听雪轩内，鎏金猊兽香炉吐着淡淡的苏合香，气息甜馥，却驱不散林婉儿心头的烦躁。
她正对镜描眉，指尖的螺子黛却几次画歪了线。镜中映出的容颜依旧娇美，柳眉杏眼，肤若凝脂，但眉宇间那抹挥之不去的郁色，却让这份美丽打了折扣。
“翠浓！”她放下黛笔，声音带着一丝不易察觉的尖锐，“再去打听打听，表哥他们何时动身？具体都有哪些人去？”
翠浓小心翼翼地回道：“小姐，奴婢方才又问过了大夫人房里的采苓姐姐，说是大致定了，就这几日。除了郁公子和玉小姐，镇北将军府的谢小姐和她兄长谢公子，还有……还有三少爷阮涣，也一同去。”
“哐当！”林婉儿手中的一支玉簪掉在梳妆台上，发出清脆的声响。她猛地站起身，胸脯微微起伏，脸色瞬间变得难看。
谢阿蛮！那个粗野的丫头果然要去！还有她那个气势迫人的兄长！这兄妹二人，简直就是她的克星！秋千事件的阴影尚未完全散去，若让他们单独与表哥同行，这一路上，还不知道要出什么幺蛾子！谢阿蛮定然会想方设法吸引表哥的注意，而那个谢屹……想到他那日深沉的目光和后来那枚恼人的玉佩，林婉儿就觉得心口发堵。
还有阮涣！吴姨娘那个狐媚子的儿子，惯会讨好卖乖，跟着去定然也是存了攀附的心思！
不行！绝对不行！她绝不能坐视不理！必须去！一定要去！
那个苏小小的身影，如同梦魇般再次浮现在她脑海。诗会上的连连挫败，对方那看似淡然实则锐利的应对，还有阮郁表哥提及她时那难以捉摸的神情……都像一根根细刺，扎在她的心头。她林婉儿，堂堂尚书嫡女，相府外甥女，竟在钱塘那个小地方，在一个平民女子面前屡屡受挫！这口气，她如何能咽得下？
此番若让谢阿蛮那个莽撞丫头和心思深沉的阮郁表哥先去了，谁知道他们会不会再与那苏小小产生什么交集？万一……万一表哥对那女子的兴趣更浓了怎么办？她绝不允许任何可能威胁到她未来地位的人事物，在她视线之外肆意生长！
苏小小…… 她心中默念这个名字，指尖因用力而微微发白。任你才情似锦，心机深沉，也休想越过我去！阮郁表哥身边的位置，只能是我林婉儿的！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。冲动行事只会坏事，她需要的是一个无可挑剔的理由。
“更衣，”她吩咐道，声音恢复了平日的柔婉，却带着一丝决绝，“我要回府一趟。”
半个时辰后，林婉儿已坐在了林府母亲的正房里。林夫人见女儿突然回来，且眉宇间带着忧色，连忙关切询问。
林婉儿未曾提及对谢阿蛮的忌惮和那枚玉佩，只将阮郁欲带阮玉去钱塘养病，以及谢家兄妹、阮涣同行之事说了，末了，她依偎到母亲身边，语带哽咽，却又强忍着，显得格外懂事委屈：
“母亲，女儿知道不该任性。只是……玉妹妹身子那样弱，此去钱塘山高路远，虽有表哥照看，但表哥毕竟是男子，于内宅琐事、女儿家心思难免疏忽。谢家妹妹性子爽利，怕是难以细致体贴。女儿想着，若能随行，一路上也好贴身照顾玉妹妹，陪她说说话，解解闷，尽一尽做表姐的心意。再者……”她声音更低，带着少女的羞涩，“婉儿与表哥的婚事，虽未明言，但母亲与舅母心中皆有默契。此番同行，也能……也能多些相处，让表哥更了解婉儿。”
她这番话，可谓滴水不漏。既彰显了自己关爱姐妹的善良与责任感，又含蓄地点明了自己与阮郁的特殊关系，为随行找到了最冠冕堂皇的理由。
林夫人听得连连点头，眼中满是怜爱和赞许：“我的儿，难为你如此懂事，想得这般周到。玉儿那孩子确是惹人怜爱，有你在一旁照顾，自是再好不过。至于你与郁儿……”她拍了拍女儿的手，“此事母亲心中有数。你且放心，我这就修书给你舅母，陈明情由。你舅母素来明理，定会应允。”
得到了母亲的支持，林婉儿心中稍定。回到阮府后，她立刻又去了崔夫人的院子，将同样的话，以更加温婉恳切的态度说了一遍，着重强调了自己对阮玉的担忧与爱护之心。
崔夫人端坐上位，静静听着，目光锐利地扫过林婉儿看似真诚的脸庞。她岂会不知这外甥女的心思？无非是怕谢阿蛮近水楼台，自己失了先机。不过，林婉儿这番说辞确实漂亮，让人挑不出错处。带上她，一来可以平衡谢阿蛮，免得那野丫头太过放肆；二来，也让林婉儿有机会与郁儿多相处，看看二人是否真的合适；三来，有林婉儿看着，郁儿与那钱塘的苏小小……崔夫人眸光微闪，她虽远在建康，但对儿子在钱塘的些许动向，并非全然无知。
思及此，崔夫人脸上露出温和的笑容：“婉儿有心了。玉儿有你这样体贴的姐姐，是她的福气。既然你一片诚心，那便一同去吧。路上也好和你谢家妹妹做个伴，彼此照应。”
“多谢舅母！”林婉儿心中狂喜，连忙敛衽行礼，姿态恭顺无比。
走出崔夫人的院子，林婉儿只觉得天光都明亮了几分。她成功了！她握紧了袖中的手，指甲微微陷入掌心。
钱塘，苏小小……不管你有什么本事，都休想染指我的阮郁表哥！还有谢阿蛮，咱们走着瞧！这一次，我定要让你知道，谁才是能与表哥并肩而立的人！
她的眼中，闪过一丝志在必得的光芒。