美髯公陈孝提着菜篮子，刚走到街口，便被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。只见原本熙攘的街道乱作一团，行人神色仓皇，脚步匆匆。一队队顶盔贯甲的官兵手持刀枪，凶神恶煞地驱赶着人群，挨家挨户地砸门盘查。更有传令兵骑马飞驰而过，口中高喊：“殿帅府严令！水旱十三门即刻关闭！全城搜捕越狱巨盗黑面熊窦永衡！有敢藏匿者，同罪论处！”
陈孝心头猛地一沉，菜篮子险些脱手。他急忙拉住一个相熟的街坊打听，方知就在他离家这片刻工夫，京营殿帅（即刑廷）陆炳文竟突然下达了全城戒严搜捕的命令！罪名是窦永衡“越狱脱逃”，悬赏千两白银，要求逐户严查，官至三品以下人家亦不能免，态度之强硬，规模之大，实属罕见。
陈孝哪还顾得上买菜？转身拔腿便往家跑，心中如同擂鼓。他冲进家门，反手闩上门栓，脸色煞白地对屋内焦急等待的众人道：“祸事了！外面全乱了！陆炳文翻脸不认账，正派兵在全城搜捕窦贤弟！说是越狱重犯，赏格千两！”
屋内众人闻言，如遭雷击。窦永衡长叹一声，面露决然之色，对杨猛、陈孝拱手道：“二位兄长，周贤弟，是我窦永衡连累你们了！我这就从后墙出去，自行到刑廷衙门投案！绝不能拖累你们！只求二位兄长设法，护送我内弟和贱内逃出城去，永衡来世结草衔环，再报大恩！”说着，便要起身。
“贤弟休得胡言！”陈孝一把按住他，“我等岂是贪生怕死、不仁不义之徒？”
铁塔般的杨猛“噌”地站起，眼中凶光毕露，低吼道：“怕他个鸟！依我看，一不做二不休！周贤弟，你我各持利刃，直接杀上王胜仙那狗贼的家，见一个杀一个，杀他个鸡犬不留！陈大哥，你同窦贤弟直奔刑廷衙门，宰了陆炳文那昏官！咱们索性大闹临安城，反了他娘的！然后杀出城去，寻个山头落草，招兵买马，岂不快活？省得受这窝囊气！”
陈孝急忙捂住他的嘴，斥道：“杨贤弟！你疯了不成？就凭我们四人，对抗朝廷大军？那是自寻死路！快收起这莽撞念头，从长计议！”
正当几人急议对策之际，院门外骤然传来一阵急促的砸门声和官兵的呵斥：“开门！快开门！奉命搜查！”
杨猛眼中寒光一闪，抄起手边朴刀，闪身躲到二门后，咬牙道：“来了！哪个敢先进来，爷爷先拿他祭刀！”
陈孝相对沉稳，忙道：“杨贤弟切莫妄动！待我出去周旋，若能凭言语支走最好，若实在不行……”他深吸一口气，眼中也闪过一丝决绝，“那便只能拼个鱼死网破了！”
陈孝整了整衣衫，强作镇定，拉开院门。只见门外火把通明，站满了持刀挎弓的官兵，为首两位是本地面的武官，黄老爷和陈老爷，都是熟人。
黄老爷见是陈孝，语气还算客气，抱拳道：“陈爷，对不住了。上命差遣，概不由己。殿帅府严令，搜捕越狱巨盗窦永衡，家家都要查到。咱们老街旧邻，行个方便，让我们进去瞧瞧吧。”这话已是给了面子，若换别家，早已直接闯入了。
陈孝心念电转，脸上堆起为难之色，拱手道：“二位老爷明鉴，陈某在此居住多年，素来安分，从不结交匪类，街坊皆知。并非有意阻拦，实在是家中不便。今日恰有两位侄女并一位外甥女在此借住，都是未出阁的姑娘，年纪轻轻，若见这许多军爷闯入，惊吓之下，抛头露面，实在有碍名节。恳请二位老爷体恤，先行别处搜查，稍后我将侄女们送走，再请老爷们过来查验，绝无半点推诿之意。”
黄老爷眉头一皱：“陈爷，此乃朝廷公事，非同儿戏，岂能因你家有女眷便网开一面？莫非你家中真藏有要犯，故意推脱？”
陈孝心中焦急，面上却强笑：“黄老爷说笑了，借我十个胆子也不敢藏匿要犯。实在是家中女眷胆怯，还望通融则个……”
双方正在门口僵持不下，二门后的杨猛已握紧了刀柄，准备随时发难。就在这千钧一发之际，忽见街角转来三乘青布小轿，旁边跟着一个骑马的管家模样之人，径直来到陈孝门前。那管家翻身下马，对陈孝恭敬一礼，朗声道：“陈爷，小的奉家主之命，特来接三位小姐回府。”
陈孝闻言一愣，心中惊疑：“我方才信口胡诌有侄女外甥女，怎会真有轿子来接？”但看此人虽是长随打扮，气度却不凡，且来得正是时候。他反应极快，立刻顺势对黄、陈二位官差道：“二位老爷请看，陈某并非虚言推诿，接人的轿子已到。可否稍候片刻，待轿子走了，再搜不迟？”
黄、陈二位老爷交换了一下眼色，见轿子确已上门，不便强行闯入，只得勉强点头：“也罢，就依陈爷，速速安排。”
陈孝忙将那位管家让进院内，关上大门，急问：“尊驾是？”
那管家低声道：“陈爷莫疑，小的乃凤山街铁面天王郑雄郑爷府上管家。奉我家主人之命，特来接窦爷一家。此有济公长老亲笔书信为证。”说着，从怀中取出一封信笺。
陈孝接过一看，果然是济公那歪歪扭扭的字迹，心下大喜，暗道：“圣僧果然神机妙算！”忙引管家入内，与窦永衡等人相见。情况紧急，不及细说，陈孝急道：“天无绝人之路！此是圣僧安排，快请窦贤弟、弟妹并周贤弟速速上轿！”
窦永衡、周氏、周堃虽不明就里，但听闻是济公安排，毫不迟疑。三人迅速钻进轿中，放下轿帘。那管家对陈孝一拱手，引着三乘小轿，匆匆出院而去。
陈孝见轿子走远，心中一块石头落地，转身打开大门，对等候的官差坦然道：“二位老爷，女眷已送走，烦请入内搜查吧。”
黄、陈二位老爷带人涌入，里外仔细搜检，自然一无所获。但这二位毕竟是办案老手，心中疑窦更甚。陈孝先前百般推诿，神色慌张，怎的轿子一走，立刻变得气定神闲？那三乘轿子来得突兀，去得匆忙，其中必有蹊跷！黄老爷立刻暗中派了两名精干官差，尾随那三乘轿子，看其去向，并吩咐速报本地面官厅，务必严加盘查。
且说那三乘小轿，一路疾行，径直奔向凤山街，抬进了一座气象森严的府邸——正是铁面天王郑雄的宅院。原来，郑雄此前已收到济公密信，嘱其今日派轿接应，故而有了方才一幕。
窦永衡三人刚被接入府中，惊魂未定，郑雄正待安排，家人郑福便慌慌张张进来禀报：“老爷，不好了！本地面白老爷、杨老爷带着大队官兵，堵在门口，说要进府搜查逃犯窦永衡！”
郑雄虽号称“铁面天王”，在临安城颇有势力，但闻听此言，也不禁脸色一变。私藏朝廷钦定重犯，乃是抄家灭门的大罪！他心中叫苦：“圣僧啊圣僧，您这可给我出了个大难题！人刚接来，官兵便至，这如何是好？”他急得在厅中踱步，额角见汗。
窦永衡见状，慨然道：“郑兄大恩，永衡心领！绝不敢连累兄长！我这就出去投案，一切由我承担！”
郑雄把心一横，拦住他道：“窦兄这是哪里话！济公活佛既然将你托付于我，郑某岂能做那不义之事？纵有千难万险，也必护你周全！”他到底是江湖豪杰，瞬间定了主意。
老成持重的管家郑福急中生智，献上一计：“老爷，为今之计，不如来个金蝉脱壳！仍请窦爷三位上轿，老爷您亲自骑马，伴作家眷出行模样，假作出城上坟，或可瞒天过海！”
郑雄眼睛一亮：“此计大妙！”立刻吩咐备马，同时让窦永衡三人重新坐回轿中。
安排已毕，郑雄披上外袍，大步出门。门口的白、杨二位老爷见郑雄出来，拱手道：“郑大官人，奉上命搜查要犯，叨扰了，请容我等入府一查。”
郑雄故作镇定，翻身上马，淡淡道：“二位老爷请便。只是郑某今日要带家眷出城扫墓，不便相陪，失礼了。”说罢，对轿夫一挥手，“起轿！”
官兵们见郑雄气度不凡，又知他势力大，一时不敢强行阻拦。白、杨二位老爷看着郑雄带着三乘轿子迤逦而去，心中疑云更重。刚接到线报说可疑轿子进了郑府，转眼郑雄就带着轿子要出城？哪有如此巧合之事？二人立刻增派得力人手，紧紧盯住轿队，并飞马传令各城门守将：严查郑雄家眷轿子，绝不可放其出城！
郑雄一马当先，三乘小轿紧随其后，一路朝着艮山门方向行去。他心中盘算，艮山门守将与自己有旧，或可通融。然而，他远远便望见艮山门下盔明甲亮，守军数量远超平日，气氛肃杀。四位门汛官按刀而立，面色冷峻，显然已接到严令。
郑雄的心，瞬间沉了下去。轿子想要出此门，难如登天！