杨重八，同营帐的流民们都叫他小杨。
小杨祖辈在土里刨食，太爷爷那会儿手里捏着十几亩薄田，勉强混个温饱。可这些年天灾没个消停，一到大灾年挺不过去，就得靠卖地活命。轮到小杨这辈儿，全家早卖得光剩下个泥坯屋子了。
他记忆中吃饱饭的日子掰着指头都数得出，平日里野菜拌着糠皮也塞不饱肚了。他和几个哥哥老大不小了，没一个能说得上媳妇！
上天不给活路，豫州今年又是赤地千里，他爹娘终于没熬过去……一场恸哭后，哥几个砸了那口煮过无数稀汤寡水的锅，各自寻生路去了。
他一路流落到冀州、青州，讨过饭，给大户打过短工，像流浪狗似的勉强没饿死。可却没人肯收他做长工佃户，本地佃户也都防着、挤着，让他死活扎不下根。
后来，一个破庙里的老和尚可他怜见，收做了扫地挑水的沙弥，也跟着念了几卷经，有他一口安稳斋饭，算过了一段神仙日子。可惜好景不长，老和尚圆寂了，新主持一句“庙小养不起闲人”，他就被撵下了山。
出了寺庙，山下的路却是越走越窄......
他曾想去京城试试，想想毕竟天子脚下，首善之地，总能讨口吃的？却被人扯住告知：“京畿地界有精骑巡逻，但凡有流民模样往京城方向去的，二话不说就摘去脑袋！”
那时也有人拉他入伙去投流寇……他没答应。不是多忠君——那坐在龙椅上的人对他来说虚得很——可是心里头的那点直觉，总觉着他们干不成。
就这么一路漂泊，野狗似的流浪到了登州。
登州城里太多流民，连讨饭都变得艰难。他原本还算结实的身子，肉眼可见地瘪了下去。终于连最后一丝脸面也撑不住了，在头顶插了根枯草，只想卖身换一碗杂粮糊糊续命......
可现实啪啪打脸，流民的脸面一文不值！登州城里的大户只管挑走那些脸蛋还算周正的女人，对他这样的汉子，连斜眼都欠奉。
那时候他骨头缝里都透着寒气，肠子悔青了——当初就该跟人去当流贼！就算最后让官军砍了脑袋，但兴许死前能混几顿饱饭？总好过这样冻饿而死！
就在眼皮子都快撑不开，等着阎王爷收命的时候——“刘大善人”来了！冒着热气的肉包子买来给他们吃，还指了条生路——去威海所！他当时就想，烂命一条，有啥值得人家骗的？撑着口气，跟着人流晃到了威海所。
果然，老天爷开眼了！“刘大善人”没有骗他，应该说岂止没骗人，简直是活菩萨降世！比他预想的都要好百倍！
一天三顿，热腾腾的鱼片粥管够！而且从今天起居然能天天吃干的了！这在他家乡，地主老爷家也不敢这么造啊！更别提那身暖和的厚棉衣——打记事起他就没穿过这么厚实、这么挡风的衣裳！
不仅如此，这“刘大善人”还亲口许诺要给流民造房子，让大伙儿在这“安居乐业”！他杨重八做的最好的梦里，也想不到世上有这样的大救星！
可世道坏啊，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸！见过几个好人有好报！？
他很担心，这么好的善人，若一味良善，没个狠辣手段震慑，还不让那些奸人给盯上了？昨天晚上，小杨和帐篷里的李老头、大熊他们几个，个个都赌咒发誓：干活往死里出力气！要是有哪个混账敢算计、敢欺负刘大人，豁出命也要咬下他一块肉来！
今日天未亮，他跟同帐的大熊等几个便早早爬起来了，赶着大车跟着军爷们的队伍出发！
昨日来挑人的军爷只说是挖坑，没说是挖什么坑，他也只当是去疏浚河道或者筑堤之类？这样的活，以前给官府白干的多了去了。但如果是为“刘大善人”干，那他是心甘情愿的。终于有报效刘大人的机会，他可不得下死力？
就像他昨晚在营帐里对众人说的，“只要干不死，就往死里干！”可不是虚话！
军队在处城郭底下分开，大部分开进城里去了。领头的沈将军（后来才听到名字）手一挥，让他们七八百壮丁就地开挖。坑嘛，不难挖，大家伙铁锹上下翻飞，没多久就挖出个十来丈见方的巨大深坑。
挖坑的时候，城里头传来一阵接一阵爆豆般的炸响，有经验的说那是火枪击发的动静。紧接着，就看见不停有人影从城里往外亡命窜，可还没跑出半箭地，就有穿着明晃晃甲胄的精骑策马追上，刀光一闪，脑袋就跟葫芦似的滚落在地，没一个例外！
令他印象深刻的，其间有个拿烟枪的跑得贼快，闷头窜起来像野猪似的。可惜他好死不死从他们挖坑的这边窜过，勾起了沈将军的兴趣。被沈将军猫抓耗子似的戏耍了一阵，最后还不是砍了脑袋！
然后，数不清的尸首从城墙里面被抛掷出来，像扔掉什么垃圾。沈将军下令，让民夫去搬，一具具抬过来，往坑里抛，再填上土掩埋。
逃荒路上，野地里的骷髅也见了不少，小杨原以为自己的心早该硬了。可真到了眼前，近千具没了声息的肉躯层层叠叠堆叠在坑底，还是觉得浑身毛孔都竖了起来......
搬动时，看得更清楚：但凡被铅子打中的地方，根本不是一个小洞，皮肉筋脉全都搅烂、撕开了大窟窿！最惨那几具，简直成了筛子，浑身上下找不出巴掌大的好皮！刘大人手下的军爷用的是何等凶厉的杀器！
直到所有尸首都埋得干干净净，队伍重整开拔。小杨发现，竟然没看见半具他们威海所士兵、穿着那身威风凛凛金甲的尸首。这证明他们杀敌近千，自己分毫未损？！
他虽然不懂战争，可也知道这是多么不可思议的一件事。可他看到从几位将军到士兵个个神色如常，仿佛杀鸡屠狗一般平常。
接着又连下两座所城，一样的摧枯拉朽，刘大人的士兵好整以暇，大军如同铁壁合围，把城里匪寇往死地里赶，竟没有丝毫顾忌他们可能会狗急跳墙。三城尽下，连个能喘气的活口都没留！
听说这是刘大人下的死命令，此战不留活口！
小杨心头一跳：这些匪寇到底怎么得罪的刘大人，能把他们心中的万家生佛逼得如此狠绝？
他知道，不少落草的原本也不过是穷途末路的流民，为了口吃的才铤而走险……他们竟连跪地乞降的机会都没有！
“要是当初他熬不住那份绝望…要是真跟人去当了贼…刚才坑里那血糊糊的一堆…会不会有他一个？”
想到这里，他脊梁骨缝里猛地蹿起一股寒气，看着那些血肉模糊的昔日“同类”，再想到帐篷里提起刘大人时那份纯粹的感恩，心里头不知是什么滋味。
在大坑掩埋干净后，便在营地里架起了大锅，今日开大荤——白米饭管够，炖得稀烂的卤猪肉冒着油花儿！这是他过年也吃不上的好东西啊。
士兵们大快朵颐，可民夫这边，好些人对着那肥肉直犯恶心。小杨看看坑的方向，胃里也是一阵阵翻滚。瞧见大熊戳了大块肉拌在饭里狼吞虎咽，他忍不住凑过去，压低声音问：
“熊哥，军爷们一早杀了这么多人，一个都没放过！那里面好多也是饿急了的流民，你…你不怕么？”
大熊一口咽下滑腻的肉饭，瞪着他，像是听见了天大的蠢话：
“你不信救你命的‘刘大善人’，倒心疼起这帮杀人放火的混账东西？！”
“刘大人是好官！是大大的好官！杀贼子有什么错？定是他们犯下了连大善人都不能容忍的罪孽！他越狠才越好咧！光靠心善？光有心善没点手段在这个烂世道里早他妈被人嚼得骨头渣子都不剩了！”
这话像一道惊雷，直直劈开小杨脑壳里的那点纠结！
他猛然醒悟，自己是陷入了魔障！想起了老住持说过的话“佛虽慈悲，也有金刚怒目啊！”刘大人那万家生佛的悲悯是真的，可若无这犯我者斩尽杀绝的霸道做根底，他拿什么护住他们这几千条刚喘过气的贱命？！
心里那点说不清道不明的疙瘩立刻散了。不再犹豫，他抄起筷子，狠狠叉起一大块油润的肥肉，恶狠狠地一口咬下去！
今晚回营帐，他一定要跟李老头他们说个明白：刘大善人心肠再善，那也有霹雳手段，绝不是好欺负的！往后，谁也别担那闲心怕他受欺负！更别在他手里犯事！
......
在沈如默他们大军在六大千户所势如破竹的时候，刘朔看了会他的“拙政园”的施工现场，便策马转去了流民营地。
流民的青壮随军去挖坑，老弱妇孺去腌鱼，施粥场也不在此处，此刻的营地空荡荡的，却有一道清朗的读书声穿透营帐，显得格外醒耳：
中年师者：“得气之阳，轻清成象，运乎地外，大无不覆，主于生物，是之谓天。——诵！”
一片稚儿的声音齐应：“得气之阳，轻清成象，运乎地外，大无不覆，主于生物，是之谓天。”
师者：“得气之阴，重浊成形，函于天中，广无不载，主于成物，是之谓地。——诵！”
稚儿：“得气之阴，重浊成形，函于天中，广无不载，主于成物，是之谓地。”
刘朔驻马细听片刻，循着声音悄然走近，掀开一处营帐门帘。只见里面一位身着粗布劳保服、外罩泛旧青衫的中年文士，手捧书籍，正抑扬顿挫地领读。
而下方十几张临时拼凑的矮几后，端坐着同样穿劳保服的童子，个个腰板挺直，小脑袋随着先生的节奏微微晃着。
他的目光扫过一张张稚嫩面孔，待看到人群里整个人套在一件劳保服中，衣摆裹到小腿，小脸儿几乎陷在衣领中的丫丫时，嘴角一翘，差点忍俊不禁，还好随即注意到场合，强压下笑意。
“学生王启年，拜见大人”却是王启年眼尖，一眼便看到鬼鬼祟祟接近的刘朔，慌忙停下诵读，躬身长揖。
“王先生请起，辛苦你了！”刘朔伸手虚扶，目光环视这简陋帐篷学堂，“仓促之间，只有这般条件，委屈先生和这些蒙童了。”
“主公此言折煞学生！”王启年神色肃然，连连摆手，“若非主公允诺收留，学生与这些懵懂幼童，只怕已沦为道旁饿殍！而今得以温饱尚能习文识字，简直是再造之恩！何言委屈二字！”
“话虽如此，十年树木，百年树人。教化之功关系到我威海所...我大周未来昌盛之基业。来日必当为先生修筑堂堂正正的学舍。王先生，眼下可有何等难处急需解决？”
“十年树木，百年树人......大人此言真是字字珠玑！”王启年口中咀嚼着这八字，眼中一亮。他随即面露难色：
“笔墨纸砚，幸赖大人军中义士襄助，暂可周转。唯有书籍......眼下仅凭学生所携一本《字训》支撑蒙学，只怕后续难以为继。还好目前教学以识字为主，暂时问题不大。”
“明白了！”刘朔点点头，“书籍之事，我来解决！”刘朔应承得极为干脆。
继而话题一转：“方才我观先生带蒙童们所诵，似是《字训》？”
“正是《字训》。”王启年有些汗颜，“学生惭愧，半日光景，仅授得两句。”
刘朔摆摆手表示理解：“万事天头难，无妨！不过......先生初设蒙学，这些蒙童全无基础，一开始便学‘字训’对他们是否太过晦涩？”
王启年一怔：“大人此言？《字训》乃我大周蒙童识字开卷之正宗，天下蒙童识字，皆自研读《字训》始啊！”
“我亦知此乃惯例，我发蒙时亦是从此开始。”刘朔解释道，语气带着循循诱导，
“然其文义深奥，孩童初开蒙，是否该以朗朗上口、易记易诵者为先？过几日，我再与你另两册教材。或许更为合用。”他心中已在盘算默写出《三字经》与《千字文》的可行，此二者微言大义，朗朗上口，正适合孩童识字启蒙！
王启年显然对这打破传统的提议有些疑虑，嘴唇动了几动，欲言又止，终究未敢质疑刘朔决定，只是垂首恭谨应道：“大人英明，学生......谨遵钧命。”
刘朔微微一笑，不再多言：“就不叨扰先生教学了，请继续吧。”他又看向那十几双懵懂又带着敬畏的小眼睛，放柔了声音：“你们好好学，用心学，将来都会有个好前程！”
孩童们个个呆滞地看着他，不知如何反应。
“还不快谢过大人！”王启年见状，赶紧出声提醒。
“谢过大人...”稀稀落落的童音这才响起。
刘朔含笑挥挥手，放下门帘，转身离去。
......
离开那微弱的读书声，刘朔在亲卫引领下，转赴海边腌制工场。
刘朔与亲卫策马过去，发现腌鱼的工场离海边不远，就在船坞附近。
凛冽的海风扑面而来。临近船坞的海滩上，近千人正埋头苦干，黑压压一片：清洗新鱼的，用力搓去血污粘液；撒粗盐的，动作麻利地将雪白盐粒揉进鱼肉；负责搬运晾晒的，两人甚至四人抬着沉重的担架，步履匆匆。
刘朔勒马望去，只见许多人动作快得几乎带出残影，额角渗出细密的汗珠，竟连腊月寒冬的海风也未能吹干。
刘朔以手抚额，谁让他们这么干的，他刘朔这又不是前世黑心工厂的流水线！
“参见主公！”负责此处的陈大海小跑上前，躬身行礼。
“免礼！””刘朔看着这位船坞总管稍显风霜的脸，疑惑道，“怎么是你在此管事，薛仲山呢？”刘朔过来便看见是穿着制服的船坞员工们在此指挥。
陈大海笑道：“回主公，方才薛校尉说粥场那边一大早便涌来好几千流民，他实在分身乏术，便央属下替他暂管腌鱼场事宜。正好卑职船坞昨日十条渔船制造完毕后没有后续生产任务，卑职想着正好为主公分忧，就应下了。”
“此事是我欠考虑了！”刘朔点点头，叹了口气：“如今我军霸业才刚起步，方兴未艾，各项事务千头万绪，人才急缺，很多事也不得不让你们先顶上了。”
“你们在办差时，也要多留心，流民之中未必没有可用之才，特别是能处理庶务的！”他目光期许地看着陈大海，“不必拘泥出身，但凡才堪其用，不妨大胆任用，将来庶务由民自理，尔等只需监督即可！”
“属下明白！必用心察访！”陈大海忙拱手应道。
望着眼前在寒风中劳碌的人群，刘朔声音沉缓下来：
“另有一事。在此腌制鱼货之人，现在便是我威海所的百姓了，我等为政者当知体恤民心。今日天寒地冻，他们身子还未养实，这般露天劳作，极易风寒入体！”
“你带人去军营领些营帐来，务必让所有劳作都在帐内进行，避开海风。还有，今日起，每日正餐增配一碗热腾腾的姜丝鱼汤，务求驱寒暖身。此事你也与薛仲山等人也转达！”
陈大海肃然应是：“主公仁心体恤，是属下一时见事不明，虑事不周，即刻就办！”
“这不是你的错，你也是赶鸭子上架！仓促接手。”刘朔摆手，不再多言。转而问道：“说说渔获的事，我威海所与钱氏商会谈成一桩生意，要每日提供百万斤咸鱼，现有十五艘渔船可够？”
陈大海凝眉盘算片刻，谨慎道：“十五艘渔船倾尽全力堪堪够数，若想万无一失......至少需扩至二十艘！”
“二十艘么......”刘朔抬手摩挲着下巴稀疏的胡须，心中默默唤起系统面板:
【宿主：刘朔】
【人口：2040\/3890】
【白银：107，200】
【空间：100m*10m*10m】
人口上限增加了将近一千八，临近四千之数！
“沈如默他们动作挺快呀，这会起码都端了两个所城了！”刘朔嘴角微扬，又转向陈大海，不容置疑道：
“陈总管，二十艘还是不保险！投靠我们的流民会越来越多，这也要消耗大量的鱼肉！”
“这样，咱们再造十艘渔船，另外渔船得靠战舰护航，威海湾和船坞也少不得海军保护，巡洋舰也生产五艘吧！”
随着指令发出。
系统面板：
【白银-27，000！】
【人口+1，100！】
造船任务瞬间下达，陈大海精神一振，当即向刘朔拱手拜道：“主公，我这就安排生产！”
“别急！”刘朔打断他，“这些船不着急，你抽出一半人手，启用两个干船坞慢点造就行。其余人手还是随你继续管理这里。等我人手充裕了，再找人替你。”
刘朔是愈发感受到政务人才匮乏带来的不便，可是没办法，一时也找不到可用的人才，暂时只能一面依赖系统人员，一面指望从流民中发掘出几个了。