冰冷的洞壁紧贴着后背，泥土和腐叶的气息充斥着鼻腔。晏星澜蜷缩在狭窄洞穴的最深处，屏息凝神，如同蛰伏的野兽，仔细倾听着外界的每一丝动静。
直升机螺旋桨的轰鸣声在头顶盘旋了数圈，探照灯的光斑几次扫过洞口附近的藤蔓，最终不甘心地渐渐远去。地面上的脚步声和呼喊声也逐渐稀疏，向着更远的方向展开搜索。
xIo的追捕队伍，暂时被引开了。
紧绷的神经稍稍放松，剧烈的疲惫感和全身各处的酸痛立刻如同潮水般汹涌袭来。与加尔坦的宇宙剑术对决、强行突破极限、以及刚才亡命般的奔逃，几乎榨干了他最后一丝气力。
他靠在洞壁上，剧烈地喘息着，胸口火辣辣地疼。低头看了看自己，衣服破烂不堪，布满泥土和刮痕，手臂和小腿多处淤青肿胀，内伤也在隐隐作痛，状态糟糕到了极点。
必须尽快处理伤势，然后离开这里。xIo绝不会轻易放弃，他们很可能只是扩大了搜索范围，或者正在调集更多的人手和装备。这片区域已经不再安全。
他忍着痛，仔细检查了一下周身。好在都是些硬伤和消耗过度，没有严重的开放性伤口。他撕下相对完好的里衬布料，简单包扎了手臂和小腿上几处较深的擦伤，又运转起体内微弱的光能，尝试缓解内腑的震荡。
微光在体表流转，带来一丝丝暖意和舒缓，但能量的匮乏让这个过程异常缓慢且效果有限。
休息了约莫半个小时，感觉恢复了一些行动能力，晏星澜小心翼翼地拨开洞口的藤蔓，警惕地观察着外面。
夜幕已然降临，山林间一片寂静，只有偶尔的虫鸣和风声。远处公路的方向早已没了警笛声，但夜空中，似乎仍有微弱的无人机巡航声若隐若现。
xIo的监控并未完全撤离。
他深吸一口冰凉的夜气，如同最谨慎的夜行动物，悄无声息地滑出洞穴，借助树木和地形的阴影，快速而安静地向着与公路相反的方向移动。
他的目标很明确——远离这片是非之地，找到一个绝对安全的地方彻底休整，然后……思考下一步。
“英雄归来？”想起自己离开爆炸的战舰时一闪而过的念头，晏星澜嘴角不由得泛起一丝苦涩。他击退了强大的敌人，拯救了城市乃至地球的危机，但等待他的不是鲜花和掌声，而是更加严密的追捕和无处容身的困境。
浪客的身份，经历了这一战，恐怕已经摇摇欲坠。xIo显然已经将“神秘的蓝光巨人”与“在逃的浪客晏星澜”高度关联起来。否则，他们的搜索不可能如此精准迅速。
接下来的路，会更加难走。
他在山林中穿行了整整一夜，避开所有可能存在监控的主路和村镇，渴了就喝山泉水，饿了只能勉强找些野果充饥。直到天际泛起鱼肚白，他才终于拖着疲惫不堪的身体，远离了那片被重点搜索的区域。
清晨时分，他来到了一个偏僻小镇的边缘。身上的钱早已在之前的逃亡中丢失殆尽，衣服破烂得像是个乞丐，浑身伤痕，脸色苍白。
他必须想办法弄点吃的，一些基础的药品，还有一身不至于太引人注目的衣服。
小镇的早市刚刚开始热闹起来，人们谈论着昨天发生的“惊天动地”的大事。
“听说了吗？昨天天上那动静！新闻都报了，说是外星人入侵！”
“真的假的？我看到网上有视频，一个蓝色的巨人在宇宙里跟外星战舰打架！最后那战舰炸得跟烟花一样！”
“太厉害了！是他救了我们吧？”
“肯定是英雄啊！要不是他，咱们估计都完了！”
“新闻里还说，xIo正在全力搜寻这位巨人在地球上的踪迹，希望能与他建立联系，共同保护地球呢。”
晏星澜压低了破旧的兜帽，默默地在一个早餐摊买最便宜的馒头，听着周围的议论，心情复杂。
英雄？他们口中的英雄，此刻正像个逃犯一样，狼狈不堪地躲在角落里，为了一个馒头而窘迫。
他快速吃完东西，又用最后一点零钱在一家不起眼的杂货店买了最廉价的伤药、消毒水和一套普通的深色衣裤，然后迅速离开小镇，再次钻入了镇外更荒凉的山林之中。
找到一条清澈的小溪，他仔细清洗了伤口，敷上药，换上了干净衣服，总算看起来不再那么扎眼。但内心的疲惫和沉重却丝毫未减。
他靠在一棵树下，望着天空。阳光透过树叶洒下斑驳的光点，温暖而平静，仿佛昨夜之前的生死大战和紧张追捕都只是一场幻梦。
但他知道不是。加尔坦败逃前的威胁言犹在耳，xIo的追捕网络恐怕正在全面铺开。地球，对他而言，似乎正在从一个暂时的容身之所，变成一个巨大的囚笼。
他拿出那枚赛诺变身器，冰凉的触感中似乎还残留着战斗的余温。光之巨人的力量带来了责任和战斗，也彻底打破了他试图维持的低调流浪生活。
该怎么办？
继续留下，与xIo周旋？还是……再次离开？
第一个选项意味着无休止的躲藏、对抗和潜在的风险，一旦身份彻底暴露，后果不堪设想。第二个选项……他又能去哪里？宇宙浩瀚，但哪里又是浪客的归处？而且，加尔坦的威胁针对的是地球，他能否真的一走了之？
就在他思绪纷乱之际，身上的某个通讯器——那是之前叶小琳硬塞给他的一个经过加密改造的旧式联络器，突然极其轻微地震动了一下。
只有一下，很短促。
晏星澜立刻警惕起来，迅速取出联络器。上面没有显示任何号码或信息，只有一个预先设定好的、代表“紧急且安全”的绿色指示灯在微弱地闪烁。
是叶小琳。她之前说过，只有最紧急且确保安全的情况下，才会用这种方式尝试联系他一次。
她成功了？她从xIo的监管中脱身了？还是说……这是个陷阱？
浪客的多疑让他瞬间想到了各种可能性。但他回想起女孩那双清澈而坚定的眼睛，回想起在火车上、在基地里她不顾一切的帮助……
犹豫了片刻，他最终还是按照约定，开启了联络器的单向接收功能，放到耳边。
里面没有语音，只有一段极其短暂的、被加速处理过的音频信号。
晏星澜凝神细听，凭借着浪客时期学会的一些技巧，勉强解读着其中的信息。
信号很短，内容破碎，但核心意思却让他心头一沉：
【…星澜哥…小心…xIo内部…分歧…有人…怀疑你…但也有人…想帮你…陈俊队长…可信…但权限受限…】
【…加尔坦…败退…但…留下…东西…轨道上…碎片中…可能有…线索…】
【…我暂时安全…别担心…无法久留…必须离开…去找…答案…】
【…保重…期待…再见…】
信号到此戛然而止，联络器上的指示灯也彻底熄灭，显然完成了自毁。
晏星澜握着变得冰冷的联络器，眉头紧锁。
信息量很大。
xIo内部并非铁板一块，对于他的存在和处理方式存在分歧。陈俊队长或许可以有限度地信任，但这并不能改变他被追捕的现状。
加尔坦败退，但在爆炸的战舰残骸中，可能留下了某种线索？这值得关注。
叶小琳暂时安全，但她似乎也要离开去追寻某些答案？这让他稍稍安心，又有些担忧。
最后……期待再见。
他深吸一口气，将联络器彻底拆解，零件分散丢弃。叶小琳冒了巨大的风险传递出信息，他必须谨慎。
这些信息，似乎稍稍拨开了一些迷雾，却又带来了更多的未知。
他站起身，望向远方城市的方向。或许……现在还不是彻底离开的时候。
加尔坦留下的可能线索，xIo内部的复杂情况，以及叶小琳那句“期待再见”……都像是一条条无形的线，将他暂时拴在了这颗星球上。
但他也绝不会轻易现身，更不会去自投罗网。
英雄的桂冠太过沉重，也太过显眼。那不是他想要的。
他整理了一下衣领，将兜帽拉得更低，遮住了大半面容，眼神重新变回了那个历经风霜、谨慎而敏锐的浪客。
阳光下的英雄庆典属于城市和民众，而阴影中的道路，则属于他。
他转过身，不再看向那片喧嚣之地，而是迈开脚步，向着更偏僻、更人迹罕至的荒野深处走去。
身影很快消失在茂密的林间，如同水滴融入大海。
没有英雄归来，只有浪客继续着他的旅程，在光与暗的夹缝中，独自前行。
新的线索已经浮现，新的风波，正在酝酿。