蒯越急忙献策：\"臣以为当双管齐下：一则退守江夏，二则遣使澄清——就说我军受袁术蒙蔽，绝非有意为敌。若能备厚礼示好，或可暂缓其兵锋。\"
\"说得轻巧！\"刘表从牙缝里挤出冷笑：\"你倒说说，如今砍下谁的脑袋，才能让孙坚满意？\"
\"我军围城多日，孙坚帐下折损几何可知晓？\"
\"请主公明示，我等该遣兵增援，还是拨粮补给，好让他回头攻打我军？\"
\"这......\"
听到此言，蒯越不禁紧锁双眉。按常理当献地乞和，或赠兵马粮秣，可这些对刘表而言皆如饮毒解渴。此事当真棘手！
蒯良见状，立即上前进言：\"主公，除兵马粮草外，何不馈赠金银？以抚恤之名送去钱财。此外，微臣另有一策。\"
\"还不速速道来！\"刘表急切催促。
\"与孙坚结为姻亲！\"
\"联姻？\"刘表眉峰稍展，随即沉声道：\"本官膝下无女，何来和亲人选？\"
蒯良郑重道：\"确有适宜人选，只待主公允准。\"
见刘表示意他说下去，蒯良稍作迟疑，终是吐露：\"蔡夫人之妹......\"
刘表初闻\"蔡夫人\"三字双目圆睁，待听得是妻妹，神色稍霁。原是妻妹，倒是无妨。但转念又忧心道：\"与孙坚结亲固然甚好，只是黄承彦多次提及此事。若将伊许配他人，黄公那边......\"
蒯氏兄弟见主公已有松动，连忙进谏：\"主公当以大局为重！黄承彦不过一介名士，此番更是续弦，岂能与孙坚相提并论？倘若孙坚携大胜之势进犯，我军恐难以抵挡！\"
\"罢了。\"刘表思忖片刻，终于首肯：\"此事本官自会与夫人商议。至于赠金之事，由你二人共同定夺。唯有一条——务必让孙坚按兵不动。若他回师后即刻西进，唯尔等是问！\"
\"谨遵钧命！\"
两兄弟如释重负。这场 ** 总算平息。彼此交换眼色后，齐齐向刘表拱手行礼。
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“主公安心休养，我等先行告退！”
“退下吧！”
刘表厌烦地挥手示意，却在两人转身时突然喝道：
“且慢！”
兄弟二人慌忙回身行礼：
“主公有何指令？”
刘表沉吟片刻，冷声吩咐：
“和亲之事，除却夫人陪嫁外，再从你们府中选取美貌歌姬一并送去！”
闻听此言，二人心头俱颤。
这分明是要施展 ** 计！
竟连他们也要牵连其中！
今日不割肉放血怕是难逃此劫！
强忍心痛，二人终究领命退出。
......
正当刘表应对秦鸣威慑之际，
长安城李宅内，
管家捧着锦囊疾步入室：
“家主，门外有人送来此物。”
处理文书的李儒搁笔蹙眉：
“何人相赠？可曾留名？”
管家躬身答道：
“来人自称孙将军使者，呈上便匆匆离去。”
“孙将军？”
李儒指节轻叩案几——董卓帐下何来孙姓将领？
“取来我看。”
锦囊展开，唯见素帛一卷。
待看清题头\"弟文忧谨启，兄孙坚拜上\"字样，
李儒霍然站起！
还未及细读，府门突遭重击：
“太师急召李郎中令！”
话音未落，甲士已破门涌入。
李儒手中帛书飘落，
心底寒潮骤起——
此劫，恐难善了！
稍作惊诧后，李儒霍然起身，冷声道：
\"太师差尔等唤我议事，便是这般礼数？\"
话音未落，却见府门处大步流星走进一员甲胄鲜明的将领，见到李儒便沉下脸来：
\"文忧，此事非同小可，莫要为难于我！\"
\"叔父？！\"
李儒看清来人，瞳孔骤然收缩。
董旻身为董卓胞弟，素来最得信任。此番竟亲自来请，必是出了惊天变故！
\"敢问叔父究竟...\"
\"休要多言！\"董旻径直闯入内室，目光突地钉在李儒手中帛书上，\"此乃何物？\"
李儒慌忙解释：\"方才拆封尚未细览，观其落款似是孙坚...\"
\"孙坚？！\"董旻劈手夺过帛书，才瞥两眼便勃然色变，\"你当真方才开封？\" 他将帛书狠狠抖开，\"那这些新墨作何解释？\"
帛书之上，除首行字迹完好，余下皆被浓墨恣意涂抹，墨渍犹带湿润。
李儒面如土色：\"此事当真蹊跷！\"
董旻重重叹息：\"文优，此事只能请太师圣断了。\" 说着按住佩剑，\"请罢！\"
穿过层层甲士把守的甬道，太师府内肃杀之气扑面而来。李儒暗自凛然——这必是与孙坚相关的反间毒计！
他灵机一动，计上心头。穿越重重关卡后，一行人终于抵达董卓府邸。刚踏入大门，李儒就瞧见董卓高坐榻上，众将领肃立两侧，而吕布正立于 ** ，似乎正在审讯什么。
见此情形，李儒立即高声喊道：\"太师切莫轻信任何消息！此乃孙坚军的离间之计！\"这三声疾呼顿时引得厅内众人纷纷侧目。
董卓先是面露诧异，继而冷笑道：\"好个李文优，人未到府就能预知我中计？倒要听听你有何高见！\"
李儒心头一紧，连忙辩解：\"小婿实不知情，更不知太师为何召见。但料定必是敌军设下的离间计谋！\"
\"荒谬！\"董卓眯起眼睛，\"你既不知缘由，又怎敢断言是离间计？\"李儒暗叫不好，这番辩解似乎适得其反。
这时董旻上前解围，呈上帛书道：\"文忧定是因此信才有所察觉。\"董卓夺过帛书细看，顿时勃然大怒，将信笺掷于地上：\"作何解释？\"
李儒强自镇定：\"此信方才有人送来，小婿见信便知不妙，又逢太师急召，故而断定必是离间之计。\"
董卓冷笑连连：\"好个伶牙俐齿！那你且看看这封表书又作何说？\"说罢将孙坚的奏表扔在地上。李儒慌忙拾起细看。
获悉袁术身亡的讯息，他骤然神色剧变：
\"袁术当真殒命？\"
\"此事怎会属实？\"
\"袁术生死你岂会不知情？\"
董卓阴冷一笑：
\"彼时有人进言孙坚势力恐将坐大，提议册封其为征南将军！\"
\"吾思量此事尚可，便应允了！\"
\"可曾料想转瞬之间？\"
\"我军刚获知袁术发兵，孙坚的捷报便接踵而至！\"
\"你可知袁术支撑了几日？\"
\"怕是二十日都未满吧！\"
\"这还是在袁军兵力占优的偷袭情形下！\"
\"你来告诉本相，若孙坚未作防备，岂能取得这般战果？\"
\"这...小婿实在不知！\"
李儒听罢，内心已如惊涛拍岸。
孙坚部众竟在毫无防范之际，不及二十日便击溃袁术？
若计入孙坚收讯回师的时间，意味着袁术很可能旬日间便败于孙坚之手！
这绝无可能！
正当他惊骇之际，董卓已厉声喝问：
\"你还装糊涂？\"
\"当初不是你断言袁术必会出兵？\"
\"还说要以袁术牵制孙坚，可结果呢？袁术发兵即溃！\"
\"如今非但未能牵制孙坚，反倒予其征讨豫州南阳的口实！\"
\"待其攻占南阳，下一步是否就要经武关北伐了？\"
\"既然你矢口否认，那本相替你说！\"
\"实情就是你明面献策要牵制孙坚，暗地里却与其勾结通风报信！\"
\"让袁术自投罗网！\"
\"如今孙坚既破袁术，又获讨贼之名，可谓一箭双雕！\"
言至此处，董卓痛心疾首地凝视李儒：
\"李文优，本相待你如股肱，你竟串通孙坚意图加害？\"
\"若是嫌官职低微，尽管向本相开口，就这般觊觎区区刺史之位？\"
\"什么刺史之职？\"
李儒此刻方寸大乱，慌忙辩白：
\"小婿从未听闻刺史之事！\"
这番辩解却更激怒董卓：
\"帛书就在你手中，还敢狡辩？\"
\"狡辩？\"
李儒闻言急扫帛书末段，当看到孙坚举荐自己为凉州刺史时，双目圆睁：
\"岳父明鉴！\"
\"此乃离间之计！\"
“他举荐我担任凉州刺史，这明显是有人猜出我才是幕后策划者，存心要借此报复我！”
他指向地上的帛书，焦急地说道：
“岳父，这帛书就是证据！”
“这绝对是挑拨离间的诡计，您千万不能轻信！”
“报复你？”
董卓闻言，再度冷笑出声：
“照你这么说，孙坚举荐奉先，也是为了报复奉先不成？”
他冷冷瞥向吕布，语气森寒：
“奉孝，莫非你与文优暗中勾结？”
站在李儒身旁的吕布听到这话，浑身一颤，慌忙跪地喊道：
“义父，孩儿绝无此事！”
“孩儿今日前来，对此事一无所知！”
他向董卓辩解两句后，猛地转头怒视李儒，咬牙切齿道：
“奸贼！你要死便死，为何还要拉我垫背？”
“我吕布与你素无仇怨，你何苦处心积虑害我！”
“什么？孙坚竟也举荐了奉先？”
李儒如遭雷击，整个人僵在原地。
如果说举荐他是为了报复，那举荐吕布又是何意？
董卓见他这副模样，愈发愤恨地吼道：
“怎么？又想不出理由了？”
“朕告诉你，这就是你的计谋！”
“你清楚单独举荐自己会引起怀疑，所以特意拉上奉先作掩护！”
“若不是这封书信摆在眼前，朕还真会被你蒙蔽！”
“你若不是内奸，那袁术偷袭为何会惨败于孙坚？”
“你为何要涂改这封书信？”
“孙坚又为何要同时举荐你和奉先？”
“我……我……”
李儒张了张口，却一个字都说不出来。
此刻他终于明白——从接到这封信的那一刻起，他就已经输了。
他无法解释信上新鲜的墨痕，更无法解释自己为何一眼看穿这是离间计。
袁术的溃败、孙坚的举荐、这封蹊跷的书信……
单独任何一项他都尚有辩驳余地，但三者叠加，便成了无解的死局！
此刻他所有的解释，在旁人眼中都不过是败露后的狡辩。
袁术之所以战败，是因他暗中报信；
他通风报信，是因与孙坚达成了交易；
而这场交易中特意牵扯吕布，不过是为了掩人耳目。
若没有这封书信，一切尚有转圜余地……
李儒殒命？
寿春，秦鸣宅邸。
孙策匆忙赶来，面带笑意道：\"先生，李儒已自尽！\"
秦鸣眉梢微挑：\"哦？竟这般快？\"
——
数日前，相国府。
那封密信横空出世，便是死局。物证环环相扣，矛头直指谋士通敌之实。此计最绝妙处，恰在那虚实难辨之间，纵使董卓心有疑虑，亦不敢冒险。
冷汗浸透衣衫。李儒恍然惊觉：此计狠辣至极，竟连分辩余地都不留！
沉默良久，他忽地整衣肃立：\"岳父既已生疑，小婿百口莫辩。\"
董卓负手转身，声沉如铁：\"押入死牢，永不得赦！\"