京城。
太和殿。
临下朝前，皇上突然宣告，“太子萧明宸，择李嵩之女为太子妃，三日后行纳征之礼！”
萧明宸闻言猛地抬头。
“父皇，儿臣……儿臣与李小姐性情不合，实难相守，还请父皇收回成命！”
这消息实在是太突然了，他差点没找到什么好理由。
原以为皇上会像之前一样，只是一时兴起，毕竟立太子妃的事情，事关重大，怎么会不跟他提前说一声。
没想到，一侧的李嵩直接出列。
“太子殿下，小女温良贤淑，堪为良配。且此婚事关朝局安稳，乃国之大事，还请殿下，以大局为重！”
话音刚落，殿内附和之声四起：“请太子殿下遵旨！”
见状，萧明宸算是意识到事情的不对了。
李嵩这样说，摆明了是提前跟皇上商量好的。
这是想赶鸭子上架，将赐婚敲定！
顾不得其他了，萧明宸直接道，“父皇，李尚书门生故旧遍布朝野，此婚分明是想将儿臣绑作傀儡！儿臣……宁死不从！”
李嵩立即伏地叩首，高呼：“陛下！臣冤枉！太子此言，是要逼死老臣啊！”
龙椅上，皇上看向太子，脸色骤沉。
“放肆！婚姻大事，岂容你任性妄为？朕意已决，退朝！”
东宫内。
萧明宸来回踱步。
直到心腹太监小禄子捧着一个锦盒回来。
“殿下。”
小禄子知道太子要干什么，这会儿手都是抖的。
“王……王太医说这爆心丹，能瞬间激化体内潜藏之毒。”
萧明宸打开锦盒，里面是一枚白色丹药。
这几个月来，皇上的御膳里都掺入了微量的蚀心散。
他原本想着神不知鬼不觉的让皇上倒下。
可这赐婚……
太突然了！
他绝不会娶李嵩的女儿！
萧明宸攥紧锦盒。
他也没办法，是皇上逼他的。
小禄子担忧道：“殿下，奴才闻着这药，还是有些味道，万一……”
“闭嘴！”
萧明宸厉声打断，“一点味道而已，到时候混至茶汤里，应当能掩盖下去。”
事已至此，他只能冒险！
只要皇上倒下，这婚约……便是他自己说了算。
他这辈子，只会娶安羽一人。
其他人，想都别想！
翌日。
御书房。
皇上正在批阅奏折，时不时咳嗽几声。
萧明宸端着参茶走进来，脸上堆着假笑：“父皇，儿臣知错了，特来给父皇送参茶补身。”
趁皇上低头的瞬间，将 “爆心丹” 碾碎，快速融入参茶。
皇上接过茶盏，刚凑近唇边。
“砰——！”
皇上猛地将参茶摔在地上。
“逆子，你在茶里放了什么？！”
萧明宸没想到皇上竟一下子就发现了。
吓得后退半步，有些语无伦次。
“儿臣、儿臣只是见父皇操劳……想让您好生歇息……”
“歇息？”
皇上扶着御案，嗤笑一声。
他早察觉身体异常，暗中让太医查验，但一直没查出来什么。
刚刚不过是想诈一诈太子。
没想到，太子竟是这般反应。
“来人，给朕拿下这个孽障，打入天牢！没有朕的旨意，任何人不得探视！”
太子入狱当日，西北大捷的八百里加急，直送御书房。
皇上躺在龙榻上，太医正为他施针缓解毒性，他看着捷报。
“好一个萧凛……五万漠北铁骑，竟被他杀得片甲不留。”
如此一来，西北的民心、兵权，如今都牢牢攥在他一人手里了！
李嵩躬身立在一旁，眼底精光闪动，适时添火：
“陛下，萧凛在西北威望日盛，如今太子被囚，朝局不稳，若他此时生出异心……”
“不如借此机会，下旨征调西北粮草。一可填补国库，二能削弱其根基，三更能试探其忠心。若他抗旨不遵，便是现成的削权理由！”
皇上眼中闪过算计，点头道：“准奏！传旨：着户部侍郎王坤为钦差，前往西北征粮十五万石，限一月内押送回京！”
他刻意将征粮数额翻倍，就是要逼萧凛进退两难！
抗旨，便是授人以柄。
但若是遵旨，则西北百姓遭殃，后续漠北来犯必无还手之力。
西北王府内。
萧凛与宋时愿正在核算战后账目，亲兵疾步来报：“王爷、王妃，京城钦差已到府外，携圣旨而来！”
两人对视一眼，心照不宣。
太子出事的消息方才传来，没想到皇上这么快就把矛头对准西北。
钦差王坤大步踏入，面含倨傲，展旨高诵：
“奉天承运皇帝，诏曰：西北大捷，犒赏三军，然国库空虚，边军需粮，特命翎王于一月内筹备粮草十五万石，押运回京，不得延误，钦此！”
他合上圣旨，语气强硬：
“王爷，皇命如山，十五万石粮，一粒都不能少！否则……便是抗旨！”
萧凛眸光一沉。
“钦差大人，西北战火方熄，民生未复，秋收虽有收成，但十五万石是军民一年的口粮！若尽数征走，百姓如何过冬？后续漠北再犯，我军也无粮草支撑，西北危矣！”
宋时愿补充道：“大人，西北实情在此，可否容我等上书陛下，陈明利害，恳请减免征额？”
“圣意已决，岂容尔等讨价还价！若敢延误，休怪本官参你们一个拥兵自重、抗旨不遵！”
西北主城。
粮仓外。
袁老三与万老大正带着护坊队清点粮草。
圣旨的事情，众人已经知道了。
万老大一脚踢开脚边的石子，嘟囔道：“皇上也太黑了！我们刚打胜仗，就来抢粮，这是要逼死我们啊！”
袁老三拍了拍他的肩：“别乱说话，王妃和王爷自有办法。总不能真把粮全交出去，那样的话，我们也没好日子过。”
两人虽有抱怨，但动作麻利。
他们比谁都清楚，只有西北安稳，他们这些人，才能有安稳的日子。
王坤在驿馆内，偷偷写密信。
“陛下明鉴：翎王仅愿交出五万石粮，态度傲慢，似有抗旨之意，且西北民心所向，恐生异心，恳请陛下早做处置。”
他搁下笔，嘴角勾起冷笑。
只要借此机会扳倒萧凛，便是大功一件，何愁前程？
与此同时，漠北荒原。
王宏昌看着手中密报：【西北筹备五万石粮，边防空虚】
“哈哈哈哈哈哈……”
王宏昌仰头大笑几声。
真是天助他也！
“萧凛，朝廷断你粮草，我看你还拿什么，来挡黑石部十万铁骑！”