温暖的阳光透过窗棂，洒在刚刚被打扫得一尘不染的房间内。宇智波初纯正仔细地将晾晒好的、带着阳光味道的被子铺回床铺，动作一丝不苟。随后，她又点燃了一小撮精心调配的助睡香薰，淡淡的、宁神的香气在空气中缓缓弥漫开来。
这一切，都被信步走进来的宇智波斑看在眼里。他锐利的目光扫过焕然一新的房间，最后落在初纯那平静无波的侧脸上，英挺的眉毛几不可察地挑了一下。
“你现在囚禁解除了，”
他开口，声音依旧带着惯有的冷硬，却少了几分以往的压迫感，“不再是需要伺候人的身份。这些琐事，不必再亲自动手。”
在他看来，拥有了万花筒写轮眼的力量，宇智波初纯理应享有更高的地位和更重要的任务，而不是继续做着这些侍女般的杂活。
宇智波初纯闻言，缓缓直起身。她抬起头，迎上斑的目光，脸上露出了一个极其标准的、甚至可以说得上是温顺平和的微笑。阳光照在她脸上，却照不进那双深邃的万花筒眼眸深处。
她的声音轻柔而平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：
“斑哥说的是。”
她先是微微颔首，表示听到了兄长的话，随即话锋却一转，语气依旧温和，却带着一种清晰的、冰冷的算计，
“但是，现在三长老权益庞大，根系未除，不是吗？”
她轻轻摆弄了一下香薰炉，让香气散发得更均匀些，继续说道，每一个字都轻飘飘的，却重若千钧：
“此时正需韬光养晦，小心翼翼。”
“方能……步步高升。”
她抬起眼，那双妖异的万花筒中闪过一丝极其隐晦的厉芒，脸上的笑容却愈发温婉无害，仿佛只是说了句关于天气的闲话。
宇智波斑瞬间明白了她的意思。
她并非甘于做这些琐事，而是在刻意维持一种“安分守己”、“并未因获得力量而改变”的低调假象。这是一种伪装，一种麻痹敌人的策略，更是一种在暗中积蓄力量、等待时机给予致命一击的耐心。
（韬光养晦……小心翼翼……步步高升……）
斑看着眼前这个仿佛脱胎换骨、将疯狂与算计完美隐藏在温顺面具下的妹妹，心中再次掠过那种复杂的情绪——有欣赏，有警惕，或许还有一丝不易察觉的寒意。
他沉默了片刻，最终没有再反对，只是淡淡地“嗯”了一声，算是默认了她的做法。
“你自己把握分寸。”
他留下这句话，便转身离开了。
房间内，再次只剩下宇智波初纯一人。她脸上的温顺笑容缓缓收敛，只剩下一片冰冷的平静。她继续着手上的动作，将被子每一个角落都抚平，将香薰调整到最合适的角度。
每一个细节都一丝不苟，仿佛在进行某种无声的仪式。
阳光依旧明媚，香薰依旧宁神。
但在这片祥和之下，一场针对旧日仇敌的、精心策划的风暴，正在悄然酝酿。她比任何人都清楚，在真正扳倒那座大山之前，隐藏好自己的爪牙，有多么重要。
宇智波斑处理族务的房间内，
气氛略显凝重。
宇智波臧（三长老）正与宇智波斑商议着某些族务，眼神却时不时锐利地瞥向安静坐在一旁角落的宇智波初纯。他对这个凭借非常手段（在他看来）摆脱了囚禁、甚至与两位少主有了名义上婚姻关系的女人，充满了警惕和鄙夷。
就在这时，初纯缓缓站起身。她的动作引起了臧长老的注意，他立刻绷紧了神经，准备看看这个“诡计多端”的女人又要耍什么花样。
只见宇智波初纯抬头，对着主位上的宇智波斑露出了一个极其温婉顺从、甚至带着点依赖的笑容。她轻盈地走上前，体贴地为他桌上的茶杯续上了温热的茶水，又将一个精致的便当盒轻轻放在他手边不易碰到文件的地方。
她的声音轻柔得如同羽毛拂过：
“斑哥，族务再忙也要记得早点吃饭。”
语气里满是关切，眼神纯净无害。
接着，她又转向一旁正在翻阅卷宗的宇智波泉奈，从袖中取出一个小巧的茶包，放在他桌角，声音依旧温柔： “泉奈哥，这是给你带的安神茶，记得喝。”
“还有，别再熬夜处理文件了，对身体不好。”
她的言行举止，完全是一副贤惠体贴、以兄长为天的柔弱妻子模样，挑不出任何错处。
然而，这一切落在宇智波臧三长老眼中，却让他瞬间有一种一拳打在棉花上的无力感和极度鄙夷！
他内心先是愕然：（？？？？）
随即化为不屑：（就这？）
最后变成深深的鄙视：（就这点讨好男人的手段？！）
（果然是个上不得台面、只会靠身体和谄媚依附男人活着的臭女人！）
（之前真是高估她了！还以为她有多大本事，原来脱困之后也就只会这点伺候人的伎俩！）
（看来根本不足为虑！只要牢牢掌控住斑和泉奈，这种女人随时可以捏死！）
宇智波臧脸上那警惕的神色渐渐褪去，取而代之的是一种毫不掩饰的轻蔑和放松。他甚至懒得再多看初纯一眼，觉得继续关注这种女人简直是降低自己的档次。
他重新将注意力放回与斑商议的事务上，语气都变得轻松了不少。
而低眉顺目、一副温婉模样的宇智波初纯，在转身退回自己座位的瞬间，眼底极快地掠过一丝冰冷的、计谋得逞的嘲讽光芒。
（老东西……）
（果然只会用这种狭隘的眼光看人。）
（轻视我吧，最好彻底忽视我的存在。）
（这样……我才好进行下一步。）
她完美地利用了这些老派忍者对女性根深蒂固的偏见，成功地给自己披上了一层“无害花瓶”的伪装，麻痹了最具敌意的监视者。
真正的猎手，往往以猎物的姿态出现。
郁郁葱葱的任务地点
阳光透过树叶洒下斑驳的光影。刚刚结束一场短暂冲突的千手柱间，正准备带队撤离，却猛地瞥见一个既陌生又熟悉的身影——
是宇智波初纯！
她似乎也刚执行完任务，正独自一人站在不远处，侧对着他，身形比以前更加纤细挺拔，周身却笼罩着一种难以言喻的、冰冷而疏离的气息。
千手柱间的心脏瞬间漏跳了一拍！惊喜如同潮水般涌上心头！他几乎下意识地就想像以前那样，扬起灿烂的笑容，大声喊出那个藏在心底的称呼——
“小——”
然而，就在他刚吐出一个音节的瞬间！
前方的宇智波初纯仿佛背后长了眼睛一般，猛地转过身！
动作快如鬼魅！甚至带起了一阵微风！
下一秒，一点冰冷的寒芒已经精准地抵在了他的咽喉之上！那是一把打磨得极其锋利的苦无，握在一只白皙却稳定的手中。
千手柱间所有的声音都卡在了喉咙里，身体瞬间僵住。他能清晰地感受到苦无尖端传来的死亡威胁和冰冷的触感。
他难以置信地低头，看向苦无的主人。
映入眼帘的，是宇智波初纯那张褪去了所有稚气、精致却冰冷如霜的脸庞。而最让他心神剧震的，是那双正凝视着他的眼睛——
不再是记忆中灵动的墨灰色，而是……一双妖异瑰丽、缓缓旋转的、象征着极致力量与痛苦的——
万花筒写轮眼！
那双眼睛里，没有了往日的神采，只剩下深不见底的冰冷和一种近乎麻木的平静。
锋锐的尖刺紧贴着他的皮肤，传来致命的寒意。
千手柱间所有的声音都卡在了喉咙里，身体瞬间僵住，难以置信地看着眼前这个眼神冰冷的少女。
但下一秒，宇智波初纯的手却猛地顿住了。她那双向来灵动或狡黠的墨灰色眼眸中，此刻竟缓缓浮现出复杂到极致的图案——万花筒写轮眼！那妖异的光芒中翻滚着痛苦、仇恨、挣扎，以及一丝……难以磨灭的旧日痕迹。
她盯着柱间震惊的脸，声音沙哑而冰冷，每一个字都像是从深渊中挤出来：
“……这一刀，”她的手腕微微颤抖，苦无尖端几乎要刺破皮肤，却又硬生生停住，“抵那年河边你教我打的水漂石。”
“从此，两清。”
话音落下，她猛地收回了苦无，仿佛那苦无烫手一般。
千手柱间惊呆在原地，喉咙处还残留着那冰冷的触感和细微的刺痛感。他捂着脖子，看着初纯那双缓缓褪去万花筒光华、却依旧深不见底的眼睛，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又痛。
“小不点……你……”
他喃喃道，完全无法理解这突如其来的杀意和那句“两清”。
她不再看他，转身便要离开，仿佛他只是个无关紧要的陌生人。
千手柱间终于从极致的震惊中回过神，看着她的背影，尤其是那双冰冷的万花筒，心中涌起无数疑问和巨大的不安，他下意识地上前一步，脱口而出：
“小不点！你的眼睛……！还有……！”
他猛地想起了那个总是围着自己打听雪穗消息的堂弟，想起了那个温柔善良的宇智波女医忍，话语在舌尖转了几圈，最终变成了艰涩的追问：
“良太他……一直心念念的……宇智波雪穗……她……她的死……是不是与你……”
他想问“是不是与你有关”，但这话实在太残忍，他说不出口。而且，他更想起了另一件沉重的事——
一年前，他隐约听到的、关于宇智波初纯因“通奸”罪名被陷害，最终被迫与两位兄长成婚并被囚禁的传闻……那一整年，他心急如焚，却因为身份立场和家族的束缚，无能为力，根本无法插手宇智波的内部事务，更别提去救她……
巨大的震惊、愧疚和一种深深的无力感如同潮水般瞬间淹没了千手柱间！他张着嘴，却发不出任何声音，所有的疑问都卡在了喉咙里，化作沉重的巨石压在他的心上。
他明白了初纯那瞬间的杀意从何而来，也明白了那句“两清”意味着什么。
他眼睁睁看着初纯冷漠地转身，迅速消失在密林的尽头，却连一句“对不起”或“你怎么样了”都问不出口。
他救不了她。 一年前事发时他无能为力。 现在，他依然无能为力。 甚至他的存在本身，就是她痛苦的根源之一。
千手柱间独自站在原地，密林的风吹过他的脸颊，他却只觉得浑身冰冷。那次河边愉快的打水漂，那个笑容灿烂的小不点，仿佛已经是很久很久以前，另一个世界的事情了。
而此刻，他心中只剩下无尽的苦涩和那个沉甸甸的认知——他欠她的，或许永远也还不清了。
这份深深的无力感和愧疚感，此刻与看到她巨大变化的震惊交织在一起，让他后面的话语彻底哽在了喉咙里，一个字也问不出来了。
他只能呆呆地看着她冷漠的背影，心脏像是被浸泡在酸水中，又涩又痛。
宇智波初纯离开的脚步似乎几不可察地顿了一下，但也仅仅是一下。她没有回头，也没有回答任何关于雪穗或者关于她自身遭遇的问题。
只是那挺直的、略显单薄的背影，在阳光下，仿佛凝聚了无数无法言说的痛苦和决绝。
她最终什么也没说，身影几个起落，便彻底消失在了密林深处，留下千手柱间一人站在原地，手中仿佛还残留着苦无冰冷的触感，心中充满了巨大的失落、疑惑和挥之不去的沉重阴霾。
那次河边打水漂的温暖时光，仿佛已经遥远得像是上辈子的事了。
南贺川畔
南贺川的水声依旧潺潺，风吹拂着岸边的青草和宇智波初纯的长发。她独自一人站在岸边，刚才与千手柱间短暂而冰冷的重逢，像一颗投入心湖的石子，激起了层层波澜，尽管表面依旧平静。
她能感觉到自己的心脏在胸腔里剧烈地、不受控制地狂跳着，仿佛要挣脱某种束缚。那只是一种本能，一种对过去温暖记忆的残存反应，一种对那个憨傻笑容的熟悉悸动。
她猛地抬起手，用力按住自己狂跳的心口，指尖微微发白，仿佛要强行将那不听话的悸动按压回去。
那双瑰丽却冰冷的万花筒写轮眼中闪过一丝挣扎和痛楚，她对着自己，也对着那颗不争气的心脏，低声地、一字一句地告诫道，声音轻得几乎被风吹散：
“别去碰他。”
“别回头。”
“别辜负……”
她顿了顿，声音里带上了更深的决绝和一丝不易察觉的哽咽：
“……那个曾经鼓足了多少勇气，才终于离开了宇智波初纯的自己。”
那个天真、任性、还会对着千手柱间脸红心跳的“小不点”，已经被她亲手埋葬在了过去的废墟里。现在的她，是背负着姐姐的遗志、家族的仇恨、以及必须走下去的黑暗未来的宇智波初纯。
她缓缓抬起头，望着波光粼粼的河面，嘴角扯出一个极其苦涩的、比哭还难看的笑容。仿佛在嘲笑自己刚才那一刻的失态，也像是在嘲笑命运的弄人。
（千手柱间……）
（你个傻瓜啊……）
（居然还用那种眼神看着我……）
（明明什么都不知道……）
然而，在苦涩和决绝之余，一丝极淡的、连她自己都未曾预料到的柔软情绪，悄然浮上心头。
（说起来……）
（我还没……谢谢你……）
（帮我养了那么久的白山茶花……）
那盆被他精心照料、最终阴差阳错又回到她手中的白山茶，仿佛成了那段冰冷残酷岁月中，一个微不足道却真实存在的、带着他气息的温暖注脚。
这份未尽的感谢，如同一声轻轻的叹息，消散在南贺川的风里，注定无法被那个人听见。
她最终收敛了所有外露的情绪，重新变回那个冰冷、平静、深不可测的宇智波初纯。最后看了一眼南贺川，转身，毫不留恋地离去，将那份短暂的心动和未尽的感谢，彻底埋藏在了心底最深的角落。
前路很漫长，她已无法回头。
千手族地
夕阳西下，将院子染上一层暖金色的余晖。千手柱间独自一人坐在廊下，目光有些失神地落在院中那个空空荡荡的位置上——那里曾经摆放着他精心照料、视若珍宝的白山茶花盘。
如今，只剩下一个浅浅的圆形印记，和一片空落。
他仿佛还能看到那洁白的花苞在阳光下舒展的模样，还能闻到那清雅的香气，还能想起那个别别扭扭将花塞给他的、金发紫眸（虽然是被迫变的）的少女。
苦涩的笑容慢慢爬上他的嘴角，带着浓浓的自嘲和无力感。
“忍界之神……”
他低声喃喃，仿佛在咀嚼这个外界赋予他的、无比尊崇却又沉重无比的称号，
“……真是个天大的笑话。”
笑声里没有自豪，只有无尽的苍凉。
“到头来……”
他抬起头，望向宇智波族地的方向，眼神充满了痛苦和迷茫，“我连自己想保护的人都保护不了……眼睁睁看着她受苦……甚至……连她如今到底变成了什么样子……为何会拥有那双眼睛……都一无所知……”
“我还是……什么都做不了啊……”
强大的力量，崇高的地位，在残酷的现实和家族的隔阂面前，似乎都变得苍白无力。他空有移山倒海之能，却无法跨越那条深深的南贺川，无法抚平那个女孩心中的伤痕。
他想起了宇智波初纯曾经对他说过的话——
【柱间，这世间最悲凉无助的字，是若字。】
是啊
“若是当初”
“如果那时”
……充满了无尽的遗憾和无奈。
但是……
千手柱间的目光逐渐变得深远而坚定，那份苦涩的笑容中也渐渐注入了一丝温暖的怀念和绝不后悔的执拗。
他轻轻摇了摇头，仿佛在对着那个看不见的少女诉说，声音低沉却清晰：
“但是，小不点啊……”
“就算若字再悲凉无助……”
“我千手柱间……”
“也绝不后悔……”
“那天在南贺川边……”
“遇见你。”
遇见那个会跟他吵架、会算计他、会跟他要钱、也会在南贺川下送他红绸带、告诉他白山茶花语的、鲜活而明亮的你。
那份相遇，那份记忆，是他沉重人生中不可或缺的一抹亮色，是他所有关于和平梦想的起点和重要组成部分。无论结局如何，无论未来多么艰难，这份相遇本身，就是他绝不后悔的珍宝。
夕阳彻底沉入地平线，夜幕缓缓降临。
千手柱间依旧坐在廊下，守着那个空荡荡的花盆位置，仿佛守着一份无法实现的承诺和一份无悔的初心。
千手柱间正沉浸在个人的惆怅与对过往的追忆中，对着空荡荡的院子叹气。忽然，身边传来一阵极其细微的、吸鼻子的声音，把他吓了一跳。
他猛地回过神，转头看去——
只见千手良太不知何时悄无声息地蹲在了他旁边的廊下，像个被遗弃的大型犬一样，蜷缩在那里。
而当千手柱间看清良太的脸时，整个人都懵了，脸上写满了茫然和懵逼！
只见千手良太那双原本还算精神的眼睛，此刻肿得跟两个熟透了的、圆溜溜的核桃一模一样！又红又肿，眼皮都快撑不开了，眼眶里还蓄满了要掉不掉的泪水，看起来凄惨又……有点滑稽。
他显然已经哭了很久很久，以至于眼睛变成了这副夸张的模样，此刻还在一抽一抽地小声吸着鼻子，整个人散发着浓得化不开的悲伤和委屈。
千手柱间：“…………”
他看看良太那对核桃眼，又看看他那一副快要碎掉的样子，再看看旁边空荡荡的花盆位置……
一时间，各种情绪——自己那点伤感、对初纯的担忧、还有眼前堂弟这副尊容带来的冲击——混杂在一起，让他竟然不知道该如何反应，只能张了张嘴，发出一个无意义的单音节：
“……良太？”
你这是什么情况？
谁把你欺负成这样了？
还有你这眼睛……是怎么能肿成这样的？！
千手良太听到大哥的声音，抬起那双核桃眼，泪眼婆娑、无比委屈地看了柱间一眼，嘴巴一瘪，眼看又要哭出来。
千手柱间顿时一个头两个大，手忙脚乱地想去安慰，又觉得眼前这景象实在是……太过超出他的预期。
（所以……我现在是该先继续感慨我逝去的爱情和无力的人生……还是先处理这个眼睛肿成核桃的堂弟？）
夜风吹过，廊下一时间陷入了某种诡异的寂静。一个对着空花盆伤感的忍界之神，和一个眼睛肿成核桃、悲伤逆流成河的堂弟，构成了一个极其古怪又带着点心酸的画面。
最终，千手柱间叹了口气，认命般地伸出手，拍了拍良太的肩膀
（尽量避开那对看起来就很痛的核桃眼）。
“好了好了……别哭了……”
他的语气有些干巴巴的，带着点无奈的安慰，“再哭……眼睛真要瞎了……”
至于到底发生了什么……还是等这孩子的眼睛能睁开点再问吧。