龙游县北门内，兴隆街东头，赵善人府邸门前。
雷鸣、陈亮二人，按照茶馆伙计的指引，找到了这座气派的宅院。只见广亮大门，门楣上悬挂着“乐善好施”的金字匾额，门前两棵龙爪槐枝繁叶茂，透着一股积善之家的庄重气象。
陈亮仔细打量了一下门前的格局，低声对雷鸣说：“二哥，你看这门口的气派，里面肯定有‘内挂’（指看家护院的武师）。”
雷鸣点点头：“嗯，大户人家，肯定有防备。咱们先别打草惊蛇，绕到后面看看。”
二人顺着大门东边一条狭窄的向北小胡同走了进去。这胡同极窄，仅容一人通过，若是对面来人，非得侧身才能挤过。陈亮打趣道：“二哥，这要是有个胖子过来，咱俩就得卡这儿！”
走到胡同北头，西边是一堵高墙，墙内便是赵宅的后花园。二人找了个地势稍高的土坡，向园内眺望。只见园内亭台楼阁，假山池沼，布置得十分精巧。有牡丹亭、蔷薇架，有小舟停泊在月牙河边，还有留芳阁、避暑楼、赏雪亭等建筑，真是四季有景，八节长春。花园中央，有一座精致的三层小楼，楼上窗户支起，挂着竹帘，隐约可见几个丫鬟仆妇的身影，正拿着小筐下楼采摘鲜花，摘完后又说说笑笑地上楼去了。
陈亮低声道：“二哥，你看那楼上，帘子后面，想必住着女眷。看这排场，不是小姐就是少奶奶。”
雷鸣“嗯”了一声，二人不敢久留，怕被园内人发现，只是暗暗记下地形和那绣楼的方位。陈亮说：“看来，师父说的赵家楼，就是指这座楼了。今晚三更，咱们就从这里潜入查探。”
商议已定，二人顺着原路返回。刚走出小胡同，来到赵府正门的大街上，却见刚才还冷冷清清的门口，此刻竟围了一大圈人！人声嘈杂，不知发生了何事。
陈亮一愣：“咦？刚才咱们进去的时候，这儿还没人呢，怎么一转眼围了这么多人？出什么事了？”
二人挤进人群，只见人群中央，跪着一个年轻的妇人。这妇人头上缠着白布，身穿重孝，腰系麻绳，脚上是白布蒙面的孝鞋，正伏地痛哭。旁边站着一位须发皆白的老者，地上铺着一张白纸，上面用毛笔写着一篇告示。
陈亮凑近细看，只见告示上写着：
“四方爷台得知：小妇人刘王氏，家住旧兴隆街西头路北。只因家道寒贫，婆婆忧思成疾，旧病复发，医药无效，于昨日中午不幸病故。小妇人丈夫平日以做小买卖为生，如今身患恶疮，卧床不起，动弹不得。婆婆骤然离世，家中一贫如洗，连购置棺木、寿衣的钱都拿不出，当卖俱空，实无隔夜之粮。遭此大难，呼天不应，叫地不灵！万般无奈，只得叩求四方仁人君子，大发慈悲，施以援手。古有‘麦舟助葬’、‘解骖赎友’之义，今古同心。倘蒙各位垂怜，量力资助，成全此举，使亡母尸骨免于暴露，则我夫妻二人，生者感恩，死者瞑目！刘王氏泣血叩拜。”
字字血泪，看得陈亮心头一酸。再看那跪地的妇人，虽然满面泪痕，一身孝服，但眉宇间透着坚毅，不似那等装可怜骗钱之人。
这时，旁边那位老者向四周拱手，声音哽咽地说：“各位乡亲，各位老爷！这妇人是老汉的邻居，她家的情况，老汉最清楚不过！确实是婆婆刚死，丈夫重病，家徒四壁，连口薄皮棺材都买不起！老汉实在看不下去，才陪她出来，恳求各位行行好，积积德！有一个帮一个，有十个帮十个，救她一家于水火啊！”
围观者中，有不少人面露同情之色，有人已经开始掏钱袋。就在这时，人群中忽然响起一个阴阳怪气的声音：
“嘿！老王头，你可别被糊弄了！这年头，骗子多了去了！穿个孝服就说是死了人？谁知道是真是假？说不定是借着死人名头出来做生意的呢！”
这话一出，如同冷水泼头，那些正要掏钱的人，手顿时缩了回去，脸上露出怀疑的神色，交头接耳起来。
陈亮循声望去，只见说话的是个尖嘴猴腮、眼神闪烁的中年汉子。旁边有人低声议论：“又是他！‘坏事有余’陈不足！专干这种损人不利己的缺德事！”
陈亮心中怒火“腾”地升起！他对雷鸣说：“二哥！这妇人不像骗子，这忙咱们得帮！”
雷鸣也是性情中人，点头道：“对！宁可信其有，不可信其无！就算真是骗子，这几十两银子咱们也损失得起；若是真的，就是救人性命！”说着，从怀里掏出一个沉甸甸的银包，估摸有十几两，递给陈亮。
陈亮自己也掏出二十多两银子，合在一起，走到那妇人面前，将银子放在她面前的地上，温言道：“这位大嫂，这点银子，大约四十两，你拿去给婆婆置办棺木，料理后事吧。你一个妇道人家，抛头露面在此乞讨，实在不易，赶紧回家去吧。”
那妇人刘王氏，原本已近乎绝望，没想到竟有路人如此慷慨，一下子拿出这么多银子！她简直不敢相信自己的眼睛，呆愣片刻，才反应过来，连忙“咚咚咚”磕了几个响头，泪如雨下：“恩公！恩公！您真是救苦救难的活菩萨！请问恩公高姓大名？仙乡何处？小妇人永世不忘，来生做牛做马也要报答！”
陈亮扶起她，摆摆手道：“大嫂不必多问，我们也不是本地人，路过而已。你不必惦记报答，赶紧回去料理婆婆的后事要紧，让你丈夫也安心养病。”
刘王氏千恩万谢，在邻居老者的搀扶下，收起银子，又向四周好心人道了谢，这才一步一回头地哭着回家去了。
原来，这刘王氏最初本是想来赵善人家门口化缘的。因为赵善人是出了名的大善人，过去常常施舍棺材给穷苦人家。但后来，有些无耻之徒钻空子，家里没死人，也穿上孝服跑来磕头化棺材，骗到棺材后把木头劈了当柴卖。赵善人一气之下，立下规矩：非亲眼见到确有其事，绝不轻易施舍。刘王氏无奈，才在邻居陪伴下，到街上来乞求路人。没想到，竟遇到了雷鸣、陈亮这两位仗义疏财的侠客，解了燃眉之急。
雷鸣、陈亮做了这件好事，心中舒畅。见妇人离去，围观人群也渐渐散开，二人便离开赵府门口，在街上找了一家酒楼，进去吃饭歇脚，等待天黑。
二人要了酒菜，边吃边聊，一直坐到初更时分（晚上七点到九点）。会了酒账，二人走出酒楼，找了个僻静无人的角落，打开随身携带的包裹，取出夜行衣靠。
只见二人利落地换上皂缎色的软扎巾，迎门插上慈茹叶（一种夜行人的装饰），穿上三岔通口的寸帕夜行衣，周身扣紧骨钮，系好寸半宽的罗汉股丝绦，在胸前打成双拉蝴蝶扣，将走穗（衣襟下的飘带）掖在两肋。头前带好百宝囊，里面装有千里火（火折子）、自明灯（一种简易照明工具）、拨门撬户的各种小工具等一应物品。下身穿上皂缎兜裆棍裤，蓝缎子袜子，打上花绷腿，脚蹬倒纳千层底的软底快靴。将单刀插入软皮鞘内，拧紧扎把簧。把白天穿的寻常衣服包好，斜挎在腰间。二人活动了一下筋骨，收拾得紧衬利落。
相互一点头，二人同时拧身一纵，轻如狸猫般蹿上房顶，施展轻功，越脊穿房，朝着赵家花园的方向潜行而去。
二人一路潜行，来到一处院落。这是三间北房，东里间屋里亮着灯，窗纸上映出晃动的人影，还传来隐隐的说话声。
只听一个男子的声音问道：“娘子，你把二位恩公的牌位供上了吗？香烧了吗？”
一个妇人的声音回答：“供上了，香也烧了。”
男子又说：“娘子，你快歇歇吧，明天再去买棺材。真是难为你了，这几天把你累坏了。快睡吧，总算老天爷没绝人之路，遇上这样挥金如土的好心人。”
陈亮在房上一听，这妇人的声音十分耳熟！他拉了一下雷鸣，二人悄无声息地落到院中，潜至窗根下。陈亮用舌尖舔湿窗纸，抠出一个小洞，凑近往里观瞧。
这一看，二人不禁愣住了！只见屋地当中停着一具老人的尸首，盖着白布，显然是那位去世的婆婆。顺前檐的炕上，躺着一个三十多岁的男子，面色蜡黄，腿上缠着布，渗出血迹，看来就是那位生恶疮的丈夫。靠东墙的桌子上，赫然摆着一个牌位，上面写着“二位恩公之神位”！牌位前插着三炷香，青烟袅袅。而站在地上的妇人，不是别人，正是白天他们在赵府门口周济的那个孝妇刘王氏！
只见刘王氏忙碌了一天，身心俱疲，吹熄了油灯，和衣倒在炕的另一头，很快便发出了均匀的鼾声。
陈亮拉着雷鸣退到东墙根暗影里，压低声音，哭笑不得地说：“二哥！坏了！那大嫂把咱俩当神仙给供起来了！牌位上写着‘二位恩公之神位’，还给咱俩烧香呢！”
雷鸣挠挠头：“供上就供上呗？有啥不好的？说明人家感激咱们啊！”
陈亮急道：“二哥你不懂！这可不是闹着玩的！我看过闲书，古时候隋唐演义里，有个好汉叫秦琼秦叔宝，他在临潼山救了唐王李渊。李渊问他姓名，秦琼走远了才喊了一声‘我叫秦琼’，李渊没听清，回去就把‘琼五大将军’当神仙供了起来！结果把秦琼折受（迷信说法，凡人被当神供奉会折损福寿）得在潞州城当锏卖马，倒霉透顶！咱们俩凡夫俗子，哪受得起这个？天天被香火供着，非折寿不可！”
雷鸣一听，也慌了：“啊？还有这说法？那……那我去把牌位偷出来！”
陈亮摇头：“偷出来有什么用？明天她发现牌位没了，肯定以为被风吹走了或者被猫碰了，还会再写一个供上！”
雷鸣没主意了：“那……那怎么办？总不能进去跟她说‘别供我们，我们受不起’吧？”
二人正在墙根下窃窃私语，束手无策之际，忽听墙头“窸窣”一声，掉下一小块土坷垃！
“有人！”雷鸣、陈亮同时一惊，以为是华云龙来赵家楼采花，途经此地。二人赶紧将身子紧贴墙壁，屏住呼吸，仰头向上观察。
只见墙外悄无声息地立起一根长长的杉木杆子，杆子顶端绑着一根横木，做成了一副简易的“蜈蚣梯子”（一种盗贼用的爬墙工具）。紧接着，一个黑影顺着梯子麻利地爬上了墙头，蹲在墙上，鬼头鬼脑地四下张望。
书中交代，来的这个贼人，姓钱，名叫钱心胜，是本地的一个无赖混混，外号“钱串子”。他原本也住在兴隆街，父母留下点家产，被他吃喝嫖赌败了个精光。媳妇受不了穷，出去给大户人家当仆妇，他则在家游手好闲，偷鸡摸狗。
今天白天，他也在赵府门口看热闹，亲眼看见雷鸣、陈亮给了刘王氏一大包银子，足有四十多两！当时他就眼红得不得了，恨不得把银子抢过来。晚上，他贼心不死，便动了邪念。他做好这副蜈蚣梯子，摸到刘王氏家附近，爬上墙头观察良久，见刘家夫妇睡下，便顺着梯子下到院中。
这钱心胜掏出一把小攮子（短刀），蹑手蹑脚走到上房门口，开始拨门闩。他拨一下，停一下，侧耳听听屋里的动静。拨了三五下，门闩被拨开。他轻轻推开门，闪身进去。
刘家贫寒，屋里连个像样的箱柜都没有。钱心胜借着月光，摸到炕边，伸手往炕席下一探，果然摸到了那个沉甸甸的银包！他心中狂喜，连忙将银子揣进怀里，转身溜出屋子，顺着蜈蚣梯子爬上墙头，骑在墙上，把杉木杆子提到墙外，再顺着梯子溜下去，准备溜之大吉。
这一切，都被躲在暗处的雷鸣、陈亮看了个一清二楚！
陈亮气得咬牙切齿，低声道：“二哥！你看见没？这狼心狗肺的贼！人家孤儿寡母，死了人没钱下葬，好不容易化来的救命钱，他都忍心偷！真是禽兽不如！”
雷鸣也怒道：“这王八羔子！绝不能让他得逞！”
陈亮说：“二哥，你在这儿等着，别动，我去追他！把银子夺回来！”说罢，陈亮“沧啷”一声抽出单刀，身形一展，如夜鸟般悄无声息地翻过墙头，朝着那偷银贼逃窜的方向追了下去！
雷鸣留在原地，紧握刀柄，心中又是气愤又是担心，不知陈亮能否追上那贼，夺回善款。而更让他悬心的，是三更将至，赵家楼那边，华云龙是否真的会出现？一场正邪较量，即将在夜幕下展开……