“新星望”号的引擎维持着低沉的嗡鸣，如同在墓穴中小心翼翼行走的访客，悬浮在“薇塔”星那被灰色彻底覆盖的北半球上空。下方是无边无际的、缓慢蠕动的灰败物质，构成了一片令人窒息的腐化之海。先前那短暂的信号波动，如同投入死水中的石子，激起的涟漪早已消失无踪，只留下更深的死寂。
“扫描有结果了吗？”凯拉的声音在寂静的船舱内响起，带着一丝不易察觉的紧绷。她的指尖无意识地摩挲着胸前的“阿卡夏之钥”，那温润的触感是此刻唯一的慰藉。
【深层扫描进行中。灰色物质对多数探测波束具有极强吸收与扭曲效应。正在尝试使用生命能量频谱进行辅助探测……】“回响”的球形体闪烁着耐心的光芒，【进度缓慢，干扰严重。】
老烟枪焦躁地调整着传感器参数，舷窗外那单调到令人发疯的灰色，让他感觉自己的眼睛都快“褪色”了。“这鬼地方，连块像样的石头都扫描不出来，全他娘的是这坨……宇宙级马赛克！”
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在挑战着耐心的极限。凯拉闭上双眼，尝试更深入地去“感受”。她将“生机之弦”的感知力化作无数纤细的丝线，如同植物的根系般，小心翼翼地向下延伸，试图穿透那层厚重的、散发着腐朽气息的灰色帷幕。
起初，只有一片冰冷的、吞噬一切的虚无。但当她将感知聚焦于“回响”之前捕捉到异常波动的“生命之脊”区域时，一种极其微弱、仿佛风中残烛般的悸动，终于被她捕捉到了！
那并非清晰的声音或图像，而是一种源自生命本能的、对生存的渴望与坚守。如同被埋藏在万丈冰雪之下的一粒种子，虽然环境严酷，却依旧保留着一丝不屈的生机。
“在那里……”凯拉猛地睁开眼，指向导航屏幕上那个被标记出的坐标，“能量反应虽然微弱，但很纯粹，是未被污染的生命能量！”
就在她话音刚落的瞬间——
异变，毫无征兆地爆发！
下方那原本只是缓慢蠕动的灰色“地毯”，仿佛瞬间被注入了狂暴的灵魂！以“生命之脊”区域为中心，方圆数百公里的灰色物质如同沸腾的沥青般剧烈翻涌起来！不是局部的骚动，而是整个地貌的活化！
无数扭曲的、介于植物根须与能量触手之间的灰色实体，如同噩梦深处钻出的怪物，破开“海面”，疯狂地增殖、蔓延！它们相互缠绕、拧结，形成一道道直径足以吞噬小型飞船的巨型触手，表面流淌着粘稠的、散发着不祥波动的暗沉能量。这些触手并非杂乱无章，而是带着某种集体的、冰冷的意志，如同嗅到血腥味的尸群，齐刷刷地锁定了悬停在它们上空的“新星望”号！
“警报！检测到超高强度敌意反应！数量……无法估算！”老烟枪的声音因震惊而变调，他猛地拉回操纵杆，飞船引擎发出尖锐的啸音，全力向上攀升。
然而，那些灰色触手的速度快得违背常理！它们并非依靠物理推进，更像是在空间中“生长”和“延伸”！几乎在飞船开始移动的同时，最前方的几十根触手已经如同择人而噬的灰色巨蟒，携带着湮灭一切生机的恐怖气息，狠狠地抽击而至！
砰！轰——！
第一波撞击落在淡蓝色的能量护盾上，发出的却不是金属碰撞的巨响，而是某种能量结构被强行腐蚀、瓦解的、令人牙酸的碎裂声！护盾光芒剧烈闪烁，被击中的区域瞬间黯淡，并浮现出蛛网般的、正在迅速扩散的灰色纹路！
【护盾遭受未知规则侵蚀！能量损耗急剧增加！完整性下降至82%！】“回响”的警报声前所未有的急促。
“常规护盾挡不住！这玩意儿在‘感染’我们的防御！”老烟枪看着护盾上蔓延的灰色纹路，冷汗瞬间湿透了后背。他下意识地发射了密集的近防能量炮，炽热的光束射入触手群，却如同石沉大海，仅仅让它们表面的能量波动稍微紊乱了一下，根本无法造成有效杀伤。
更多的触手从四面八方合围而来，交织成一张遮天蔽日的死亡之网，将“新星望”号的所有退路彻底封死！飞船如同落入蛛网的飞虫，每一次艰难的机动都显得徒劳，护盾在连绵不绝的灰色冲击下发出痛苦的呻吟，能量读数如同雪崩般下跌。
“切换能量源！注入生命能量！”凯拉知道不能再有任何保留！她清叱一声，双手紧紧按住控制台，意识沉入体内那根翠绿的“生机之弦”！
嗡——！
一股磅礴而温暖的、与周围死寂环境格格不入的生命洪流，自她体内奔涌而出！翠绿色的光芒顺着她的手臂注入飞船核心，瞬间沿着能量管道席卷了整个护盾系统！
原本黯淡无光、布满灰色纹路的护盾，骤然焕发出耀眼而充满活力的翠绿色光辉！这光芒如同在无尽灰暗中点燃的圣火，散发着抗拒腐朽、滋养万物的强大意志！
嗤——！！！
当后续的灰色触手再次撞击在翠绿护盾上时，景象截然不同！剧烈的、如同冷水泼入滚油般的反应声刺耳地响起！接触点上，灰色的腐朽能量与翠绿的生命能量疯狂冲突、湮灭，爆发出大团大团扭曲的、最终消散于无形的能量雾气！翠绿护盾剧烈地波动着，光芒明灭不定，显然承受着巨大的压力，但那致命的灰色纹路蔓延之势，却被硬生生地遏制住了！
“有效！撑住啊丫头！”老烟枪看到一线生机，精神大振，拼命操控飞船在触手的缝隙间寻找着可能的突破口。
然而，“腐化之海”的愤怒远超想象。更多的、更加粗壮的触手，如同整个星球的恶意化身，前仆后继地涌来，疯狂地冲击、拍打着那层看似脆弱却顽强无比的翠绿壁垒。护盾的光芒在以肉眼可见的速度变得稀薄，凯拉的脸色也越来越苍白，维持如此高强度的生命能量输出，对她的精神和本源都是巨大的消耗。她感觉自己的意识仿佛在被两种截然相反的宇宙规则撕扯，每一秒都如同在刀尖上行走。
“不行！能量消耗太快！我们冲不出这个包围圈！”老烟枪看着能源储备的红色警报和外面依旧无边无际的灰色浪潮，声音中透出一丝绝望。
【分析显示，强行突围成功率低于%……】“回响”的计算结果冰冷而残酷，但它随即捕捉到了一线转机，【检测到下方目标区域的能量波动正在增强！其外围出现了一层稳定的、能够排斥灰色物质的淡绿色力场！范围……刚好可以容纳本舰！】
唯一的生路，竟然就在那片引发这一切的源头之下！
“下降！进入那片力场！”凯拉用尽力气喊道，声音已经有些虚弱。
没有犹豫的时间！老烟牙关紧咬，猛地推动操纵杆！“新星望”号放弃了所有突围的企图，引擎发出过载的咆哮，拖着已经变得极为稀薄的翠绿尾焰，如同流星坠地，向着下方那被灰色狂潮重重包围的、“生命之脊”根系区域的淡绿力场，决绝地俯冲下去！
无数灰色触手如同嗅到猎物垂死气息的鬣狗，从四面八方缠绕、绞杀而来！翠绿护盾发出了最后一声不堪重负的、如同水晶碎裂般的哀鸣，光芒骤暗，眼看就要彻底崩碎——
嗡！
一股柔和却无比坚韧的、带着古老而纯净生命气息的淡绿色屏障，如同母亲展开的怀抱，稳稳地接住了俯冲下来的“新星望”号。飞船剧烈一震，成功迫降在一片相对坚实、尚未被灰色完全侵蚀的、由巨大植物根系盘结而成的“地面”上。
舱外，是无穷无尽、疯狂拍打着淡绿力场的灰色腐潮，如同暴风雨中咆哮的大海。舱内，是劫后余生、几乎虚脱的三人。
他们暂时安全了。但坐在这片风雨飘摇的“孤岛”上，望着力场外那毁灭一切的景象，一个更沉重的问题浮现在每个人心头：
这最后的生机壁垒，还能支撑多久？而在这壁垒之下，等待他们的，又是什么？