临淄城东的夜色浓稠如墨，只有城头的零星火把在寒风中摇曳，映照着齐军士兵疲惫而决绝的脸庞。城墙下的空地上，一千多头耕牛被绳索串联在一起，牛眼在黑暗中反射着红光——田单的士兵们刚用灵草汁涂抹了牛眼，这种来自《山海经》“迷谷草”的汁液能让牲畜狂躁易怒，却不伤其神智。每头公牛的双角都牢牢绑着三尺长的玄铁利刃，刃口在火光下闪着寒光；牛尾则缠着浸满灵油的麻布，灵油中混入了稷下学宫特制的“烈阳砂”，遇火即燃，且能持续燃烧半个时辰。
田单身披残破的玄甲，站在城门内侧的高台上，目光扫过整装待发的士兵与火牛。他的甲胄上还留着昨日守城时被秦军法箭划伤的痕迹，伤口虽已包扎，却仍在隐隐作痛。身后的副将捧着一面“八卦阵旗”，旗面上的符文因城内灵气稀薄而黯淡，却被田单紧紧攥在手中——这是他最后的指挥信物，也是齐军突围的希望象征。
“将军，一切准备就绪。”副将的声音压得极低，带着紧张的颤抖，“稷下的阵法大师已在东门外侧布下‘隐灵阵’，能暂时遮蔽火牛的灵力波动；技击营的三百锐士已备好‘裂风戟’，将随火牛冲锋，扩大缺口；百姓们也在城墙上备好滚木礌石，防止联军反扑。”
田单点头，目光投向城外联军的营地。那里灯火通明，秦军的“法网阵”光幕如金色巨网笼罩着营地，阵纹上的法家符文流转不息，将东门方向封锁得严严实实。法网阵是九环锁灵阵的分支，专门用于防御突袭，阵中布满“缚灵丝”与“惊灵符”，寻常修士一旦闯入，灵力便会被禁锢，还会触发符雷攻击。
“时机快到了。”田单望着天边的残月，残月被乌云遮蔽的刹那，他猛地举起八卦阵旗，“点火！开门！”
命令如星火燎原，瞬间传遍东门。士兵们手持火把，同时点燃牛尾的麻布。“轰”的一声，烈阳砂遇火爆发，灵油剧烈燃烧，火焰顺着牛尾蔓延，灼烧着牛身。耕牛被剧痛刺激，发出震耳欲聋的咆哮，原本温顺的眼神变得赤红，四蹄刨地，躁动不安。
“放！”田单挥下阵旗，东门的吊桥缓缓放下，厚重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓打开。士兵们解开绳索，用长杆拍打牛身，将狂躁的火牛群驱向城外。
一千多头火牛如一道红色洪流，带着冲天的火光与咆哮，冲出城门，直扑秦军大营！牛角的玄铁利刃在火光中闪烁，牛蹄踏地的震动让地面都在颤抖，空气中弥漫着灵油燃烧的焦糊味与牲畜的狂躁气息。
秦军大营的哨兵第一时间发现了异常，凄厉的警报声划破夜空：“敌袭！齐军夜袭！”
营内的秦军修士慌忙起身，法家阵法修士立刻催动法网阵，金色光幕瞬间暴涨，缚灵丝在空中交织成网，惊灵符闪烁着刺眼的红光，等待着敌军撞入。石佗在中军大帐被惊醒，祖巫斧瞬间入手，冲出帐外时，正看到火牛群如火龙般撞向法网阵。
“区区牲畜，也敢破阵？”石佗冷笑，指尖在阵盘上一点，“法网阵，全力启动！”
法网阵的符文剧烈闪烁，缚灵丝如暴雨般射向火牛，试图缠住它们的四肢；惊灵符炸开，发出刺耳的音波，冲击着火牛的神智。然而，火牛被烈阳砂火焰灼烧得疯狂无比，根本不受音波影响；玄铁利刃劈砍在缚灵丝上，竟将部分丝线斩断——这些耕牛虽非灵兽，却在绝境中爆发出惊人的力量，加上牛角利刃的加持，竟对法网阵造成了实质冲击。
“砰砰砰！”一头头火牛撞在法网阵的光幕上，火焰与金光碰撞，爆发出刺眼的光芒。光幕剧烈波动，符文闪烁不定，几处薄弱点竟被火牛撞出凹陷。更可怕的是，火牛身上的火焰点燃了空气中的蚀灵煞，引发小规模爆炸，进一步削弱了阵法的灵力流转。
“裂风戟营，随我冲！”田单抓住时机，挥舞八卦阵旗，三百技击营锐士紧随火牛之后，长戟如林，灵力凝聚成风刃，劈向光幕的凹陷处。他们的灵力虽因锁灵阵而减弱，但借助火牛冲击的势头，竟真的在光幕上撕开一道缺口！
“不好！”石佗脸色骤变，祖巫斧一挥，地火煞气喷涌而出，试图修补缺口，“祖巫锐士营，顶住！”
秦军的祖巫锐士营修士匆忙列阵，玄甲上的祖巫图腾亮起，手持法剑迎向火牛。然而，狂躁的火牛根本不惧刀剑，牛角利刃轻易刺穿玄甲，将修士挑飞；牛身的火焰点燃修士的法袍，引发阵阵惨叫。三百技击营锐士趁机从缺口冲入，裂风戟横扫，秦军阵脚顿时大乱。
火牛群在秦营中横冲直撞，撞翻营帐，踏碎法器，点燃粮草。秦军的“地火弹”仓库被火牛冲撞引发连环爆炸，火光冲天，将半个营地化为火海。法家阵法修士试图重新凝聚法网阵，却被四处乱窜的火牛干扰，阵纹多次凝聚失败。
石佗怒不可遏，祖巫变瞬间发动，身形化作九头蛇身形态，九道地火洪流喷射而出，灼烧着火牛群。火牛被地火击中，纷纷倒地燃烧，但后续的火牛仍踏着同伴的尸体冲锋，势头丝毫不减。“废物！都给我顶住！”石佗的九头同时怒吼，亲自冲入乱阵，祖巫斧挥舞间，火牛与齐军锐士被劈得血肉横飞。
田单在乱阵中指挥若定，八卦阵旗指引着锐士们避开秦军主力，专挑粮草营、法器库等要害冲击。他看到秦军的法剑营正在集结，立刻下令：“左翼迂回，烧他们的阵盘！”
二十名锐士领命，借着火光掩护，绕到秦军阵法中枢的位置。那里的玄铁阵盘正在运转，三名法家修士全力注入灵力。锐士们掷出带火的长矛，精准地刺向阵盘，灵油火焰瞬间蔓延，阵盘上的符文被烧毁大半，九环锁灵阵的灵光顿时黯淡——失去阵盘支撑，笼罩临淄的锁灵效果减弱，城内修士的灵力竟恢复了些许。
“撤！”田单见目的达成，果断下令。此时火牛群已死伤过半，剩余的耕牛力竭倒地，三百锐士也折损近百。他挥舞阵旗，带领残部边战边退，借助东门的掩护撤回城内。
秦军大营已是一片狼藉。营帐烧毁大半，粮草被焚，法器散落一地，修士们的尸体与火牛的残骸交织在一起，血腥味与焦糊味弥漫在空气中。石佗看着齐军撤回城内，又看着营内的惨状，九头蛇身因愤怒而颤抖，地火煞气失控地喷涌，将地面烧出一个个焦黑的坑洞。
“将军，齐军已退入城内，我军死伤近三千，粮草损失过半，九环锁灵阵暂时失效。”副将赵括脸色惨白地禀报，玄甲上沾满血污，“韩、魏两军派来问讯，是否需要追击？”
“追个屁！”石佗怒骂一声，祖巫变缓缓解除，恢复人形时脸色苍白如纸，“追击只会中齐军埋伏！传令下去，全军后撤十里，重新扎营，修补阵法，清点损失！”他望着临淄东门的方向，眼中充满了屈辱与愤怒——他从未想过，自己竟会被一群耕牛打得被迫后退。
秦军后撤的消息传回临淄，城内爆发出震天的欢呼。百姓们涌上街头，互相拥抱，喜极而泣；城墙上的齐军士兵挥舞着兵器，高呼“田单将军万胜”；齐王在王宫听到捷报，激动得跪倒在地，对着贤士陵的方向叩拜：“先生！我们胜了！齐国有救了！”
田单返回城内后，立刻加固东门防御，同时派人清点战果。此次夜袭，不仅烧毁秦军大量粮草与法器，斩杀秦军三千余人，更暂时破除了九环锁灵阵的压制，城内灵气逐渐恢复，齐军士气大振。稷下学宫的阵法修士们趁机修复“八卦锁城阵”，阵光重新变得稳定，城墙上的技击营修士也恢复了战力。
然而，田单并未被胜利冲昏头脑。他清楚，秦军虽退，却未伤元气，二十万联军仍虎视眈眈，随时可能再次围城。火牛阵只是奇袭，无法改变齐军实力弱于联军的根本局面。他在帅帐内对着沙盘沉思，沙盘上的齐军阵地虽有喘息空间，却仍被联军三面包围，济水防线的压力丝毫未减。
“将军，联军后撤后，韩军在西门外重新布防，魏军收缩至南门，秦军主力在十里外扎营，似乎在休整。”探报的士兵禀报道，“另外，秦军大营内有异动，似乎有使者在韩、魏营中穿梭，不知在商议何事。”
田单的眉头微微收紧。秦军后撤绝非认输，必然在酝酿新的攻势，或在拉拢韩、魏，准备更猛烈的合围。他对副将道：“传令下去，加强各城门防御，尤其是西门和南门，防止联军突袭；同时派细作混入秦军大营，探查他们的动向；最重要的是，清点城内剩余粮草与灵力丹药，我们可能还要坚守很长时间。”
临淄城内的气氛虽因胜利而缓和，却仍弥漫着紧张。百姓们自发向军队捐赠灵谷与伤药，工匠们日夜赶制兵器，修士们抓紧时间恢复灵力，整个都城都在为可能到来的下一场大战做准备。齐王亲自来到东门犒劳士兵，将自己的“镇齐剑”赠予田单：“将军是我齐的救星，这柄剑赠予你，若寡人有不测，将军可代掌齐国军政，死守临淄！”
田单接过镇齐剑，剑身的灵光与他的灵力共鸣，他单膝跪地：“臣必不负王上所托，誓死保卫临淄！”
城外十里的秦军大营，石佗正在召开紧急军事会议。帐内的气氛压抑，韩平与庞涓虽未明说，却难掩脸上的不满——秦军的惨败让韩、魏联军信心动摇，尤其是魏军，已开始私下议论是否该继续助秦伐齐。
“诸位不必担忧。”石佗强压怒火，语气尽量平静，“齐军只是侥幸得逞，火牛阵已是强弩之末，他们的粮草最多支撑十日。我们只需重新布防，加固法网阵，待齐军粮尽，临淄不攻自破。”
韩平皱眉道：“可火牛阵破坏力惊人，我军士气受挫，若齐军再次突袭……”
“不会有下次了。”石佗打断他，取出一面新的阵盘，“我已命阵法修士改良法网阵，加入‘地火雷’与‘迷魂雾’，再强的牲畜冲阵也会被击溃。另外，张仪相国已快马赶来，他带来了王上的新指令，定能稳住战局。”
提到张仪，韩平与庞涓的脸色稍缓。他们都清楚，张仪的连横之术远比石佗的蛮力更有效，或许这位秦国相国能找到破局之法。
三日后，张仪的车马抵达秦军大营。他没有先见石佗，而是直接来到齐军阵地前的缓冲地带，只带了一名侍从，单骑立于东门之外。城墙上的齐军士兵立刻警惕起来，弓箭对准了他。
“请通报田单将军，秦相国张仪，有事相商。”张仪的声音透过灵力传入城内，语气平静，不带丝毫敌意。
田单在城墙上看到张仪，心中一惊。他没想到张仪竟如此大胆，敢单骑赴齐营。“他想干什么？”田单对副将道，“此人是连横毒计的策划者，苏秦先生便是被他所害，定没安好心。”
“要不要直接射杀他？”副将眼中闪过杀意。
田单摇头：“不可。他是秦国相国，单骑赴营，若杀了他，联军必以此为借口疯狂攻城。先听听他想说什么。”他对城下喊道，“张相国远道而来，有何指教？”
张仪勒住马缰，抬头望着城墙上的田单，朗声道：“田将军火牛阵破围，胆识过人，张仪佩服。但将军可知，临淄已是孤城，联军虽退，却已断你济水粮道，不出十日，城内必粮尽援绝。”
田单冷笑：“相国不必危言耸听，我齐军民一心，纵使粮尽，也能死守临淄。”
“死守？”张仪微微一笑，“将军忍心让临淄沦为废墟吗？让稷下学宫的千年典籍付之一炬？让齐地的灵脉被战火污染？”他语气转沉，“秦惠王有令，若齐愿降，秦可保留齐国的祭祀灵脉，保全田氏宗庙，甚至让将军继续执掌齐地军政；若顽抗到底，待破城之日，临淄鸡犬不留，灵脉尽毁，将军便是齐国的罪人。”
这番话如重锤敲在田单心上。他不怕死，却怕临淄被毁，怕百姓遭殃，怕祖宗灵脉断绝。城墙上的齐军士兵也听到了张仪的话，不少人脸色微变，眼神中闪过犹豫。
“相国的话，可信吗？”田单的声音带着不易察觉的动摇。
“张仪以相国之名立誓。”张仪取出秦惠王赐予的金印，高举过头顶，“此印为证，若背盟，灵脉反噬，张仪不得好死。将军可派使者随我回营商议细节，联军愿暂不攻城，给将军三日考虑时间。”
田单望着张仪手中的金印，又看了看城内百姓担忧的目光，心中陷入剧烈的挣扎。火牛阵虽胜，却未改变大局，秦军的实力仍远胜齐军，死守下去，临淄终会陷落。可投降秦国，又对不起齐王的信任，对不起苏秦的遗志。
“容我考虑。”田单最终说道，“三日内，我会给相国答复。”
张仪点头，调转马头，从容离去。城墙上的田单望着他的背影，紧握的镇齐剑微微颤抖。他知道，张仪的话戳中了他的软肋，也戳中了齐国的软肋。这场战争，或许到了该谈判的时候了。
当晚，田单悄悄派出两名心腹修士，带着他的亲笔信，前往秦军大营——信中没有答应投降，却提出了谈判的条件：保留齐国国号、保全祭祀灵脉、秦军不得伤害百姓。这封书信，成了临淄之战从死战到议和的转折点，也为张仪的劝降之路，打开了一道缝隙。