跋涉了三个时辰后，他们翻越了数座山梁，趟过了十几条溪涧，终于到达了一处险峻的绝壁之下。这里已深入莽荒的边缘，四周弥漫着原始而神秘的气息。
此刻正是午时，烈日当空。然而，站在这崖底，却感觉不到丝毫的酷热，连赶路的疲惫也消散无踪。丝丝凉意渗透入体，令人心旷神怡，精神为之一振。
抬头仰望，峭壁高耸入云，恰似一位巍峨的巨人，傲然屹立于天地之间。云雾缭绕在三百丈以上的崖顶，如同梦境一般，令人难以窥见其真容。
唯有一道飞瀑自千丈绝壁奔腾而下，恰似天河决口，化作一幅银色的帘幕，遮掩了满山的青翠，溅起无尽的光华。那瀑布如银龙般凌空飞跃，天河倒卷，场面壮观得让人叹为观止。
尽管父子二人武艺高强，却也只能看清七百丈以内的景物。
只见悬崖六百丈处有一棵巨大的古松，树龄不知已有几千年。虬枝盘结，松针密布，仿佛凌空探出一只巨掌。
古松旁，一条瀑布如银龙喷水般从天而降，轰鸣声连绵不绝，砸落在山脚的深潭中，轰然炸响。
胡凡正沉浸于大自然的鬼斧神工之中，突然，胡渊一把推开他，同时猎叉横扫而出。
“噗！”一道暗影被猎叉扫中，在空中连续几个翻滚后，翻身上了树杈。
“父亲小心！暗影豹！”胡凡惊呼，双手紧握六寸乌金匕首，双眼紧盯暗影豹。
这暗影豹体形如黄牯大小，张开血盆大口，嘴角流涎，一双暗金色豹目凶光毕露，低声嘶吼着扑向父子二人，仅余一道残影自树杈消散。
胡渊长叉一抖，体内形意功第三层“形意一体”境界的内劲灌于猎叉，脚踏“天罗步”，三道人影同时踏叶而出。
暗影豹一时分不清胡渊真身何在，顿时一愣神。
“嘭！”危急时刻，暗影豹的长尾骤然如铁鞭横扫而至，迅捷无比地卷住长叉，猛地甩向一旁。
“咔嚓”脆响炸裂，豹尾竟被一击而断，半截断尾溅起血珠。与此同时，猎叉也崩裂成数截残片，木屑伴着寒光四处迸射。
“嗷——！”剧痛之下，暗影豹兽瞳充血，赤红如熔岩，周身戾气暴涨，转身与胡渊展开殊死搏斗。
它身形矫若闪电，利爪如淬毒的刀刃，每一次扑击皆带起锐利的风啸，似要将空气撕裂。
胡渊身形如流水转折，脚下生风，双掌灌注形意功第三层的内劲，硬撼妖兽攻击——时而如钢钳扣住暗影豹挥来的前肢，时而借劲腾挪，在爪影交错间寻觅反击的裂隙。
落叶被激斗的劲风掀飞，岩壁被利爪划出狰狞裂痕，人兽缠斗的阴影在斑驳日光下交错闪烁，生死之争，仅在瞬息之间。
暗影豹身形矫健，利爪如刀，每一次扑击都带着凌厉劲风。胡渊身手敏捷，脚下生风，双手如钢铁般牢牢抓住妖兽攻击，寻找反击机会。
胡凡双手紧握乌金匕首躲在一旁，全神贯注紧盯暗影豹身影，寻找一击必中的机会。
突然，胡渊眼神一凛，五指运足内劲，如同钢爪般扣进暗影豹皮毛，身体顺势一扭，将暗影豹顺势举起狠狠掼在地上。
暗影豹怒吼一声，挣扎站起，再次扑向胡渊。
胡渊侧身一闪，躲过暗影豹攻击，同时从雪蚕丝袋里拿出一颗紫芑丹，迅速吞下，恢复消耗的内力。
他深吸一口气，拿出五爪罡银钩，运足内力，朝暗影豹狠狠甩去。
半空中一道银光闪过，五爪罡银钩牢牢抓进暗影豹身体。暗影豹发出凄厉惨叫声，挣扎着想要摆脱胡渊控制。
胡渊抓住机会，迅速拔出匕首，凌空一划，妖兽颈部喷出一道血柱，缓缓倒下。
战斗结束后，胡渊稍作休息，平息紊乱的呼吸。
胡凡快步走向暗影豹，将其提起，用雪蚕丝绳捆住两条后腿，倒悬挂在树上。
半个时辰后，胡凡父子尽情享用了一顿美味的烧烤豹肉，体力得以完全恢复。
然后，他们开始沿着陡峭的岩壁，小心翼翼地向上攀爬。
阳光透过薄薄的云层，斑驳陆离地洒在岩壁上，为这险峻之地增添了几分神秘与诡异的气息。
经过一个时辰的努力，父子俩终于到达了崖上近五百余丈处的一个微型石台。
他们停下脚步，微微喘着气，从雪蚕丝袋中取出紫芑丹服下，稍稍恢复了已然消耗一空的内力。
随后，胡渊拿出五爪罡银钩，眼神中透露出坚定与决心，运足全力，朝古松那粗壮的虬枝狠狠甩去。半空中一道耀眼的银光闪过，五爪罡银钩稳稳地抓进了几十丈外一根粗若水桶的虬枝。
胡渊随即扯住雪蚕丝绳，施展起“天罗步”轻功身法，身体如同轻盈的飞鸟，几个跳跃间便攀上了古松。松针在微风中轻轻摇曳，仿佛在为他的成功而欢呼雀跃。
攀上古松后，胡渊小心翼翼地察看了树上的情况，未曾发现任何异常，便将雪蚕丝绳一端牢牢捆在腰上，另一端用力抛下山崖。
胡凡在下方接住雪蚕丝绳，运气入足，十几个起落间，便如同敏捷的猿猴，也来到了古松树冠之上。
古松下方有一平台，十数丈方圆，光滑如镜，宛如鬼斧神工之作。平台靠悬崖处又有一寒潭，潭口方圆盈丈，水面闪烁着黝青之色，并不时冒出丝丝缕缕的白雾，显然潭水深不可测。
父子二人沿着古松那蜿蜒曲折的虬枝缓缓攀缘而下，每一步都格外谨慎。
终于，他们来到了树下的平台，小心翼翼地走近寒潭。寒潭宛如一面巨大而幽深的镜子，倒映着四周的景色，美不胜收。
潭中生长着一株上古异莲——九叶朱莲，只见水面上露出一株尺许高的朱红莲蓬，那拇指粗的莲杆，蜿蜒盘叠，恰似虬龙，给人一种苍劲有力之感，仿佛历经万年沧桑的古老松树！
而那朱紫色的莲蓬之下，生长着九片巴掌大的紫色莲叶，莲叶上水珠晶莹剔透，四处滚动，宛如璀璨夺目的宝石，在阳光下熠熠生辉！
大凡灵物，必有守护。这株九叶朱莲也不例外，其守护者乃是一条处于即将突破一阶成为妖兽的红线香。
这种红线香通体朱红，乃是上古赤火蛇与金线蝰的杂交后代，其色泽与朱莲极为相似。
虽然它现在还处于幼年期，但其剧毒无比，远胜于七彩角蛙。其身长不过三尺，却细若筷头，犹如一根红色檀香，因此得名红线香。其全身覆盖细鳞，刀剑难伤。
在平日里，它静卧于朱莲叶上，蓄养精力。一旦受到惊扰，便会瞬间全身钢鳞倒竖，如闪电般迅捷出击。
若是不幸被它咬中，或是遭到鳞片的刮伤，毒素会立即侵入体内，直至将人焚烧成一堆白灰。
即便是在上古时代，它也有着赫赫凶名。