小秀姑被抢，激怒了窦氏兄妹三人，窦尔敦咬牙切齿，暴跳如雷，取了二十八宿护手浑天钩就往外闯，金娘一把拦住道：“二哥且慢！”窦尔敦道：“还慢什么，我要把那狗官全家刀刀斩尽，剑剑诛绝，方解心头之恨！”金娘道：“我也是恨不得立即杀他全家，别说小秀姑是我的侄女，就是别人家的孩子遭此不幸，我们也不能袖手旁观！”窦尔敦道：“既然如此，还等待何时？”金娘道：“二哥你想，赵家楼不过几十个家丁，一个武振雄，就把我们纠缠了个不轻，如若不是恕古兄及时相助，恐我们难以顺利脱身。救秀姑与救玉莲不同，赵家楼不过是高墙深院，那县城却是城墙环绕，兵丁镇守，白天难以动手，夜间四门紧闭，县衙之内，三班衙役不说，武林高手不会没有，倘若莽撞行事，难免事与愿违！”大东道：“金娘言之有理，你我兄妹三人，势单力孤，纵然武艺在身，也恐怕难以取胜。明火执杖杀入县衙，万万不可”窦母道：“尔敦儿，你从师学艺多年，难道就光学会了要枪弄刀不成？”窦尔敦听罢母言，脸腾地红了，他知道这是母亲又在提醒他，于是拍了拍脑门，说道：“娘，别生气，孩儿老毛病又犯了。”窦母道：“知道自己的毛病就好，既然如此，依吾儿之见如何去救秀姑？”窦尔敦思索了一会儿，突然两只大眼一闪，说道：“娘，有了，咱们如此这般，这般如此，这么，这么，这么办，你老人家意下如何？”窦尔敦把自己的想法面对一家人如此这般地说了一遍，窦母听罢暗暗点头，说道：“这还差不离，看来我儿不光是武艺超群，还有一肚子锦囊妙计呐！”大东，金娘也都欣然赞许。
次日正是城里大集，窦尔敦带上二十八宿护手浑天钩，只身奔了朝阳寺暂且不提。单说那窦大东和金娘扮作富人模样，套了一辆花灵轿车，藏了兵刃，奔了通向城里的官道。一路扬鞭催马，车轮滚滚，马蹄嗒嗒，四十里路不消几个时辰就赶到了，他们随着赶集的人群进了西关，大车轰进了座北朝南的牛家店里，这牛家店是城里有名的老店，店里有个老板娘姓刘名玉外号“一枝梅”，这“一枝梅”不但模样好看，而且待人热情，能说善辩，手脚勒快，处事麻利，凡住这牛家店者穷的不慢待，富的不巴结，因此买卖兴隆，远近驰名。大东把车停在店里，解下牲口。拌好草料，对金娘说：“你先在店里休息一会儿，我到街上办点货物。”金娘点头称是。“一枝梅”见金娘在院内站立着，便热情招呼道：“大妹子，请屋里落座。”金娘闻声随“一枝梅”进了店堂，这店堂虽不华丽，倒也雅静，桌凳擦得锃明瓦亮，墙上挂着水墨人物。金娘找了一个僻静处坐下，老板娘紧随身后含笑道：“姑娘吃饭还是喝茶？”金娘道：“沏壶茶吧。”老板娘道：“姑娘，你算真有福气，上等的龙井早晨刚到，这壶茶算我奉送姑娘，有道是一回生二回熟。听姑娘口音像是西乡人。”金娘点头称是。老板娘道：“西乡出了一件大事不知你听说了没有？”“什么大事呀？”“嗨，城里都轰动啦，说是赵家楼的赵大少爷在天齐庙抢了一个大姑娘，硬逼着人家和他拜堂成亲，你说缺德不缺德！也是老天爷着不公，听说当天晚上神兵天降，救走了姑娘，还诛杀了不少恶奴。”金娘听罢微微笑道：“果有此事吗？”“一点不错，今天早晨有一匹快马路经此店，骑马的象个花花太岁，人称“一兜脓”说是前来报丧。”金娘道：“向谁家报丧呀？”“嗨，姑娘你是不知道，听说这赵大少爷和那县令夫人是姨表兄妹。事也凑巧，他姨昨天死了，就为这老婆子一死，那县令夫人硬抢了个十二岁的女孩，说是要为老婆子殉葬，看来他们这姨表兄妹都够缺德的！”金娘心想，这老板娘的消息真够灵通，我何不问问那县衙里的情况，想到这里开口问道：“这么说县太爷要给他丈母娘发个大殡了？”老板娘道：“那还用说，其实呀，不是姑爷孝顺，而是那太太厉害。别看那臧能爬身为一县之主，事事他得听夫人的，按理说老太太一死应当运回老家，可那县令夫人偏不这么办，硬把灵栩搭在了县衙院内，听说把彩扎铺里的席箔杉竿都用净了，灵棚搭得比真房还高，棚内白绫悬挂，寿幛重迭，你猜怎么着？县太爷有县太爷的打算，殡出得越大，他礼搂得越多，俗话说得好，羊毛出在羊身上，他们的银子还不是搜刮来的，这不，自打那老太太一蹬腿儿，臧县令就差人通告各家各户，五行八作，买卖店铺自愿上礼，连卖大块糖的都不放过，说是自愿，给少了还不行，你说这是什么世道！”老板娘正说到有气处，突然店门外一前一后闯进两个人来，老板娘小声道：“他们来啦，我去照应照应，你慢慢喝。”说罢转身迎上前去，朗声笑道：“哟，这不是侯师爷吗，是哪阵风把您二位刮来啦，二位光临敝处，满店生辉，日后还求师爷多加关照。”说话间，已把茶水沏好，“二位里请，里请！”来人也不客气，跨步入座，开口言道：“有好酒好肉只管拿来！”老板娘笑道：“即刻就到！”说着旋风似地去取酒菜。
金娘留神察看，见上首坐的那位，高不足五尺，重不过百斤，骨瘦如柴，弱不禁风，头戴马尾透风帽，身披酱紫团花氅，面皮焦黄额骨突?,两撇八字胡，一双水獭眼，说话不说话的一对小眼总是滴溜溜乱转。看年纪也就是三十多岁，全然不像个有武功的样子。再看下首那位则大不相同，面如紫铜，虎目阙睁，冬瓜脸，扫帚眉，称砣鼻子，火盆口，扎一块群青英雄中，穿一身墨绿紧袖袍，足蹬诀靴，腰系丝绦，看样子二十多岁，血气方刚，目空一切。金娘看罢心中暗想，人不可貌相，海水不可斗量，要救出小秀姑，说不定这是两个棘手人物。
金娘的猜测一点也不错，书中暗表，前者是县太爷臧能爬特聘的护家师爷，此人姓侯名德滋，外号草上飞，善使一条花枪和三只飞镖，别看他骨瘦如柴，要起花枪来是风雨不透，甩出飞镖去那是镖无虚发。此人原是绿林人物，久闯江湖，饱经风霜，后因与兄长不合，索性投了官府，入了县衙。身旁那位是他的徒弟，姓李名熙外号花脸豹。此人善使一条狼牙棒，凶猛过人，是草上飞侯德滋的得力门徒。
师徒二人在这牛家店吃饱喝足一抹嘴，那花脸豹李熊起身说道：““一枝梅＇，算帐吧！”老板娘笑道：“嗨，算什么账，难得二位光临，这酒菜钱我付啦！”李熊道：“你倒是愿意，我们的差怎么交！”老板娘莫名其妙，看了侯德滋一跟道：“侯师爷，你看这是－”话音未落，侯德滋道：“老板娘，是这么回事，县太爷的老岳母归天这事你知道吧，我们是率命前来收礼钱的。你这店是城里有名的红火店，可谓买卖兴隆通因海，财源茂盛达三江，多拿点礼钱这是理所当然的啦！”老板娘道：侯师爷，实不相醋，我们这个店不过是名声在外，实际上是本小利微，除了上下打点，交官纳税，所剩无几，既然县太爷举丧，我们多少也得拿点，侯师爷，您看拿多少合适呀？”
侯德滋道：“既然如此那就不难为你啦，掐头去尾取中吧，你给拿五十两银子！”老板娘听罢，顿时目瞪口呆，心想，这不明明是敲竹杠吗，把我们这店里的家当都折腾了也不值五十两银子呀！她咕咚跪在地上，含泪道：“侯师爷，你高抬贵手吧：这个数字我们是实在拿不起呀！”那花脸豹圆睁双目，一把揪住老板娘，骂道：“臭娘儿们，你再敢说个不字！”老板娘连连叩头：“大爷开恩，小妇人实在难以从命。”那花脸豹猛起一脚把老板娘踢翻在地，“到底是交还不交？”
金娘见此情景，早就气满胸怀，她起身说道：“壮士休得动手，大丈夫武艺在身，与一弱妇相斗岂不叫人耻笑！”“你是何人？”金娘道：“何须多问，姑娘我前去县衙走亲，路过此店，五十两纹银区区小事，何足挂齿，今晚姑娘告知县令也就是了！”那侯惠滋闻听此言暗吃一惊，心想，不知这姑娘和臧县令是什么亲戚，真要是在夫人面前奏我一本，我吃不了得兜着，还是小心为妙。于是起身笑道：“姑娘休怒，在下与小徒也是奉命而来，既然有姑娘这句话，老板娘这份礼就以后再说吧。”回头又对那花脸豹道：“以后做事休得鲁莽！”花脸豹垂手而立默不作声。侯德滋上下打量了金娘一下，小眼一眨巴，笑道：“姑娘是一人前来还是有他人相送，如有不便，在下可以护你入街！”金娘心说，这老小子转轴子还真多，分明是他想探探我的虚实，于是抬手向外一指，微微冷笑道：“多谢师爷关照，姑娘外面有车，家人即刻就到。”侯德滋一看没辙，只好作罢，“好，既然如此，那我们就先行一步了。”说罢与那花脸豹出了店堂。
那老板娘从地上爬起来，冲着侯德滋二人远去的背影。骂道：“呸！狗仗人势！”回头拉住金娘的手，感激万分，“多亏大姐相救，俺今生来世也忘不了你的恩情！”说罢叩头便拜，金娘忙俯身把她拉起：“大嫂不必如此，急人所难乃父母之教救困扶危乃中帼之美德。大嫂为人正直焉有不救之理！”老板娘含泪道：“恩人所言极是，今日有缘相识，是俺修来的造化，一会儿兄长回来，俺得好好谢谢你们！”说罢硬拉着金娘进了内室。
窦大东怎么还不回来呀？原来，那大东出了店门直奔了香纸店。香纸店里的掌柜不是外人，正是大东的内弟，此人姓李名堂，在城里西街开了一间门面，专售香纸马锞。自他得知小外甥女秀姑被抢以后，就把这门面关了，四处托人求情，儿年的积蓄倾囊而出，也没救出秀姑。独自一人正在屋内长嘘短叹，忽见姐夫大东破门而入，慌忙迎入屋内，说道：“姐夫，你来得正好，小秀姑关在县衙之内，单等发殡时与那妖婆随葬，怎奈愚弟无能，实无法相救，你快点想想办法吧！真要是小秀姑有个三长两短，我那苦命的姐姐也难活于世！”说罢泪流不止。大东道：“贤弟不必难过，我间你店内还有多少香纸马锞？”李堂道：“货倒是不少，小秀姑遭此不幸，我哪还有心思去卖。”大东道：“不卖正好，我要用它一用？＂“用多少？”“一车则可。”“往哪里送？”“县衙。”李堂挥泪道：“你是想给我那外切女超度冤魂？”大东道：“傻兄弟，何出此言？我是要救秀姑：“李堂莫名其妙，问道：“这香纸马锞怎能救我那外甥逃生？”大东这才如此这般把二弟尔教的计策告诉了李堂，李堂听罢转忧为喜，不再细表。
红日西沉，乌云满天，茫茫云雾笼罩了县城。县衙门口白纱灯高悬，灵棚内烛光闪闪，香烟缭绕。马快捕役，丫头婆子，穿白挂素，守门衙役头裹白纱。一辆花灵子轿车凭随着清脆的马蹄声，由西向东飞奔，来至县衙门口，戛然停住，从车上跳下一个身着孝服的女子白纱蒙面哭泣而入；此时，早有管家相迎，先把这女子领入帐房，问道：“这是哪里来的亲戚呀？”那女子道：“赵家楼的，今日家兄回去，方知表姨不幸归天，家母特差小女前来守灵，来时仓促，只拉来些香纸马锞，厚礼明日即到。”此时，教师爷侯德滋正坐在一旁喝茶，抬头一看，前来吊孝者正是在牛家店里碰上的鄙位小姐。心说，无怪她那么大口气，闹了半天人家是赵家楼的小姐，这生儿可惹不得。想到此慌忙起身对身边人说：“我与小姐早已相识，休得啰嗦，快把小姐搀入灵棚，把车马轰入院内，好好饲候！”有侯德滋这番话谁敢怠慢，接车的接车，搀人的搀人，备饭的备饭，招待满热情。
有诗为证：巍巍县衙搭灵堂，老爷太太设账房。更有侠胆施妙计，为教亲人巧化妆。这一手可真够玄的。其实并不玄，俗话说得好，艺高人胆大。当年诸葛亮吊孝比这个还玄，明知东吴对他恨之入骨，设伏兵要置他于死地，可他偏偏要去，结果不但没把他杀了，反而得胜而归。这就叫知已知彼，百战不殆。窦氏三兄妹，要不了解县衙与赵家楼的情况，也不敢贸然行事。
他们知道，县令臧能爬的夫人虽然与赵家粘点亲戚，可多年没有来往，赵门小姐和县令夫人并不认识，偏巧那教师爷侯德滋又作了引荐，这就更打消了别人的怀疑。
大东、金娘潜入县衙暂且不提，再说窦尔敦到了朝阳寺，见了师叔五行长老，叙说了赵家楼救人和侄女秀姑被抢的经过，五行长老听罢微然一笑，说道：“依贤侄之见如何搭救秀姑呢？”窦尔敦道：“愚侄想了个自救之法请师叔赐教。”接着把大东、金娘如何化妆进城，自己打算如何混入县衙一五一十地说了一遍。五行长老听罢道：“贤侄之计正合我意，实不相瞒，你的所做所为师叔都了如指掌。”窦尔敦道：“听何人所言？”长老道：“自尔出寺后，为叔领打发一个得力弟子暗中保护于你，贤侄所为乃绿林之行。不愧为我抗清将领之后，据为叔所知，当今朝政腐败，官吏横行，庶民百姓衣食无着，徭役赋税负重如山，故面各地仁人志士揭杆而起，吾侄也当伺机而动。”窦尔敦道：“师叔言之有理，为侄也正在等遣之中，在赵家楼救人时，巧逢一高阳义士，前来投我共谋大计，本乡也有一帮豪杰在暗中谋划。”长老道：“只要顺民心得民意，自然是水到渠成，背日闯王起事也是由小到大，由弱到强，区贤侄胸怀大业，广结天下豪杰，同舟共济，以扫赃官。”窦尔敦道：“师叔放心，弟子并非愚孺之徒，只是家兄之女小秀姑遭此不幸，火烧眉毛，我当救她！”长老道：“此事放心，为叔虽已年迈，也当助你一臂之力，我算那臧县令必然差人前来此寺，到那时我自有安排。”五行长老话音刚落，山门前飞来两匹骏马，丝缰一抖，从马上跳下一老一少两个捕快，那捕快蹬台阶进山门直奔大殿，见了五行长老躬身施礼，并量上一张请束。五行长老接过请柬，见上面写道：朝阳宝寺五行大长老台鉴：先妣于庚寅年菊月九日申时不幸归天，望乞大驾光临，施佛门神法以求超度，明日当以车马相迎，顺致大安。本县令手谕。五行长老看罢，略思片刻道：“县尊大人之命老衲理当照办，不过老夫人归天时辰属凶，待明日超度唯恐为时已晚，需今夜子时诵经方能逢凶化吉，望二位速回宝衙，禀之县尊大人，再作定夺。”二差役听罢一惊，说道：“既然如此，事关重大，我等即刻回城！”说罢告别长老，出大寺直奔县城而去。二差役走后，窦尔敦笑道：“师叔果然高人一筹，只是怕那狗县官心中生疑，不来接我们。”五行长老道：“不会，不会，那些人最迷信神鬼魔怪，凡为富不仁者。内心皆怀鬼胎，那县令夫妇平日作恶多端，本身就不安静，焉有不来之理。即使他今日不来，为叔也有安排，贤侄尽管放心。”襄尔敦道：“有师叔作主，我自然放心，看来今夜我这二十八宿浑天钩又要开戒了。”五行长老听罢，豁然而笑，双手合十道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”念罢拂袖进入方丈，尔敦紧随其后。
事情果然不出五行长老所料，日头还没落山，县衙的车马便赶到了朝阳寺。
五行长老和几个徒弟身披袈裟，足蹬皂靴，手托木鱼、食钵，走出朝阳寺。那窦尔敦则是前发齐眉，后发披启，头扎亮银护发额，身穿圆领古铜色僧袍，足蹬高腰白底皂面靴，袖吞拂尘，紧紧跟随五行长老身后，看去还真象个风度不凡的陀头。师徒下了台阶，早有衡差车旁恭候，他们上了车，赶车人坐在前车盘上，扬鞭催马沿着南北官道，奔驰而去，一路无话。大车直接赶进了县衙，师徒们被迎进了待客室，那里早就备好了斋饭，或能爬夫妇披麻戴孝磕头拜见。众僧齐声念道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”斋毕，臧能爬夫妇把五行长老请至后堂，重礼相赠。说道：“久闻离僧大名，今日得见三生有幸，阿师傅之言老夫人归天之时主凶，但不知凶在何处？请师傅不吝赐教。”五行长老道：“请问二位施主庚年几何？”臧能爬道：“本官四十有二，夫人三十有七。”长老听罢故作惊慌，说道：“大事不好，灾祸就在夫人身上！”那县官太太眼听此官大惊失色，慌忙问道：“师父何以见得？”五行长老屈指而算，日中念念有词，说道：“老夫人是庚寅年菊月九日申时而殁，庚七，寅三菊九九日申时乃为十八，和者三十七世，正与夫人年庚相同，夫人为金命，据老衲算之，贵府藏有一个十二岁外姓童女，此人属火命，火克金焉有不化之理！”那夫人听罢，脸色苍白，两腿发抖，扑通跪在地上：“师傅救命！”五行长老道：“不妨事，等子时一到，请施主把那童女叫至灵堂，跪在老夫人灵前，贫僧略施法术即可逢凶化吉，福禄盈门。”臧能爬夫妇转忧为喜，不再细表。
再说大东、金娘早就藏了兵刃伺于灵棚之内，那侯德滋与花脸豹以及众衙役也都在灵棚护守，一阵巡夜的梆声过后，子时已到，众僧接踵进入灵棚，一场所杀就在眼前。欲知后事如何，且听下回分解。