苏州城的午后总飘着淡淡的水汽，可今日的风里却裹着一丝若有若无的魔气。丐帮弟子阿力攥着腰间的打狗棒，脚步不停歇地在巷子里巡查 —— 自杭州西湖的毒龙被灭后，江南各城就加强了戒备，尤其是发现魔化草后，丐帮弟子几乎全员出动，连偏僻的窄巷都没放过。
“站住！你鬼鬼祟祟的干什么？” 阿力突然喝住前方一个穿灰袍的男子。那男子戴着斗笠，遮住了大半张脸，听到喊声后身体明显一僵，转身想跑，却被提前埋伏在巷口的两名丐帮弟子拦住。
“搜！” 阿力上前，刚想摘对方的斗笠，男子突然从袖中掏出一把短刀，直刺阿力的胸口 —— 可刀还没碰到阿力的衣襟，一道黑影突然闪过，影龙刃的淡黑龙光贴着男子的手腕划过，短刀 “哐当” 一声掉在地上。
“想动手？” 墨影的声音从男子身后传来，影龙刃的刃尖抵在他的咽喉，寒气让男子浑身发抖，“再动一下，这刀就会刺穿你的气管。”
男子眼底闪过一丝狠厉，突然猛地咬牙 —— 阿力眼疾手快，一把捏住他的下巴，从他嘴里抠出一颗黑色的毒丸：“想自尽？没那么容易！”
众人将男子押到丐帮苏州分舵的审讯室。摘下斗笠后，露出一张满是刀疤的脸，他的腰间挂着一块黑色令牌，令牌上刻着暗魔殿特有的骷髅蛇纹，纹路里还残留着未干的魔气。苏母看到令牌时，脸色骤变：“是暗魔殿的‘魔影卫’令牌！当年绝叔在西域见过，只有暗魔殿的核心探子才会佩戴！”
凌尘坐在主位，斩妖剑放在桌案上，剑身的龙纹泛着淡金光，能清晰感知到男子身上的魔气 —— 这魔气比林玄的毒龙魔气更精纯，显然此人的地位比影蛇殿的教徒高得多。“说！暗魔殿派你来江南做什么？还有多少魔影卫潜入了江南？”
男子紧咬牙关，不肯开口。墨影上前一步，影龙刃的微光贴近他的手腕，刃身上的龙纹似在呼应空气中的魔气：“我这影龙刃能斩魔气，也能一点点剥离你体内的魔气 —— 那滋味，比凌迟还疼，你想试试？”
男子的身体明显颤抖了一下，沉默片刻后，终于开口，声音沙哑：“蛇尊（林玄）败亡后，殿主就知道你们会是阻碍，派了三十名魔影卫潜入江南，目标是两样东西 —— 龙气阵的核心碎片，还有…… 斩妖剑的剑柄。”
“剑柄？” 凌尘皱眉，握住斩妖剑的剑柄 —— 这剑柄是普通的檀木所制，除了刻着几道简单的符文，没什么特别之处。
“殿里传言，斩妖剑的剑柄藏着至阳之力，是压制暗魔的关键，只要拿到剑柄，再配合龙气阵的核心碎片，就能加速暗魔苏醒。” 男子继续说，眼神里满是恐惧，“我们还没找到核心碎片的位置，只知道大概在杭州灵隐寺附近……”
不等他说完，门外突然传来一阵急促的脚步声，一名丐帮弟子冲进来：“凌少侠！墨少侠！不好了！杭州那边传来消息，有不明人士在探查您的江南小院，像是魔影卫！”
凌尘猛地站起身，斩妖剑的龙纹瞬间亮起：“回杭州！”
夜幕降临时，江南小院的灯还亮着。凌尘刚踏进院门，就察觉到不对劲 —— 院墙上的藤蔓被人动过，窗棂上还残留着一丝淡淡的魔气。“墨影，小心隐身的魔影卫。” 他压低声音，浩然正气缓缓注入斩妖剑，剑身的金光在黑暗中格外显眼。
墨影点头，身影瞬间隐入夜色。他的血脉力在体内平稳流转，比之前对抗影蛇殿时更顺畅，影龙刃的微光在掌心若隐若现，能精准捕捉到魔气的轨迹。突然，两道黑影从屋顶跃下，直奔堂屋 —— 那里正是斩妖剑平时放置的地方！
“就是现在！” 墨影的声音从黑影身后传来，影龙刃对着其中一人的后背刺去。那人想躲，却被墨影用隐身术缠住，影刃的寒气锁住他的动作，让他动弹不得。另一人见状，掏出短刃想偷袭墨影，却被一道金光挡住 —— 凌尘持斩妖剑冲了过来，浩然正气顺着剑刃喷涌而出，“铛” 的一声，短刃被金光震飞，剑刃直抵那人的咽喉。
“还有一个！” 墨影突然喊道。他察觉到院门外还有一道魔气，正试图从后门潜入。可不等他去拦，那道黑影已冲进堂屋，看到两名同伴被制，立刻掏出一枚黑色的信号弹，捏碎后扔向空中 —— 黑色的烟雾在夜空中炸开，形成一个骷髅图案。
“想走？” 凌尘冷哼一声，剑刃带着金光，对着为首的魔影卫狠狠劈下。反毒纹路瞬间爆发，金光净化了他身上的魔气，剑刃穿透他的胸膛，黑色的毒血喷溅在地上，瞬间被金光消融。
剩下的两名魔影卫见状，再也不敢恋战，挣脱墨影的纠缠，翻出院墙就跑。跑远后，他们对着小院的方向大喊：“凌尘！别得意！西域黄沙埋骨，暗魔三日醒！你们的死期快到了！”
声音渐渐远去，凌尘握着斩妖剑，脸色凝重 ——“暗魔三日醒”，这意味着他们只有三天时间准备，必须尽快确定去西域的人选和物资。
“墨影，你没事吧？” 凌尘转头看向墨影，却发现他正盯着自己的影龙刃，眼神里满是惊喜。
墨影举起影龙刃，刃身上的淡黑龙光比之前更亮，龙纹也变得清晰：“刚才对抗魔气时，我能精准控制影刃穿透魔气，血脉力一点都没紊乱，还领悟了新的招式 ——” 他将血脉力注入影刃，刃身突然分出三道残影，对着院墙上的藤蔓挥去，“唰” 的一声，藤蔓被精准斩断，断口处的魔气也被彻底净化，“我叫它‘魔影斩’，能同时攻击多个目标，还能净化魔气！”
“太好了！” 凌尘松了口气，墨影的进阶无疑为后续的西域之行增加了胜算。他看向堂屋的斩妖剑，突然想起探子说的 “剑柄藏有至阳之力”—— 他握住剑柄，将浩然正气注入，剑柄上的符文突然亮起，与剑身的龙纹呼应，一道微弱的至阳之光从剑柄溢出，瞬间净化了院角残留的魔气。
“原来如此。” 苏母的声音从院门传来，她刚从灵隐寺赶来，手里还拿着慕容绝的手记，“绝叔在手记里提过，斩妖剑的剑柄是用西域至阳木所制，上面的符文是至阳符文，只是需要足够的浩然正气才能激活 —— 暗魔殿的人果然没说错，这剑柄确实藏着至阳之力。”
夜色渐深，江南小院的灯还亮着。凌尘、墨影和苏母围坐在桌旁，讨论着去西域的计划；楚嫣然则在杭州城的药宗分舵，连夜炼制魔气预警丹；苏清瑶在寒月宫的重建工地上，加派了弟子巡查，防止魔影卫偷袭。
“暗魔三日醒” 的威胁像一块巨石压在每个人的心头。他们都清楚，这三天不仅要准备物资，还要守护好龙气阵和斩妖剑，一旦被魔影卫得手，后果不堪设想。而西域的黄沙深处，一场更大的危机正在悄然酝酿，等待着他们去面对。