翌日清晨，天刚蒙蒙亮，同福客栈的后院便已忙碌起来。林若雪、沈婉儿和周晚晴早早起身，将筹集到的几大箱药材和部分粮秣装上雇来的大车。为了不引人注目，她们依旧穿着普通的衣物，周晚晴也重新戴上了那头巾，遮掩容貌。
那三块陨铁，被沈婉儿用特制的药水处理过，掩盖了其大部分能量波动，然后混装在其中一个药材箱的夹层之中，由林若雪亲自看管。
一切准备就绪，三人押送着车队，随着清晨出城的人流，缓缓驶出了黑石城那高大而沉重的城门。
回头望了一眼那座在晨雾中若隐若现的灰色巨城，周晚晴心中感慨万千。这座城给了她暂时的庇护，也让她找到了失散的师姐。而前方，是依旧烽火连天的北疆，是等待着她归去的铁壁关，和在那里苦战的同门。
车队沿着通往北疆的官道前行。由于战事影响，这条昔日繁华的商道如今显得异常冷清，偶尔能看到一些拖家带口向南逃难的百姓，或者小股向北开拔的军队、义勇。路旁的村庄大多十室九空，田地荒芜，一片破败景象，诉说着战争的残酷。
林若雪骑着马走在车队最前方，神情冷峻，目光警惕地扫视着道路两侧的山林和丘陵。沈婉儿和周晚晴则坐在一辆铺着干草的马车上，一边照看物资，一边低声交谈。
沈婉儿再次仔细地为周晚晴检查了伤势，尤其是右腿脚踝处。她取出金针，手法娴熟地为周晚晴行针驱寒。
“那追魂使的‘幽冥死气’果然歹毒阴损，已然侵入筋骨。”沈婉儿一边运针，一边眉头微蹙，“幸好你本身内力根基扎实，又及时得到塔塔尔部落的草药调理，否则这条腿恐怕就保不住了。即便如此，也需连续行针七日，辅以汤药，方能将余毒彻底拔除，期间切忌与人动手，尤其不能再引动那‘星絮’的异力。”
周晚晴感受着金针渡穴带来的酸麻胀痛，以及一股温和的药力顺着针尖缓缓渗入经脉，驱散着那如附骨之蛆的阴寒，点头应道：“我明白了，三师姐。我会小心的。”
她犹豫了一下，还是忍不住问道：“三师姐，那‘星絮’……究竟是何来历？欧冶老先生将它赠予我，又说它与我有缘……可我总觉得，这剑……有些不受控制。”
沈婉儿停下了手中的动作，看向周晚晴腰间那柄古朴的短剑，眼中也闪过一丝疑惑与凝重：“‘天工门’欧冶一脉，据传是上古铸剑大师欧冶子的后人，世代守护着与‘星辰之力’相关的秘密和技艺。这‘星絮’既然是欧冶玄所赠，又与你带来的‘星殒之金’同源，其来历定然非同小可。至于它不受控制……”
她沉吟片刻，缓缓道：“或许，并非它不受控制，而是你尚未找到与它‘沟通’的正确方式。神兵有灵，择主而事。它既然在关键时刻屡次助你，说明它认可了你。但你现在的修为和心境，或许还不足以完全驾驭它蕴含的力量。强行引动，必遭反噬。晚晴，此事急不得，需循序渐进，细细体悟。”
周晚晴若有所思地点了点头。沈婉儿的话，与她之前的感受不谋而合。这“星絮”就像一匹桀骜不驯的烈马，拥有强大的力量，却也需要与之匹配的骑手才能驾驭自如。
“我明白了，多谢三师姐指点。”
车队昼行夜宿，一路小心谨慎。或许是林若雪的威名起到了一定的震慑作用，又或许是幽冥阁和北狄的注意力暂时被其他事情所牵制，一路上并未遇到大规模的袭击，只有几股不开眼的小毛贼，被林若雪随手打发。
数日后，车队终于抵达了铁壁关的地界。
远远望去，那座依山而建的雄关，如同一个历经血火洗礼的巨人，巍然矗立在苍茫的天地之间。关墙之上，斑驳的痕迹随处可见，一些地段还在进行着紧张的加固和修复工作。空气中弥漫着一股淡淡的烽烟与血腥混合的气息，昭示着这里不久前刚经历了一场惨烈的大战。
守关的士兵显然认出了林若雪和沈婉儿，恭敬地打开侧门，放车队入关。
进入关城，一股更加浓重的肃杀与悲壮气息扑面而来。街道上随处可见巡逻的士兵，许多民房都被改成了临时医馆或者军营，伤兵的呻吟声、工匠的敲打声、军官的号令声交织在一起，构成了一幅紧张而忙碌的战争画卷。
周晚晴看着眼前的一切，心情不由得沉重起来。这里的条件，比她想象的还要艰苦。
车队在关城中心区域的守备府前停了下来。这里也是林若雪等人暂时的驻地。
得知林若雪和沈婉儿归来，并且带回了四师姐周晚晴，杨彩云和胡馨儿立刻从里面迎了出来。
“四师姐！”
“晚晴师姐！”
杨彩云依旧是那副沉稳内敛的模样，但看到周晚晴安然无恙，眼中也难掩激动。胡馨儿则像一只快乐的小鸟，直接扑了上来，抱住周晚晴，又哭又笑：“四师姐！你可算回来了！担心死我们了！”
感受到小师妹那毫不掩饰的关切和喜悦，周晚晴的心中涌起一股暖流，也用力抱了抱她：“馨儿，五师妹，我回来了。”
“回来就好！回来就好！”杨彩云走上前，拍了拍周晚晴的肩膀，目光落在她略显苍白的脸上和那身粗布衣裙上，眼中闪过一丝心疼，“一路上，辛苦你了。”
姐妹几人短暂相聚，诉说着别后之情。当听到周晚晴讲述西行的惊险历程时，杨彩云和胡馨儿也是听得惊心动魄，对周晚晴又是佩服又是心疼。
“对了，二师姐和六师姐呢？”周晚晴迫不及待地问道。
提到秦海燕和宋无双，众人的神色都黯淡了下来。
“她们在里面。”林若雪开口道，“进去再说吧。”
众人跟着林若雪走进守备府后院一间相对安静的房间。
房间内弥漫着浓重的药味。两张床榻上，分别躺着两个人。
左边床榻上，躺着的是二师姐秦海燕。她双目紧闭，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱而急促，即便在昏迷中，那两道英气的眉毛也微微蹙着，仿佛仍在承受着巨大的痛苦。她的身上盖着薄被，但依旧能看出其身形消瘦了许多，往日的豪迈飒爽之气荡然无存，只剩下令人心碎的脆弱。
右边床榻上，躺着的是六师姐宋无双。她倒是醒着的，但脸色同样难看，眼神黯淡，失去了往日那如同烈火般燃烧的光彩。她靠坐在床头，看到众人进来，尤其是看到周晚晴时，眼中闪过一丝惊喜和激动，张了张嘴，似乎想说什么，却引发了一阵剧烈的咳嗽，嘴角甚至渗出了一丝血迹。
“六师妹！别激动！”沈婉儿连忙上前，扶住宋无双，轻轻拍着她的后背，喂她服下一颗药丸。
周晚晴看着两位师姐这般模样，心如刀绞。她走到秦海燕的床前，看着那张毫无血色的脸庞，泪水再次模糊了视线。她又看向宋无双，声音哽咽：“二师姐……六师姐……我回来了……”
宋无双服下药丸，咳嗽稍微平复了一些，她看着周晚晴，艰难地扯出一个笑容，声音沙哑虚弱：“四……四师姐……回来……就好……我们……都……等着你呢……”
看着她连说一句话都如此费力，周晚晴的眼泪终于忍不住夺眶而出。
林若雪走到周晚晴身边，沉声道：“海燕是为了救无双，强行透支内力，震伤了心脉和主要经脉，至今未醒。无双则是内腑遭受重创，能保住性命已是万幸，但修为大损，需要极长的时间调养，而且……恐怕很难再恢复到巅峰状态了。”
尽管早已知道情况严重，但亲眼看到、亲耳听到，周晚晴还是感到一阵难以言喻的悲痛和愤怒。她紧紧攥住了拳头，指甲深深掐入了掌心。
“都是那些该死的北狄狼子！还有幽冥阁的走狗！”胡馨儿红着眼睛，咬牙切齿地说道。
沈婉儿为秦海燕和宋无双再次检查了一下情况，叹了口气，对众人说道：“海燕的情况还算稳定，但能否醒来，何时醒来，要看她自身的意志和造化。无双的伤势需要静养，切忌情绪激动。”
她转过头，看向周晚晴带来的那个药材箱：“幸好，我们这次带回了不少急需的药材，其中几味正好可以对症，或能加快她们的恢复。”
众人将装有陨铁的箱子小心地抬进了旁边一间议事堂。关好门窗后，周晚晴再次将那三块陨铁取了出来，放在桌上。
暗紫色的金属在略显昏暗的灯光下，流淌着幽邃的光泽，那天然的星云纹路仿佛蕴含着宇宙的奥秘，散发着令人心悸的能量波动。
杨彩云和胡馨儿也是第一次亲眼见到这传说中的“星殒之金”，脸上都露出了震惊之色。
“这就是……引得幽冥阁和北狄疯狂争夺的陨铁？”杨彩云伸手触摸了一下，感受着那沉实冰冷的触感和内蕴的磅礴力量，神色凝重。
“好奇怪的感觉……好像……好像里面藏着什么东西……”胡馨儿凭借着超凡的感知，似乎能察觉到更多东西，小脸上满是惊奇和警惕。
沈婉儿走到桌边，拿起其中一块陨铁，仔细端详着，又取出几样小巧的工具和药水，进行着简单的测试。她的神色越来越严肃。
片刻之后，她放下陨铁，目光扫过在场的每一位师妹，沉声开口，声音清晰而冷静，带着她一贯的睿智与分析：
“诸位师妹，根据晚晴带回的信息，以及我方才的初步查验，结合之前搜集到的关于北狄‘金狼卫’和幽冥阁动向的情报，我可以肯定——”
她顿了顿，一字一句地说道：“这批‘星殒之金’，北狄处心积虑想要得到，其最终目的，绝非仅仅是为了铸造那所谓的‘幽冥星槊’！或者说，‘幽冥星槊’只是其庞大计划中的一环！”
众人的目光都聚焦在沈婉儿身上，等待着她的下文。
“此铁蕴含一种极其特殊而强大的能量，这种能量……似乎与星辰运转、或者说，与某种古老的、超越寻常内功真气的天地之力有关。”沈婉儿继续分析道，“北狄萨满传承悠久，信奉长生天，掌握着许多诡谲难测的邪术秘法。他们看中此铁，极有可能是想利用其特性，打造出能够大规模干扰、甚至克制我中原武林人士内家罡气的特殊兵器！或者……是用于布置某种邪恶的、能够汲取生灵血气或者地脉之力的庞大祭坛阵法的核心！”
“干扰内家罡气？邪恶祭坛？”胡馨儿失声惊呼，小脸吓得发白。她虽然不太懂这些，但也知道如果内家罡气被克制，对于依赖内力作战的中原武者来说，将是毁灭性的打击！
杨彩云脸色阴沉：“若真如此，一旦让北狄得逞，我北疆防线，乃至整个中原武林，都将面临一场空前的浩劫！”
躺在隔壁房间、勉强能听到这边对话的宋无双，不知何时挣扎着抬起了头，那双原本黯淡的眸子中，因为极致的愤怒而重新燃起了火光。她听着沈婉儿的分析，想到北狄狼子的狠毒用心，想到二师姐为了救自己而昏迷不醒，想到关城下战死的无数将士，胸腔中一股难以抑制的怒火如同火山般喷发！
“砰——！！”
一声沉闷的巨响，从隔壁传来！
众人一惊，连忙冲了过去。
只见宋无双半靠在床头，一只手掌狠狠拍在床沿之上！那坚硬的木制床沿，竟被她这一掌拍得裂开了一道缝隙！而她本人，则因为这一下牵动了内伤，脸色潮红，剧烈地咳嗽起来，鲜血再次从嘴角溢出！
但她仿佛感觉不到疼痛，猛地抬起头，那双赤红的眼睛死死地盯着虚空，仿佛要穿透墙壁，看到那些该死的敌人，用尽全身力气，从牙缝里挤出充满了无尽恨意与杀气的嘶吼：
“好个幽冥阁！好个北狄狼子！竟欲以此等恶毒之物，屠戮我大楚军民！此仇——不共戴天！！！”
声音嘶哑，却如同受伤的母狮发出的咆哮，充满了惨烈与决绝！
看着宋无双那因为极致的愤怒而扭曲却依旧刚毅的面容，感受着她话语中那滔天的恨意与宁折不弯的意志，周晚晴、杨彩云、胡馨儿，乃至一向清冷的林若雪，眼中都同时燃起了熊熊的火焰！
一股同仇敌忾、誓与敌寇周旋到底的惨烈气势，在姐妹几人之间，无声地凝聚，升腾！
婉儿析陨铁，秘辛惊人心。
无双怒拍案，恨意冲斗牛。
七侠聚边关，浩气凛风尘。