红绡下葬次日，京城骤起风波。
晨雾尚未散尽，街头巷尾已沸反盈天。
说书人立于教坊司外青石阶上，手持惊堂木一拍，声如裂帛：“贵妃妒心如火，一舞不合心意便逼人投井！可怜红绡玉骨，香消井底，血染春祀鼓啊！”围观百姓哗然，有人怒骂“蛇蝎妇人”，亦有老妪垂泪焚纸钱祭奠亡魂。
茶楼酒肆间，童谣悄然传唱——
“金凤啄龙目，血染春祀鼓；
美人沉寒井，天象动五都。”
字字如针，刺入宫墙深处。
昭阳殿内，铜炉沉香袅袅升起，虞妩华端坐御案之后，手中朱笔未停。
她正批阅一份礼部旧档，眉眼平静得仿佛外界喧嚣不过一阵微风。
白芷疾步入殿，脸色发白，声音压得极低：“娘娘……儒生联名上书，称‘妇人干政，乱纲逆伦’，请求陛下收回批红之权。京兆尹府前已有百人跪谏，说要为‘清流正道’请命。”
虞妩华落笔一顿，朱砂在纸上点出一朵细小的花，像血滴初绽。
她轻轻一笑，笑意却未达眼底。
“他们怕的不是我杀人。”她慢条斯理地搁下笔，指尖抚过那行尚未干透的墨迹——“以命换命，何怨于我”，唇角微扬，“是怕我说出真相。”
白芷心头一颤。
她太了解自家主子了——每当这副神情浮现，便是风暴将至的征兆。
虞妩华起身，赤足踏在冰凉玉砖上，缓步踱至窗前。
外头柳絮纷飞，一如前世冷宫残雪。
那时她跪在泥中求一个公道，换来的却是帝王冷漠一瞥和赐死诏书。
如今，她不再需要谁来审判，她自己便是执刀之人。
“召周仲安。”她淡淡道。
三日后，医案呈上。
泛黄纸页上写着触目惊心之言：红绡肺脉郁结已久，体内残留微量“宁神散”成分，此药可致人心智恍惚、易受操控；更令人震惊的是，其每月十五皆服一剂镇痛汤药，药引竟含剧毒“断忆草”，长期服用会使人记忆模糊、意志溃散。
而药源追溯至礼部主簿私设药炉，炉底灰烬尚存残渣，与红绡所服药丸完全吻合。
虞妩华指尖轻敲案角，眸光渐冷。
“原来不只是胁迫……他们是把她当药人养着。”她低声自语，似笑非笑，“用她的身子试药，用她的命铺路，再拿她的死来踩我？”
她忽而抬眼，寒芒掠过。
“那就让百姓看看，谁才是真正的刽子手。”
当夜，百份药方拓印混入城中各大茶肆酒楼账单之中，随饭菜一同送上桌案。
有人初看不解，待寻到附录尸检脉案，对照红绡生前经历，顿时毛骨悚然——原来那温婉舞姬，竟是被一步步喂成废人，最后逼上绝路！
舆论悄然转向。
而就在第五日黄昏，昭阳殿灯火通明，丝竹声起。
虞妩华亲设宴席，遍邀六宫妃嫔——但仅限未服用“宁神散”者入殿。
名单由她亲自圈定，无一人多余。
殿中金莲烛台高照，香气氤氲。
虞妩华身着浅绯凤纹长裙，鬓边一支赤金步摇轻晃，美得摄人心魄。
她亲自执壶，为云婕妤斟上一杯热茶，语气温柔似水：“姐姐可知，当年你产子时，接生嬷嬷曾想救他？”
云婕妤浑身一震，茶盏险些脱手。
“什么？”
虞妩华凝视着她，孩子没哭出一声，就被裹进破布扔进了乱葬岗。”
云婕妤双膝一软，当场跪倒，泪如雨下。
虞妩华缓缓起身，环视满殿妃嫔，声音不高，却字字如刃：“你们之中，有人失了孩子，有人忘了亲人，有人夜里惊醒却记不起为何心痛……她们用药物夺走你们的记忆、孩子、尊严……如今一人死了，你们却要我为此谢罪？”
她猛地将手中茶盏重重一放，瓷声炸响！
“若这叫‘妒杀’，那我愿背此名千年！”
话音落下，殿外忽有低鸣传来——九转回音鼓悄然启动，雷公嘴拉动机关，鼓声缓慢而沉重，正是春祀当日舞阵节奏。
咚、咚、咚……
众妃脸色煞白，仿佛重回那日高台之上，烈火映天，舞袖翻飞，龙柱崩塌前那一瞬的恐惧再度袭来。
就在这死寂般的余韵中，虞妩华缓缓坐下，指尖拂过唇畔一抹冷笑。
窗外，暮色四合，乌云压顶。
而在无人注意的宫墙暗角，一只黑鸦振翅而起，爪中紧缚一卷密信，朝着城南某处幽深宅院飞去。
三日后，京兆尹府的急报送入内廷时，天光尚在破晓前最深的灰暗里。
折子用黑绸包裹，象征命案重情——数名曾参与构陷红绡、私设药炉的礼部小吏家中接连遭匿名投书，信纸泛黄如尸皮，上头不仅列明其受贿银两数目、藏匿赃款之地，更附有妻儿每日出入路线，连幼童上学途中所经巷口卖糖人的摊位都一字不漏。
恐慌如瘟疫蔓延。
一人当夜携家眷翻墙出城，马车行至城南渡口被巡防营截下，浑身颤抖如风中枯叶；另一人遣散仆婢，焚毁账册，却于次日凌晨被人发现悬梁自尽，书房门缝渗出浓烈苦杏仁味，遗书仅潦草八字：“我不该听命于杜衡。”
虞妩华接过白芷递来的抄录副本，指尖轻轻抚过“杜衡”二字，像在摩挲一把藏锋已久的刀刃。
她端坐昭阳殿东暖阁，窗外雨丝斜织，檐角铜铃轻响，仿佛冥冥中有魂魄低语。
她没说话，只是将纸页缓缓投入鎏金香炉。
火舌一卷，字迹焦黑蜷曲，化作飞灰飘散。
“恐惧比刀更利。”她终于开口，声音轻得像一片柳絮坠水，“一刀毙命，不过痛一时；可若日日不知谁在暗处盯着你，不知下一刻会不会有人揭你屋瓦、断你汲井之绳……那才是生不如死。”
白芷垂首立于侧，心知这盘棋早已不止步于为红绡讨公道。
那些被悄然泄露的线索、精准到近乎鬼魅的情报网，皆非寻常手段所能达成。
贵妃不动声色间，已将整场风波导向一个更为幽深的方向——借百姓之怒肃清党羽，以仇敌之血祭旗立威，再用恐惧织网，令文官集团噤若寒蝉。
而真正令人胆寒的是，她从不亲自动手。
当晚，宫中便有流言四起：影阁未灭，墨先生残党潜伏京畿，专斩贪腐害民之官。
昔日先帝驾前神秘谍网“影阁”曾令百官闻风丧胆，后因牵涉宗室谋逆案被尽数诛杀，如今死灰复燃，朝野震动。
几位曾力主“清君侧”的老臣接连称病不出，连御史台也不敢再提收回批红之事。
夜深，勤政殿烛火未熄。
萧玦独坐御案之后，眉宇间凝着一层久压不散的阴翳。
各地密报送来，边关军情、粮税亏空、河道溃堤……他一一过目，却在一堆奏折中抽出一张无署名的素笺。
纸上墨迹清瘦冷峻，抄录一首旧诗：
“折柳赠君行，不归亦不悔。”
他的手指骤然收紧。
这首离歌，是永昌年间虞氏嫡女出嫁前夜必诵之辞，外人不得闻。
当年虞家满门忠烈，唯有这一支血脉嫁入皇室，婚仪由太后亲自主持，全程闭宫三日，连史官都不许记录细节。
这诗句怎会出现在此处？
又为何偏偏在此刻？
他眸色渐沉，目光落回案头《春祀案结卷》，朱笔忽动，在“杜衡谋逆”四字旁重重批下：“株连止于三族。”笔锋凌厉，似要划破纸背。
片刻后，他低声唤来心腹宦官，语调平静得近乎冰冷：“去查……贵妃母亲当年，究竟是怎么死的。”
话音落下，窗外一道玄色身影静立檐下，雨水顺着斗篷边缘滴落成线，那人伫立良久，直至殿内灯火微黯，才无声退入黑暗。
而在昭阳殿深处，虞妩华正倚窗读信。
烛光映着她半边侧脸，明暗交割如刀刻。
她看完最后一行字，唇角微扬，眼中却无笑意。
“陛下开始翻旧账了。”她轻声道，指尖缓缓抚过袖中一枚褪色的玉佩挂穗——那是母亲遗物，也是她重生以来从未示人的秘密之一。
雨还在下。
她望向勤政殿方向，眸底掠过一丝极淡的涟漪，随即归于幽深。