必然需要一段时间的准备。
而护君联盟的成立，无疑会加快这一进程。
因此，许许可以确定，袁绍此时已经联络过袁术。
正因如此，他才敢以言语试探袁术。
况且，袁术也无法反驳。
除非袁绍亲口向许表明此事……但从目前来看，这种可能性微乎其微。
……
片刻后，袁术再次开口：“袁绍此举实在令人愤慨！幸好大司马忠心耿耿，未曾动摇！不瞒你说，袁绍之前也曾送信给我，劝我顾念同宗之情，支持他另立新帝。”
许许问道：“袁公答应了？”
袁术立刻摆手：“怎会？袁某岂是背弃臣节之人？”
许许微微一笑：“果然，还是将军忠义……以家父之意，天子虽陷于虎狼之手，但终究是汉室正统，袁公与家父身为汉臣，自当竭尽全力救驾，岂能像袁绍那般心怀不轨，做那汉家逆贼？”
袁术见许许直斥袁绍为“逆贼”，心中大为畅快。
关东那些刺史郡守，个个糊涂无能，竟对袁绍盲目追随！
唯有南郡的许氏父子明察秋毫，一眼看穿袁绍的险恶用心！
此时再看许许，袁术已觉得顺眼无比。
这孩子生得清秀儒雅，谦逊有礼，虽有些城府，却也是识时务之人。
甚好！
“依令尊与贤侄之见，我们如今该如何行事？”
袁术主动询问，许许明白，真正的关键时刻到了。
先前的一切铺垫，皆为此刻……能否打动袁术，全赖接下来的应对。
他深吸一口气，稳住心神，缓缓开口：“眼下天子暂无性命之忧，我等自当全力营救，袁绍不思如何助天子脱困，反倒图谋废立，实乃大逆不道……但董卓残暴非常，家父与我亦担忧，若护君之事不成……汉室江山又该何去何从？”
袁术话音未落，厅内骤然掀起惊涛骇浪。
不仅是袁术，连纪灵和魏延都僵在原地。
这算什么？竟然自折锐气！
保不住天子？
什么叫保不住？
怎会保不住？
宗亲护驾不过是做做样子，只要天子还在，就无所谓失败……
等等！
活着？
难道是说……天子可能遭董卓毒手？
袁术捻着胡须眯眼道：\"许郎多虑了，董卓再猖狂，谅他也不敢弑君。\"
许许摇头苦笑：\"世人皆道护驾易如反掌。但董卓何等凶残，袁公比谁都清楚。他若狗急跳墙，陛下这枚棋子还能保全？请袁公想想弘农王……\"
弘农王！
袁术当然明白许许指的是废帝许辩。当年关东联军讨董，董卓怕废帝被利用，索性派人......
以董卓的性子，若日后 ** 上绝路，确实可能铤而走险。
\"依令尊之见，当如何？\"
许许正色行礼：\"家父有一策，愿与袁公共商。\"
\"但说无妨！\"
\"为臣者自当竭力救驾。然天子命悬虎口，若真遭不测......\"许许声音陡然凝重，\"为社稷计，当推贤明宗室承继大统。\"
\"哦？\"袁术眼中精光一闪，\"谁堪大任？\"
许许斩钉截铁：\"若论德才兼备，非陈王莫属。\"
\"陈王许宠？\"袁术皱眉，\"你让我拥立陈王？这与袁绍僭越有何区别？\"
许许忽然笑了：\"后将军还没听明白？不是要您现在就拥立新君——\"
他逐字迸出惊人之语：\"是......立、储！\"
袁公路缓缓起身，捻须踱步于厅堂之间。彼时关东豪杰虽尊本初，若将其欲立许虞为帝之事昭告天下，再得宗室声讨，袁本初之声望必损。
而公路此时若提议立陈王许宠为储，必能引得各州侧目。须知立储非如袁绍那般另立新君，行大逆不道之事。正如《礼记》所云：\"天无二日，土无二王\"。
纵天子唯有一位，然宗庙不可无继。议立储君，实为社稷长远计。天子若在，群雄当合力勤王；若遭董贼毒手，自当由储君承继大统。
陈国地处豫州，夹在颍川、汝南之间。豫州孔伷不过清谈之士，公路早有意以孙文台代之。所谓表奏朝廷，不过虚应故事。董贼必不批准，然诸郡谁会在意？
待孙文台掌豫州，陈国便在公路掌控之中。那陈王虽善骑射，年逾六旬，如何逃得出掌心？更有许氏宗亲声援，此议若成，公路威名更盛，必能压过本初。
唯一可虑者，许宠已近六旬，论辈分乃当今天子祖父。以祖继孙，恐惹非议。然相较所得之利，此等微瑕何足道哉？
许衡之言，实为公路另辟蹊径，前途豁然开朗。
袁术心中最大的渴望，便是超越袁绍，坐上袁氏家族的头把交椅。
要实现这个目标，关键就在于获得宗亲势力的支持。毕竟在名义上，宗亲联盟代表着许氏王朝的正统权威。
许衡的暗示已经再明白不过——袁术要想统领门阀，就必须争取宗亲联盟的支持。相比之下，先前索要的三十万斛粮食简直微不足道。现在就算许衡反过来要粮，袁术也甘愿奉上。
至于立许宠为储会否影响袁术的野心？许衡断定不会。虽然史书记载袁术最终称帝，但如今他起兵尚不足一年，还不至于如此狂妄。况且许宠年过六旬，根本构不成实质阻碍。
袁术突然停步问道：\"若我提议拥立陈王为储，宗亲方面可愿支持？\"
许衡笑而不语。答案很明确——不会明确支持。
\"袁绍欲立大司马为帝是祸国殃民，宗亲联盟自然要严厉驳斥；而后将军拥立陈王乃安定社稷之策......想必联盟不会反对。\"许衡意味深长地说。
袁术立即会意：这就是既不反对也不支持的暧昧态度。
见袁术皱眉，许衡解释道：\"有些事不宜挑明。宗亲驳斥袁绍却不驳将军，这就是一种表态。将军细想？\"
袁术略加思索便豁然开朗。联盟中除了许表，还有许焉、许虞等元老，许表父子难以独断专行，但至少能引导大方向。这种区别对待的态度，对各地郡守而言就是无声的支持。
袁术回到座位，突然一拳砸在案几上：\"此事若成，我必厚报景升兄！\"
许衡起身行了一礼：\"恳请后将军以社稷为重，恪尽职守，莫要辜负严公的殷切期望。\"
\"理当如此！袁某在此对天明誓，此生定当效忠陛下，报效汉室，为朝廷鞠躬尽瘁，绝不辜负朝廷对我袁氏的栽培之恩。\"
这番话说得铿锵有力，若是出自其他太守之口，许衡或许还会信上三分。
但出自袁术之口，却显得荒唐可笑。
此人日后所作所为，哪一件配得上今日的誓言？
不过眼下这件事情总算办妥了。
借着此事，袁术与荆州方面暂时结成了同盟。
既然双方同舟共济，借道这等小事自然不在话下。
......
在鲁阳又盘桓数日，许衡便带着魏延、张任返回军中。
这几日的耳闻目睹，让许衡对袁术有了更深的了解。
袁术确实是能征善战之辈，否则单靠祖上福荫，也不可能轻易坐上后将军之位。
但现在的他却对战事兴致缺缺。
司隶前线的军务他几乎不闻不问，孙坚的粮草供给全由阎象一手操办。
更令人费解的是，这位胸怀大志的将军竟如此耽于享乐。
许衡得知，袁术虽在鲁阳督军，却对宛县的建设毫不松懈。
宛县作为南阳郡治，正是袁术将来的根基所在。
前线激战正酣，宛城却在大兴土木修建将军府邸，更讽刺的是，在筹措军粮的同时，袁术居然还在暗中搜罗 ** ， ** 豪强......
即便在鲁阳前线，袁术也是日日笙歌，夜夜设宴。更可笑的是他不断向雒阳递送表章，举荐这个当官，保举那个任职。虽然董卓根本不予理会，他却乐此不疲，仿佛奏章一递，那些人就真能走马上任。
而阳人前线的浴血奋战，全由孙坚独力承担。
目睹袁术这番做派，许衡不禁产生错觉——仿佛前不久在雒阳遇害的袁隗并非袁术的族叔......
倒像是孙坚被灭了满门。
许衡终于明白，若自己是关东诸侯，也定会选择拥戴袁绍而非袁术。
袁术本可趁势崛起，可惜心思不正。
与袁绍争锋时，他更爱玩弄权术而非凭武力制胜。
许衡推测，袁绍的武略或许略胜一筹。
归根结底，袁术骨子里仍是士族官僚，难成真正的乱世枭雄。
他看似势大，实则对部属缺乏约束力。
如今他占据南阳，扶持孙坚取代孔伷执掌豫州，又依许衡之计推举陈王许宠为储，企图号令南方豪强。
但许衡认为，这般布局隐患重重。
袁术虽有才干，却无容人之量，终难长久统御四方。
……
许衡安然返回新野大营，随即引兵与穰城益州军会师。
得知他竟说服袁术借道，荆益将士无不骇然。
当初众人皆视此举为痴人说梦，益州诸将尤甚。
贾龙闻讯慨叹：“许郎智可安邦，勇能慑敌。”
……
许衡即刻修书许表，详陈鲁阳谈判始末，嘱其速速配合行动，务必抢占先机。
他确信许表自会领会。
荆益联军遂经穰县、安众、涅阳、宛县直扑梁县。
大军开拔之际，一连串惊变如野火蔓延，再度震动汉室疆域。
……
渤海郡浮阳县衙内——
袁绍攥着密报指节发白，剑眉深锁，眼底怒火隐现。
这位高大英武的美须公，此刻面上已狰出几分戾气。
一子落错，满盘皆输？
袁绍猛然将缣帛摔在案几上，沉声向外喝道：“速召荀掾史来见！”
这位被唤作“荀掾史”的，正是颍川荀氏翘楚荀谌。颍川荀氏与汝南袁氏同在豫州，两家来往密切，利益盘根错节。自荀淑“颍川四长”之名显赫于世，其八子并称“八龙”，后辈子弟更是英才辈出。
荀谌乃八龙之一荀绲之子，现为袁绍心腹谋臣。
不过片刻，荀谌匆匆而至，行礼后便被袁绍唤至身旁。
“友若！”袁绍指着案上缣帛痛心道，“此番拥立许虞之事，竟被宗亲与公路（袁术）算计了！”
荀谌闻言神色骤变，忙接过缣帛细看。
帛书上三条消息触目惊心：
其一，袁绍密谋立许虞为帝之事已传遍天下，线索直指南阳；
其二，荆益联军高举“护君”大旗，痛斥袁绍无端废立——天子登基未失德政，更无实证表明刘协非灵帝血脉。此事许衡早将贾龙、许瑁绑上战车，益州军孤悬在外，粮草全赖荆州供给，二人不得不从；
其三更令袁绍暴怒——袁术不仅公然反对另立新君，更向天下诸侯发檄，一面标榜忠君，一面暗指袁绍谋逆，最后竟提议立陈王许宠为储君！