年节的热闹气息渐渐沉淀下来。门楣上张贴的“宜春”字样被连日来的风吹得边缘微卷，院角那堆守岁用的松枝也失了鲜润的青色，显出几分枯槁。
到底是开春了，连拂过庭前的风都少了凛冽，添了湿意，只在早晚时分，还留着些寒凉。
冰雪消融，檐水滴滴答答，敲在青石板上。
自去岁入冬起修习那“炼神”之术，晃晃悠悠，竟已近三月。白未曦的进境，是乘雾老道闻所未闻，见所未见的。
此时的白未曦虽依旧沉默清冷，但周身那股原本如同古井般沉寂的气息，如今却隐隐多了一丝难以言喻的“莹润”之感。
深黑的眼眸在定神时，偶尔会掠过一丝极淡、却令人心悸的光芒。
老道当初估摸着三个月方能“浅浅入门”，眼下期限将至，她这哪里是入门，分明是已登堂入室，窥见了内里几分真意。
这日午后，乘雾老道看着白未曦结束今日的静坐。
“女娃娃，”他清了清嗓子，先提起了炼神术，“这‘炼神’之法，你算是摸着门道了。三月之期将满，你有此进境，着实……嗯，还算没辜负老夫的期望。”
他话锋一转，目光变得深沉了些：“神识强大，如同手握利刃。然利器需有施展之法，方能克敌护道，而非徒具其锋。”
说着，他俯身从自己那个看似空空如也、实则总能掏出点家当的旧布包里，摸索了一阵，珍而重之地取出了几样物事。
一叠裁剪得边缘略有些毛糙的明黄符纸，一支笔毫略显稀疏的旧朱砂笔，还有一方边角带着磕碰痕迹的小小石砚。
“老夫这儿，还存着一门看家的本事，”他将这些东西在廊下的矮几上逐一排开，动作带着一种难得的郑重，“你……可想见识见识？”
“符箓？”白未曦出声。
“是的！不过咱可得把丑话说在前头。这符箓之道，可比那剑术、炼神之术，更要艰难晦涩十倍、百倍！”
他拈起一张符纸，指尖一弹，“啪”的一声轻响。“此乃‘太上洞玄灵宝赤书玉诀’里记载的基础符图根脚，瞧着简单，内里乾坤大着呢！”
“首先，这‘形’必须精准无误。符头如何起笔，云篆如何勾勒，符腹星图如何排布，符脚罡斗如何收束，每一笔皆有定规，分毫错不得！”
“单是这最粗浅的‘安宅符’、‘净心符’，想要将其形制笔顺烂熟于心，天资好的，日夜苦练，没个百八十天，连个囫囵样子都画不像！”
他放下符纸，又指向那砚台和朱砂：
“其次，这‘材’与‘仪’更是关键中的关键。调制朱砂，用何之水？无根水还是井华水？比例几何？研磨时是顺是逆？何时研磨？皆有法度！”
“动笔之前，更需净手、净口、净心，存思观想，步罡踏斗，沟通神明，禀明缘由。这一整套繁琐仪轨，想要不出差错，运转自如，又得耗上多少时日？”
他伸出三根手指晃了晃，“少说也得三个月！”
“这还只是打基础！”他越说越是激昂，唾沫星子几乎要溅出来，“符成之后，最关键一步，乃是以自身灵性为引，沟通天地玄机，方能点活符胆，让这朱砂黄纸拥有灵应！否则，画得再漂亮，也不过是张鬼画符，废纸一张！”
他掰着手指，如数家珍般算着：“前前后后，光是打个底子，学会几道最粗浅的符箓，没个一年半载，连门槛的边儿都摸不着！而且此道最重心诚二字，讲究水到渠成，强求不得，急躁更是大忌！古往今来，多少人皓首穷经，耗费一生心血，也未必能画出一道真正灵验的符！”
他一口气将这符箓之道的艰难险阻渲染得淋漓尽致，这才眯起眼睛，
“如何？女娃娃，这般耗时费力，成败还在两可之间的玩意儿，你……学不学？”
“学。”白未曦没有任何犹疑。
“好！有魄力！”乘雾老道脸上瞬间堆满赞赏。
紧接着，他十分自然地搓了搓手指，脸上换上一种混合着“理所当然”和“你该懂的”的神情，对着白未曦嘿嘿一笑，压低了声音：
“不过嘛，女娃娃，老话说的好，‘工欲善其事，必先利其器’。这施展妙法的门道，老夫肚里是真不缺，但是嘛……”
他两手一摊，又扯了扯自己身上那件唯一的体面棉袍，苦着脸道：“你也瞧见了，老夫如今是囊空如洗，身无长物，这身行头还是年前沾你的光才混上的。画符要用的这些家什,上好的辰州朱砂、纯净无比的松烟墨、特制的黄表纸、还有承载灵气必不可少的玉版……哪一样是省油的灯？样样都得真金白银去换！”
乘雾老道凑近了些，继续说道：“这些也无需你去置办，你只要出银子就行，老夫去买！”他拍着胸脯，信誓旦旦，“老夫这双眼睛毒得很，定不会教那些奸商糊弄了去，保准给你挑来顶实惠又顶好用的上等货！怎么样？”
白未曦听完，径直转身回到自己屋内。不过片刻功夫，她便走了出来，手里握着一块沉甸甸、亮闪闪的银锭。
看那成色与分量，足够寻常人家数月用度，她直接递到了乘雾老道面前。
老道士眼睛霎时亮得惊人，忙不迭伸手接过，掌心一沉，那实实在在的分量让他脸上的皱纹瞬间舒展开来，笑得见牙不见眼：“嘿！爽利！女娃娃就是通透明白！你放心，这钱啊，绝对一个子儿都不会白花！等着，老夫下午……不，这就动身去市集，定把东西给你置办得齐齐整整，保准都是尖儿货！”
他心满意足地将银锭揣进怀里，贴肉放着，哼着不知名的小曲，晃晃悠悠的出了门。