后山的夜，在死寂中显得格外漫长。陈实抱着小灰，蜷在石亭冰凉的石阶上，听着醉老头平稳响亮的鼾声，瞪着眼睛直到天色微明。
恐惧如同冰冷的藤蔓，在黑暗里悄然滋长，缠绕着他的心脏，每一次跳动都带着沉重的回音。
精英丙那如同见了鬼般惊骇欲绝的表情，炼丹童子乙瘫软在地、裤裆湿透的狼狈，还有醉老头那双睁开瞬间便冻结了灵魂的漠然眼眸……这些画面如同鬼魅般在他脑海里反复闪回，挥之不去。
“司徒玄……” 这个名字像一块烧红的烙铁，烫得他心头发慌。青云派失踪近百年的元婴后期大能？传说中的“酒剑仙”？陈实听过传文，但依旧觉得荒谬绝伦。
元婴老祖，那是什么概念？移山填海，呼风唤雨，寿逾千载！是整个南洲修仙界都要仰望的巨擘！怎么可能是一个整天醉卧石亭、浑身脏臭、连饭都吃不饱、还要靠他打劣酒的老乞丐？
可如果不是……昨晚那冻结灵力、冰封神魂的威压，又作何解释？那绝不是幻觉！精英丙练气后期的修为，在他面前连动根手指都做不到！
巨大的身份落差带来的冲击，比单纯的恐惧更让人心神不宁。陈实感觉自己像是无意中闯入了巨兽巢穴的蚂蚁，脚下踩着的地面随时可能崩塌，将他吞噬得渣都不剩。
“咕……” 怀里的小灰发出不满的轻鸣，用毛茸茸的小脑袋拱了拱陈实的手心。一夜的紧张和蜷缩，让小家伙也感到不舒服了。
陈实这才从混乱的思绪中惊醒，低头看着小灰。小家伙的绿豆眼里依旧带着一丝未散的后怕，但更多的是依赖和懵懂。它不懂什么元婴金丹，只知道这个怀抱是安全的，昨晚那个恐怖的醉老头似乎又变回了无害的模样。
“还好有你……” 陈实轻轻抚摸着小灰稀疏的绒毛，冰凉的手指感受到小家伙温热的体温，才觉得身上有了一丝暖意。他深吸一口气，清晨带着露水凉意的空气涌入肺腑，稍微驱散了些许心中的阴霾。
怕，当然怕得要死。但怕解决不了任何问题。
他小心翼翼地站起身，活动了一下僵硬的四肢，目光复杂地看向亭口。醉老头换了个姿势，蜷缩在角落里，睡得依旧深沉，口水顺着嘴角流下，在破旧的衣襟上洇开一小块深色的湿痕。那副毫无防备、甚至有些滑稽的睡相，与昨夜那双漠视生死的眼眸形成了无比诡异的对比。
陈实咬了咬牙。不管这老头是人是鬼还是真神仙，眼下，他和小灰还活着，石亭还在，瓦罐里的灵植也还在。这就够了。
“低调……一定要更低调……” 他喃喃自语，像是在给自己下咒，“就当什么都没发生过！对，什么都没发生！醉老头就是个普通的、爱喝酒的怪老头……昨晚那俩混蛋是自己吓跑了的……跟我没关系……”
他一遍遍地在心里默念着，试图用这种近乎自欺欺人的方式，压下心头翻腾的惊涛骇浪。
然而，树欲静而风不止。
精英丙（丙）几乎是连滚带爬地逃回自己的居所，砰地一声关上厚重的石门，背靠着冰冷的石壁，才敢大口大口地喘息。冷汗早已浸透了他的内衫，夜风吹过，带来刺骨的寒意，让他控制不住地打了个哆嗦。
昨夜那恐怖的经历如同烙印，深深烫在他的神魂之上。那一声冻结灵魂的冷哼，那一道漠然如视蝼蚁的目光……仅仅是回忆，就让他体内的灵力再次出现紊乱的迹象，胸口憋闷得几乎要炸开。
“司徒玄……司徒玄……” 他失神地念叨着这个名字，脸上毫无血色，眼中充满了难以置信的惊骇和后怕。那个只存在于宗门典籍和传说故事里的名字，那个百年前就销声匿迹的元婴剑仙……竟然……竟然就在后山那个破石亭里？伪装成一个肮脏的醉鬼？！
这消息太过骇人听闻，太过匪夷所思！理智告诉他这绝不可能，但身体残留的恐惧和灵魂深处的战栗却在疯狂叫嚣——那就是真的！那个眼神，那种生命层次上的绝对碾压，除了传说中的元婴大能，谁能做到？
“他为什么会在这里？为什么会在那个破石亭？为什么……会护着那个死胖子杂役？” 无数个疑问如同毒蛇，啃噬着丙的心。恐惧过后，一种更深的寒意和强烈的嫉妒涌了上来。
那个叫陈实的杂役，那个又胖又怂、只会扫地、靠着邪门运气苟活的废物，凭什么能得到那种存在的庇护？凭什么？！他丙，堂堂外门精英，天资卓绝，努力修炼，却在那等存在眼中如同尘埃！
“不行……不能就这么算了……” 丙的眼神逐渐变得阴沉而怨毒。昨夜的经历是奇耻大辱！不仅被吓得落荒而逃，还在童子乙那个废物面前丢尽了脸面！而这一切的源头，都是那个该死的扫地胖！
他不敢直接报复那个醉鬼，甚至不敢再去后山石亭附近晃悠。但那个杂役……必须付出代价！而且，那个醉鬼的身份和目的，也必须弄清楚！这或许……是一个机会？一个能接触到更高层次、甚至立下大功的机会？
想到这里，丙强行压下心头的恐惧，眼神中闪过一丝狠厉和算计。他立刻动用自己在外门经营多年的关系网，开始隐秘而疯狂地调查。
他首先找到了负责外门弟子档案和杂役管理的管事，旁敲侧击地询问后山那个醉鬼老头的来历。
“你说老醉鬼啊？” 管事的脸上露出几分嫌恶和不耐烦，“谁知道哪来的？几十年前就在后山晃悠了，跟个游魂似的。整天醉醺醺，偷酒喝，睡猪圈……哦，后来好像就窝在那个破石亭里了。
脏得要死，也没人管。长老们早就知道，吩咐过，只要他不闹出大乱子，就随他去，别招惹。估计是哪位长老的穷亲戚，或者脑子有问题的弃徒吧？反正就是个老废物，管他干嘛？”
几十年前就在？长老们知道？吩咐别招惹？管事轻描淡写的几句话，听在丙的耳中，却如同惊雷！这绝不是对待一个普通老废物的态度！这更像是一种……讳莫如深的默许！甚至……是某种程度的敬畏？！
丙的心沉了下去，背后再次渗出冷汗。他强作镇定，又找到几位在外门待了更久、消息灵通的老油条弟子，甚至动用了家族在内门的一点微薄人脉，拐弯抹角地打听。
“司徒玄？酒剑仙？” 一位须发皆白、在外门藏书阁打杂多年的老修士听到这个名字，浑浊的老眼猛地一缩，随即警惕地看了看四周，压低声音道：“小丙啊，你打听这个做什么？这可是宗门禁忌！那位师叔祖……百年前就失踪了！传说他性情孤僻，剑道通神，嗜酒如命……最后好像是因为什么事……唉，不可说，不可说啊！上面下了封口令的！至于后山那个老醉鬼？没听说过跟那位有什么关系，你别瞎猜！小心惹祸上身！”
禁忌！封口令！性情孤僻，嗜酒如命！这些碎片化的信息，如同一块块拼图，在丙的脑海中逐渐拼凑出一个让他头皮发麻的轮廓！虽然没有任何直接的证据将后山醉鬼和“酒剑仙”司徒玄等同起来，但那种无形的压力和管事、老修士讳莫如深的态度，都指向一个可怕的事实——那个醉鬼的身份，绝不简单！连长老们都选择睁只眼闭只眼，甚至可能是……不敢管！
丙的调查如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪不可避免地扩散开来。他隐秘的动作，那些旁敲侧击的询问，本身就带着不同寻常的气息。尤其是在他昨夜狼狈逃离后山、童子乙失魂落魄如同吓破了胆的消息，早已在几个小圈子里悄然传开。
“听说了吗？昨晚后山出事了！”
“丙师兄和乙童子去找那个扫地胖的麻烦，结果像见了鬼一样逃回来！乙童子裤子都湿了！”
“真的假的？那个胖子这么邪门？”
“邪门的不是胖子！是石亭里那个老醉鬼！丙师兄亲口……呃，反正脸色惨白，说是那老醉鬼有问题！好像叫什么……司徒什么？”
“嘶……司徒？不会是……那位吧？”
“嘘！慎言！不要命了？！”
流言如同长了翅膀，在外门弟子和杂役群体中飞速传播、发酵、变异。最初只是“扫地胖有点邪门”，后来变成“石亭有神秘高人庇护”，再后来，“司徒玄”这个名字如同幽灵般，开始在窃窃私语中悄然浮现，伴随着敬畏、恐惧和难以置信的猜测。
“扫地高人”这个名号，不胫而走，并且迅速被赋予了更加神秘、更加离谱的色彩。
“我跟你们说，我亲眼所见！那扫地胖根本不是普通杂役！他扫地的姿势都暗含天道！那是绝世高人在体验红尘！”
“拉倒吧！我看是石亭里那个老醉鬼！丙师兄可是练气后期！一个眼神就把他吓瘫了！绝对是隐藏大佬！”
“司徒玄？酒剑仙？我的天……要真是那位……那扫地胖岂不是……他的传人？或者……私生子？”
“噤声！你不要命了！不过……你别说，还真有可能！不然一个杂役，凭什么让那种存在庇护？”
这些传言越传越广，越传越玄乎。陈实“扫地救桥”、“邪门运气”、“制服炼丹童子”的种种事迹被重新翻出来，添油加醋，成为了“扫地高人”神秘莫测的佐证。而石亭和那个醉鬼老头，则成了整个故事中最深不可测的背景板。
陈实对此一无所知，或者说，他强迫自己不去知道。他如同惊弓之鸟，比以往更加小心翼翼，恨不得把自己缩进地缝里。
他天不亮就溜出石亭，开始一天的劳作。去杂役处领工具时，他低着头，恨不得把脸埋进胸口，感觉周围所有扫地的、劈柴的杂役，目光似乎都若有若无地瞟向他，带着探究和敬畏。他甚至觉得管事老张头看他的眼神都复杂了许多，欲言又止。
“陈实啊……” 老张头最终还是没忍住，在陈实领了扫把准备离开时，压低声音叫住了他，脸上带着一种混合着担忧和八卦的神情，“后山……昨晚……没事吧？丙师兄他们……”
陈实心里咯噔一下，头皮发麻，脸上却挤出比哭还难看的笑容：“啊？张管事，您说什么？昨晚？哦，没事没事！丙师兄他们……可能是迷路了吧？我睡得死，啥也不知道。” 他语速飞快，说完也不等老张头反应，抱着扫把一溜烟就往后山跑，仿佛后面有鬼在追。
走在后山那条熟悉的小径上，阳光透过树叶洒下斑驳的光点，鸟鸣清脆。这本该是他最放松的时刻。可今天，陈实只觉得阳光刺眼，鸟鸣聒噪。他神经质地左右张望，总觉得树林深处、岩石后面，藏着窥探的眼睛。稍微一点风吹草动，都能让他惊得一哆嗦。
他甚至不敢像往常一样，在清扫落叶时偷偷靠近石亭查看灵植。只是在远离石亭的地方，埋头猛扫，机械地重复着动作，心里七上八下。
“低调……低调……” 他不停地给自己洗脑，汗水顺着额角滑落，不知是累的还是吓的。
午时去膳堂打饭，更是如同上刑场。膳堂里人声鼎沸，比平时更加热闹。陈实一出现，原本喧闹的大厅，声音瞬间低了八度。无数道目光，好奇的、敬畏的、探究的、嫉妒的……如同实质的针，密密麻麻地刺在他身上。
他感觉自己的脸皮都在发烫，恨不得找个地缝钻进去。他低着头，快步走向打饭的窗口，只想赶紧打了饭躲回石亭角落。
“陈……陈师兄？” 打饭的杂役弟子看到是他，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖，手一抖，勺子里的菜汤差点洒出来。他飞快地给陈实打了远超平时分量的饭菜，还额外加了一大勺肉，堆得冒尖，脸上挤出一个极其谄媚的笑容：“您……您慢用！”
陈实看着碗里堆成小山的饭菜，一点胃口都没有，只觉得这饭菜烫手。他胡乱地点点头，端着碗，几乎是同手同脚地朝着膳堂最偏僻、最角落的位置挪去。
一路上，他能清晰地听到刻意压低的议论声：
“看！就是他！‘扫地高人’！”
“嘘……小声点！别被他听见！”
“真是他？看着平平无奇啊……”
“人不可貌相！听说昨晚丙师兄……”
“啧啧，连膳堂打饭的都这么巴结他了……”
每一句话都像小锤子敲在陈实的心上，让他脚步更加虚浮。他终于挪到了那个熟悉的角落位置，刚想坐下喘口气。
“陈师兄！这里这里！” 一个略显尖细、带着讨好意味的声音响起。
陈实抬头，头皮瞬间炸开！
只见以前经常嘲笑他笨拙、甚至故意刁难他的几个外门弟子，此刻正挤在他常坐的那张破桌子旁，脸上堆满了前所未有的热情笑容，其中一人还殷勤地用袖子擦了擦旁边的长凳。
“陈师兄，快坐！位置给您擦干净了！”
“是啊是啊，陈师兄辛苦！以后这种粗活，您吩咐一声就行！”
“陈师兄，您看今天这菜色还行吗？要不要我再去给您加个鸡腿？”
那谄媚的笑容，那刻意讨好的语气，那与往日截然不同的态度……非但没有让陈实感到一丝得意，反而让他浑身汗毛倒竖，一股寒意从脚底板直冲头顶！
完了！
陈实脑子里只剩下这两个字在疯狂闪烁。
流言已经坐实了！他“扫地高人”的身份，在这些外门弟子眼中，恐怕已经成了某种共识！否则这些眼高于顶的家伙，怎么可能对自己一个杂役如此低声下气？！
这哪里是巴结？这分明是恐惧！是对他背后那个“靠山”的恐惧！是对“司徒玄”这个名字的恐惧！
他们怕的不是他陈实，而是怕那个可能隐藏在石亭里的恐怖存在！
陈实端着那碗堆得冒尖、此刻却如同烫手山芋的饭菜，看着眼前几张谄媚到近乎扭曲的笑脸，只觉得一股巨大的荒谬感和更深的恐惧将他淹没。他仿佛看到无数双无形的眼睛在暗处盯着他，一张张无形的网正在向他收拢。
他想转身就跑，逃离这个让他窒息的地方。
“不……不用了……” 他艰难地从喉咙里挤出几个字，声音干涩沙哑，“我……我吃好了……你们……慢用……” 他甚至不敢看那几人的表情，几乎是落荒而逃，将几乎没动过的饭菜胡乱倒进泔水桶，在身后一片愕然和更加复杂的目光中，头也不回地冲出了膳堂。
阳光刺眼，陈实却觉得浑身发冷。他抱着扫把，失魂落魄地往后山走，每一步都像踩在棉花上。
“靠山？呵……” 他自嘲地咧了咧嘴，笑容比哭还难看，“这靠山……真是好大的威风啊……”
威风到让他成了众矢之的，让他的一举一动都暴露在无数探究的目光之下。他感觉自己像一只被丢进聚光灯下的老鼠，无处遁形。
以前，他只是个有点“邪门”运气的小杂役，最多引来一些无聊的议论和小角色的刁难。而现在，“扫地高人”、“司徒玄庇护”、“石亭神秘”……这些标签如同烧红的烙铁，狠狠烫在了他身上。
麻烦，才刚刚开始。而且，这一次的麻烦，恐怕远不是一个精英丙那么简单了。
他回头望了一眼山下喧闹的膳堂方向，又抬头看了看被藤蔓遮掩、寂静无声的石亭，只觉得前路一片迷茫，被更浓重、更危险的迷雾所笼罩。