“他们本就是求侍君之位来的，从没盼着要子嗣。”萧烬玦忍不住替两人多说了句，“一个二十七，一个二十六，早过了寻常人家的婚龄，这些年就一门心思盼着立了功，能被你抬入府中。”
他顿了顿，又补充道：“我不日要去东南筹建水军，温侧君为了生意常在外跑，南宫侧君公务又忙，剩下几位也各有琐事。你身边能随时伺候的人太少了，就让他们入府吧。对了，砚青这几年伺候得也尽心，你也时常带在身边，这次一并抬为侍君好了。”
斩尘目光如刀，狠狠剜向门外——砚青刚探进来的半个身子猛地一顿，腿一软“噗通”跪在地上，声音发颤：“奴、奴不敢！奴从始至终只有伺候女君的心，从没有过半分非分之想！”
“斩尘！”萧烬玦沉声开口，声音不高却带着主君的威严，“按凤鸾帝国规矩，女君身边的贴身小侍，本就有侍寝之责。况且墨染他们六个，再过半年就陆续满三十，该退下去当管事了，退前还得培养顶替的新人。眼下砚青办事妥帖，年龄最小，破格抬为侍君，是合情合理。”
这话他说得硬气，心里却堵得慌——提议给芊芊添人，他又何尝愿意？
斩尘牙关咬得死紧，后槽牙几乎要磨碎，指节因用力而泛白，周身的冷意几乎要凝成冰。
就在这时，一直沉默坐在角落的孟之州突然起身，“咚”地跪在地上，头埋得低低的，声音支支吾吾：“妻主……我的姨母今日寻了我，说、说是想求主君开恩，允我表弟入府……给您当个洒扫的小侍也行……”
“够了！”斩尘猛地抬手，扫落手边小几上的茶盏——青瓷杯砸在青砖地上，碎裂声刺耳，滚烫的茶水溅了一地。
“斩尘侧君！”萧烬玦一掌拍在八仙桌上，桌面震颤，杯碟发出轻响，他怒声喝斥，“入府十几年，规矩礼仪你都学到哪里去了？！”
“你们别吵了……”林芊芊被这剑拔弩张的气氛吓得心头一跳，赶紧伸手拉住斩尘的衣袖，声音带着点急意，“有话好好说，别伤了和气。”
萧烬玦深吸一口气，压下怒火——绝不能在芊芊面前失态。他转头对温知衍道：“温侧君，先送妻主回房休息。”
温知衍立刻上前，从斩尘紧绷的臂弯里轻轻接过林芊芊，打横抱起就往卧房走。斩尘望着她的背影，眼底的戾气散了些，终究是松了手——他不想让芊芊看到自己暴怒的样子。
待卧房的门关上，萧烬玦才转向斩尘，语气不耐烦却又不得不解释：“妻主身为女君，后院迟早要进新人。如今她连个侍君都没有，外面的人只会更觉得有机可乘，变着法塞人进来。与其让别有用心的人混进来，不如我们自己挑可靠的——斩尘，你可明白？”
“我明白个屁！”斩尘压着怒火，声音发哑，“你们没时间陪她，我有！我可以一天十二个时辰守着芊芊！她也不是离了人就活不了的菟丝花，更不是必须靠人保护——我一个人，足够了！”
萧烬玦摇摇头，耐着最后几分性子：“斩尘侧君，你莫要如此自私。林芊芊是女君，府中侍君充盈，本就是稳定局势的常理。你一人如何兼顾？她需有人陪她赏花，有人替她处理琐事，有人在她遇险时挡在前面——这些，你一人扛不住。况且，后院安稳，才能让各方势力放心，这也是为了她好。”
斩尘气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，却一时找不到话反驳——萧烬玦说的，句句都是实情。
一旁的南宫醉见状，嘴角勾起抹幸灾乐祸的笑，慢悠悠开口：“斩尘侧君，主君所言极是。如今局势复杂，多几个可靠之人在妻主身边，便是多几分助力。你可别因一己之私，容不下新人啊。”
“我容不下？”斩尘猛地转头，怒视南宫醉，“当年你入府时，我若真容不下新人，你能安稳待到现在？天天把‘规矩’挂在嘴边，我问你——规矩和芊芊，哪个更重要？！”
“够了！”萧烬玦揉了揉发紧的眉心，只觉得太阳穴突突直跳，“斩尘侧君，回去罚抄《男德》三遍，抄不完不准出房门！”
说完，他抬眼正好撞见南宫醉眼底那点没藏好的幸灾乐祸，脸色更沉：“南宫侧君，你今日起，去我床前立规矩，为期一个月！”
南宫醉脸上的笑意瞬间僵住，像被泼了盆冷水，蔫头耷脑地应道：“是……主君。”
他自己都纳闷——在外头他是吏部尚书，年纪最轻却雷厉风行，谁见了都得敬三分；可一回府，就总忍不住和斩尘别苗头，这下好了，把自己搭进去了。可是自己就是看不惯他那妖艳的长相嘛，都是同样妖艳，人家慕容钰和自己同样是千年世家，平起平坐应该，这个斩尘什么来头？竟比他俩得宠？定是这张妖艳贱货一样的脸诱惑了妻主！
府里的侧君们，可从没哪个被主君叫去“床前立规矩”的！南宫醉是头一个。这差事听着简单，实则最磨人——需寸步不离伺候主君日常起居。
哪怕主君去了妻主房里，他也得跪在床前。耳朵里是妻主和主君的靡靡之音，面前是活色生香的温存，他却只能孤零零跪着，等主君需要时递茶、奉水、伺候梳洗……光是想想，南宫醉就觉得头皮发麻。
萧烬玦顿了顿又道：“砚青，今日起便跟在妻主房里学规矩，半月后开始侍寝。”
“主君！……奴……”
“砚青可是不愿？”砚青还想说什么就被萧烬玦打断了。
“奴…愿意！谢主君成全！侍定精心侍奉妻主！”砚青匍匐在地？
斩尘脸色铁青，双拳紧握，却也只能眼睁睁看着砚青被带走。他转身大步回到自己院中，重重甩上院门。
而南宫醉一脸苦色，耷拉着脑袋，心中悔不当初，早知道就不掺和这事儿了妻主还算公平，并没有明显偏宠哪一个，侍寝也是按顺序轮流来，出门办差的自动除外，但回来的前三天会留宿妻主房中，已经很好了，别家多是妻主会长时间偏宠哪一个，或者有一两个会常年受冷待。
林芊芊在房内，听着外面的动静，心中五味杂陈。她知道萧烬玦是为了大局考虑，可她也明白斩尘的心意。
斩尘在房内辗转到三更，终究是被心头的火气烧得没了睡意。案上摊着《男德》宣纸，他抓起狼毫，墨汁蘸得饱满，每一笔落下都力道千钧，仿佛要将满腔的不甘与愤懑全揉进笔画里——纸页被墨汁浸得发皱，手腕抖得厉害，眼眶却红得发疼。
他盯着“温良恭顺”四个字看了半晌，猛地将笔掷在案上，墨汁溅了满桌。转身抓起墙边的长剑，足尖一点便飞身跃入院中——“唰！唰！”剑气破空，剑身狠狠劈在院角的青砖墙面上，砖石飞溅，留下一道深沟。他像是不知累，一剑接一剑地劈砍，手臂酸了就换个姿势，掌心磨出了血泡也浑然不觉。
月光下，他的身影孤绝而执拗，剑风里渐渐没了最初的戾气，多了几分说不清道不明的通透。不知劈了多少剑，他忽然收势，剑尖在墙上轻轻一点，手腕翻转间，竟一笔一划地刻了起来——那些字笔锋凌厉，带着剑的刚劲，又藏着几分顿悟后的澄澈，每一剑都隐隐透着剑意，凝在了砖石之上。