马车碾过襄阳城门前的官道，猛地一顿，黄蓉睫毛颤了颤，从混沌的睡意里醒过来。
她鼻尖还沾着赵均衣上淡淡的龙涎香，睁眼时视线蒙着层水汽，下意识往温热的怀里又蹭了蹭，才后知后觉反应过来，脸颊“腾”地烫了起来。
“醒了？”赵均低头看她，指尖轻轻拂去她鬓边散乱的发丝，语气里带着点笑意，“睡了一路，口水都要把我衣襟打湿了。”
黄蓉慌忙直起身，手背胡乱擦了擦嘴角，却见赵均眼底满是戏耍，才知是被逗了，伸手在他胳膊上轻轻拧了下：“均哥哥就会取笑我！谁让马车晃着这么舒服，又……又有你靠着。”
后半句声音越来越小，最后几乎细不可闻。
秦南琴低头不语，秦老汉倒是不自觉笑了起来:“恩公与黄姑娘郎才女貌，可真是天造地设的一对！”
一句话说得黄蓉脸色更红，而秦南琴肩头轻轻一颤，再无反应。
赵均不置可否，语气温和：“秦大爷，如今到了襄阳，这里比沿途安稳许多，您和南琴姑娘可有什么打算？”
秦老汉先长长舒了口气，才缓缓开口，声音里还带着几分劫后余生的恍惚：“说句实在话，我和南琴这一路逃过来，早就没了准主意，襄阳城大，咱们祖孙俩人生地不熟，往后的日子还得慢慢摸索。”
他的确没有任何主意，一路逃命，所到之处都无爷孙俩的容身之处。缓了口气又说道:
“南琴这丫头，到哪都是祸事，可再怎么样，也总比在小河镇丢了性命好！那日若不是恩公和黄姑娘及时出现，我这把老骨头早就被西门大官人给打死了，南琴她……”
话说到动情处，老人声音微微发颤，忍不住抬手抹了把眼角。
秦南琴轻轻扶住爷爷的胳膊，低声道：“爷爷，别再说了。”
她垂着眼，长长的睫毛掩住眼底的情绪。
赵均见秦老汉情绪激动，伸手轻拍老人手背安抚：“秦大爷莫忧心，既到了襄阳，便有安稳日子过。赵方大人是体恤百姓的好官，我稍后去见他时，会托付他照拂你们祖孙，往后在这城里，没人再敢欺辱你们。”
秦老汉闻言，忙拉着秦南琴就要下跪道谢，赵均连忙扶住：“秦大爷快起，举手之劳罢了。”
秦南琴也跟着抬眼，看向赵均的目光里，除了感激，还多了几分难以言说的复杂。
进城后，寻了一处客栈暂时安顿，小林子停好马车就出门准备北上登封需要的东西。
酉时的襄阳城已浸在暮色里，沿街灯笼次第亮起。
赵均牵着黄蓉的手走在街尾，黄蓉声音里带着点打趣。
“均哥哥这临时去见赵大人，连个信都没递，万一卫兵拦着不让进，咱们可就成笑话了。”
赵均捏了捏她的手心：“想来我也快两年没有见过赵世伯了，要是没认出我，咱们还真有可能被扫地出门。”赵均自然说的是玩笑话。
说话间，制置使府的朱漆大门已在前方显现，两尊石狮在灯笼光下透着威严。
守门的两名卫兵见二人走近，当即上前一步，手按腰间佩刀：“来者何人？此乃制置使府，不可随意靠近！”
当下金宋两国大战没有，小战不断，边境时有摩擦，金国曾派出数波刺客刺杀赵方，皆未成功，守卫见是生面孔，自然凶神恶煞！
黄蓉刚要开口，赵均已上前一步，语气平和却透着沉稳：“劳烦通传赵大人，就说有故人后辈前来拜访。”
卫兵对视一眼，见赵均虽衣着素雅，却气度不凡，黄蓉更似天仙临凡，便松了些戒心。
其中一人道：“你们在此等候，我去通报一声，若大人不见，还请速速离去，莫要纠缠。”
赵均牵着黄蓉的手立在府前，目光掠过街对面的酒旗，忽听得一阵急促的马蹄声由远及近。
两人循声望去，只见一匹棕红战马疾驰而来，马背上的将军身披轻便皮甲，甲胄边缘还沾着些尘土，显然是刚从城外军营回来。
那将军勒住缰绳，马蹄在府门前的石阶旁堪堪停住，动作利落得很。
赵均目光一凝，随即唇角勾起一抹笑意，
马上那人生得浓眉大眼，身形挺拔，眉宇间依稀有赵方的英气，正是赵方的次子赵葵。
曾经患难与共的兄弟，如今虽隔了两年，赵葵都已至中年，可那股爽朗英气却半点未变。
“赵葵，我兄弟！”赵均轻声对黄蓉说了句，不等她回应，便抬步上前。
此时赵葵刚翻身下马，正抬手抹了把额角的汗，抬头见有人走近，眼神瞬间多了几分警惕，直到看清赵均的模样，才愣了愣，随即欣喜若狂：“赵贵和，我没看错？还真是你小子！”
赵均被这声“赵贵和”唤得心头一热，快步上前拍了拍赵葵的肩膀，眼底笑意里多了几分暖意：“两年不见，你这嗓门倒是半点没改，还是这么风风火火，敢情这文人上马还别有一番威武啊！”
赵葵却没像往常那般接话，反而伸手握住他的胳膊，力道带着几分急切，声音也沉了些：“你小子！这半年多死哪了？听说你失踪了，消息传到襄阳时，老头子急得焦头烂额，连着好几夜没合眼！”
他顿了顿，指尖摸着甲胄上的铜扣，语气里满是无奈：“那阵子金虏频频在随州边境挑衅，襄阳守军连轴转，老头子根本走不开，只能偷偷派了三波人去临安附近寻你，却连半点踪迹都没找着。我还以为……”
他喉结动了动，把后半句“再也见不到你了”咽了回去，只重重拍了拍赵均的背，“没想到你竟突然出现在这儿！太好了，老头子看到你一定开心坏了！”
赵均听着这话，心头泛起一阵酸涩：“让你们担心了。”
赵葵松了口气，又上下打量他一番，“你没事怎么不先捎个信？知不知道老头子每次看军报间隙，都要念叨你几句？快，进府，咱喝几杯……唉，可恶，今日不能饮酒，咱好好寒喧寒喧！”
他目光落在身旁的黄蓉身上，瞳孔猛地一震，指着赵均：“赵贵和，你小子，这位姑娘是？”
“这是蓉儿，你将来的嫂子。”赵均侧身牵过黄蓉的手。
“去你的，就知道占我便宜，当初就不该救你！”
“后悔，现在可来不及了！”
“赵贵和，请认清现实，老子比你大十几岁！”
“我是皇子，将来至少也是王爷，你喊声大哥不吃亏！”