第一百六十一章：中州风云
离开北境风雪，【混沌龙星煎锅】一路向南，跨越无尽山河。下方的景色从银装素裹逐渐变为苍翠欲滴，灵气愈发充沛浓郁，山河走势也愈发磅礴大气，隐约有龙腾虎踞之象。
中州，此方世界真正的核心，气运所钟之地。
与北境的酷寒、西漠的严酷、南疆的湿热、东海的浩瀚皆不相同，中州给人的感觉是“厚重”与“鼎盛”。仿佛千百年的岁月与文明都沉淀于此，化作无形的底蕴。天空蔚蓝如洗，祥云朵朵，时有仙鹤灵禽翩然飞过。大地之上，城池如星辰点缀，村落如珍珠散落，阡陌交通，灵气成雾。
巨大的灵脉如同卧龙般潜伏于地下，滋养万物。在这里，金丹多如狗，元婴遍地走，化神修士亦不罕见。宗门、世家、皇朝、学宫……各种势力盘根错节，关系复杂，共同维系着中州的秩序与繁荣。
凌云并未直接前往最繁华的中州皇都，而是根据手中星图最后也是最清晰的指引，落在了中州西南区域的一片古老山脉——云雾山脉。
此山脉终年云雾缭绕，灵气氤氲，乃中州有名的清修之地，也有不少小宗门和修仙家族在此立足。山脉脚下，有一个名为“清河镇”的凡人小镇，古朴宁静，青石板路被岁月磨得光滑，小桥流水人家，倒有几分烟火人间的气息。
凌云收起煎锅，带着颜小小和青霖，如同寻常旅人般走入小镇。镇民大多面色红润，虽为凡人，却也受灵气滋养，寿命悠长。小镇唯一的街道两旁，开着些茶肆、酒馆、杂货铺，偶有低阶修士来往，与凡人相处融洽，并无太多隔阂。
“这小镇风水不错，藏风聚气，虽无大富大贵，却也安宁祥和。”凌云漫步在青石路上，欣赏着两旁的古朴建筑和偶尔探出墙头的花枝，心情颇为宁静。连日来的奔波打杀，此刻在这凡尘烟火中得到了些许洗涤。
三人在镇口一家看起来有些年头的“忘忧茶肆”坐下。茶肆不大，摆着几张旧木桌，掌柜是个须发皆白、精神矍铄的老者，正悠闲地听着小曲，打着蒲扇。
“一壶清茶，几样点心。”凌云开口道。
老者笑着应下，很快端来一壶热气腾腾的粗茶和几碟花生、茴香豆之类的简单茶点。
茶水苦涩，点心普通，凌云却喝得津津有味，看着街上人来人往，稚童嬉戏，老叟对弈，仿佛沉浸在这难得的闲适之中。颜小小和青霖也安静地坐着，小口吃着豆子。
“掌柜的，听说这云雾山深处，近来不太平？”旁边一桌，几个行商模样的凡人正在低声交谈。
“可不是嘛！”一个商人接口道，“听说有好几拨进山采药的伙计都失踪了！活不见人，死不见尸！”
“嘘！小声点！”另一个年纪大些的商人谨慎地看了看四周，“我听镇上的张仙师说，那山里……可能闹妖邪了！甚至有仙师进去查探，也没能出来！”
“这么邪乎？那今年的‘云雾茶’和‘赤精芝’岂不是要断货了？价钱得翻好几倍吧？”
“钱重要还是命重要？反正我是不敢进山了……”
凡人的低语自然逃不过凌云的耳朵。他神识微动，悄然覆盖整片云雾山脉，果然在山脉深处感应到一股极其隐晦、却充满怨毒和死寂的邪气，其中还夹杂着一丝熟悉的……星力波动？
“有点意思。”凌云放下茶杯，丢下几枚铜钱，起身道：“走吧，进山看看。”
三人离开茶肆，朝着云雾深处行去。越往山里走，雾气越浓，林木愈发古老苍劲，灵气也更加浓郁，但也多了一份阴森之感。沿途能看到一些废弃的药田和简陋的祭山石龛。
偶尔遇到一些结伴而行的采药人或低阶修士，个个神色紧张，看到凌云三人如此年轻（表面看来）竟敢深入此地，都投来惊讶和劝阻的目光。
“小兄弟，别再往前了！前面邪门得很！”一个好心的老药农喊道。
凌云笑了笑，并未停留。
继续深入，人迹渐绝，连鸟兽声都稀少了许多。空气中的邪异气息越发浓重，雾气也变成了灰黑色，带着一股腐烂的味道。
突然，前方传来一阵打斗声和惊恐的尖叫！
只见几名筑基期的修士正狼狈不堪地且战且退，他们身后，是十几具行动僵硬、面色青黑、眼中冒着绿光的“行尸”！这些行尸似乎是由死去的采药人或修士转化而成，力大无穷，不畏疼痛，更麻烦的是，它们身上缠绕着灰黑色的邪气，能污染法器侵蚀灵力！
那几名修士显然已是强弩之末，护身灵光暗淡，身上都带了伤，眼看就要被行尸包围。
“救命啊！”其中一名女修看到凌云三人，如同抓到救命稻草，尖声呼救。
凌云目光扫过那些行尸，微微蹙眉：“尸变？不对，是魂魄被强行拘役，肉身被异种星力污染……手法粗糙，浪费材料。”
他随手从旁边折断几根树枝，对着那些扑来的行尸轻轻一掷。
咻咻咻！
柔软的树枝此刻却如同利剑，精准地没入每一具行尸的眉心！树枝上附着一丝微不可查的混沌气流，瞬间净化了其体内的污染星力和拘役魂魄的邪术！
那些张牙舞爪的行尸猛地一僵，眼中绿光熄灭，直挺挺地倒了下去，彻底失去了动静。
那几名获救的修士惊魂未定，看着凌云，如同看着天神下凡！
“多……多谢前辈救命之恩！”为首一名中年修士连忙上前行礼，声音还在颤抖。他们几人苦战不下的邪尸，竟被对方用树枝瞬间解决，这实力简直深不可测！
“山里发生了什么？”凌云问道。
中年修士心有余悸道：“回前辈，我们也不知具体。只是近一个月来，但凡深入山脉采药或寻宝的道友，多有失踪。我们几人结伴进来查探，不料遇到这些可怕的邪物！它们杀不死，打不烂，灵力还会被污染……”
凌云点了点头，看向山脉更深处：“源头在里面。你们回去吧，这里不是你们能处理的。”
那几名修士如蒙大赦，千恩万谢地狼狈离去。
凌云带着二女，继续向邪气源头前进。越往里走，邪气越重，出现的行尸也越多越强，甚至开始出现由妖兽转化的尸妖，但无一例外，都被凌云随手解决。
终于，在一处隐蔽的山谷深处，他们找到了源头。
那是一个坍塌了半边的古祭坛，祭坛风格古老，并非当今修仙界所有。祭坛中央，刻画着一个扭曲的、汲取地脉阴气和星辰煞气的邪恶阵法。阵法中心，悬浮着一块约莫脸盆大小、漆黑如墨、不断向下滴落着粘稠黑液的……星骸碎片！
正是这块被严重污染的碎片，不断散发出邪恶的星力，污染地脉，拘役亡魂，制造了那些行尸！
而在祭坛周围，还站着几名身穿黑袍、戴着恶鬼面具的修士，正在忙碌地加固阵法，为首一人气息赫然达到了元婴后期！他们身上散发出的功法和那幽冥罗盘如出一辙！
幽冥殿的人！他们竟然找到了这里，并试图利用这块被污染的碎片做些什么！
“加快速度！殿主急需这里的‘万魂煞’修炼魔功！”那元婴后期的魔修头领厉声催促。
就在这时，他猛地察觉到凌云三人的到来，霍然转身，面具下的眼睛射出骇人精光：“谁？！”
其他魔修也立刻停下手中动作，警惕地望来，魔气涌动。
“路过，清理垃圾。”凌云目光落在那块不断滴落黑液的碎片上，眉头皱得更深，“好好的一块‘暗星铁’，被你们糟蹋成这副样子，腥臭扑鼻，简直暴殄天物。”
魔修头领瞳孔一缩，对方竟然认得暗星铁？！还如此轻描淡写？他心中升起强烈警惕，冷声道：“阁下最好立刻离开，否则，休怪我幽冥殿手下无情！”
“幽冥殿？阴魂不散。”凌云摇了摇头，似乎有些厌倦了，“正好，新账旧账一起算。”
他不再废话，直接伸出手掌，对着那祭坛中心的污染碎片，虚空一抓！
嗡！
那块剧烈抗拒的暗星铁碎片，竟被一股无法抗拒的力量强行剥离了阵法，飞向凌云掌心！沿途滴落的黑液仿佛被无形之力蒸发净化！
“你敢！”魔修头领又惊又怒，怒吼一声，祭出一柄白骨幡，摇动间，万鬼哭嚎，阴风阵阵，化作一只巨大的鬼爪抓向凌云！
其他魔修也同时出手，各种阴邪法术魔器铺天盖地而来！
凌云看都没看那些攻击，只是专注地看着飞到眼前的暗星铁碎片，另一只手屈指一弹，一滴晶莹剔透的水珠射出，精准地落在碎片表面。
那水珠仿佛蕴含着无尽的净化之力，所过之处，碎片上的漆黑污垢迅速褪去，露出下面深邃如夜空、闪烁着点点星光的本体！那股邪恶怨毒的气息被彻底净化！
【叮——净化并获得“暗星铁核心碎片”x1，线索完整度提升至80%。】
而此刻，那漫天魔功邪法已然临身！
凌云这才抬眼，对着那些攻击，轻轻吹了一口气。
如同春风拂过冰面。
那万鬼哭嚎的白骨幡、那阴风凝聚的鬼爪、那各种歹毒的魔器邪法……在这口气息面前，如同阳光下的冰雪，瞬间消融、瓦解、化为虚无！
噗噗噗！
所有出手的魔修如遭重击，齐齐喷出鲜血，法器破碎，气息瞬间萎靡下去！
那元婴后期的头领更是骇得魂飞魄散，尖叫一声，化作一道黑烟就想遁走！
“来了就别走了。”凌云淡淡说了一句，随手一拍。
啪！
那遁逃的黑烟如同被无形的巨掌拍中，惨叫一声，直接从空中被打落在地，现出原形，筋骨尽碎，奄奄一息。
其他魔修见状，吓得肝胆俱裂，跪地求饶。
凌云却没理会他们，他净化完暗星铁碎片，目光却投向了那被破坏的邪恶阵法下方。阵法被破后，露出了下面掩盖的一个更小的、更加古老的传送阵。阵法已然残破，却还残留着一丝微弱的空间波动，似乎刚刚被激发过。
“哦？还藏着个老鼠？”凌云神识瞬间锁定传送阵残留波动指向的极远处——中州腹地的某个方向。
他抬手对着那奄奄一息的魔修头领搜魂，片刻后，了然道：“原来是幽冥殿副殿主，偷偷在此培育‘万魂煞’想自立门户，发现我来，提前用备用传送阵跑了……倒是果断。”
他随手解决了这些魔修，毁掉了邪恶祭坛。
山谷恢复了清明，地脉中的邪气开始缓缓消散。
“大哥哥，那块黑黑的石头变漂亮了！”颜小小看着凌云手中 now 晶莹璀璨的暗星铁碎片道。
“嗯，本身材质尚可，就是被污染久了，需要温养一段时间。”凌云收起碎片，心情不错。这块核心碎片的获得，让他手中的星图几乎完整，只差最后一点关键了。
而最后一点关键，根据星图和搜魂得知的信息，指向了中州最繁华、也是势力最错综复杂的地方——中州皇朝的核心，天衍皇城。
“看来，终究还是要去皇城走一遭。”凌云望向中州腹地的方向，目光悠远。
就在他准备离开时，目光无意间扫过山谷角落一株不起眼的、在邪气侵蚀下依然顽强生长的紫色小草。小草顶端，开着一朵微小的、仿佛星辰般闪烁的花朵。
“星昙花？”凌云微微讶异，“没想到在这种地方还能遇到这种灵物。此花蕴含一丝星辰精粹，虽微弱，却纯净，倒是适合用来点化……”
他看向身旁安静的青霖。青霖体内的青鸾血脉已被他初步梳理，但根基仍弱。这株星昙花蕴含的纯净星力，或许能温和地刺激她的血脉进一步觉醒。
凌云小心翼翼地采下那朵微小的星昙花，指尖混沌气流缭绕，将其炼化为一滴紫色的、闪烁着星辉的灵液。
“张嘴。”他对青霖道。
青霖乖巧地张开小嘴。
凌云将那滴星昙花灵液弹入其口中。
灵液入口即化，青霖只觉得一股温和清凉、却又带着点点星力的能量瞬间流遍全身，她体内的青鸾血脉仿佛被唤醒，发出欢快的清鸣，自主运转起来！她的气息以肉眼可见的速度增长，肌肤更加晶莹，眼眸更加清澈，甚至背后隐隐有一对虚幻的青鸾光翼一闪而逝！
【叮——助青霖吸收星昙花精华，激发青鸾血脉潜力。青霖好感度+50（依赖+感激）。】
“谢谢……先生。”青霖感受着体内的变化，小脸上泛起一丝红晕，低声道谢。
凌云点了点头：“基础打得差不多了，以后能走到哪一步，看你自己的造化了。”
解决了此地事宜，凌云不再停留，带着二女腾空而起，飞出云雾山脉。
站在高空，俯瞰着下方逐渐远去、重归宁静的清河镇，以及更远方那气象万千、龙气盘踞的中州大地，凌云眼中闪过一丝了然。
“天衍皇城……似乎也挺热闹的。”
煎锅化作流光，朝着中州最核心的方向，疾驰而去。
新的风暴，即将在那片权力的中心掀起。而凌云，只是去找回最后一点“丢失的拼图”。