蛊虫巨蟒的腥风扑面而来，荆仪江只觉胸口发闷 —— 巨蟒口中喷出的腐骨蛊雾带着强烈的腐蚀性，连混沌气形成的光罩都泛起细微的涟漪，表面不断有灰芒与黑雾交织、消散。
“快退！这蛊雾能消融灵力！” 荆仪江挥剑斩断扑来的蟒尾，银芒划过之处，组成蟒尾的蛊虫纷纷化为黑灰，却又有更多蛊虫从巨蟒躯干中涌出，填补缺口。这蛊虫巨蟒竟没有实体，完全由无数蛊虫拼接而成，寻常攻击根本无法将其彻底击溃。
赵炎举起烈火斧，将三枚赤焰符同时贴在斧刃上：“看我的！” 烈火斧燃起丈高赤焰，他纵身跃起，一斧劈在巨蟒的七寸位置 —— 火焰瞬间包裹住那片区域，蛊虫在高温中发出刺耳的嘶鸣，巨蟒的动作明显迟滞，七寸处的蛊虫也出现了短暂的空缺。
“有用！巨蟒的七寸是弱点！” 灵汐立刻反应过来，取出水囊，将避蛊水凝聚成十道水刃，精准射向巨蟒七寸的空缺处。淡蓝色的水刃穿透蛊虫缝隙，直刺巨蟒躯干深处，虽未造成实质性伤害，却让周围的蛊虫纷纷后退，空缺处扩大了几分。
蛊魔长老见状，脸色一沉，手中骨杖猛地顿向地面：“不知死活！” 骨杖顶端的蛊卵裂开一道缝隙，一只通体猩红的 “控蛊虫” 爬了出来，顺着骨杖爬到巨蟒头顶。巨蟒瞬间狂暴，躯干扭动的速度加快，尾部横扫向赵炎，带着一股劲风，将他逼得连连后退。
青凝趁机绕到巨蟒侧面，将五张破阵符贴在蟒身的蛊虫上：“破阵符能净化魔纹，或许也能克制控蛊虫的气息！” 符纸燃烧的青色火焰顺着蟒身蔓延，巨蟒的动作果然慢了下来，头顶的控蛊虫也开始不安地扭动。
荆仪江抓住这个机会，将混沌石按在混沌剑上，灰色的混沌气与银芒融合，形成一道两丈长的剑虹：“混沌剑?裂蛊！” 剑虹带着撕裂空气的呼啸声，直刺巨蟒七寸的空缺处 —— 这一剑倾尽了他体内六成的混沌气，剑虹穿透蟒身，竟将深处的控蛊虫直接斩成两段！
控蛊虫一死，蛊虫巨蟒瞬间失去控制，组成蟒身的蛊虫开始四散逃窜。赵炎立刻挥动烈火斧，火焰形成一道火圈，将逃窜的蛊虫尽数烧尽；灵汐则将避蛊水洒向地面，防止有漏网的蛊虫偷袭。
“我的控蛊虫！” 蛊魔长老见巨蟒溃散，眼中闪过心疼与狠厉，他猛地将骨杖插入地面，石台下的洞穴中再次涌出大量蛊虫，这次却是能隐身的 “无影蛊”—— 肉眼根本无法察觉，只能通过灵力波动感应。
“大家用灵力护罩护住全身，不要放松警惕！” 荆仪江大喊，同时将混沌气扩散到周身，形成一道灰色光罩。无影蛊撞在光罩上，瞬间显形，被混沌气净化成黑灰。他余光瞥见林婉儿正用木系灵力感应周围的蛊虫，突然想起她的 “草木共生术” 能与植物沟通，或许能借助万蛊林的植物找到无影蛊的踪迹。
“婉儿，试试用草木共生术联系周围的藤蔓，让它们帮忙找出无影蛊！” 荆仪江喊道。
林婉儿立刻点头，闭上双眼，指尖凝聚木系灵力，轻轻触碰身边的暗红色藤蔓。片刻后，她睁开眼睛，指向左侧的树林：“那边有三十只无影蛊，正向我们靠近！还有五只在石台下，似乎在守护什么东西！”
“石台下有问题！” 荆仪江心中一动，纵身冲向石台，混沌剑劈向石台下的洞穴。剑刃刚接触洞穴边缘，便传来 “咔嚓” 一声脆响，洞穴壁上的魔纹亮起，一道黑色光盾挡住了剑刃 —— 竟是天魔宗布置的 “护核阵”！
“想拿残核？做梦！” 蛊魔长老纵身跃起，骨杖直取荆仪江的后心。荆仪江侧身躲避，骨杖擦着他的肩甲飞过，将石台劈出一道裂缝。他趁机将混沌气注入洞穴壁的魔纹，灰色气劲与魔纹碰撞，护核阵的光盾开始剧烈颤动。
“青凝，用破阵符帮忙！” 荆仪江大喊。青凝立刻取出最后两张破阵符，掷向洞穴壁的魔纹。符纸燃烧的青色火焰与混沌气交织，护核阵的光盾瞬间崩溃，洞穴中露出一枚黑色的玉盒 —— 正是装残核的盒子！
荆仪江伸手去拿玉盒，蛊魔长老却突然扑了过来，手中骨杖泛起黑色的魔气，直刺他的胸口：“就算我拿不到残核，也不会让你得逞！”
“荆大哥，小心！” 林婉儿大喊，同时催动缠魂藤，绿色藤蔓缠住蛊魔长老的脚踝，将他拽倒在地。荆仪江趁机拿起玉盒，打开一看，却愣住了 —— 玉盒中只有一枚黑色的石子，根本没有残核！
“残核呢？” 荆仪江看向倒地的蛊魔长老，剑刃抵住他的咽喉。
蛊魔长老突然狂笑起来：“哈哈哈！残核早就被血魔老祖派人转移了！三天前，黑风护法就把残核带去了西漠流沙，这里的护核阵和我，都只是用来拖延时间的诱饵！你们就算赢了我，也拿不到残核，还会错过西漠流沙的残核争夺！”
众人脸色骤变 —— 原来天魔宗早就料到他们会来万蛊林，故意用残核作为诱饵，拖延他们的时间，好让黑风护法在西漠流沙夺取另一枚残核！
“黑风护法现在在哪里？西漠流沙的残核具体在什么位置？” 荆仪江加重了剑刃的力度，剑尖刺入蛊魔长老的皮肤，渗出鲜血。
蛊魔长老却闭上双眼，嘴角勾起一抹决绝的笑容：“我是不会说的！血魔老祖会集齐九枚残核，打开空间裂缝，到时候整个修仙界都会陪葬！你们……”
话未说完，蛊魔长老突然猛地撞向荆仪江的剑刃 —— 鲜血飞溅，他竟选择了自尽，和之前的厉无咎一样，宁死也不透露天魔宗的计划。
众人沉默地看着蛊魔长老的尸体，心中皆是沉重 —— 他们虽然赢了万蛊林的战斗，却没能拿到残核，还被天魔宗拖延了时间，西漠流沙的残核恐怕已落入黑风护法手中。
荆仪江收起剑，将黑色石子放回玉盒，目光投向万蛊林外的方向：“现在不是沮丧的时候，我们必须立刻返回青云宗，向联盟禀报情况，让他们派人去西漠流沙支援。另外，墨渊海和南疆火山的残核也需要提前派人探查，不能再让天魔宗抢占先机。”
众人点头，收拾好行囊后，沿着原路返回万蛊林外围。此时的瘴气已散去不少，阳光透过树林的缝隙洒下来，却照不进众人心中的阴霾 —— 残核转移的消息，让原本占据优势的联盟再次陷入被动，接下来的残核争夺，恐怕会更加艰难。
行至瘴气岭边缘时，荆仪江突然停下脚步，摸出怀中的五枚残核（冰魄谷及之前获取的四枚）。残核刚接触，便同时亮起微弱的红光，指向西方的方向 —— 正是西漠流沙的位置，且红光比之前更亮，似乎在感应另一枚残核的气息。
“残核在指引我们去西漠流沙，而且另一枚残核还没有被天魔宗完全控制。” 荆仪江眼中闪过一丝希望，“或许我们还有机会，能在黑风护法炼化残核前，将它夺回来！”
众人眼中也重新燃起斗志，加快脚步向青云宗方向行进。他们知道，西漠流沙的沙漠幻境、黑风护法的金丹中期实力，都会是新的挑战，但为了阻止天魔宗的阴谋，他们必须迎难而上 —— 这场跨越修仙界的残核争夺，才刚刚进入最关键的阶段。