七号能源节点空洞内，短暂而激烈的交火留下的硝烟和蛋白质烧焦的刺鼻气味尚未完全散去，几台勤务机器人正沉默而高效地清理着战场，将焦黑的虫尸碎片和腐蚀性粘液铲起，投入专用的密封处理箱。那场针对虫潮先锋的、由AI指挥的钢铁风暴，以绝对的优势和近乎零伤亡的代价取得了胜利，但这胜利并未带来任何欢呼，反而让空气中那份大战将至的压抑感更加浓重。
李豫、王叔和林依站在空洞边缘，近距离观察着那些被收集起来的“掠星者”残骸。即使在死亡后，这些生物依然散发着令人不适的狰狞。暗沉几丁质甲壳的边缘锋利如刀，被能量武器熔穿的创口处露出了内部扭曲的、类似金属与生物组织混合的怪异结构。它们口器部位裸露出的獠牙层层叠叠，闪烁着幽冷的寒光，可以想象在战斗中足以轻易撕裂合金。多对节肢的前端进化成了锐利如镰刀般的爪子，上面还残留着刮擦岩石留下的白色痕迹。尾部那根致命的毒刺即使失去了生机，依旧隐隐散发着一种不祥的能量波动。
“妈的，长得真够磕碜的。”王叔用脚尖踢了踢一块较大的甲壳碎片，啐了一口，“这玩意儿要是冲到人堆里，光是这卖相就能吓倒一片。”
李豫默默点头，强化后的视觉让他能更清晰地看到这些生物构造中蕴含的纯粹杀戮效率。林依则蹲下身，伸出手指似乎想去触碰那毒刺，被李豫眼疾手快地拉了回来。
短暂的平静持续了大约两个小时。期间，莎拉一直在节点控制台前与聚落中心保持着紧密通讯，脸上没有任何放松的神色。驻守的老兵们则抓紧时间检修武器，加固工事，气氛反而比战斗时更加紧绷。
突然，比之前任何一次都要尖锐、悠长、仿佛要撕裂耳膜的警报声，如同垂死巨兽的哀嚎，猛地炸响！
“呜——！！！！”
整个空洞的照明系统瞬间切换成了最高级别的红色警报模式，疯狂闪烁的光芒将每个人的脸都映照得如同染血！脚下的地面传来细微但密集的震动，仿佛有千军万马正在从四面八方的岩层中奔涌而来！
“来了！”莎拉猛地从控制台前抬起头，脸色凝重如铁，“是主力！所有单位，最高战备！”
她快步走到李豫三人面前，语速极快：“没时间磨蹭了！跟我来！”
她领着三人冲向空洞侧后方一个之前未曾开启的厚重合金舱门。舱门滑开，里面是一个小型军械库，整齐地摆放着三套明显比标准护卫机器人更加庞大、结构也复杂得多的动力装甲。
这三套装甲涂装呈暗灰色，线条粗犷而棱角分明，肩甲厚重，背部有着明显的辅助动力包接口，关节处覆盖着加强护甲，整体散发着一种沉稳而危险的力量感。
“穿上它们！”莎拉命令道，同时快速操作着旁边的控制终端，“这是‘角斗士-III’型重装动力甲，算是我们这里能拿出的最好的单兵装备了。希望能顶用。”
她又瞥了一眼三人手中紧握的、广厦集团配发的制式脉冲步枪，嘴角勾起一丝毫不掩饰的嘲弄：“你们这些公司的人手里的武器……对付同类或许还行，想打穿外面那些虫子的厚实甲壳？给它们挠痒痒还差不多！”
没有时间犹豫，三人立刻在莎拉的指导下，踏入开启的装甲背部，随着一阵气密声和机械锁扣咬合的铿锵声，沉重的装甲迅速闭合，将他们的身体包裹其中。
李豫感觉身体微微一沉，随即装甲内部的缓冲系统开始工作，自适应内衬贴合身体，将重量均匀分布。眼前的显示器瞬间亮起，呈现出外界360度无死角的视野，以及身体状态、装甲能量、武器系统等大量数据流。
“神经连接建立中……校准完成。欢迎使用‘角斗士-III’，李豫先生。”一个清晰、冷静、略带电子合成感的女性声音在头盔内响起，“我是您的战术辅助AI，编号7b。”
几乎同时，王叔和林依的装甲内也传来了类似的提示音。
“嘿，这玩意儿还有点意思。”王叔的声音通过小队加密频道传来，带着一丝新奇。
“正在扫描外部环境……确认大规模生物威胁。数据库匹配：掠星者寄生虫。”7b的声音继续响起，冷静地汇报着，“建议优先攻击目标：关节连接处、口器内部软组织、尾部毒刺与身体连接点。请注意，其酸性血液具有强腐蚀性。”
“装甲武器系统已上线：左臂集成40mm爆弹枪，备弹量48发；右臂为高周波切割刃，能量充盈；肩部可选配轻型导弹巢或脉冲机枪模块，当前配置为‘蝗虫’式多用途导弹，备弹12发。”
AI的声音如同一位经验丰富的教官，快速而清晰地介绍着这具钢铁之躯的杀戮工具。
“动力系统运行正常。辅助动力可提供短时间爆发性突进，请注意能量管理。”
李豫尝试着动了动手指，装甲巨大的金属手掌同步做出了精准的动作。他迈出一步，沉重的脚步声在军械库内回荡，但反馈到身体上的负担却远比想象中轻。这具装甲仿佛成了他身体的延伸，一种前所未有的力量感充斥全身。
林依也学着他的样子，操控装甲走了几步，动作从一开始的略微生涩迅速变得协调，甚至比李豫更快地适应了这种操控感。
“各位，准备好了吗？”莎拉的声音通过外部通讯传入，“虫潮主力已经突破外层防御，正在向节点核心区域涌来！你们是机动反击力量，任务是清理突破防线的虫群，并在可能的情况下，优先找出并消灭‘指挥官’！”
厚重的合金舱门再次滑开，外面不再是相对安全的空洞，而是连接着更外围、战况更激烈的通道。
“出发！”
三人操控着“角斗士”装甲，迈着沉重的步伐，踏出了军械库，走向那片已被腥风血雨笼罩的战场。
通道前方，爆炸的火光和能量武器射击的光芒不断闪烁，震耳欲聋的嘶鸣和爆炸声如同海啸般涌来。当他们穿过最后一道防御门，眼前的景象让即使是经历过不少战斗的李豫也感到一阵窒息。
目之所及，尽是虫海！
黑色的、涌动的、由无数“掠星者”组成的潮水，从四面八方每一个洞口、每一条裂缝中疯狂涌出！它们层层叠叠，相互践踏，如同真正的黑色浪潮，拍打着自由军建立的临时防线。能量光束在虫群中犁开一道道短暂的空白，爆炸将成片的虫子掀飞、撕碎，但更多的虫子立刻填补上来，仿佛无穷无尽。
“保持阵型！7b，标记高价值目标！”李豫压下心中的震撼，在频道内吼道。
“目标已标记。执行清理协议。”7b冷静地回应。
三具“角斗士”装甲如同投入黑色浪潮中的三块礁石，瞬间爆发出强大的火力！
李豫左臂抬起，40mm爆弹枪发出沉闷的咆哮，每一发爆炸都能在密集的虫群中清出一小片区域，破碎的甲壳和粘液四溅。右臂的高周波切割刃发出低沉的嗡鸣，划出致命的弧线，将扑近的虫子轻易斩成两段。
王叔则更加狂野，他似乎格外青睐肩部的“蝗虫”导弹，一发发小型导弹拖着尾焰钻入虫群最密集的地方，引发连环爆炸。同时双臂脉冲机枪左右开弓，编织出密集的火力网。
林依的战斗方式则展现了她惊人的本能。她没有依赖重火力覆盖，而是如同鬼魅般在虫群边缘穿梭，高周波切割刃在她手中如同死神的镰刀，每一次挥击都精准地命中AI标记的弱点——关节、口器、毒刺根部。她的动作效率高得吓人，往往在虫子尚未反应过来时，便已将其彻底解体。装甲的爆发突进功能被她运用得出神入化，在虫群的扑击中闲庭信步。
“干得漂亮，林依小姐。您的战斗效率超出基准值187%。”她的AI适时地给出冰冷的赞扬。
即使是沉重的“角斗士”装甲，在面对如此数量的虫海时，也感到了压力。甲壳被利爪刮擦出刺耳的声音，酸性血液喷溅在装甲上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，能量护盾的读数在持续下降。
“注意能量消耗，李豫先生。建议减少爆弹枪使用频率，切换至切割刃近战模式以节省能量。”7b提醒道。
“了解。林依，跟我交叉掩护，老王，用导弹压制右侧！”李豫快速下达指令。
三人配合逐渐默契，装甲AI提供的实时战场数据和战术建议起到了关键作用。他们如同一个高效的杀戮小组，在虫潮中艰难但稳定地向前推进，所过之处留下一片狼藉的虫尸。
“看来穿上这铁罐头，咱们还是有点用的嘛！”王叔在又一次用导弹炸翻一片虫群后，语气轻松了些。
然而，就在他话音刚落的瞬间——
毫无任何征兆！
李豫眼前疯狂刷新的数据流猛地一滞，如同卡住的胶片，随即瞬间变成透明的正常视野！耳边7b那冷静的提示音如同被利刃切断，戛然而止！