队伍踏着整齐的步伐缓缓推进，马蹄声沉闷而有力，显然是要掩盖大部队的行踪。
这支军队的目标很明确——乌巢。
与此同时，刘备和颜良正率领中军行进在狭窄的平原上。队伍中段，张飞满脸怒容，握着长矛的手背青筋暴起。
\"大哥！\"张飞终于按捺不住，压低声音道：\"袁绍这厮分明是把我们当囚犯押着！不让我们领先锋，又不许我们断后，这是防着谁呢？\"
刘备神色如常，只是微微抬了抬眼皮：\"住口。\"
张飞不甘心地还想再说什么，却在看到刘备凌厉的眼神后生生咽了回去。刘备面上波澜不惊，心头却在翻涌着滔 ** 火——在袁绍帐下这些日子，看似备受礼遇，实则处处受制。
袁绍始终对他心存戒备。
他不过是个可有可无的附庸。
无论是否借助刘备手中的所谓天子血诏，袁绍都会攻打许都。
那份诏书只不过让出兵显得名正言顺些。
然而天子亲自写下檄文，直白地澄清从未写过血诏，更未授意董承等人行事。
刘备同样被蒙在鼓里。
如今声名尽毁，处境尴尬，日后无论去往何处，都难免遭人质疑与冷待。
若被士族知晓 ** ，更会背负恶名，而名誉恰恰是士族最为看重的。
多年累积的声望，几乎被这份天子檄文摧毁殆尽。
眼下他只能藏身中军，默默行军。
中军位置最为凶险——前锋遇袭，后军可退，而中军要么殿后断后，要么率先驰援。
即便战事顺利，功劳也尽归前军，他寸功难立，进退维谷。
这般处境，分明是被软禁监视。
袁绍初战失利后，便暗中下令颜良削弱他的权柄。
简雍在旁低叹：“我等一片赤诚投奔，欲助袁公成就霸业，却落得如此境地。当年牵招竟愿追随此人，实在令人感慨。”
刘备侧目：“牵招有何说法？”
张飞冷哼：“还能如何？如今他好歹混了个杂号将军，自然不愿再追随兄长。不过是贪图袁绍给的功名罢了。”
刘备默然。
人各有志，仅此而已。
牵招与简雍同为刘备少时挚友，少年结伴游历江湖时便被刘备招至麾下。彼时情同手足，绝无半分猜忌，如今却是时过境迁。
人各有志啊。
刘备每每思及此事，仍不免扼腕——终究未能将牵招劝回。
那可是八千精锐！
兵甲精良，粮草充沛，更有专属马场。若能收入帐下......
啧啧。
\"前方乌巢群山，据郭图所言，翻过此山便是乌巢地界。\"简雍指点着粗布地图，\"此地三面环山，唯有一条通路，两侧皆可设伏。我军从后方迂回，当能清扫伏兵。\"
刘备指尖摩挲着布帛地图，眉头紧锁。郭图标注的伏击点清晰可见，布防应当变化不大，可他总觉得哪里不妥。
\"此山伏击点星罗棋布，纵使小心行军亦难尽数避过。\"刘备的瞳孔微微收缩，多年逃亡生涯锤炼出的死亡直觉正在警报，\"我怀疑这条路...根本就是陷阱。\"
简雍还未来得及答话，张飞已按捺不住：\"大哥若不当这个缩头乌龟，让我去捅颜良十个透明窟窿！二哥同去更好！\"
关羽抚髯催马上前，虽未言语，淡漠神情已表明态度。麾下五百校刀手乃邺城、清河两地精心招募，如今已是最后的家底。
当年汝南积蓄的财富尽丧于 ** 途中，仅带得数千旧部投奔袁绍。谁知许衡假冒赵云之名，骗走袁绍所赠钱粮。如今这点微薄本钱，再经不起折腾了。
\"我不去，三弟。\"关羽眼帘微抬，语气平静却透着坚定，\"既受人恩惠，当尽忠职守，未立寸功，岂能轻易离去？\"
\"云长说得在理！\"
刘备皱眉瞪向张飞。
\"凡事不可鲁莽，既已察觉端倪，更需谨慎行事。唉，既然无法脱身，便安心留下。但翼德务必谨言慎行，莫要得罪他人！\"
张飞缩了缩脖子，小声嘀咕：\"当年大哥鞭打督邮时可不是这般模样......\"
\"你说什么？！\"
\"没、没什么。\"
片刻之后，先锋部队已穿过山道，即将下行进入谷地。一旦抵达乌巢附近，便可发起突袭。
驻守乌巢的敌军定难察觉这支奇兵的到来。
行至此处，刘备举目环视山峦，又极目远眺。
忽然心生疑虑：\"此地远观林木葱郁，却少见飞鸟踪迹，静谧非常，总觉有些蹊跷。\"
飞鸟数量稀少。
且鸟群飞行急促，不见悠闲之态。