晨曦初露，南原村上空染着淡淡粉金色。薄雾笼罩稻田，水面映照着渐亮的天光。
中年农人四郎正挑着水桶走在田埂上。空气湿润清凉，带着泥土与新苗的清香。远处麻雀掠过禾苗，一只公鸡悠然啼鸣。
他停在小土坡上，直起酸痛的腰，望向村庄。木屋错落，炊烟袅袅，老人博正牵牛走向河边，佐知在晾衣。南原虽偏远，却静谧安宁。
正当他将水倒入田里，脚下忽然一阵震动，田水泛起涟漪。紧接着又一次更剧烈的震颤传来，村里传出器物跌落声。耕牛低吼，鸟雀惊飞。
「地震？」四郎心头一紧。但震动更像是什么庞然之物逼近。
他循声望去，东方林际忽然浮现一片巨影。起初像山岳崛起，又似乌云压下，但那分明是女子的身姿。每一步，都让大地轰鸣。
四郎屏息凝望。传说中的异津神——他只当是虚妄，可眼下却真实地踏入视野。墨色长袍翻飞，身周阴影翻涌，乌黑中短发在晨风中凌厉飘荡，冷艳的面容仿佛刻在苍穹之下。黑金织纹的华丽振袖在晨光中熠熠生辉。
这既非红怨的赤牙之君，也非幽丝之母。那双冷星般的紫眸与幽影环绕的气势，昭示着她的身份——黑曜的主宰，立花玲华。
虽从未谋面，但那双宛如冷星的紫色双眸与掌控幽影的传闻，世代以来早已深入人心。村人皆敬畏地称之为「破灭女神」，这个只存在于酒馆耳语中的恐怖之名，如今却真实地降临在他所深爱的南原村前。
四郎这才听见四周响起此起彼伏的惊叫。那名商贩丢下货车，慌不择路地往村中狂奔；老宽死命拉扯牛绳，却仍无法安抚受惊的牲畜；纱智把衣物扔在地上，猛地抱起幼子，连声喊着年长的孩子快跑。顷刻之间，整个南原村陷入混乱，木屋中不断有人冲出，指着逼近的庞大身影，脸色惨白。
明明日出已照亮天地，可她的到来像是夺走了光。巨影笼罩了田野和屋舍，白昼瞬间化为黑夜。短暂的寂静后，恐惧像浪潮般涌上。
「快！到村子中央集合！」村长哲也颤声喊道，一边胡乱系着腰带，一边挥手示意村民靠近井边。或许是想表明没有敌意，或许只是下意识地把人聚在一起。
四郎咬牙迈步，双腿像被抽空了力气，却还是跌跌撞撞往村长的方向跑去。地面一次次震颤，他几乎摔倒。每一次轰鸣，都是妖后踏足村边的声响。
就在这时，一道声音忽然压过了所有混乱。
「此村之人，本宫要见你们的村长。速速呈上。」
那声音不高，却清晰地落入每个人的耳中，如同雷霆掷地。四郎当场僵住，浑身冰冷。
「在、在下便是……」哲也颤巍巍走到空地中央，双手举起表示无武装，声音颤抖，「异津神大人！我等绝无冒犯，求您……饶恕——」
话没说完，他的影子忽然像活物般窜起，黑色的能量触手瞬间缠住了他的手脚。哲也惊叫一声，整个人被拉倒在地。
「村长！」有人尖叫，可下一瞬，更多阴影从大地窜起，疯狂地扑向四面八方。村民们尖叫着四散，却根本逃不开，纷纷被影丝缠住手脚，高高吊起。
四郎只觉得腰间一紧，整个人被猛然拎离地面。
「这、这是什么！」他嘶声喊道，双手拼命抓扯，却像陷进铁水，根本挣不开。
转眼之间，他已被吊起到半空，与妖后的腰间平齐。风声呼啸，他抬起头，看见了那张近在咫尺的面容。
——美得令人窒息，却也冷得刺骨。
黑发在晨风中凌厉飘动，黑金织纹的振袖闪着淡淡光芒。妖后静静俯视，紫色的眼瞳仿佛能洞穿灵魂。
她微微偏头，带着不加掩饰的鄙夷，俯视着这群被自己所困的村民。四郎能感受到一股隐约幽香袭来，宛如夜间盛放的花朵，混合着暴风雨将临前的清新气息；若非此刻他被恐惧所吞噬，这芬芳或许令人沉醉。
「村长哲也，」她再度开口，语气中带着毫不掩饰的不耐与威胁，「本宫只问你一次，近日可有陌生旅人经过此地？特别是一群云游斋官，他们可能带着一名身着黑曜打扮、形容气质不凡的男子。」
四郎挣扎着喘息，视线慌乱地朝哲也看去。村长被困在另一根较粗的影丝中动弹不得，此刻面色惨白如纸，嘴唇微微颤动，似乎随时可能昏厥。
「斋、斋官，大人……？」哲也结结巴巴地说道，「我、我们只是贫穷的农村，很少有斋官或贵族男子会经过这里……」他话语未完，便因胸口被勒紧而剧烈咳嗽起来，「我发誓……我们真的不曾见过这样的旅人。」
玲华的眼神锐利如刀，村庄周围的光线愈发黯淡，她脚下的影丝因不耐而开始微微颤动。「好好回想一下，凡人，」她冷然低语，「本宫此刻没有耐心听谎言。这群斋官可能带着一名受困的男子，如果他们经过这里，你最好现在就记起来。」
「被束缚的男人？」这几个字回荡在四郎脑中，但他确信自己不曾见过那般景象。带着俘虏的斋官？还有一个身穿黑袍的贵族男子？若真有这样的队伍经过南原村，早就被人传得沸沸扬扬了。他们这偏僻的农村，平日连个过路的旅人都少见得很，别说是这种特殊的人物。
哲也尽管疼痛难忍，仍拼命点头：「我说的都是真的啊，大人！」他的声音几近哀求：「最近只有一名不寻常人士路过，就是上周的仁志法师，他是去山间神社的，当日来去匆匆。而且、而且今早就只来了一个货郎——」话未说完，他便因影子的束缚加剧而脸色骤变，眼睛瞪大，无法再开口。
妖后喉咙深处传来一声低吼，压抑着强烈的不满。四郎后颈的寒毛直竖，周围的空气越来越冰冷，越来越晦暗，似乎在回应妖后内心的怒意。「没用的东西……」她低声自语，更多是在对自己说，而非对村民。她的视线扫过被吊起的众人，四郎捕捉到她明亮眼底深处，似乎不仅仅只是怒火，而是带着些许焦虑与担忧，宛如馀烬之下潜藏的炽热火星。
他猛然意识到，眼前这位令人战栗的女神并非出于无谓的残暴，她是在寻找什么人，且情势显然极为急迫，以至于怒火难以遏制。这一领悟非但没有安慰到四郎，反而加深了他的恐惧，若她因无法找到目标而怒火攻心，他们这些人将难逃一劫。
玲华缓缓吸气，又猛然吐出一口气：「无用之人，」她冷然宣告，声音低沉危险，「既然什么都不知道，便没了留下的价值。」
四郎顿感五脏六腑如坠冰窟，她是要杀了他们吗？就这样，像驱赶无用的虫蚁一般？他从未有过的恐惧?漫全身，眼角馀光中，他看到纱智被影丝捆缚在半空中，泪水沿着脸庞滑落，她怀里的幼子正哀嚎着。其他人也纷纷落泪、祈祷，四郎自己也想开口求饶，想保证若再有斋官经过一定禀报，但缠绕着他的阴影几乎令他喘不过气来，连话语都无法出口。
周围只有凄厉的风声在村中小道间回荡，卷起沙尘。妖后眼神闪烁着凛冽的光，她优雅地抬起一只纤手，缠绕四郎的影丝随之移动，将他又吊高了一些——那黑暗似乎完全受她意志操控，无声无息地顺从着。
「求求您！」哲也突然竭尽所能地哀号，「大异津神大人，我们真的什么都不知道，我们绝无冒犯之意——」
但黑曜妖后只是轻蔑地挥了挥手腕，打断了他的话。
一道狂暴的黑暗能量自她身上迸发，如午夜的风暴般席卷而出。她并未直接攻击那些悬吊的村民，而是直奔村外的稻田——那正是四郎家的田地。黑色能量炸裂，将泥水与稻秧瞬间轰上半空，剧烈震动令大地颤抖，田地中出现了一个冒着黑烟的巨大坑洞。灌溉渠道瞬间崩裂，大量的水从缺口奔涌而出，淹没了道路与低洼处。
老宽在下方发出绝望的哭嚎，他被爆炸的冲击震倒在地，只能徒劳地伸手望着他那片顷刻间被毁的稻田——他整季的辛劳，就这么瞬间烟消云散了。
四郎的内心也被痛苦与愤怒狠狠攫住，眼看整季的辛勤耕作毁于一旦，若刚才妖后的攻击是朝村落本身而来，造成的灾难恐怕难以想像。他明白，这只是个警告，只是妖后因不耐烦而展现的一次实力。
高处，玲华唇角微扬，轻蔑而冷淡地宣告：「这便是你们无知的代价。」她语气平静如常，但却带着一丝难以察觉的苦楚，「好好祈祷，若我寻之人再经此地，你们还记得如何向你们的主宰禀报。或许那样，我还会允许你们可怜的村庄多存在一阵子。」
四郎在极度恐惧之中仍感到一股怒火升腾，他们明明无辜，自己的家园却被称作「可怜」。他拼命压抑这种情绪——此刻的愤怒无济于事，甚至只会招致毁灭。生命悬于妖后之手，没有丝毫反抗的馀地。
玲华没有再多说什么，只是轻轻一挥手，影丝立刻松开了束缚。四郎眼前一阵天旋地转——
他开始坠落。
尖叫哽在四郎的喉咙，他从高处直坠而下，就像从影虎城的最高的城堡跌落一般。耳边风声尖锐刺耳，整个世界如疾风般呼啸而过。他的大脑一片空白，本能的恐惧占据了所有意识。这就是他的终结了——他想着，必死无疑。
但预期的重击并未出现。
取而代之的是一股温暖柔和的力量，猛然间缓解了他的坠势，彷佛无形之手将他稳稳接住。四郎睁开双眼，惊讶地发现自己身周笼罩着淡淡的金色光晕。他轻盈地落地，脚下原本致命的冲击被这神秘的光辉轻柔地抵消，只留下刹那间温暖的馀韵，随后渐渐消散。
四周，其他村民也一一被这同样的金色光辉包裹，缓缓降落地面。哲也、纱智和她的孩子，以及其他人，都平安地落回大地，或惊魂未定地啜泣，或怔怔地坐在泥泞中，彷佛不敢相信自己仍旧活着。
四郎双膝一软，跪倒在泥土里，身体止不住地颤抖。他喘着粗气，试图稳住疯狂跳动的心跳。金色的光华消散了，只剩下清晨阳光再次洒落在大地上，就像什么都没发生过一般。彷佛某位仁慈的神只在最后一刻插手拯救了他们。
不远处，哲也跪伏在地，手里紧握着刻有「天照大神」的护符，泪流满面：「感谢苍天……感谢天照大神……」
四郎心头一震，却明白这并非神明庇佑。那一刻饶恕他们的，正是破灭女神。她完全可以毁灭，却在最后收手。
他伏地低语，祈祷中透着畏惧。他们能活着，只因妖后一念之间。
村民们渐渐从惊惧中恢复，有人哭，有人笑。纱智紧抱着孩子，老宽扶起健太，甚至有人激动大笑：「我们还活着！」
「活下来了……」四郎低声喃喃，回握老宽的手，心中涌起解脱。可喜悦很快被压下——他们能生，还不是因为妖后的怜悯。
他抬头，却只见晨雾中黑影消散。玲华已经离去，只留下一片残破的稻田与倾倒的谷仓。村人环顾四周，终于有人抽泣：「我们什么都没做错，为什么要毁掉我们的庄稼……」
「这就是她的力量啊。」老宽沉声叹息。
哲也擦去泪水，竭力镇定：「危险暂时过去了。先救人，能补种的田尽力补，不行也得想办法熬过。」他的声音听来却异常无力。
四郎拾起破裂的水桶，水滴从裂缝淌下。他望向远方，记起酒馆传闻——妖后身边有一名人类男子。荒唐，可如今看来却并非无稽。
「仁……」身边有人低声吐出那个名字。是神社守卫的儿子悟，手里还握着扫帚，脸色惨白，「她要找的，一定是高桥仁吧？ 救下朝雏的人类英雄？」
几个长者闻言面色一变，哲也失声：「是她的人类伴侣？那就麻烦大了……」
纱智惊愕：「伴侣？人类？」
老宽在地上啐了一口：「少嚼舌根！重要的是，她已经在四处搜人。若找不到，受殃的就是我们这些无辜。」
沉默压下。村民们忽然明白，南原已算幸运。如果怒火未息，下一个村庄或许会被彻底抹去。
「必须传信！」哲也猛然起身，目光扫向四郎等年轻人，「告诉附近城镇，妖后正在这里搜寻某人。或许能避免别的村子遭殃。」
四郎无意识地按住水桶裂缝，却怎么也堵不住滴落的水。他望向东方的道路，只觉得胸口被掏空。
妖后的面容再次浮现——冰冷，却带着一瞬无法掩饰的焦急与悲伤。
「异津神们争斗……」四郎低声道，目光停在残破却幸存的村庄，「而我们，只是风暴里的落叶。」
老宽拍了拍他的肩，语气缓和却沉重：「是啊。但我们会重建家园。人类一直如此。」