邲水大战的硝烟尚未完全沉淀，一种更阴冷、更无孔不入的死亡气息，便如同跗骨之蛆，悄然弥漫开来。战争撕裂了大地，也撕裂了人与自然的脆弱屏障。腐烂的尸体污染了水源，流民聚集耗尽了清洁，恐惧和绝望瓦解了最后的卫生秩序。瘟疫——这场战争之后从不缺席的、更为公平的刽子手——降临了。
周鸣没有留在相对安全的卫国境内。当瘟疫爆发的消息伴随着死亡的气息传来，当淳于毅以命守护的残存手稿中，那些关于“瘴疠之气”、“水土不服”、“人群聚集之害”的早期观察记录如同烧红的烙铁灼烫着他的意识，一种近乎赎罪的冲动驱使着他，带着仅存的几名年轻弟子和仓促收集的一点草药，逆着逃亡的人流，踏入了疫区的核心——位于晋楚拉锯地带边缘、已半成废墟的鄢陵城。
甫一踏入鄢陵残破的城门，地狱的景象便扑面而来。
空气中弥漫着一种令人作呕的、混合了尸臭、排泄物、草药焦糊以及浓烈醋味的复杂气息，沉重得几乎令人窒息。街道两旁，原本的房舍大多坍塌或半毁，幸存的空间被塞满了呻吟的人体。没有完整的营帐，只有用破布、草席、甚至门板临时搭建的、低矮污秽的窝棚。随处可见倒毙在路边的尸体，有的已经肿胀发黑，引来成群的苍蝇嗡嗡作响；有的则刚刚断气，身体还在微微抽搐，空洞的眼睛茫然地望着灰蒙蒙的天空。咳嗽声、呕吐声、痛苦的呻吟、绝望的哭泣、以及亲人呼唤逝者名字的悲号，汇成一片令人心胆俱裂的、永不停歇的死亡交响曲。
“先生…我们…” 一个年轻的弟子脸色惨白，胃里翻江倒海，几乎站立不稳。
周鸣的脸上没有任何表情，只有一种近乎冷酷的沉静。他迅速用浸过醋液的布条蒙住口鼻，声音透过布帛显得沉闷而斩钉截铁：“蒙住口鼻！手不可触碰眼鼻！取炭笔与空白简牍来！” 他的目光如同最精密的探针，扫过混乱的现场，瞬间捕捉关键信息：
病状分布： 高热（额头滚烫者）、剧烈腹泻（污秽满地者）、腹部绞痛（蜷缩呻吟者）、皮肤斑疹（掀开衣物可见者）、神志昏聩者（喃喃自语或昏迷）…症状高度集中指向伤寒（typhoid Fever）与恶性痢疾（dysentery）的混合爆发！
传播节点： 城中央一口浑浊不堪、漂浮着可疑物的公共水井周围，病患最为密集！排泄物随意堆积的角落，蝇虫肆虐，恶臭熏天。
人群脆弱性： 聚集的流民、伤兵、本地幸存者，普遍面黄肌瘦，免疫力低下（malnourished & Immunopromised population）。
“记！”周鸣对拿着炭笔和竹简的弟子下令，声音稳定得可怕，如同在战场推演，“鄢陵疫区初勘： 一、病状主征：高热、下痢赤白、腹绞痛、斑疹、昏聩。疑伤寒、痢疾并作。二、疫源初判：城央‘浊泉井’水污秽，蝇鼠滋生处秽物堆积，为最可疑之源。三、病患分布：井周十丈内，病者逾七成；城西流民聚集区次之；城东尚存秩序处最少。” 这是最原始、最粗糙，却也是至关重要的流行病学数据收集（data collection）。
冰冷的数据逻辑强行压下心头的翻涌。他深知，面对瘟疫，恐慌与无序是最大的帮凶。必须建立秩序，哪怕是最简陋的秩序！
构建防疫模型：理性的微光
周鸣的目光扫过一片相对空旷、位于上风处、靠近残存城墙的废弃校场。
“以此处为基，划分三区！”他指着那片区域，炭笔在竹简上迅速勾勒出简易地图。
1. 净区（clean Zone）： 校场西北角，靠近尚算完好的几间石屋（原守军库房），专用于存放洁净水（需从远处山溪挑取）、熬煮消毒醋液、制备有限草药、安置未染病或轻症尚有行动力者（负责后勤）。
2. 病区（quarantine Zone）： 校场中部，用能找到的破布、草席、木栅勉强分隔成数个大型隔间。按症状轻重划分：高热昏聩者一区，剧烈下痢腹痛者一区，斑疹明显者一区。这是最危险的区域。
3. 秽区\/处置区（contaminated\/disposal Zone）： 校场东南下风角落，远离水源。挖深坑集中焚烧病患污秽衣物、草席、以及…尸体。另挖深坑掩埋焚烧后的灰烬与无法焚烧的废弃物。专人（需轮换，着厚布蒙面，事后全身醋洗）负责。
“此为‘三才隔离法’！”周鸣对弟子们解释，将理性的布局包裹上符合时代认知的“天地人”三才外壳，“天（上风）为净，地（中）纳病气，人（下风）处秽恶！各区人员，严禁逾越！传递物资，须经指定通道，以长竿递送，事后竿头醋洗！” 这是基于空间隔离（Spatial Segregation）和阻断接触传播（contact barrier）原理的原始隔离方案。
接着，是更残酷的资源分配。他们带来的草药（主要是黄连、葛根、艾草）和从废墟中搜集到的少量干净布匹、醋、盐，杯水车薪。
“记录现存物资！”周鸣的声音没有起伏，“黄连粉，不足三斤；葛根，十斤；艾草，稍多；净布，五匹；醋，三瓮；盐，一袋。”
他闭上眼睛，脑海中瞬间构建起一个基于生存概率最大化（maximizing Survival probability）和关键功能维持（maintaining critical Function）的残酷模型：
生存概率权重（Spw）：
轻症青壮（有恢复潜力，可转为劳力）：Spw 0.7
负责熬药、清洁、尸体处理的“净区”健康者：Spw 0.8 （需优先保护，否则体系崩溃）
高热昏聩但未满三日者（或有救治可能）：Spw 0.4
持续下痢脱水超过三日者（生存率极低）：Spw 0.1
重症老者、幼童（抵抗力最弱）：Spw 0.2
资源分配优先级：
1. 净水与醋： 优先保障净区人员及病区医护需求（消毒、清洁）。每日定量配给所有区域最低生存水量。
2. 草药： 有限黄连粉（抑菌）优先配给高热昏聩三日内的病患（权重0.4）及负责尸体处理的“秽区”人员（预防性给药，权重0.8）。葛根汤（补充津液）优先配给下痢脱水但意识尚清的轻症（权重0.7）及净区劳力。艾草用于焚烧驱秽（病区、秽区）及煮水给轻症擦身降温。
3. 净布： 优先制作“秽区”人员面罩、手套及包裹尸体之用。
“按此…执行。”周鸣将分配方案口述给弟子，声音艰涩。每一个冰冷的权重数字背后，都意味着对另一部分生命的放弃。这与战争推演中计算伤亡何异？但此刻，这却是绝望中唯一能稍微多挽救几条生命的、带着血腥味的理性。
仁心：在炼狱中点燃微光
模型是骨架，血肉的填充则需要最朴素的行动。周鸣不再是高高在上的“国师”，他撕下了最后的矜持。
在恶臭熏天、呻吟不绝的病区，他蹲在一个剧烈腹泻、脱水严重的年轻士兵身边。士兵眼神涣散，身下污秽狼藉。周鸣没有嫌弃，用沾了醋液的布巾仔细清理士兵的下身和周围污物，动作沉稳而专注。他扶起士兵虚弱的头，用小勺一点点喂入苦涩的葛根汤水。“忍着点，补充津液…能活。”他的声音透过蒙面布，低沉却带着一种奇异的安抚力量。士兵浑浊的眼中，滚下大颗泪珠，死死抓住周鸣的衣袖，如同抓住溺水中唯一的浮木。
在净区的药炉旁，他亲自盯着火候，按照记忆中残存的手稿和向当地懂点草药的老者请教的方子，小心地调整着黄连、葛根、生姜的比例。浓烟呛得他不住咳嗽，汗水浸透了蒙面的布巾。他将熬好的药汤分发给弟子，叮嘱剂量，看着他们小心翼翼地送入病区。
在尸体堆积、苍蝇成群的秽区边缘，他强忍着生理的极度不适，指导着轮值的弟子如何更有效地深埋、如何用艾草和生石灰覆盖焚烧后的灰烬以减少疫气扩散。“覆土要厚…洒石灰…艾草再铺一层…”他的声音嘶哑，却异常坚定。
一天深夜，周鸣在净区石屋的角落，借着微弱的油灯，检查一名弟子的手臂——那上面出现了一小块可疑的红疹。他的心猛地一沉。这是瘟疫最可怕的獠牙，随时可能吞噬这些追随他的年轻人。
“先生…我…” 那弟子声音颤抖，充满恐惧。
周鸣沉默着，用沾了醋液的布巾仔细为他擦拭手臂，然后取来预留的一点黄连粉，用清水调匀。“外敷此处，一日三次。你…即刻搬入‘净区’最西侧单独隔间，未得我令，不得外出。饮食由人送入。”他的指令清晰而冰冷，这是隔离的必然。弟子眼中含泪，默默点头，抱着自己单薄的铺盖走向那个如同坟墓入口的隔间。
就在弟子转身的刹那，周鸣借着昏暗的灯光，看清了那弟子沾满污渍的衣襟下，隐约露出的半截挂饰——那是一个用草绳编织的、歪歪扭扭的九宫格！一种强烈的熟悉感击中了他！他猛地想起那个在齐国驿站遇到的、后来在战场上死去的郑国流民少年！眼前这弟子的眉眼轮廓…竟与那少年有几分相似！
“你…”周鸣的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“…来自郑地？可曾…可曾有个兄长？”
弟子一愣，眼中瞬间涌出泪水，哽咽道：“回国师…弟子…弟子是郑国鄢陵人…战乱时与兄长失散…他…他叫阿樵…最…最喜在沙地上画格子…”
轰——！
周鸣如遭雷击！阿樵！那个冻得瑟瑟发抖却对星图好奇的少年！那个被他随手教会“九宫算术歌诀”的少年！那个他以为早已死在乱军中的少年！竟然…是他的弟子！而他此刻，却可能因为瘟疫，因为跟随自己踏入这死地，而步其兄长的后尘！
命运仿佛一个最恶毒的圆环，将他与这郑国兄弟死死箍在一起。他传授的知识，如同播撒的火种，最终却可能将承载这火种的生命也一同焚毁！巨大的悲怆和无力感几乎将他淹没。
就在这时，一阵压抑的哭泣声从病区传来，伴随着一个老妇人嘶哑绝望的哀求：“求求你们…看看我的孙儿吧…他…他刚才还喝了点水…”
周鸣强行压下翻涌的心绪，快步走去。一个枯瘦的老妇人抱着一个约莫五六岁、同样瘦得皮包骨的孩子，孩子双目紧闭，呼吸微弱，皮肤滚烫。老妇人看到周鸣，如同看到救星，不顾一切地扑倒在他脚边，布满老茧和污垢的手死死抓住他的衣角，浑浊的眼泪鼻涕糊了一脸：“先生…您是活神仙…求您发发慈悲…救救我的狗儿…他爹娘都死在楚人刀下…就剩这根独苗了…求您了…” 她磕着头，额头在冰冷的泥地上碰出沉闷的响声。
周鸣蹲下身，探了探孩子的脉搏，微弱而急促。他沉默地从怀中取出一个用油纸小心包裹的小包——那是他仅存的一点，本打算在最关键时刻使用的上好黄连粉。他没有任何犹豫，将小半包倒入一个陶碗，用温水化开。
“扶住他。”周鸣的声音依旧低沉，却带着一种不容置疑的力量。他亲手撬开孩子紧闭的牙关，用小勺极其缓慢、极其小心地将药液喂了进去。药很苦，孩子无意识地蹙紧了眉头。周鸣耐心地喂着，如同对待最精密的仪器。老妇人跪在一旁，停止了哭泣，布满血丝的眼睛一眨不眨地盯着孩子和周鸣的手，那目光中充满了最原始的、如同濒死野兽守护幼崽般的祈求与绝望的希冀。
一勺…两勺…终于，一碗苦涩的药汁艰难地喂完了。周鸣又取来干净的布巾，沾了温水，仔细地擦拭孩子滚烫的额头和脖颈。
不知过了多久，孩子的呼吸似乎平稳了一丝，紧蹙的眉头也稍稍舒展。老妇人猛地捂住嘴，发出一声压抑的、带着狂喜的呜咽，对着周鸣就要磕头。
周鸣伸手扶住了她枯瘦的手臂。就在两人接触的瞬间，老妇人用尽全身力气，将一件东西塞进了周鸣手中。那是一个用粗糙麻布缝制的小小香囊，里面鼓鼓囊囊，散发着一股混合了艾草、菖蒲和某种不知名草叶的、略带辛辣的清香。
“先生…活命的恩情…老婆子下辈子做牛马报答…”老妇人泣不成声，紧紧抱着似乎安稳了些的孙子，“这是…这是俺家祖传驱瘟的土方子…不值钱…您…您戴着…避避这死气…”
周鸣握着那个尚带着老妇人掌心汗渍和体温的、粗糙却无比沉重的香囊，感受着那朴素的草药透过布料散发出的、微弱却顽强的生命气息。他抬起头，目光越过老妇人花白的头顶，望向病区里那些在死亡阴影下挣扎的生命，望向那些在恶臭中默默忙碌、脸上被布巾勒出深深印痕的年轻弟子们。
净区的药炉火光摇曳，映照着他沾满污渍的衣袍和疲惫不堪的脸。他缓缓低下头，看着自己那双沾满药渍、污秽、甚至可能沾染了疫气的手。这双手，曾推演星辰，曾构建模型，曾沾满无形的“血算”。而此刻，它们正笨拙却无比坚定地，试图从死神手中抢夺生命。
一种与冰冷的数学模型截然不同的、汹涌澎湃的力量，如同地底奔涌的温泉，猛地冲垮了他心中最后一道名为“绝望”的堤坝。智慧的价值，并非仅仅在于推演天机、决胜千里。在这炼狱般的疫区，在绝望的哭嚎与微弱的喘息之间，它更在于这沾满污秽的双手，在于这简陋却有效的隔离，在于这苦涩却带来一丝生机的药汤，在于这粗糙却饱含祈愿的草药香囊！在于以所知，尽所能，护生民！
他紧紧攥住那个小小的香囊，仿佛攥住了某种失而复得的信念。他转过身，不再看那摇曳的、象征死亡的疫影，目光坚定地投向净区石屋的方向，那里还堆放着淳于毅以命守护的残稿，记录着灌溉、农具、水利的《天工格物》。
“取…取我的算筹来。”周鸣的声音透过蒙面布，带着一丝久违的、近乎哽咽的沙哑，却异常清晰，“不是黑玉…寻常竹筹即可。”