岭南苍梧郡，一股前所未有的喜庆氛围如同初春的暖流，悄然弥漫开来。
秦王叶凌云与霓凰公主赵婉儿、郡守宁宸轩与安平公主陈萱儿的大婚，将在月底举行！
更令人振奋的是，秦王殿下昭告全郡：婚礼将大摆流水席，宴请所有苍梧郡的百姓！
消息如同长了翅膀，飞遍郡城内外、田间地头。
“听说了吗？秦王殿下和郡守大人要大婚了！还要请咱们所有人去吃席！”
“真的假的？那可是王爷和公主啊！还有郡守大人和安平公主！”
“千真万确！告示都贴出来了！就在月底！”
“老天爷！这可是天大的喜事！咱们也能沾沾贵气！”
“秦王殿下仁义啊！分田分地，修路建厂，还给我们发工钱！现在连成亲都想着咱们！”
“可不是嘛！宁郡守也是好官！不像以前那个韦扒皮！这礼，必须得送！咱家攒的那点鸡蛋，还有新腌的咸菜，都给殿下送去！”
“对对对！送点心意！殿下和郡守大人给咱们带来了好日子，这点心意算什么！”
……
这一次，没有怀疑，没有猜忌，更没有“官府敛财”的流言蜚语。
叶凌云和宁宸轩的所作所为，早已深入人心。
分田减赋的实惠，基建工地上日结的铜钱，以及那份看得见、摸得着的希望，让百姓们发自内心地拥护和感激。
这场婚礼，在他们眼中，不仅是贵人的喜事，更是整个苍梧郡的盛典！
人们脸上洋溢着笑容，干活更有劲头了，仿佛整个郡城都笼罩在一种期待和祝福的暖意中。
与此同时，千里之外的南诏国都，气氛却带着一丝不易察觉的失落。
南诏女皇段明月，一身素雅的月白宫装，未施粉黛，却难掩其雍容华贵与眉宇间那份久居上位的威严。
她静静地坐在窗边，望着庭前盛开的玉兰花，眼神深邃，带着一丝难以言喻的期盼和……落寞。
她的面容清丽，岁月似乎格外眷顾，唯有一双凤眸，深邃如幽潭，眼尾微微上挑，带着一种洞察世事的锐利与淡淡的哀愁。
这双眼睛，竟与远在岭南的叶凌云，有着惊人的神似！
殿门轻启，一身风尘仆仆的段云曦快步走了进来，脸上带着长途跋涉的疲惫，眼中却闪烁着复杂的光芒。
“母皇！”段云曦行了一礼。
段明月立刻转过身，目光急切地落在女儿脸上：“曦儿，回来了？可……可见到你哥哥了？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
段云曦看着母亲眼中那份深切的期盼，心中微酸，轻声道：“见到了，母皇。哥哥他……和您很像，特别是那双眼睛。”
段明月闻言，嘴角泛起一丝温柔的笑意，仿佛透过女儿的描述，看到了那个魂牵梦绕的身影。
但段云曦接下来的话，却让那笑意凝固了。
“不过……哥哥他拒绝了回南诏。”段云曦的声音低沉下去，将当日在岭南，叶凌云如何拒绝继承南诏国主之位，如何坚定地表示要留在岭南开创基业的话语，以及他那番关于“岭南才是根基”的论调，原原本本地复述了一遍。
段明月静静地听着，那双酷似叶凌云的眼眸中，情绪翻涌。
当听到叶凌云在临安诗会上，以《水调歌头·明月几时有》、《将进酒》、《春江花月夜》等惊世之作，力压群雄，被誉为“临安诗仙”时，她的眼中爆发出难以抑制的骄傲光芒！
“好！好一个‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月’！好一个‘江畔何人初见月？江月何年初照人？’！”
段明月忍不住击节赞叹，眼中泪光闪烁，脸上却洋溢着自豪的笑容，“这……这才是朕的儿子！流着朕的血脉！这份才情，这份气魄，天下无双！”
她的思绪仿佛飘回了多年前，那个她只能躲在暗处，远远看着襁褓中婴儿的时刻。
那时叶擎苍战死，她心如刀绞，也曾想过不顾一切将儿子带回南诏。
可一想到自己对叶擎苍的亏欠，想到那孩子身上流淌着叶家的忠烈血脉，她终究忍痛作罢，将他留在了临安秦王府。
这份骨肉分离的痛楚和深深的愧疚，一直是她心底最深的伤疤。
如今，听到儿子如此出色，她心中百感交集。
骄傲、欣慰、伤感、遗憾……种种情绪如同潮水般涌上心头。
“哥哥现在在岭南，有了自己的封地。”段云曦补充道。
“岭南？”段明月微微一怔，随即眼中闪过一丝了然和赞赏，“这小子……心思倒是活络！懂得审时度势！”
她瞬间想通了其中关键。
叶啸天老帅年事已高，一旦薨逝，临安朝堂对叶凌云而言便是龙潭虎穴。
岭南虽偏远贫瘠，却是天高皇帝远，进可攻退可守，正适合他施展拳脚，培植根基！这步棋，走得妙！
只是……一丝苦涩悄然爬上心头。
岭南再好，能比得上南诏这富庶安稳之地吗？
他宁愿选择岭南，也不愿回南诏……莫非，是心中对当年之事，对朕这个母亲，存有怨恨？
段明月轻轻叹了口气，目光落在窗外南诏秀丽的山河上，带着一丝无奈和释然：“罢了，罢了！既然他志在四方，朕……也不强求。这南诏的江山，将来便交给你了，曦儿。”
她拍了拍女儿的手，眼中是托付重任的郑重。
与苍梧的喜庆、南诏的复杂情绪不同，北方的金国皇宫，此刻笼罩在一片阴郁和压抑之中。
金国皇帝完颜晟，身形略显臃肿，穿着宽大的龙袍，坐在冰冷的龙椅上，脸上带着一种深深的疲惫和无奈。
他望着阶下风尘仆仆归来的胞弟完颜麟和侄子完颜宣，眼神复杂难明。
完颜麟脸色阴沉，如同暴风雨前的天空。
他精心布局近二十年，却两次都栽在同一个人手里——秦王叶啸天！
第一次，他以为叶啸天已死，亲率六十万铁骑南下，被叶啸天亲率叶家军死死挡在雁门关外，寸步难行，最终铩羽而归。
第二次，他又以为叶啸天已死，正是天赐良机！
却不料那老匹夫竟是又假死！
在断龙峡布下惊天杀局，不仅让他损失了五万精兵，更让他苦心扶持、意图夺取大乾皇位的儿子赵宣（暴露身份，仓皇逃回金国！
多年心血，毁于一旦！
“麟弟……”完颜晟看着弟弟阴鸷鸷的脸色，试图宽慰，“胜败乃兵家常事。叶啸天那老匹夫……确实厉害。此番失利，非战之罪。我们……从头来过便是。”
完颜麟紧抿着唇，没有说话，眼中燃烧着屈辱和不甘的火焰。
完颜晟的目光转向一旁的完颜宣，脸上挤出一丝和蔼的笑容：“这位便是宣儿吧？来，到伯伯这里来，让伯伯好好看看。”
完颜宣有些拘谨地上前几步。
完颜晟仔细端详着他，眼中流露出真切的喜爱：“好！好孩子！长得一表人才，颇有麟弟当年的风采！”
他越看越喜欢，竟伸手解下腰间悬挂的一柄造型古朴、镶嵌着宝石的弯刀！
“陛下！”殿内侍立的几位老臣见状，脸色微变。
完颜麟更是瞳孔一缩，急声道：“大哥！不可！此乃象征我大金国储君身份的‘金狼弯刀’！岂可轻易赐予宣儿？”
完颜宣也愣住了，看着那柄散发着威严气息的弯刀，心脏狂跳！
这……这意义非同小可！
完颜晟却浑不在意地摆摆手，脸上带着一种近乎解脱的轻松：“有何不可？朕说使得，便使得！”
他站起身，走下龙椅，亲手将那柄沉甸甸、象征着无上权力与责任的弯刀，递到了完颜宣手中。
“拿着！这是伯伯给你的见面礼！也是……对你未来的期许！”完颜晟拍了拍完颜宣的肩膀，语气意味深长。
完颜宣感受着弯刀冰冷的触感和那沉甸甸的分量，一股巨大的狂喜和野心瞬间充斥胸膛！
他第一次如此真切地感受到，身为皇子，被至高无上的皇权所青睐的感觉！
这感觉，太美妙了！
夜色深沉，金碧辉煌的麟王府书房内，烛火摇曳。
茗怀妃听完完颜麟讲述完皇宫内发生的一切，尤其是完颜晟将“金狼弯刀”赐予完颜宣的举动，惊得花容失色，掩口低呼：“什么？！大哥他……他竟然把象征太子的金狼弯刀给了宣儿？！这……这岂不是……”
完颜麟坐在书案后，烛光在他棱角分明的脸上投下明暗不定的阴影，眼神幽深如寒潭。
他端起茶杯，抿了一口，声音低沉而冰冷：“是。他给了。”
茗怀妃看着丈夫平静得近乎可怕的表情，心中涌起一股寒意。
她走近几步，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“麟郎……当年你念及兄弟之情，主动退出皇位之争，远赴大乾布局，甚至……甚至将我留在临安……这份隐忍和牺牲，都是为了今日吗？”
完颜麟缓缓抬起头，目光锐利如刀，直刺茗怀妃心底：“兄弟之情？哼！”
他嘴角勾起一抹残酷而冰冷的弧度，声音如同来自九幽：“我不争，是因为那时的金国，困于北地，强敌环伺，并非我心中理想的基业！
我需要一个更广阔的舞台！大乾，才是我真正的目标！
为此，我甘愿蛰伏，甘愿将心爱的女人送给赵峥！”
他顿了顿，眼中寒光爆射，一字一句，如同淬毒的冰锥：“至于大哥……他之所以无嗣，你以为……真的是天意吗？”
“什么？！”茗怀妃如遭雷击，猛地后退一步，脸色瞬间惨白如纸！她难以置信地看着完颜麟，声音因极度的震惊和恐惧而变调：“你……你是说……大哥他……不育……是……是你……”
完颜麟没有回答，只是端起茶杯，又抿了一口。
烛火在他眼中跳跃，映照出一片深不见底的寒潭，以及那潭底翻涌的、足以吞噬一切的野心与冷酷！
书房内，死一般的寂静。
只有烛火燃烧的噼啪声，和茗怀妃压抑不住的、急促的呼吸声。
她看着眼前这个同床共枕多年的男人，第一次感到如此陌生和……恐惧。
为了那个至高无上的位置，他竟然可以……如此不择手段！
连血脉相连的亲兄长，都能下此毒手！