时间在寂静中流淌。
凌析和岳辰屏息凝神，看着沈漪笔下逐渐成型的复杂图案。谢前无聊地开始数桌上的墨点。
终于，沈漪停下了笔。
白纸上呈现出一个由数字和方位符号组成的、指向性极强的坐标图。
“藏书阁……”沈漪清冷的声音打破了寂静，“乙字区，第三排书架，底层左起第七格。”
“藏书阁？！”凌析和岳辰同时惊呼，
“乙字区第三排底层左七……”凌析飞快地记下位置，“那地方好像是放些地方志、水利杂书之类的？没什么人看！”
“对！”岳辰眼睛一亮，“就是那种堆在角落吃灰的‘无用’书！”
“走！”凌析当机立断，“去藏书阁！”
凌析一行人再次踏入国子监藏书阁。空气中弥漫着熟悉的书墨香和淡淡的尘埃味。
在周祭酒的亲自引领下，他们来到了乙字区。
这里果然偏僻，书架高大，光线昏暗。
第三排书架底层，更是积了厚厚一层灰。
左起第七格，几本蒙尘的旧书斜斜地插在那里，书脊上的字迹都已模糊不清，隐约可见《xx府水利考略》、《xx县志拾遗》等字样。
“就是这些？”岳辰看着那几本破旧不堪的书，有些怀疑。
沈漪点点头，戴上手套，小心翼翼地将那几本书抽了出来。灰尘簌簌落下，呛得谢前直咳嗽。
沈漪将书放在旁边一张清理出来的空桌上，动作轻柔地翻开第一本《水利考略》。
书页泛黄发脆，里面全是枯燥的水道图、堤坝尺寸、历年水情记录。她耐心地一页页翻过。
凌析和岳辰也各自拿起一本县志翻看。
翻到《水利考略》中间部分时，沈漪的动作突然顿住了。
她的目光落在两页书之间。
那里……似乎夹着什么东西？
她用小银镊子极其小心地探入书页缝隙，轻轻夹出了一张折叠起来的、质地略厚的桑皮纸，
“有东西！”凌析和岳辰立刻精神起来，围了过来。
沈漪将那张桑皮纸展开。
纸张不大，上面密密麻麻写满了字，但不是书的内容，而是誊抄的试题片段，题目类型、风格，赫然是科举考题，旁边还有用不同笔迹写下的评语？
“这是……”凌析瞳孔猛地收缩，
沈漪没有停手，继续翻动其他几本书。
很快，在《县志拾遗》的夹缝里，又找到一张类似的桑皮纸，上面同样是誊抄的试题片段和评语，接着是第三张、第四张……
所有发现的桑皮纸都被小心地摊开在桌上。
纸张新旧不一，墨迹深浅不同，明显不是同一时间誊写。
试题的类型涵盖经义、策论、诗赋，风格各异，但无一例外，都是高水平的科举试题，评语笔迹更是五花八门，有的老辣犀利，有的温和含蓄，显然出自不同人之手。
“这、这些题……”岳辰虽然不通文墨，但也看出这些题目的分量，“不是书上的吧？谁抄的？藏这儿干嘛？”
凌析比他强一点，她拿起一张纸，仔细辨认着上面的笔迹和评语风格：“看这评语……像是考官的口吻？这些题时间跨度很大，看墨迹和纸张有些是好几年前的，有些像是近期的……”
她猛地抬头，眼中充满了震惊：“这些……难道是历年科举被泄露出来的试题？或者是考官们私下评点的‘范文’？”
“泄题？！”岳辰和谢前都倒吸一口凉气，“科举泄题？！这可是杀头的大罪！”
沈漪没理会他们，目光落在其中一张较新的桑皮纸上。
那上面誊抄的是一道策论题片段，笔迹娟秀工整。
在题目的空白处，用极细的朱砂笔，写着一行极其微小的、熟悉的批注小字：
“泄？”
“替？”
“甲？乙？”
字迹清秀，带着一丝熟悉的韧劲——正是陈砚的笔迹。
“陈砚的批注。”沈漪抬手指了指。
凌析听到这个，立刻凑近拿着放大镜，仔细观察那几个小字。
“泄？替？甲？乙？”岳辰也跟着凑过来，看着那几个字，眉头拧成了疙瘩，“啥意思？泄……泄题？替……替考？甲？乙？难道是替考的人？代号？”
一个可怕的推测，同时出现在所有人脑海中。
陈砚他发现的根本不是木材贪墨，他发现的是国子监深处，隐藏了多年、甚至可能波及数届科举的系统性舞弊大案！
他在这堆“无用”的杂书里，藏匿了这些致命的证据，用密码纸条指引方向，在试题旁写下了自己的怀疑和推断。
“泄？替？甲？乙？”凌析喃喃重复着，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
她看向沈漪和岳辰，声音带着一丝颤抖：“陈砚他……他是因为发现了这个，才被灭口的？”
“高文昌……”沈漪看着那行朱砂小字喃喃着，清冷的眼眸中翻涌着冰冷的寒流。
凌析从未看过，她如此的“失态”。
沈漪深吸一口气回过神来，缓缓点头：“可能性极大。科举舞弊，牵连甚广，一旦败露……必是惊天大案，无数人头落地。”
“周明礼恐怕只是其中一环。甚至他杀人灭口，也可能是受命于更上层的黑手。”
凌析悄悄看向岳辰，岳辰对着她微微摇了摇头，而后怒道：“他娘的，这帮蛀虫，竟然敢在科举上动手脚，断送多少寒门学子的前程！老子非把他们一个个揪出来千刀万剐不可！”
周祭酒站在一旁，看着桌上那些触目惊心的证据和陈砚的批注，脸色惨白如纸，身体微微颤抖，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
他掌管国子监多年，竟不知眼皮底下藏着如此滔天罪恶！
凌析深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她小心翼翼地将所有桑皮纸和那张密码纸条收好，贴上封条。
“岳捕头，沈主事，”凌析看向岳辰，声音带着前所未有的凝重，“此案已非国子监贪墨杀人案，而是震动朝野的科举舞弊大案，必须立刻上报，请邢大人请旨彻查！”
“走！”岳辰眼神锐利如刀锋，“回刑部，这案子捅破天了！”
一行人带着沉重的物证，快步离开藏书阁。
留下周文博一人，失魂落魄地站在昏暗的书架间，看着那空出来的第七格。
陈砚用生命守护的秘密，终于重见天日。