不知过了多久，刘栋从昏迷中缓缓醒来。
他睁开眼睛，发现自己身处一个阴暗潮湿的密室之中，四周的墙壁上布满了湿漉漉的青苔，空气中弥漫着一股腐败的霉味，令人作呕。
唯一的光源来自墙角一盏摇曳的油灯，昏黄的光线在狭小的空间里投下扭曲的阴影，更添几分阴森恐怖。
刘栋惊恐地发现，自己的四肢被粗糙的绳子紧紧捆绑在一张石台之上，动弹不得。
更让他绝望的是，体内的灵力像是被冻结了一般，完全无法调动，丹田处丝毫感觉不到灵力的流动。
他尝试着挣扎，却只是徒劳地拉扯着绳索，勒得手腕生疼。
“哪个天杀的王八羔子把老子绑到这里来了？知道老子是谁吗？不想死的，就赶紧给老子松绑！”
刘栋扯着嗓子大喊着，声音在狭窄的密室里回荡，震得墙壁上的灰尘簌簌落下。
突然，一个低沉而阴冷的声音从黑暗中传来，
“嘿嘿，师兄，稍安勿躁，何必动如此大的肝火呢？”
刘栋猛地抬起头，循着声音的方向望去。
“李钟！是你！”
在昏黄的灯光下，一个熟悉的身影缓缓从黑暗中走了出来，正是李钟。
看到李钟的那一刻，刘栋的脸色瞬间变得惨白，声音也因为恐惧和愤怒而颤抖：
“你个王八蛋！失心疯了吗？我自问待你不薄，你为何要害我？”
李钟走到灯光下，脸上没有一丝愧疚，反而带着一丝狰狞的笑容。
“为什么？呵呵，师兄，你难道还不明白吗？有人要你的小命啊！”
“要我的命？谁？是……是谁？”
刘栋眉头一皱，大脑飞速运转，拼命思考着自己究竟得罪了谁。
李钟一步步逼近刘栋，“是谁？呵呵，当然是……你拼死保护的那位‘主子’喽！”
“闻……闻昊天？”
刘栋听到这个名字，顿时目眦欲裂，他拼命地摇头，歇斯底里地咒骂起来：“你……你胡说八道！这不可能！昊闻公子为何要如此待我？快放了我！你这个忘恩负义的畜生！你不得好死！……”
“啪！啪！”
李钟毫不留情地甩了刘栋两个耳光。
刘栋被打得眼冒金星，脑袋嗡嗡作响，嘴角溢出一丝鲜血，他晃了晃脑袋，眼神迷离，一时间竟有些反应不过来。
“继续骂啊！你不是很能骂吗！省点力气吧！可怜虫，你……不过是一枚弃子罢了。”
李钟居高临下地看着刘栋，语气冰冷，眼中满是嘲讽之色。
“李钟！你个吃里扒外的东西！你不得好死！我做鬼也不会放过你的……”
“呵呵……师兄，与其在这里诅咒我，倒不如好好想想，该如何让自己少受些皮肉之苦吧！”
李钟阴冷地笑着，说罢，他走到一旁，抄起一把沉重的铁锤，缓缓走向被五花大绑的刘栋。
“你……你要干什么？不……不要！不要过来！”
看到李钟手中的铁锤，刘栋吓得魂飞魄散，他拼命挣扎着，试图挣脱束缚，然而那粗糙的麻绳却越勒越紧，深深地嵌入他的皮肉之中，剧烈的疼痛让他忍不住发出一声声痛苦的呻吟。
“晚了！”李钟面无表情地吐出这两个字，眼中没有一丝怜悯。
“李钟！我求求你……求求你放过我！你要什么，我都给你！只求你……饶我一命！”
刘栋声泪俱下地哀求着，眼中充满了恐惧和绝望。
李钟没有理会他的哀求，而是将铁锤高高举过头顶，眼中闪过一丝寒芒。
“师兄，给人当狗，也别忘了，狡兔死，走狗烹的道理！”
接着，铁锤狠狠地砸向刘栋的膝盖。
“咔嚓！”
一声骨骼碎裂的脆响，伴随着刘栋撕心裂肺的惨叫声，在密室里回荡。
刘栋的膝盖瞬间变形，鲜血顺着裤腿流淌下来，剧烈的疼痛让他几乎昏厥过去。
“别……别……杀我……呜呜呜……”
豆大的汗珠混着泪水，不断地从他的脸上滚落，他痛苦地哀嚎着，声音凄厉而绝望。
然而，李钟并没有因此而停手，他面无表情地再次举起沉重的铁锤，一下又一下地砸向刘栋的四肢……
“咔嚓！咔嚓！咔嚓……”
密室里，铁锤的撞击声、骨骼碎裂的声响和刘栋凄厉的惨叫声交织在一起，令人不寒而栗。
过了许久，密室里终于安静了下来，只剩下令人作呕的血腥味在空气中弥漫。
李钟站在刘栋那血肉模糊的尸体旁，用一块白色的丝帕，漫不经心地擦拭着溅到脸上的血迹，低声喃喃自语道：
“师兄，一路走好。明年的今日，师弟定会为你焚香烧纸，聊表心意。”
说罢，他低头看了一眼刘栋腰间鼓鼓囊囊的“储物囊”，嘴角勾起一丝冰冷的微笑，伸手将其取了下来，掂量了几下，满意地点了点头：
“师兄你的遗物，师弟我就却之不恭了。”
……
镇远城大牢。
一名身着玄色长袍的鹰钩鼻修士，负手站在一间牢房前，居高临下地俯视着牢房里一个满脸横肉的阔脸大汉。
这大汉形容狼狈，蓬头垢面，身上满是伤痕，显然经历过一番严刑拷打。
“怎么样，都招了吗？”鹰钩鼻修士问道。
在他身旁，一位身着皂色狱吏服的修士躬身垂首，毕恭毕敬地递上一张带血的手书，低声说道：
“王长老，张双已经全部招供，承认自己是半妖族派来的奸细，假扮闻昊天，目的是挑起正道宗门与半妖族之间的战争。这是他的口供，请您过目。”
王长老接过手书，展开细细阅览。片刻之后，他满意地点了点头，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
“很好，”
他将手书卷起，语气中带着一丝冰冷的寒意，“把他看好，等候宗门发落。”
“是，”狱吏恭敬地应道，随即略带迟疑地抬头，欲言又止。
王长老注意到他的神情，眉头微皱：“还有何事？”
狱吏略一犹豫，上前一步，压低声音说道：“王长老，小的还有一事禀报，能否借一步说话？”
王长老点点头，跟着他走进旁边一间空置的牢房。
见四下无人，那名狱吏这才上前一步，恭敬地说道：
“启禀王长老，小的已经按照您的吩咐，与那张双谈妥了。他的家人也已经收到了足够的补偿，想来他定不敢反悔……”
说到此处，他略微一顿，面露难色，欲言又止。
“只是什么？吞吞吐吐的，成何体统！”王长老见他这副模样，不禁皱起了眉头，语气也冷了几分。
狱吏闻言，吓得浑身一哆嗦，连忙咽了口唾沫，小心翼翼地说道：
“只是……只是那张双有个儿子，名叫张凌，此子天赋异禀，据说如今已是半步重元境的修为。小的担心……担心他日后会为父寻仇……”
王长老闻言，眼中闪过一丝狠厉之色。
他沉默片刻，缓缓说道：“蠢货，你去给张凌那小子下个血蛊，以绝后患。”
“哦……是，小的明白。”
狱吏连忙应道，眼中闪过一丝阴狠的光芒。
他知道，血蛊一旦种下，生死便操控在别人手中，就算张凌天赋再高，也难逃被控制的命运。
……
镇远城“星辰道”行馆内，檀香袅袅，卷起丝丝白烟，整个房间弥漫着一股宁静而悠远的气息。
弦音端坐于一张紫檀木桌前，面容虽显疲惫，却掩不住眉宇间的威严。
对面，身着青色袍子的中年女修低眉敛目，恭敬至极地说道：
“启禀长老，关于武库山所布下的那座连环禁制大阵，方特使特意派来的几位阵法大师已经仔细研究过了，并绘制成了布阵图。仙师们说：此阵虽颇为精妙，可整体而言，依旧属于较为常规的守城大阵，他们有十足的把握，能够复原个八九不离十。”
弦音闻言，她手中的茶盏微微一顿，眉头紧蹙间舒缓了几分，喃喃自语般说道：“如此就好，如此就好……”
那紧绷的脸庞终于稍稍缓和，久悬心间的大石终于落地。
然而，话音未落，“砰”的一声，大门被人用力推开，撞在墙上发出沉闷的震响。
弦音眉头一皱，目光凌厉地望向门口。
只见南宫若雪怒气冲冲地闯了进来，她脸色铁青，目光如刀。
弦音见状，脸色瞬间沉了下来，眉宇间的不悦更重三分。
她冷冷地扫了南宫若雪一眼，随即淡淡瞥了一旁那名青衣女修一眼，朝她使了个眼色。
青衣女修会意，连忙起身，低头躬身行了一礼，“弟子告退。”
然后匆匆退下，将房门轻轻掩上。
随着门扉关闭的轻响，房中只留下弦音与南宫若雪两人，四目相对。
弦音不疾不徐地放下了茶盏，审视的目光落在南宫若雪身上，开口便带着一股不容置疑的威严：
“雪儿，你如此莽撞，不敲门便擅自闯入，成何体统？将为师的规矩置于何地？”
语气冷冽，毫不留情。
然而，南宫若雪却丝毫不理会她话语中的警告，径直走到桌前，双手用力按在紫檀木桌案上，直视弦音，质问道：
“师父！弟子不明白！为何要将风师弟逐出宗门？若非师弟他力挽狂澜，牧云堡一战，不知有多少同门弟子要惨死在半妖族手中！宗门如此行径，未免太过凉薄，过河拆桥，令人心寒！”
她语气激动，俏丽的脸上满是愤懑之色。
“雪儿，你冷静些！”
弦音眉头再次紧锁，抬手示意她坐下，语气明显低沉了几分，
“此事乃长老会一致决议的结果，为师虽为长老会一员，也不能违背长老会的决议。”
然而，弦音的说辞不仅没有令南宫若雪平静下来，反而令她火气更甚。
“师父！弟子知道，长老会如何决议，定会顾忌师父您的态度！您若是肯为风师弟求情，他又怎会落得被逐出宗门的下场！风师弟是我玉清峰的弟子，您有师长之责，为何要袖手旁观？”
南宫若雪的双手握成拳，声音因情绪激动而微微颤抖，眉头紧锁，眼眶已隐约泛红。
她努力不让泪水滑落，可愤怒和委屈却已经如潮水般涌上心头。