漫威宇宙，Earth-Z
华盛顿特区，白宫，总统办公室
椭圆办公室内，气氛凝重。崔斯特总统独自坐在那张标志性的红木办公桌后，指尖无意识地敲击着的桌面。
忽然，他私人加密通讯设备发出了一声短促的嗡鸣，屏幕亮起，提示有一则最高优先级的加密情报传入。
崔斯特眼神骤然一凝，立刻按下内部通讯键，对守在外间的秘书下达指令：“启动堡垒协议，现在！”
秘书心领神会，没有任何多余询问。几秒钟后，所有已知的电子监听设备被瞬间屏蔽，特殊的声波干扰装置开始工作，确保房间内的谈话内容不会被任何手段窃听。
厚重的防弹窗帘甚至自动降下了一层隔层，以应对可能的其他窃听手段。这是白宫最高级别的物理与电子隔离措施。
确认所有保密程序执行完毕后，崔斯特才深吸一口气，点开了那份文件。
情报的来源，是他多年前安插进神盾局内部的一枚暗棋。
然而，神盾局在尼克·弗瑞的经营下，其反间谍能力堪称滴水不漏。
他安插的这些人，最高也只能混到中下层管理岗位，接触到的核心机密有限，平日里传回的情报大多价值不高，仅限于一些部门动向或非关键项目的预算情况。
但今天，这枚棋子竟然动用了风险极高的加密通道，发送了一则标记为绝密的情报。
崔斯特带着疑惑和一丝不祥的预感，开始阅读文件内容。
情报简明扼要地阐述了神盾局与复仇者联盟近期的一次联合突击行动：他们成功定位并突袭了九头蛇位于北欧的一个秘密基地，从中解救出了被长期囚禁的真正美国队长史蒂夫·罗杰斯。
情报进一步指出，目前正积极推行“超人类行动管制与响应部”及其相关法案的“美国队长”，实则为九头蛇的冒牌货，是其潜伏的余孽。
看到这里，崔斯特的心猛地一沉，仿佛坠入了冰窖。
如果仅仅是副总统联合假美国队长，为了政治资本或理念分歧，与神盾局和复仇者联盟发生冲突，这甚至在一定程度上符合崔斯特的预期和政治算计。
权力需要制衡，超级英雄的力量确实需要某种形式的引导或约束，这种争端他可以驾驭，甚至可以利用。
但……如果副总统本人就是九头蛇成员，与这个假美国队长联手，精心策划了这一切。
一边利用法案挑起各国政府与超级英雄之间的对立与内耗，一边在暗中坐收渔翁之利，壮大九头蛇的力量——那性质就完全不同了！这是叛国！
是将整个国家乃至世界置于极端危险的境地！
更可怕的是，他崔斯特，作为总统，在不知情的情况下，很可能已经成为了这桩阴谋的棋子甚至挡箭牌！
他快速推演着事态发展的可能结果：
如果九头蛇最终获胜：他们掌控了超人类力量，清除了神盾局和复仇者联盟。
届时，他这个“失去利用价值”且“知晓部分内情”的总统，会有什么下场？
被“意外”身亡几乎是唯一的选择。九头蛇绝不会留下他这样一个潜在的揭露者。
如果神盾局和复仇者联盟最终获胜：他们挫败了九头蛇的阴谋。
那么，他这个批准了计划，在一定程度上支持了假队长的总统，会被如何看待？毫无疑问，他将被视为九头蛇的帮凶，至少是严重失察且被利用的蠢货。
政治生命终结是最轻的后果，很可能还要面临审判和牢狱之灾。
无论哪一方赢，他崔斯特都将是输家，而且可能输掉一切！
“必须立刻切割！必须抢占先机！”一个声音在他脑中疯狂呐喊。
首先，要清除身边的九头蛇势力。这个计划，最初就是由副总统向他极力游说，声称得到了“美国队长”的背书，既能占据道德制高点，又能有效“规范”那些不受控制的超级英雄，增强政府影响力。
现在看来，这根本就是引狼入室！这个他一手提拔、原本视为亲信的副手，极有可能早已是九头蛇安插在他身边最高位的潜伏者！
想到自己竟然被如此愚弄，信任的心腹竟是意图颠覆国家的叛徒，崔斯特感到一阵气血上涌，脸色瞬间变得铁青。
愤怒与后怕交织，让他几乎要失控。
但他强行压下了这股怒火。现在不是发泄情绪的时候。
他需要行动，需要挽回局面。
没有丝毫犹豫，他拿起另一部线路绝对安全的卫星电话，直接拨通了那个他并不喜欢，但此刻不得不依赖的号码——尼克·弗瑞。
电话响了四声后被接通。
“总统先生？这个时间找我，是有什么事情吗？”尼克·弗瑞的声音从听筒中传来，一如既往的沉稳，甚至带着一丝难以捉摸的调侃。
崔斯特没心情跟他绕圈子，直接开门见山，语气急促：“弗瑞，我们不兜圈子了。刚刚我收到一份情报，关于北欧的雪，和被冻住的星条旗。这份情报，肯定是你故意漏给我的那个线人的吧？以他的级别和能力，根本不可能接触到这种核心机密。”
他顿了一下，问出了最关键的问题：“但我有个疑问，弗瑞。你凭什么就如此断定，我不是九头蛇的人？你把这个消息透露给我，难道不怕我立刻通知九头蛇，让你们功亏一篑？”
电话那头沉默了两秒，随即传来弗瑞低沉而确信的回答：“崔斯特，我研究你很久了。你是个野心家，是个彻头彻尾的利己主义者，你追求的是权力，是掌控，是成为棋手而非棋子。让你这种人真正屈居人下，听从九头蛇那种狂热组织的命令？那比杀了你还难受。你或许会利用他们，但绝不会臣服于他们。”
被如此直白地剖析，崔斯特喉咙有些发干。弗瑞看人很准，这让他感到一丝不适，但也稍微安心了一些，至少对方判断的依据是逻辑而非猜测。
他呼出一口浊气，决定摊牌：“呼……好吧，不说这些了。弗瑞，我现在需要合作。我怀疑我身边已经被九头蛇渗透，副总统肯定有问题，其他人我还无法确定。我不想在事情结束后被当成九头蛇的帮凶清算。”
“你们想尽快铲除九头蛇，我需要自保，并且……尽可能保住我的政治遗产。我们可以合作，我给你提供他们计划的内幕情报和行动时间表，你们负责精准打击……”
“合作可以。”弗瑞干脆地打断了他，提出了条件。
“但是，事成之后，关于《超人类注册法案》的修订与完善，必须由我们神盾局和复仇者联盟全权负责制定和推行。政府方面可以提供咨询，但没有决定权，任何一个国家都是这样，超人类法案的制定不允许任何政治色彩的介入。”
“绝对不行！”崔斯特瞬间如同被踩了尾巴的猫，声音提高了八度。
“这是我的底线！至少也要三方——政府、神盾局、复联——共同协商制定！这是原则问题！不能让超人类力量完全脱离民选政府的监督！”
“无所谓。”弗瑞的声音冷了下来，带着不容置疑的强势。
“你可以选择不合作。那我们就像原来计划一样，自己行动。不过，到时候媒体和公众会知道，是你，崔斯特总统，和你任命的副总统，大力推行了一个由九头蛇操控的法案，并且差点将真正的美国队长置于死地。”
“你觉得，等到一切水落石出，有多少人会相信你对九头蛇的阴谋完全不知情？你和你的党派，能承受得起这样的信任危机吗？”
“你！！！”崔斯特瞬间暴怒，额角青筋跳动，他几乎要将手中的通讯器捏碎。尼克·弗瑞这是赤裸裸的威胁！
但他悲哀地发现，自己没有任何反制的筹码。
弗瑞死死抓住了他的死穴——政治生命和历史声誉。
长时间的沉默，只有两人沉重的呼吸声通过线路传递。
最终，崔斯特像是被抽干了力气，颓然瘫坐在高背椅上，从牙缝里挤出了屈辱的回应：“……好……很好！尼克·弗瑞！这次算你狠！就……就按你说的办！”
“明智的选择，总统先生。”弗瑞的语气听不出喜怒，“那么，合作开始。首先，你需要配合我们………”
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约一小时后。
某个安全屋内，蛇队，接收到了由“总统办公室”直接下达的加密任务指令。
指令要求他立即前往洛杉矶某指定街区，对一个代号为“狂徒”的超级英雄进行“接触与评估”。
并尝试将其招安至管制局麾下。简报中提到，“狂徒”拥有极强的单兵作战能力，评估数据甚至可能与美国队长持平或略有超出，但对方态度倾向于合作，此次行动定义为“和平谈判”，故只派遣他一人前往，旨在展示诚意。
蛇队快速浏览完简报，并未起疑。在他看来，这不过是日常扩张影响力的行动之一。
他对自己（以及他所代表的九头蛇）的计划充满信心，认为这是在逐步蚕食复仇者联盟的根基。
他没有任何耽搁，独自驾驶着一架昆式战机，按照导航飞向目的地。
战机最终降落在指令中指定的坐标，一所看空无一人的中学操场。
蛇队手持盾牌，走下战机，警惕地环顾四周。
夕阳将操场的塑胶跑道染成橘红色，寂静得有些反常。
他的目标地点是紧邻操场的体育馆。
他推开体育馆沉重的侧门，走了进去。内部空间宽敞，却只有中央悬挂的一盏大灯散发着昏黄的光晕。
照亮了下方一片篮球场地，四周则隐没在深沉的阴影中，显得格外静谧，甚至有些压抑。
蛇队本能地感到一丝不对劲，他握紧了手中的振金盾牌，放轻脚步，缓缓向灯光照亮区域中心走去。
他的目光锐利地扫视着周围的黑暗角落。
忽然，正前方的阴影中，一个高大挺拔的身影，迈着沉稳的步伐，一步步走了出来，踏入光晕之下。
当看清来人的面容时，蛇队的瞳孔骤然收缩，呼吸为之一窒！
那张脸……那张和他一模一样的脸！是史蒂夫·罗杰斯！这个宇宙真正的美国队长！
“你……你不是应该还被关在北欧的基地里吗？！”蛇队失声惊呼，巨大的震惊让他一时难以思考。
“你什么时候跑出来的？！”他几乎是下意识地抬手，就要启动战衣内置的紧急警报装置，准备将“目标逃脱”这一惊天消息立刻传回九头蛇高层。
然而，他连续按了好几下警报按钮，通讯频道里却只有一片死寂，没有任何响应。
对面的史蒂夫，神情平静地看着他，仿佛在看一个跳梁小丑，淡淡地开口道。
“不用白费力气了。在我俩之间的事情有个了断之前，不会有任何消息传出去的。”他的声音在空旷的体育馆内回荡，带着一种不容置疑的决绝。
蛇队眯起眼睛，瞬间明白了这是一个陷阱。他压下心中的惊骇，迅速摆出标准的战斗姿态，盾牌护在身前，眼神变得凶狠而警惕。
看着对面那个与自己拥有相同基因、却代表着不同道路的自己完好无损地站在面前，一丝极其细微的情绪，如同毒蛇般悄然钻入他的心底。
如果……如果当初在某个关键节点，他做出了不同的选择，是否也会像对方一样，站在光明之下？
但这个软弱的念头仅仅存在了一瞬，就被他强行碾碎。
每个宇宙的史蒂夫·罗杰斯都有着独一无二的经历和选择，他没必要为自己宇宙的既成事实懊悔。
历史没有如果，只有结果！胜者通吃，败者食尘！
只要他能在这里杀死对方，那么他依然是唯一的“美国队长”，依然能继续执行九头蛇的伟大计划！
想到这里，杀意取代了杂念。蛇队眼中寒光一闪，率先发动了攻击！
他脚下发力，身体如同猎豹般窜出，手中的振金盾牌带着撕裂空气的尖啸，以一个刁钻的角度，横斩向史蒂夫的肋骨区域！
这一击又快又狠，旨在开局就重创对手。
史蒂夫似乎早已预料到他的行动，他没有后退闪避，而是左臂小臂肌肉瞬间绷紧，猛地向下一记精准格挡！
“铛——！”
金属与金属猛烈碰撞，发出沉闷而巨大的响声，在体育馆内回荡，震得人耳膜发麻。
史蒂夫身体顺势前倾，拉近距离，右拳如同出膛的炮弹，直击蛇队的咽喉要害！攻势转换流畅而迅猛。
蛇队反应极快，头颅迅速后仰，险险避开这致命一击，同时右膝迅猛上顶，狠狠撞向史蒂夫相对脆弱的腹部。
史蒂夫似乎预判到了他的膝击，快速侧身，让对方的膝击擦着他的战术服掠过，带起一阵布料摩擦声。
两人瞬间贴近，呼吸可闻，眼神在空中交锋，同样冰冷、专注，充满了击败对方的决心。
史蒂夫抓住了蛇队抬腿瞬间带来的短暂重心失衡，左手如同铁钳般闪电般扣住了他持盾的右手腕，全身力量爆发，全力向外拧转，试图夺盾或者迫使对方脱手。
蛇队战斗经验同样丰富，他顺着拧转的力量旋身，试图化解这股力道，同时左肘借着旋转带来的离心力，狠狠砸向史蒂夫的太阳穴！这是以伤换伤的打法！
史蒂夫不得不松开钳制，抬臂架住这沉重无比的一击。
“嘭！” 肘部砸在手臂上的闷响清晰可闻，史蒂夫感觉自己的臂骨一阵发麻。
两人借力第一次分开，脚步在地板上摩擦出短促的声响，各自后退两步，重新调整呼吸和姿态。
没有片刻停顿，蛇队再次低吼着扑上。
他将盾牌完全当成了近战武器，边缘闪烁着寒光，一次次削、砍、砸向史蒂夫的要害，颈部、关节、头部。
史蒂夫沉着应对，用自己的盾牌精准格挡偏转每一次攻击。“铛！铛！铛！”
碰撞声连绵不绝，火星在昏黄的灯光下不时溅射开来。
在一次盾牌交击被弹开的瞬间，蛇队的组合拳紧随而至！
一记虚晃的刺拳引开了史蒂夫的部分防守注意力，沉重的右勾拳，重重地击中了史蒂夫的胸腹隔膜位置！
“呃！” 史蒂夫发出一声闷哼，剧烈的疼痛和短暂的窒息感让他动作不可避免地慢了半瞬。
蛇队眼中凶光大盛，抓住这转瞬即逝的机会，左手猛地抓住史蒂夫的肩膀固定住他，右手盾牌高高扬起，朝着他的面门猛压下来！这一下若是砸实，足以致命！
史蒂夫在千钧一发之际，头猛地偏向一侧，盾牌冰冷的边缘擦过他的颧骨，带出一道火辣辣的血痕。
他同时屈膝降低重心，肩膀死死顶住蛇队的胸腹交界处，腿部腰腹核心力量瞬间爆发，将蛇队整个人向后强行推去！
蛇队踉跄后退，后背“咚”地一声重重撞在一个篮球架的金属立柱上，巨大的冲击力让他五脏六腑都仿佛移位，发出一声痛苦的闷哼。
这一撞，彻底点燃了蛇队眼中的阴鸷，转化为了狂暴的怒意。
他低吼一声，似乎放弃了技巧，如同发狂的野兽般再次冲前，盾牌疯狂地劈砍猛砸，攻势如同疾风骤雨，完全不计体力消耗。
史蒂夫依旧沉稳地格挡、闪避，每一次碰撞都让他的手臂承受着巨大的负荷，但他眼神锐利，他在等待，在适应这疯狂的节奏，寻找着其中必然出现的破绽。
机会，出现在蛇队一次因为愤怒而过于用力的大幅度劈砍之后。
盾牌深深嵌入了场地旁边一张陈旧的木质长凳里。
拔出需要一瞬。
仅仅一瞬。
对于史蒂夫·罗杰斯这个级别的战士来说，这一瞬，已经足够！
史蒂夫直接突入中门，贴近蛇队。
在蛇队右手发力试图拔出盾牌的刹那，史蒂夫的左手精准扣住了他拔盾的右手腕，拇指狠狠按压在腕关节最脆弱的麻筋上。
“呃！” 蛇队右手一阵酸麻，力量不由得一泄。
同一时刻，史蒂夫的右拳如同重锤，连续三次，精准无比地命中了蛇队左侧肋骨下方的同一位置！
“咔嚓！”
“咔嚓！”
“砰！”
骨头承受重复打击的声响沉闷而令人牙酸。蛇队呼吸猛地一滞，剧痛让他面部扭曲，动作彻底变形。
史蒂夫没有给他任何喘息之机。他俯身，右腿如同铁扫帚般迅疾扫过蛇队作为支撑腿的右脚踝。
“啊！” 蛇队彻底失去平衡，惨叫着向前扑倒。
但他仍在做最后的挣扎，左手反手抓向史蒂夫的眼睛，试图逼退他。
史蒂夫头一偏轻松避开，身体顺势压下，用全身重量和膝盖死死顶住蛇队的后腰，将他牢牢按在冰冷的地板上。
同时，他右手松开一直握着的自己的盾牌，手臂如同灵蛇般从蛇队颈前飞快穿过，与左手紧紧扣死，瞬间形成了一个坚固无比的裸绞锁。
蛇队奋力挣扎，手肘疯狂向后撞击史蒂夫的肋部，双腿胡乱蹬踹，试图翻身挣脱。
但史蒂夫的锁绞如同焊接般纹丝不动，手臂如同真正的钢铁，持续而稳定地压迫着蛇队的颈动脉和气管。
血液和氧气供应被迅速切断。蛇队挣扎的幅度越来越小，力量急速流逝。
最终，他徒劳抬起试图攻击的左手无力地垂下，“啪”地一声磕在地板上，身体彻底软瘫，不再动弹。
史蒂夫没有立刻松开，又维持了数秒，确认对方完全失去意识，才缓缓放松了手臂。
他站起身，胸膛剧烈起伏，汗水如同溪流般从额头淌下，顺着下颌滴落，混入地板的灰尘之中。颧骨上的伤口火辣辣地疼，肋部和手臂更是传来阵阵钝痛。
他弯腰，捡起自己的盾牌，又看了一眼倒在地板上、昏迷不醒的另一个“自己”。那个因为不同选择而走向黑暗、扭曲的同位体。
心中没有胜利的喜悦，只有一种沉重的复杂情绪。
战斗结束。真正的美国队长，亲手打败了来自九头蛇宇宙的美国队长。
这时，体育馆上方的阴影中，李昂的身影缓缓降落，悄无声息。
他走到昏迷的蛇队身边，伸出手，轻轻覆盖在他的额头之上。
磅礴而精纯的精神力如同无形的潮水，涌入蛇队的脑海深处。
李昂闭目凝神，开始提取、阅读这个冒牌货一生的记忆碎片——他的起源、他在原生宇宙加入九头蛇的经历、他被宇宙立方召唤至此的过程，他与本宇宙九头蛇残余势力的所有联系，他们制定的详细计划，潜伏人员的名单，下一步的行动方案……
片刻之后，李昂收回手，眼中闪过一丝了然。
他看向正在处理伤口的史蒂夫，沉声道：
“是宇宙立方。这个宇宙的九头蛇不知从哪里，搜集到了超过半数的宇宙立方碎片。”
“他们利用碎片的力量，跨宇宙随机搜寻并召唤了美国队长，结果就把他这个九头蛇版本的你给弄过来了。”
史蒂夫皱紧眉头，一边用战术服内置的止血凝胶处理脸上的伤口，一边问道：“情况比想象的更复杂。宇宙立方的力量……那我们接下来该怎么办？直接揭穿他？”
“不，我有一个更好的计划。”李昂眼中闪烁着战略性的光芒，“由你，假扮成他，继续执行对方的工作。”
他进一步解释道：“根据我刚才读取的记忆，九头蛇目前的计划还处于前期阶段，主要是利用美国队长的声望和这个有争议的法案，对街头英雄进行登记和初步的规范管理，旨在制造分裂和积累影响力，尚未进行大规模抓捕或极端行动。这正是我们的机会。”
“你冒充他，可以有效拖延九头蛇的计划进度，让他们误以为一切仍在掌控之中。同时，你也能从内部获取他们最核心的情报和人员名单。”
“与此同时，”李昂看向体育馆外。
“我和托尼、娜塔莎，以及神盾局的特工，会根据你提供的情报和我们已有的线索，同步行动，在不惊动对方的前提下，将那些已经暴露的九头蛇潜伏据点和高层人员，逐一、精准地拔除，一网打尽！”
“这样一来，”李昂总结道，语气带着一丝运筹帷幄的自信。
“我们不仅可以彻底肃清九头蛇的威胁，还能借助他们已经搭建好的这个平台和前期造成的舆论关注度，在他们倒台后，顺势推出由我们神盾局和复联主导制定的、更加合理、公正、完善的《超人类管理法案》。这远比我们从头开始推动要顺利得多。”
史蒂夫听完，沉思了片刻。
这个计划确实大胆而高效，既能消灭敌人，又能引导事态向有利方向发展。
虽然冒充那个家伙让他本能地感到排斥，但为了最终的目标，这是必要的策略。
他深吸一口气，抹去脸上的汗水和血渍，眼神重新变得坚定。
“我明白了。就这么办。告诉我，我需要知道关于他行为习惯和近期计划的所有细节。”
李昂点了点头，开始将脑海中提取到的、关于蛇队的大量信息，通过精神链接，有条不紊地传输给史蒂夫·罗杰斯。
一场针对九头蛇的里应外合的清剿行动，即将在这昏暗的体育馆内，悄然拉开序幕。真正的美国队长，即将潜入阴影，以敌人的身份，执行一项关乎未来的绝密任务。