\"传令下去：五日内献城者重赏，若负隅顽抗——屠城！\"
众将面面相觑，唯有黄忠恍然：
\"将军是要逼魏延反水？\"
酒香在帐中弥漫，曹树笑而不语。
\"何以断定此人必降？\"
黄忠追问道。
\"拭目以待便是。\"
曹树将残酒一饮而尽。
军令如飓风扫过襄阳，城头旌旗在暮色中簌簌作响。
“镇守襄阳的将士，全是我父亲一手带出来的亲信！”
“曹树，你当真以为能胁迫他们，让他们背叛我吗？”
刘琮背着手，远远望着曹军大营，嘴角浮现一抹轻蔑。
说罢，他衣袖一挥，转身就要离开城楼。
就在这时，魏延的身影忽然映入眼帘。
诸葛亮临行时的嘱咐，蓦然浮上心头。
刘琮当即喝问：“魏延，今日可是你值守北门？”
“正是末将。”
魏延抱拳应答，态度恭敬。
“那今日起就不必再守城门了，换其他将领来接替你。你去粮仓当值吧。”
刘琮冷冰冰地下了命令。
魏延眉头一皱，眼底闪过一丝愤恨。
城门乃军事要地，能够驻守此处的，向来都是深受信任的心腹之将。
被调去守粮仓，无异于从关键位置贬至闲职，显然是遭到猜忌。
“主公，末将斗胆请问，为何要将我调去粮仓？”
魏延终究按捺不住，上前拦住了刘琮的去路。
刘琮瞪了他一眼，斥道：“本州牧的军令，你只管执行，竟敢质问缘由？”
一声呵斥后，刘琮示意他退下。
魏延却一动不动。
“还不让开！”
刘琮脸色阴沉下来。
“就因为诸葛亮一句'魏延脑后有反骨'，你就不再信任我了吗？”
魏延拳头攥得咯咯作响，慢慢抬起头。
那目光中的怨恨宛如刀锋，令刘琮不禁打了个寒颤。
“诸葛亮的话，他怎会知晓？”
刘琮心中暗自惊疑。
“你们刘家父子，果然除了蔡、蒯两家，谁都信不过！”
魏延猛然一声怒吼，腰间佩剑已然出鞘。
寒光闪过。
刘琮尚未回过神来，冰冷的剑刃已抵在他颈间。
四周兵卒皆惊呆当场。
“魏延，你意欲何为，莫非想找死不成？”
刘琮双腿发软，嗓音嘶哑地斥问。
“正是！”
“我魏延一身本领，却始终不得你父子赏识！”
“即便如此，我也未曾动过反叛之心。”
“未料到你竟因诸葛亮一言，便要将我弃置不用，处处防备！”
“事已至此，若我魏延再不反你，便是天下头号蠢人！”
魏延再不忍耐，将满腔愤懑尽数宣泄。
刘琮脸色骤变，慌忙解释：“魏将军误会了，本州牧绝无不信之意，只是——”
“唰！”
寒光一闪，魏延手起剑落。
刘琮凄厉惨叫，半截血舌已坠地。
四周兵卒骇然失色，无一人敢上前救援。
“如今，说什么都迟了。”
魏延冷然一笑，厉声高喝：“刘氏气运已终，我魏延不愿为他刘家陪葬！今日开城归降平南将军，想活命的，随我一起献城！”
死寂笼罩。
兵卒们面面相觑，犹疑不定。
“曹将军有令，若不投降，今日必血洗襄阳！”
“尔等当真不怕死吗？！”
魏延再度怒喝。
荆州士卒猛然想起曹树的警告，最后一丝抵抗意志顷刻崩溃。
“哗啦啦——”
兵刃接连坠地，声响如潮。
城门洞开，吊桥降下。
襄阳北门城头，一面降旗高高飘扬。
曹营，中军大帐。
“禀将军！襄阳城已挂降旗，魏延挟持刘琮，欲献城归降！”
文聘疾步入帐，喜形于色。
众将闻言，皆振奋不已。
“果真是魏延来降！平南将军慧眼如炬，实乃神机妙算！”
黄忠望向曹树，眼中满是钦佩。
曹树将杯中酒一饮而尽。
郦城夜色中，曹树霍然站起，朗声笑道：\"传我将令，全军进城，即刻接管襄阳防务！\"
军营内外，曹军士卒无不欢欣鼓舞。
暮色渐沉。
一队队披甲执锐的曹军将士，迈着整齐的步伐踏入了这座荆州首府。
城门楼上，刘氏旌旗缓缓降下，绣着\"曹\"字的战旗迎风招展，宣告着襄阳城改换门庭。
\"末将魏延，拜见平南将军！\"
年轻将领神色自若，上前行礼。
\"不必多礼！\"
曹树亲自搀扶，笑道：\"似你这等将才，竟被诸葛孔明安上'脑后生反骨'的罪名，实在委屈。\"
此言如惊雷炸响。
魏延浑身一震，后背霎时被冷汗浸透。
\"当日孔明此言，仅对刘琮所言，除我偶然听闻外绝无第三人知晓！\"
\"这位曹将军远在城外，如何能知此秘事？\"
魏延惊疑不定地打量着曹树，眼中满是难以置信之色，更隐隐透出几分惊惧。
\"刘琮何在？\"
曹树一声断喝，将魏延惊醒。
他强自镇定，命人押上浑身颤抖的刘琮。只见这位昔日州牧满口鲜血，伏地哀求饶命。
\"刘琮，我曹树向来言出必践，既说要灭你满门，就绝不会留下半个活口！\"
\"安心上路，去见你父兄吧！\"
寒光闪过，禹王槊呼啸而下。
\"嚓！\"
刘琮头颅滚落。
曹树收槊喝道：\"速将刘表父子首级送往徐州，向叔父报捷！\"
转身环视浴血奋战的将士，他高声道：\"传令，打开襄阳府库，酒肉管够，犒赏三军！\"
整座襄阳城顿时沸腾，欢呼声响彻云霄。
......
柴桑军府内。
\"孔明先生，刘琮当真愿割让江夏三郡？\"
俊逸儒雅的青年将领神色平静地问道。
诸葛孔明肃然道：\"刘氏一族已至存亡绝续之际，若周都督肯 ** 孙将军发兵襄阳驰援，刘州牧定当信守承诺。\"
\"善！\"
周公瑾击案而起，朗声道：\"伯符将军授我柴桑兵权，军情紧迫无需请示。本帅即刻挥师襄阳，助尔等剿灭曹树逆贼。\"
孔明眉宇间忧色顿消。
强抑心中喜悦，他拱手笑道：\"有江东周郎亲征，曹树狂徒命不久矣。\"
周瑜含笑不语，星眸中透着傲然之气。
忽见部将董元世疾步入内，抱拳禀报：\"启禀都督，荆州急报，曹树前日已破襄阳，诛杀刘琮！\"
霎时间——
周瑜笑意凝结。
孔明身躯微颤，面如寒霜。
\"襄阳城高池深，竟在数日间陷落，这位曹子昭当真了得！\"
堂中响起感慨之声。
\"襄阳乃天下雄城，吾离城不过七日，怎会为曹贼所破？\"
孔明犹自不信。
董袭沉声道：\"据细作密报，乃校尉魏延挟持刘琮献城投降，曹树方得速克襄阳。\"
孔明眸光骤冷：\"刘琮竖子！吾早言魏延此獠脑生反骨，果然应验！\"
周瑜再度叹息：\"曹孟德竟有如此侄儿，天命所归啊。\"转而问道：\"襄阳既失，先生以为本帅还需出兵否？\"
\"自然要出！\"
孔明眼中精光闪现：\"今刘琮已殁，周都督此去非为救刘，实乃替孙将军开疆拓土！\"
听闻此言，
周瑜神色微动。
【荆州策】
屏风微动，羽扇轻摇。
那青衣儒士指尖划过江图，点在荆州二字上。
“孙将军若得此地，长江天险尽在掌中。”
北上可逐鹿中原，退守能坐断东南。
这般王业根基，岂能便宜了曹操？
周瑜眼底流光暗转，忽而击案大笑：
“好一条卧龙！董袭，即刻调集水师，兵发襄阳！”
厢中檀香袅袅，孔明垂眸掩去一抹笑意。
偏将董袭却蹙眉：“夏口尚在敌手......”
周瑜笑而不语，只将目光投向座上客。
“丧家之犬，何足挂齿？”
羽扇点向沙盘，惊起细细烟尘。
“留五百弓手看住城门，主力沿汉水北上——”
“断樊城粮道，襄阳便是瓮中之鳖。”
董袭方知此计精妙，匆匆领命而去。
残阳染红江面时，三万精甲已列阵码头。
周瑜转过回廊，忽见老丈踉跄行礼。
“乔公不必多礼。”
他伸手扶住那颤巍巍的臂膀。
晚风穿堂而过，吹散了案上未干的墨迹。
周瑜疾步上前，搀扶那位名为乔玄的老者入座。
乔玄乃当世大儒，在庐江一带享有盛名。
彼时孙策与周瑜攻占庐江，夺取皖城，将扬州全境收入囊中。乔家二女素有\"江东双璧\"之称，姿容绝世，声名远扬。
孙周二人有意求娶，未料城破时乔家离散——乔夫人携长女大乔北奔寿春，乔玄则与次女小乔滞留城中，终为周瑜所获。
其后孙策挥师北上攻打寿春，令周瑜进兵柴桑。周瑜不及将乔氏父女送往江东，只得将其暂置柴桑。
\"本帅即将西征荆州，不知临行前可否与令千金一见？\"周瑜目光投向那扇紧闭的房门。
自收押乔氏父女以来，小乔始终闭门不出。乔玄面露难色：\"小女近日抱恙，谢绝会客，还望都督见谅。\"
遭此冷遇，周瑜眉峰微蹙，强压不快冷笑道：\"来日方长。待他日本帅与令嫒成婚，自当时时相对。\"不待乔玄回应，又起身拱手道：\"请乔公转告令嫒，待本帅击退曹树、平定荆州后，必当明媒正娶！\"
乔玄额角沁汗，讪讪道：\"将军厚爱实令寒舍生辉，然小女性情倔强......\"
\"婚姻大事当由父母做主！\"周瑜突然厉声打断，\"此战过后，不论她心意如何，本帅娶定了！乔公好生相劝罢！\"说罢拂袖而去。
待周瑜远去，乔玄仍怔立原地，背后衣衫尽湿。
此时，门轴\"吱呀\"作响。
房门轻启，一位明眸皓齿的少女蹙着柳眉踱步而出。
\"爹爹，周都督方才所言，女儿都听见了。可寄人檐下，孩儿就非得应下这门亲事么？\"
小乔纤指绞着绢帕，朱唇紧咬。
乔玄苦涩摇头：\"这世道，强者横行无忌，弱者唯有忍气吞声方能保全性命啊。\"
说罢长叹一声，袖中双手微微发颤。
小乔垂首不语，玉容黯淡。
......
襄阳州衙内灯火通明，曹树正与诸将宴饮庆功。
\"报！南线军情！\"
\"周瑜亲率三万水师越过夏口，正朝襄阳疾驰而来！\"
驿卒呈上战报的刹那，满堂哗然。
\"孙氏竟敢插手荆州？\"
\"周公瑾用兵如神，竟舍夏口不取直指襄阳！\"
众将议论间，曹树目光转向庞统：\"士元以为如何？\"
\"必是孔明许了周瑜重利，激得这位美周郎想替孙家独吞荆州，全据长江天险。\"
\"故而他不待孙策汇合，便急攻襄阳——\"
庞统轻摇羽扇，嗤笑道：\"不过是想先破我水军，切断汉水航道，使襄阳沦为孤城罢了。\"