宋明远见当街拦马车的人竟是崔曙，是微微一愣。
他继而是连忙匆匆下了马车，拱手道：“次辅大人。”
“方才是学生的随从不知是您拦下马车，实在是有失分寸。”
“还请您莫要与他一般见识。”
如意更是一愣。
他万万没想到眼前这个看起来其貌不扬的老头子竟是当朝次辅。
他连忙磕磕巴巴道：“次，次辅……大人。”
“小的有眼不识泰山，还请您莫要与小的一般见识，就把小的当个屁放了吧！”
虽说他这话是话糙理不糙，但未免太糙了些。
崔曙是文人，当即就皱了皱眉。
但他并没有多余的时间与如意多言，一开口便问宋明远：“老夫问你，殿试之上，若当今圣上出题为：朕承天命，抚有万方，继位多年，夙兴夜寐，惟思底定邦基，康继斯民……”
他说完这话后，才道：“你会如何作答？”
宋明远再次一愣。
但他见崔曙面上已浮现几分急切之色，斟酌片刻便开口道：“学生会以‘常规治理’和‘现实问题’相结合，再从吏治、民生、边患三大核心破题，避免空泛……”
崔曙见他思路清晰，忍不住微微颔首，
可很快，他却是话锋一转，直道：“若先帝尚在，你如此作答，并无任何不妥。”
“但，当今圣上却并非先帝，他喜食丹药，狂妄自大，你若真如此作答， 他面上赞赏，实则却会心中不喜。”
“若老夫是你，先歌颂他的才能，再以边疆之患破题……”
他见宋明远听的认真，更是压低声音道：“若来日殿试上，圣上如此出题，一定要记住老夫对你的叮嘱。”
宋明远心存狐疑，却还是点点头道：“学生谨记次辅大人教诲。”
崔曙微微颔首，并未多言。
他转身就上了马车，匆匆离开。
以至于宋明远看着那匆匆离去的马车，只觉方才一切就像一场梦。
那如意更是与吉祥对视一眼，狐疑道：“这崔次辅好生奇怪，无缘无故考较学问做什么？”
“他就算真要考二爷学问，为何要躲在这偏僻的巷子？”
宋明远笑道：“千人千面，或许是崔次辅突然来了兴趣……”
他话还未说完，就已意识到不对——
若崔曙真要考他学问，为何偏偏躲在这狭隘小巷？
为何崔曙会知道他在这里，难道是一直跟着他吗？
宋明远心中顿时有了一个极其大胆的猜测，以至于他想到此事来，心中突然一跳，连忙将这想法按捺下来。
他顾不上太多，只说：“咱们先回去吧！”
“今日之事，万万不可再提！”
……
另一边。
常勉很快回到了府中。
如今，他从前的书房已改为了茶室，他一回去就怡然自得地坐在茶室喝茶。
一旁的小厮阿谀道：“纵然那宋明远成了状元又如何？京城之中什么都不缺，最不缺的就是那读书人！”
“方才您没看见没，那宋明远离开时的脸色难看成什么样子，就像吃了苍蝇似的。”
自从常勉弃文从商后，这脾气是一日比一日大。
他身边的随从担心他不高兴时迁怒到自己身上，这话自然是拣常勉喜欢听的说。
这不。
常勉听到这话，更觉浑身舒畅。
他端起茶盅，嘴角含笑道：“是啊，那宋明远以为自己成了会元就能高枕无忧？”
“他是师从大儒，还是在朝中有靠山？”
“纵然宋猛带了宋文远前去西北，别说他们能不能打胜仗且是未知之数，他们能不能活着回来都不好说呢。”
一旁的小厮更是连连附和。
权力是世上最迷惑人的东西之一。
常勉正被一个个仆从吹捧得云里雾里，门却陡然被人推开。
来的不是旁人，正是常高阳。
常高阳当年也与定西侯一样，那是望子成龙。
后来他见常勉烂泥扶不上墙，除了硬扶也别无他法。
毕竟儿子是自己的，总不能不管不顾吧？
可就算常高阳如今脾气已好了许多，但见儿子双脚翘在炕桌上，不由怒气更甚。
“你这孽障！”
“你今日都做了些什么？”
常勉连忙将双脚放了下来，又是道：“父亲，我……我什么都没做呀。”
话一出口，他就意识到不对，低声道：“今日宋明远带人前去‘定香斋’闹事，那皮求年纪大了，胆子却愈发小了。”
“我见势不对，忍无可忍，便上前教训了宋明远几句……”
“教训？”常高阳一听这话，气得是眼前发黑，“宋明远是什么德行？你与他打交道这么多次，难道吃亏还没吃够？”
他是越说越生气，更是厉声道：“就连你祖父对上他都毫无办法，如今你也配教训他？”
“你就没想过？殿试在即，这宋明远是吃饱了没事做，才会前去‘定香斋’闹事吗？”
常勉脸色微沉，片刻后道：“父亲，难道我又着了宋明远的道？”
常高阳朝他投去一个‘你这就是废话’的神情。
常勉低声道：“只是我不明白，好端端的，宋明远这样做是为什么？”
他这个当儿子的不知道。
常高阳这个当老子的，也没比他强到哪去。
他们父子两人大眼瞪小眼，面面相觑，皆是一副‘我知道宋明远一定没安好心，却不知道他憋什么坏招’的神色。
常勉是越想越怕。
到了最后，他更是‘噗通’一声跪在常高阳跟前。
“父亲。”
“我求求您了。”
“您莫要将此事告诉祖父好不好？”
“当日祖父就说过，我愿不愿意念书都随我，但有一点，若我再敢对宋明远下毒手，便要将我逐出家门。”
“祖父的性子您最清楚，他一向言出必行，我，我……不想被赶出常家……”
话毕。
他不禁红了眼眶。
还连连朝常高阳磕头。
一旁的常高阳看到这一幕，心里亦不好受。
他看着从前也算天之骄子的儿子，如今落得这般模样，竟难受的说不出话来。
他忍不住想——
兴许是宋明远见自己成了会元，想要张狂显摆一番？
兴许是他们多心了？
他到底舍不得眼睁睁见儿子被常阁老赶走，便冷着脸道：“今日之事我便当成没发生过。”
“若有下次，你别怪我这个当父亲的不帮你！”