白秀英思前想后觉得人世之间绝了自己的生路，遂把腰扎的丝绦带搭在歪脖树上，又在脚下码了几块垫脚石。然后将脖子伸于套内，只要将垫脚石一蹬，顷刻之间便会气断身亡。可就在她似蹬非蹬的节骨眼上，说时迟，那时快，突然一道红光从一株古松上如飞而至，这道红光非是神仙鬼怪，正是白秀英的师父红衣道姑，她轻轻地把白秀英抱住，口中叫道：“徒儿不可如此，师父来也！”白秀英在迷茫中忽听有人呼唤，睁眼看时，正是恩师红衣道姑，二话没说，一头扑在师父怀里放声痛哭。
这红衣道姑从何而至？她又是何许人也？这红衣道姑并非外人，她与五行长老同出一师，皆是李自成的得力战将，又是武林高手，李自成失败后，红衣道姑与五行长老一样隐姓理名，暗地教授徒弟，积蓄力量，等待时机，以便再起。五行长老去山东能仁寺寻访红衣道姑，可是不巧，连访三次未遇。原来，他们走拧啦，他找她，她寻他，结果都扑了空。后来，红衣道姑听说五行长老回了河间，于是，她又追到河间，等她赶到河间之后，五行长老又云游五台去了，为此红衣道姑奔沧州去看徒弟白秀英。她赶到沧州白家堡后，家人说秀英已奔兴隆为亡夫报仇。红衣道姑暗想：不好，黄天霸心毒手狠，况李昆死因不明，倘若有个一差二错，难免要遭黄天霸暗算，我得去看看。于是寻踪奔了兴隆，又赶奔蓟州，为了观察黄天霸的行踪，她寄身蓟州东关白衣庵中，白天诵经，夜间在行辕观察动静，一直在暗中活动，黄天霸与计全的密谋，白秀英的处境……因为闯入行辕，红衣道姑都知道得一清二楚。她为什么不出面相助呢？这是佛门的清规，不能暴露身份。因为将来还要有大的举动，不到万不得已的时候是不能露面儿的。今见徒弟要寻短见，那是非出面不行了，所以，才飞身下树，上前相救。
过去讲究师徒如父子，师徒之情非同一般。白秀英一看师父救了她，就象见了亲娘一样，能不哭吗？她伏在师父怀里哭了一阵，然后诉说了自己的遭遇。其实不说，红衣道姑也知道了。她给秀英擦去眼泪，说道：“徒儿不必哭了，为师已尽知其详，善有善报，恶有恶报，杀人者终将被人所杀，你丈夫李昆昔日靠保镖挣钱，养家糊口，本来是合情合理之事，可他后来投靠官府，为了个红顶子，不惜杀起人来，也不知有多少生灵亡于他的刀下，这岂是侠义所为？他杀了人你不管，他被杀了你去报仇，这也不是侠客所为，正如古人所云：生事事生何日了，害人人害几时休。况李昆不是李恕古所杀，乃是计全所伤，此事你一直蒙在鼓里，若不是李恕古有一枝袖箭为证，这仇岂不错仇了。”白秀英听罢连连点头。她抬头望望师父，见师父略一愣神儿，随之纵身一跃，跳出三丈有余，伸手抓住一个人的发辫，顺手一抡，摔在了地上，厉声喝道：“你是什么人？”那人道：“小的是个过路之人，望师父饶命。”说着连连叩头。白秀英闻声过去一看，不由“啊”了一声，怒道：“原来是你！”红衣道姑道：“你认识他？”白秀英道：“此人姓樊名洪，是黄天霸手下的一条走狗！”那樊洪闻言早吓得魂不附体了，磕头犹如鸡啄米，“小的该死，小的该死，白大侠饶命呀!”“你来此何干?”“小的是探亲路过此地。怕打扰夫人与仙姑谈话才躲避了一时。”白秀英料他不肯实言，唰地抽出腰中宝剑，直向樊洪脖子扫去。白秀类的剑还未到，红衣道姑伸手拦道:“不可伤他性命。\"白秀英闻言脑子一翻，宝剑粘着樊洪的脸一蹭，耳朵掉啦，顿时血流满面，樊洪哪还顾得疼痛，连连叩头求饶，白秀英怨道:“再不实说我要你的狗命！”樊洪虽然一兜坏心眼子，一看白秀英要动真的，也不知叫什么好啦，只听他嘴里叨咕着:“姑奶奶，大奶奶，亲奶奶，老奶奶，我说，我说,我全说。“少啰嗦!”“是,姑奶奶，他是这么回事，黄总兵，不，黄天霸他怕你与山贼，不，与李恕古勾结，特意打发小的前来打探，观察姑奶奶行踪，这可都是黄天霸的主意，小的为养家糊口，不得不来。”这小子说了一半瞎话，本来是他自告奋勇来的，他却推到了黄天霸身上。白秀英听罢气得浑身发抖，真想一剑送掉这个坏蛋的狗命，还是红衣道姑拦下了，说道:“他既然说了实话，又是奉命而来,还是放了他吧!”白秀英不敢违背师命,只好训斥了一番放他走了。
有道是慈悲生祸害，白秀英放过了樊洪，樊洪却不放过白秀英，他回到行辕，在黄天霸面前添油加醋，无中生有地扒了白秀英一顿，誓死要报这削耳之仇，后来直害得白秀英全家流离失所，若非五行长老相救，定然是家破人亡。这是后话，暂且不提。
回头再说红衣道姑瞅着白秀英一副苍白的面孔问道:“徒儿有何计议?”白秀英道:“眼下徒儿方寸已乱,不知如何是好,请师父指条明路吧。”红衣道姑道:“依我之见，徒儿可先回沧州，至于为夫报仇一事，日后再说，切不可到处乱闯，以防招灾引祸,为师可陪你在沧州住上两日,然后再去看看你的师妹吴素莹。”白秀英点头应诺，当下动身，直奔沧然而去。
再说，黄天霸派樊洪暗探白秀英，心如火焚，他生怕白秀英投卧虎岭,为此焦急等待樊洪回禀,待樊洪返回行辕时,天已擦黑,只见他满脸是血,手里还捏着一个血淋淋的耳朵,咧着嘴伏倒在地，黄天霸一看他这个架式,顿时火起,喝道:“为何这般模样，快快回话!”樊洪哭诉道:“小的暗中探察,见那白秀英正与卧说岭的贼人诉说总兵军情，皆因离的远些听不真切，待小的离近时却被白秀英察觉，将小的捉住，追问情由，小的死活不说，那白秀英一怒之下将小的耳朵削法一个，她还让小的给你带个信儿来—∽∽”“讲说什么？”“小的不敢讲。”“只管讲来！”樊洪道:“她说迟早要割下你的狗头！”“她果真这样说了?”“小的若有半句虚言，当死在总兵刀下！”黄天霸顿时大怒，破口骂道:\"好个泼妇，有朝一日将你拿获，必碎尸万段，方解我心头之恨！”计全见樊洪的耳朵掉了，也想起了当年在金顶山自己被削耳朵的情景,那真是不寒而栗,忙命人搀扶樊洪后堂医治，樊洪手里还拿着掉下来的耳朵，指望再接在头上，那不是痴心妄想吗？
那殷猛可曾到来了？其实殷猛比樊洪到的要早，殷猛来到蓟州本想先见兄长，说说心里话，然后再见黄天霸，然而门军把他拦住，回禀了黄天霸，黄天霸是个奸诈之人，生怕事情有变，没容他们弟兄相见，便传至中军大帐。名义上是迎接,实际上是盘查,黄天霸两眼泛着凶光,上下打量着殷猛，似乎要从他身上搜寻什么破绽，然后冷冷笑道:“殷猛贤侄，看来卧虎岭给你的面子不小,真活着把你放回来啦!”殷猛道:“回总兵，并非卧虎岭贼人慈善,实乃是他们让我回来送信。”
黄天霸一惊:“怎么，要你送吗?”“对，自我被擒之后,被关在石牢之中，可谓苦不堪言,今天早晨,他们突然把我放出来，说是让我给黄大人送书。”说着把书信从怀中掏出来，双手呈给了黄天霸,黄天霸接信在手,并不拆开,继续问道:“你可知道所书何事?”“小可不知。”“他们为什么不派人来，却要你送呢?”殷猛道:\"这他们倒是提到了,依他们之言是派人来明送,怕回不去，暗地来送，又不光明磊落，故让小可顺便带来。”
黄天霸道，“那你还回去不回去呢？”殷猛道”依小侄本人之意自然是不回去，如若大人另有差遣，小可自当遵命。”殷猛的回言很有分寸，使黄天霸信以为真，当下拆开书信，草草地看了一遍,不看则罢,这一看可气得他怒火万丈,七窍生烟。
计全最会察言观色，一看黄天霸的脸色，就知道他心中怒恼已极，忙上前问道；“总兵大人，为何发怒?”黄天霸把书信往下一扔道:“你拿去看！”计全从地上把信捡起来，轻轻展开，见上面写到:“黄天霸台鉴：你身为清廷命官，统帅三军，就应亲自临阵，公开交战，万不该耍阴谋放暗箭，暗中伤人。你派人四次私入卧虎岭，所派人员没一个是你的兵卒，这些人成功了，你可坐享其成,这些人死了,也不过落个义士之名,你却不担任何干系，倘若我们苦苦与他们相斗，你便可坐妆渔利。我卧虎岭决不中你的奸计，故而释放殷猛，至于邓飞之死，乃是误伤，日后我们当声明绿林，对你这个绿林的叛徒，杀兄逼嫂的贼子，我们是定杀不饶，你若敢来，我们就取尔狗头，不敢来，在你身边也有人索尔狗命！”计全看罢，眼珠子一眨巴说道：“大人不必动怒，依卑职之见这乃是激将法，他们是要你亲自临阵，好暗算于你，大人不必∽∽”未等计全把话说完，猛听得黄天霸一声断喝:“放屁！我亲自临阵,他们又能把我怎么样!我黄天霸走绿林,入官场,南征北战二十余年，还没遇到过对手，远的不说，就连那铁罗汉窦尔敦也没逃出我的手心，小小卧虎岭往哪儿摆，难道我怕他们不成!”黄天霸之所以大发雷霆，一来是官升脾气长，二来是近来遇到了一连串不顺心的事，三者是李铁口点给他的凶期还没过去，所以听什么都不顺耳，看什么都不顺眼，众将见计全碰了一鼻子灰，也都不敢作声，又见黄天霸向外一挥手，便都悄悄离去了。
黄天霸窝了计全，早有人报知了张桂兰，张桂兰是个细心人，她觉得这样会冷了弟兄们的心，所以当黄天霸回到后宅，好好训他一顿，黄天霸也自知理短，一来怕人说自己没容人之量，二来怕众将疏远他，落个孤家寡人，因此在其妻子张桂兰的撺掇下，筹办了一桌酒席，命亲兵把计全、何路通、樊洪请来，当众打个圆场儿，挽回一下面子。
众人到齐了,张桂兰首先笑道:“一杯水酒,不成敬意,好在都是自家弟兄,没说的,这是天霸的主意,一来给樊洪老弟压惊，二来给计大哥当众道歉，今日谁也不能留量，喝他个一醉方休!”樊洪本来是黄天霸的下人，怎么称呼老弟呢？这正是张桂兰与黄天霸的奸刁之处，他们知道樊洪是安和亲王荐来的人，要走安和亲王的大门，樊洪是个用得着的人物，黄天霸当面许过愿，拿下卧虎岭，至少给他个五品守备当。所以，众人也都高看一眼。
众人入座，黄天霸道:“计大哥，还生小弟的气吗？我这个脾气你是知道的，沾火就着，过后就忘，这都怪那丧门星白秀英，计大哥若原谅小弟，请干了这杯酒！”这是黄天霸有史以来头一次这么客气，计全不由一惊，当时连酒都忘了喝啦，黄天霸又道:“你若不喝，我可下跪啦!”计全慌了手脚，急忙举杯一饮而尽。何路通一旁插了言:“黄大哥不该当着那么多人给计兄下不来台，今日当面道歉也就罢了。”樊洪借机圆场道:“好啦，好啦，话不说不知，木不钻不透，沙锅不打一辈子也不漏，自家弟兄，把话说开，一天的云彩散了，来来来，干杯！”众人也道：“干杯，干杯！”
黄天霸知道计全心里有话，便开口问道：“计兄，咱们可是多年的弟兄，有话不能憋在心里，如今大局已定，咱弟兄是有福同享，有难同当，今日在场的都是贴己弟兄，你看咱们身边是否有可疑之人？”计全这个人是个天生的狗腿子料。黄天霸当面几句好话，使他早把挨骂的事忘啦，只见他那只独眼转了两转，一本正经地说道：“黄老弟今日若不提起此事，我计全就算憋在心里啦，依我之见咱们身边不但过去有可疑之人，今日也有可疑之人，有道是，无家贼引不来外鬼，这事不能不防！”黄天霸道：“可有根据？”计全道：“有，你想，我们攻打连环套时，久攻不下，后来老爷子托梦，咱二人商量，可竟然有人去连环套报信，若不是白吉相告，咱们死都不知道是怎么死的；这是远的，近日咱俩合计除掉白秀英的事，可她又怎么知道的，还有卧虎岭为什么在这个当口把殷猛放回来？这里面不能没文章。”黄天霸点头道：“那么可疑之人到底是谁呢”计全神秘地说道：“咱是哪儿说哪儿了，依我看是光长云彩不下雨的人！”黄天霸、张桂兰、何路通一时猜不透，樊洪两只小眼一眨巴，说道：“光长云彩不下雨那定是姓殷（阴）的字。”三人顿时恍然大悟，张桂兰道：“其妹殷赛花，妹夫贺人杰可是对咱一片忠心。”计全道：“这倒不假，不过话又说回来啦，刨树得刨根，当年其父殷龙可算是独霸一方的英雄，当初要不是黄老弟带领兵马逼得他走头无路，他能把女儿嫁给人杰吗？这事他们父子能不记恨？再说当年殷龙那老头子与窦尔敦交情甚厚，常有书信来往，这叫世交，如今他们擒住殷猛不杀不打，反倒把他放回来，难道这里面没文章？”黄天霸道：“言之有理，就凭他给李恕古传书送信这一点来看就有问题，抓他们恐怕引起一场厮杀，甭说下面的将官，就是你们也不是他兄弟三人的对手。”张桂兰道：“此事万万不可打草惊蛇，不动手则已，动手就要来个迅雷不及掩耳。”樊洪一旁插言道：“但不知大人要死的还是要活的？”黄天霸道：“此话怎讲？”樊洪道：“要抓活的一时还没有妙策，要死的倒不必发愁。”黄天霸道：“你说这死的怎么要？”樊洪道：“这很简单，可备毒酒一桌，请他们前来赴宴，喝了毒酒岂不要他们一死”！张桂兰连连摇头：“不妥，不妥，一桌之酒，我们作陪，怎生分开，若用两壶岂不叫他们识破！”樊洪奸笑两声，说道：“这倒好办，小的在安和亲王那里带来一把九龙转心壶，壶外是九条龙，壶嘴正好是一条龙口，酒流出时，若是好酒，那龙眼就转动，若是毒酒，那龙眼便圆睁不动，斟酒时，向左转壶心就是好酒，向右转则是毒酒，昔日安和亲王常用这个办法来对付自己的仇人，可从来也未被人察觉过，这就叫做暗算无常死不知，不知此计可行。”黄天霸道：“好计，好计！”计全道：“好计倒是好计，倘若他们死在席面上，恐怕引起众人疑心。”樊洪道：“大人不必多虑，我们可用慢性毒酒，三日发作，五日必死，身上既不青紫，七窍也不出血，就是活神仙也看不出来，当年蔡京蔡太师，不就是给宋江、卢俊义用的这种慢毒酒吗！”众人齐称妙计。张桂兰道：“到时候你给当酒官，可千万别把壶转错了。”樊洪道：“你就放心吧，这事我没少干过。”
不言黄天霸暗中策划，须知窗外有耳。事情是这样：殷猛回到下处，兄弟三人相见，先是诉说阔别之情，之后，殷猛把在卧虎岭受到的优待，临行时李恕古的嘱托。以及路遇白秀英的情景说了一遍，殷强道：“卧虎岭英雄果然是义气待人。”殷勇道：“我看近日那黄天霸对咱弟兄有所防备，殷猛无恙而归，更增加了他们的疑心，计全在前厅又好似话里有话，今夜黄天霸设宴把计全、何路通、樊洪叫入内宅，看来其中必有文章。”殷猛道，“我们与贺人杰是至亲，他们同贺人杰情同骨肉，况妹妹又是为他们卖命而死，他们能做对不起我们的事吗”殷勇道：“不然，黄天霸鹰目而狼视，凡鹰目者皆凶而且狠，狼视则贪而残，要对他有利，他什么事都能干得出来，当年，他为了做官不惜杀死盟兄逼死盟嫂，远的不说，对女侠白秀英又是如此狠毒，对我们更没什么可怜惜的啦，况老父昔日与窦尔敦有过交往，能不引起他的疑心？”殷强道：“大哥言之有理，待小弟去内宅探它一探！”殷勇道：“需要小心。”殷强点头而去。
殷强蹿房越脊，来到黄天霸内宅，但见正房之内灯火通明，遂潜踪跃上正房后坡，一个夜叉探海把身子伏下去，用舌头舔破窗纸；使了个木匠单调线，往屋里一看，只见黄天霸、张桂兰、计全、何路通、樊洪等五人正在边吃边说，计全的怀疑，樊洪的定计，几个人的合谋，被殷强听了个一清二楚，不由大吃一惊，顿时出了一身冷汗，险些裁下房去，他略微定了定神儿，一个珍珠倒卷帘上了房顶，转身向住地走去，就在这时，突然身后闪出一条黑影，殷强不由心中一震，遂加快了脚步，可那条黑影紧追不放。欲知来者是谁，且听下回分解。