格物院院长办公室内，檀香袅袅，却驱不散空气中弥漫的凝重。
巨大的玻璃窗外，是格物院热火朝天的实验场和正在拔地而起的新楼工地，但此刻，沈梦溪的心却沉甸甸的。
叶芷青刚刚离去，她带来的消息如同冰冷的铁锤，狠狠砸在沈梦溪的心上。
秦王叶凌云，那个如同彗星般崛起、点燃了他毕生格物热情的少年，此刻竟身陷北境绝地，魂玉命火黯淡，九死一生！
而苍梧郡，这片他视若珍宝、寄托了无限希望的“格物桃源”，也即将面临朝廷大军的铁蹄践踏！
“沈先生，火药之事，关乎苍梧存亡，关乎凌云一线生机……就拜托您了！”
叶芷青的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那强自镇定的面容下，是无法掩饰的忧虑与决绝。
她匆匆而来，又匆匆而去，只留下一个沉重的嘱托和一个充满压力的背影。
沈梦溪独自站在窗前，望着叶芷青消失在院门外的身影，花白的胡须微微颤动。
他缓缓抬起手，枯瘦的手指紧紧攥成了拳头。
一股久违的、滚烫的热流，如同沉寂多年的火山，猛地在他胸中喷涌而出！
是愤怒！是对大乾皇帝赵峥昏聩卖国的滔天怒火！
是担忧！是对叶凌云生死未卜的深切忧虑！
更是……一股前所未有的、炽热的守护之心！
苍梧郡！这片土地！
值得他沈梦溪，这位玄天君，为之付出一切！为之燃烧最后的生命！
他闭上眼，脑海中浮现出这几个月在苍梧郡的点点滴滴。
这里的一切，都与他过去几十年所经历的、所认知的世界，截然不同。
这里的人……
沈梦溪每每感到格物研究陷入瓶颈，思绪如乱麻时，便会走出格物院，在苍梧郡的街头巷尾漫步。
他看到的，不是大金国都城里权贵车马喧嚣、平民面黄肌瘦的麻木。
不是大乾临安城中朱门酒肉臭、路有冻死骨的凄凉。
他看到的是——
水泥铺就的宽阔街道上，行人步履匆匆，脸上却带着一种名为“希望”的光彩。
农夫扛着精钢打造的轻便农具，哼着小调走向田间；
工匠在敞亮的工坊里挥汗如雨，眼神专注而自豪；
稚童背着书包，在免费学堂门口追逐嬉闹，笑声清脆悦耳；
妇人提着菜篮，在集市上挑选着琳琅满目的货物，与商贩讨价还价，脸上洋溢着满足的笑容……
他们或许衣衫朴素，或许手上布满老茧，但他们的眼神是亮的，腰杆是直的！
他们谈论着新修的水渠如何让田地增产，谈论着格物院又发明了什么新奇玩意让生活更便利，谈论着秦王殿下许诺的“电灯”何时能照亮夜晚的街道……
他们谈论未来，谈论希望，仿佛那美好的日子就在眼前，触手可及！
“安居苑”二期工程刚刚竣工，那些整齐划一、坚固明亮的水泥楼房，取代了昔日的茅草土屋。
沈梦溪曾亲眼看到搬入新居的百姓，是如何激动地抚摸着光滑的墙壁，擦拭着透亮的玻璃窗，脸上绽放出如同孩童般纯真的笑容。
如今，三期工程的地基已经打好，更多的百姓翘首以盼，期待着属于自己的新家。
这种对美好生活的向往和切实的获得感，是沈梦溪从未在其他地方感受过的。
更让他震撼的是这里的风气！
夜不闭户，路不拾遗！
这八个字，在书本上是圣贤的理想，在苍梧郡，却是活生生的现实！
他曾亲眼目睹一个孩童在街边遗落了心爱的木雕玩具，不过半日，便有邻人寻上门来送还。
他曾看到商贩收摊离去，摊位上未售完的货物就那样随意摆放，却无人觊觎。
这里没有森严的等级，官员与百姓在街头相遇，会自然地点头招呼；
士兵巡逻时，会帮老农推一把沉重的板车……
这里流淌着一种名为“信任”与“互助”的暖流，一种沈梦溪毕生追求、却只在书中见过的“大同”雏形！
放眼整个天下，烽烟四起，权贵倾轧，百姓流离失所……
唯有这岭南边陲的苍梧郡，如同浊世中的一颗明珠，散发着温暖而坚定的光芒！
这里，是叶凌云一手打造的奇迹，是他沈梦溪心中的——格物桃源！
叶凌云……那个年轻人，总是能带给他无限的惊喜与震撼。
他记得叶凌云曾指着窗外明亮的玻璃，眼中闪烁着星辰般的光芒，对他说：
“沈先生，这玻璃透光，只是开始。
未来，会有一种叫‘电’的神奇力量！
它能驱动一种名为‘电灯’的器物，无需火光，便能发出比月光更亮、比阳光更稳定的光芒！
我要让这光芒，点亮苍梧郡的每一条街道，每一个角落！
让夜晚的苍梧，如同白昼般璀璨！”
电？电灯？点亮黑夜如同白昼？
这些话语，在常人听来如同天方夜谭，但在沈梦溪这位玄天君听来，却如同打开了新世界的大门！
叶凌云的每一个奇思妙想，都蕴含着颠覆性的力量，都指向一个更光明、更便捷、更美好的未来！
他沈梦溪毕生追求的“格物致知，经世致用”，不正是为了这样的未来吗？
为了跟上叶凌云的思路，为了理解那些超越时代的构想，沈梦溪甚至让格物院订阅了苍梧郡新办的《岭南新报》。
这份小小的报纸，却成了他了解外界、洞悉民情的窗口。
上面刊登着苍梧新政的进展、格物院的新发明、农事的改良、商路的拓展，甚至还有市井趣闻、诗词歌赋……
真正是“秀才不出门，便知天下事”！
每每读到精彩处，沈梦溪都会抚掌赞叹，为这苍梧郡日新月异的变化而欣喜。
更让他感到愉悦的，是与宁致远的忘年之交。
这位名满天下的大乾状元郎，文坛泰斗，在苍梧郡却毫无架子。
两人时常相约，在郡城新开的“炭火炙烤”摊前，点上几串滋滋冒油的野味肉串，烫一壶岭南特有的米酒，天南地北地畅聊。
宁致远全无半分书呆子气，反而洒脱跳脱，妙语连珠。
他时而点评苍梧郡新涌现的才女，时而调侃某位官员的趣事，甚至……胆大包天地点评起苍梧郡的“绝色”！
“沈老，您看那霓凰公主，英姿飒爽，眉宇间自带一股不让须眉的贵气，此乃‘巾帼不让须眉’之美！”
“皇后娘娘叶芷青，雍容华贵，气度非凡，一举一动皆可入画，此乃‘母仪天下’之姿！”
“还有您格物院那位苏巧儿姑娘，温婉娴静，心思灵巧，于精密仪器前专注的神情，如同空谷幽兰，暗香浮动，此乃‘格物西施’之韵！”
沈梦溪每每听得哭笑不得，却又不得不承认宁致远眼光毒辣，形容贴切。
这位状元公，当真是“男人至死是少年”，那份对美好事物的欣赏与调侃，充满了鲜活的生命力。
而更让沈梦溪感到温暖的是，当他们坐在路边摊畅饮时，路过的苍梧百姓，无论是贩夫走卒，还是学堂稚子，都会热情地向他们打招呼：
“沈院长好！宁先生好！”
“沈爷爷，您今天又和宁爷爷喝酒啦？”
“沈先生，我家新打的稻米，给您送点尝尝！”
……
那一声声问候，没有丝毫的谄媚与畏惧，只有发自内心的尊重与亲近。
这种尊重，并非源于他“天工阁阁主”或“玄天君”的显赫身份，而是源于他为苍梧郡带来的改变，源于他参与创造的每一块玻璃、每一件精钢农具、每一份改良的稻种……
在这里，贡献与价值，被所有人看在眼里，记在心上。
这种被需要、被认可、被尊重的感觉，是沈梦溪在大金钦天监当监正时，从未体验过的！
苍梧郡，每天都在变化，每天都在进步。
这里充满了活力，充满了希望，充满了对未来的无限憧憬。
这里，就是他沈梦溪和天工阁众弟子梦寐以求的家园！是他们愿意为之付出一切去守护的——桃源！
能来到苍梧郡，能追随叶凌云，能投身于这场伟大的变革之中，是他沈梦溪，这位曾经的玄天君，这辈子做出的最正确、最无悔的选择！
他缓缓睁开眼，浑浊的老眼中，此刻却燃烧着如同年轻人般的炽热火焰！他望向窗外格物院忙碌的景象，望向远处苍梧郡鳞次栉比的新房，望向更广阔的、充满希望的田野。
叶凌云的雄心，绝不止于苍梧一郡！
他心中装着的是整个天下！
是恢复前楚荣光，是开创一个前所未有的盛世！
这样的人，若有机会一统寰宇，必将是千古明主！
而苍梧郡，就是这伟大征程的起点，是照亮未来的火种！
更重要的是，这里，是他沈梦溪的家！
是他愿意用生命去扞卫的净土！
“来人！”沈梦溪猛地转身，声音洪亮而坚定，带着一股不容置疑的威严。
一名年轻的助手应声而入：“院长，有何吩咐？”
沈梦溪目光如炬，一字一句，斩钉截铁：“传我命令！格物院所有研究项目，除‘火药提纯与量产’、‘守城器械改良’、‘简易火器制造’三项外，其余全部暂停！
所有人员、物资、场地，即刻向此三项集中！”
“通知火药工坊，启动最高级别生产预案！
三班轮换，人歇炉不歇！
所有库存硝石、硫磺、木炭，优先保障火药生产！
同时，派人去催熊大熊强两位将军，让他们务必保障原料供应！
告诉他们，格物院需要更多的硝石！越多越好！越快越好！”
“召集所有擅长机械、冶金的匠师，包括陈铁手、王铁锤！
我们要在最短时间内，设计并制造出更高效、更安全的硝石提纯装置和火药压制模具！
产量！我要的是产量！”
“还有！”沈梦溪深吸一口气，声音带着一种近乎悲壮的决绝，
“告诉格物院所有人！
秦王殿下正在北境为我们浴血奋战！
苍梧郡，是我们的家！
是我们格物理想的圣地！
现在，有人想毁掉我们的家！
毁掉我们的希望！我们该怎么办？！”
他猛地一拍桌子，发出“砰”的一声巨响，震得桌上的茶杯都跳了起来！
“用我们手中的技艺！用我们格物的力量！造出更多的火药！造出更犀利的武器！守住苍梧！守住我们的桃源！为了秦王殿下！为了我们共同的未来！拼了！”
“拼了！”年轻的助手被沈梦溪激昂的情绪感染，热血沸腾，大声应道，转身飞奔出去传达命令。
沈梦溪独自站在办公室内，胸膛剧烈起伏。
窗外，格物院的喧嚣声似乎更大了，那是机器轰鸣、是匠师呼喊、是材料搬运的声音，汇聚成一股钢铁洪流般的意志！
他走到窗边，再次望向这片他深爱的土地。
夕阳的余晖洒在苍梧郡崭新的水泥建筑上，镀上一层温暖的金色。
他知道，黑暗或许即将来临，但他坚信，只要格物之火不灭，只要人心不散，苍梧郡的光芒，终将刺破黑暗，照亮更远的未来！
为了这片桃源，为了那个带给他无限希望的年轻人，他沈梦溪，愿燃尽此身！