北美的地理格局颇为特殊：虽广布平原，但在其纵深之中，分布着两条纵贯南北的山脉与一条大河——由西至东依次为落基山脉、密西西比河、阿拉巴契亚山脉。
其中，落基山脉是大陆上最大的山系，将鹰酱领土分为东西两大部分。西侧即后世所称的西海岸，如今人烟稀少，除少数原住民外，鹰酱居民寥寥无几。
而落基山脉与密西西比河之间的区域被称为中西部。尤其密西西比河西岸一带人口稀疏，越往内陆，人迹越罕至。
密西西比河与阿拉巴契亚山脉之间的广袤地带，被称作中部区域。这片土地日后将成为鹰酱国家最重要的粮仓。相较于西部荒原，这里人烟稠密，村落城镇星罗棋布；但若与最早迎来移民潮的东部沿海相比，人口仍显稀疏。
得益于北美独特的地理构造——一望无际的平原与纵横交错的河流系统，尤其是密西西比河水系带来的丰沛水源，这片沃土天然适宜农耕发展。正因如此，后世那种动辄千亩的大农场才得以兴起：只需寥寥数人，凭借高效机械便可打理整片田地，实现惊人产出。
然而在这个时代，机械化尚未成形，农田劳作几乎全靠人力支撑，而承担这份重担的，正是黑人奴隶。北方情况稍好，南方种植园中则充斥着大量被奴役者，他们日复一日在烈日下辛勤劳作，维系着整个南方经济的运转。
与此同时，北方正大力推动工业化进程，急需大批年轻力壮的劳动者进入工厂、矿山和铁路工地。于是，解放农业劳动力成为迫切需求。但这直接触动了南方大地主的根本利益——他们的财富建立在奴隶制度之上。
矛盾由此激化。双方各执一词，谈判屡屡破裂，谁也不愿让步，最终演变为兵戎相见的局面。这场冲突便是历史上着名的鹰酱南北战争，亦即鹰酱内战的深层根源。
当格兰特听到参谋们提出的部署建议时，并未轻率回应，而是沉思良久。
中部地势平坦开阔，人口分布零散，在此迎敌显然不利。更令他警惕的是，汉军部队中悄然出现了一种前所未见的作战单位——它们对子弹似乎毫无畏惧，移动速度远超常人，甚至快过奔马，且不知疲倦，无需像战马那样频繁休整。
尽管尚未探明这种“兵器”的真实本质，但格兰特凭借多年战场经验敏锐察觉：这类单位一旦投入平原战场，极可能形成压倒性优势。普通骑兵已在开阔地带极具威胁，如今又出现一种更快、更耐久、更难击溃的新式力量，其破坏力远非传统骑兵可比。
因此，绝不能在平原与敌主力正面交锋。最多只能留下少量兵力进行袭扰和迟滞，为主力争取时间构筑防线。
“那就依你们所言，”格兰特果断拍板，“主力立即向阿拉巴契亚山脉方向转移，依托山势建立防御体系。”
他从不固执己见，对于合理的军事建议向来采纳迅速。
可紧接着一个问题浮现出来：“那么，谁来负责断后？”
参谋们原本因主将采纳方案而欣喜，此刻却纷纷面露难色。
撤退行动最忌无序混乱。若无人殿后，一旦大军开拔，敌军趁势追击，极易引发连锁崩溃。
倘若这支队伍全是格兰特亲手训练的老兵，纪律严明、进退有度，倒还不至于太过担忧。可现实是，这一路行军不断收编各地新兵，成分混杂，许多人缺乏训练，士气松懈。一旦战局紧张开始后撤，这些人很可能率先四散奔逃，进而拖垮整支军队。
如何确保有序撤离，成了眼下最为棘手的难题。
而在西方，汉军营地之中，先锋部队已然发现前方敌情。
对面正是由格兰特统率的鹰酱大军，阵容之庞大令人侧目。虽然他们一路吸纳了不少战斗力低下的散兵游勇，实则虚有其表，但这一点，汉军暂时并不知晓。他们只看到对方连营百里，旌旗蔽日，兵力浩荡。
尤其得知敌方主帅为格兰特后，汉军上下更为谨慎。此人曾在北线屡建战功，用兵稳健，颇具威慑力。因此，汉军并未轻举妄动，更不曾妄想以区区数万前锋去挑战这超过八十万人的庞然大物。
以少胜多虽是汉军惯常之事，但此时局势已不同往昔。他们身后有着强大主力作为依托，兵力雄厚，资源充足，无需冒进逞强。
当前任务十分明确：严密监视敌军动向，及时传递情报，牵制其行动，等待主力合围即可。
不过，按兵不动并不意味着无所作为。
察觉到对面的镁军显露出撤退迹象后，汉军先锋立即加快动作，将这一情报火速传回后方主力，敦促其迅速推进，争取在敌军脱身前完成追击部署。
与此同时，先锋部队也主动出击，分出多支轻装小队，沿敌撤退路线展开袭扰作战，意图迟滞其行进步伐，为主力合围争取宝贵时间。
然而，鹰酱人并非无备之师。他们早预见到汉军绝不会坐视其安然撤离，因此早已在后方布置了层层防御。考虑到新近整编的部队战力尚不稳定，若交予断后重任，恐难当大任，甚至可能临阵溃散、反乱军心。
于是，格兰特亲自率领一支久经沙场的精锐部队断后，以便根据战场形势灵活应对。若汉军大举压上，他便依托地形节节阻击，以空间换时间，掩护主力从容撤离；若对方仅以偏师骚扰，则他不惧一战，正可借机试探汉军虚实，寻机反击。
倘若能在局部战斗中挫败敌军，哪怕只是小胜一场，也将极大提振己方士气——长久以来，汉军“不可战胜”的阴影始终笼罩在鹰酱将士心头，若能打破这层心理桎梏，意义远超一场战役本身。
局势似乎正朝着有利方向发展。当侦察确认汉军并未倾巢而出，仅派出数万兵力衔尾追击时，格兰特心中悄然松了口气。
几万人的规模，在他看来尚在可控范围之内。他手中握有七八万训练有素的老兵，兵力上占据明显优势。
“命令各城镇坚守待援，所有驻军加强警戒，一旦发现敌情，立即电报通报！”
尽管敌军投入兵力不多，却掌握着战场主动权。他们可以集中力量攻击我方某一据点，在局部形成压倒性优势。因此，能否第一时间获知敌军动向，成为胜负关键。
必须尽早察觉其进攻意图，迅速集结兵力驰援，否则等我们赶到时，战斗早已结束，救援也就成了徒劳。
但一名参谋随即提出隐忧：“万一这是汉军设下的圈套？他们故意攻打一处，诱我军增援，却在途中布下伏兵，专等我们自投罗网呢？”