（一）幽香入梦，佳人侧畔
意识，如同沉入深海的锚，在无尽的黑暗中缓缓上浮。
林阳感觉自己像是做了一个很长很长的梦。梦里，他回到了地球，和父母一起吃着热气腾腾的火锅，窗外是熟悉的霓虹闪烁。一切都那么温暖，那么真实。
但一阵若有若无的幽香，却将他从这温暖的幻境中缓缓拉扯出来。
那是一种难以形容的香气，既不是花香，也不是熏香，清冷如月华，又带着一丝若有若无的甜腻，仿佛是生长在九天之上的仙草，沁人心脾，让人闻之欲醉。
他艰难地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的，并非出租屋那熟悉的天花板，而是一片流光溢彩的晶石穹顶，宛如夜空中的璀璨星河，散发着柔和而神秘的光芒。
身下也不是那张嘎吱作响的单人床，而是一张不知由何种材质制成的玉床，触手温润，一股清凉而精纯的能量正缓缓渗入他的四肢百骸，修复着他体内因战斗而受损的经脉。
“醒了？”
一个清冷如玉石相击，却又带着一丝慵懒笑意的声音在耳边响起。
林阳猛地转过头，心脏瞬间漏跳了半拍。
床边，不知何时坐着一个女人。
她身着一袭宽大的月白色丝绸长裙，裙摆如水波般铺散在玉床周围。裙子的设计极为简约，没有任何多余的装饰，却完美地勾勒出她那惊心动魄的曲线。该纤细的地方纤细，该丰腴的地方丰腴，多一分则腴，少一分则瘦，仿佛是上帝最完美的杰作。
乌黑如瀑的长发随意地披散在肩后，几缕调皮的发丝垂落在她光洁如玉的颈项上。她的脸，更是无法用言语来形容的绝美。肌肤白皙得近乎透明，仿佛吹弹可破的羊脂美玉，在晶石穹顶的光芒下泛着一层淡淡的荧光。琼鼻挺翘，樱唇不点而朱，尤其是那双眼睛，是一双标准的桃花眼，眼波流转间，仿佛有万千星辰在其中沉浮，既能勾魂夺魄，又带着一种俯瞰众生的淡漠与疏离。
正是那个在关键时刻救下他的神秘女人——清影。
“你……”林阳张了张嘴，喉咙干涩得厉害，发出的声音沙哑而嘶哑。
“别急着说话。”清影伸出纤纤玉指，指尖带着一丝凉意，轻轻点在他的嘴唇上，一个轻柔的动作，却让林阳感觉像是被电流击中，浑身一僵。
她将一个白玉小瓶递到他的嘴边，柔声道：“张嘴。”
林阳下意识地照做。一股清凉的液体滑入喉咙，瞬间化作暖流，涌遍全身。他那干涸的身体如同久旱逢甘霖的土地，迅速恢复了活力，连伤势都以肉眼可见的速度愈合着。
“这是……什么？”林阳感受着体内澎湃的力量，震惊地问道。
“没什么，一点能让你多活几天的小玩意儿罢了。”清影收回玉瓶，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“小家伙，胆子不小啊。七级的实力，就敢去硬撼八级巅峰的李煞，你是嫌自己命太长，还是觉得我很好看，想用这种方式吸引我的注意？”
她的语气带着一丝调侃，但那双美丽的桃花眼中，却闪过一丝不易察觉的后怕与心疼。
林阳老脸一红，有些尴尬地挠了挠头：“我……我那也是没办法，他们打伤了我的兄弟。”
“兄弟？”清影轻笑一声，声音中带着一丝玩味，“为了兄弟，连命都不要了，倒是个重情重义的小傻瓜。”
她站起身，赤着玉足，在柔软的地毯上缓缓踱步。每一步都像是踩在人的心尖上，摇曳生姿，风情万种。
“李家在江城盘踞多年，根基深厚。你杀了李煞，他们绝不会善罢甘休。一个八级巅峰强者的消失，足以让整个江城的天都变了。”
林阳沉默了。他当然知道这意味着什么。但他不后悔。
“怕了？”清影停下脚步，回头看他。
林阳抬起头，眼神坚定如铁：“怕？如果怕，我就不会出手。他们动了我的兄弟，就要有付出代价的觉悟。哪怕对方是王级，我也敢捅他一刀！”
看着他那副杀伐果断的倔强模样，清影的眼神变得有些迷离。她仿佛从林阳的身上，看到了很久以前的某个人。
“好一个‘敢捅王级一刀’。”她轻声呢喃，随即话锋一转，“不过，逞英雄也要有实力。你今天能活下来，只是运气好。下次，可不一定有我这样的‘好心人’在旁边看着。”
她走到林阳面前，缓缓俯下身。一张绝美的俏脸瞬间在林阳眼前放大，那股醉人的幽香更是扑面而来，让他心跳加速，呼吸都变得有些困难。
“想保护你的兄弟，想在这个世界上立足，光有勇气是不够的。”她的声音变得低沉而魅惑，温热的气息吹拂在林阳的耳畔，“你需要力量，绝对的、能碾压一切的力量！”
林阳能清晰地看到她纤长卷翘的睫毛，以及那双深邃眼眸中倒映出的自己有些狼狈的脸。他甚至能闻到她唇间呼出的气息，带着一丝甜意。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我知道。所以，我会变得更强。”
“哦？”清影似乎对他的回答很感兴趣，“怎么变？像现在这样，每天去猎杀几头妖兽，吸收晶核，然后等着你的敌人找上门来，把你和你那两个宝贝兄弟一起碾死？”
她的话很刻薄，却很现实。
林阳的眉头紧紧皱起。他一直在思考这个问题。个人的力量终究是有限的，尤其是在面对一个庞大的家族势力时。
“你觉得，我应该怎么做？”他第一次向别人请教。
清影直起身，重新恢复了那副慵懒而高冷的姿态，她伸出玉指，轻轻点了点林阳的眉心。
“用你的脑子，小家伙。”她笑道，“你拥有这个世界上最顶级的铠甲，却只想着用它去打架，不觉得太浪费了吗？帝皇，是什么意思？是君临天下，是统御四方！你需要的，不是一把锋利的剑，而是一面能聚集所有力量的旗帜，一个能让无数人追随你的名号！”
旗帜？名号？
林阳的脑海中，瞬间闪过“帝皇阁”三个字。
他豁然开朗！
是啊！他为什么总想着单打独斗？他可以创建自己的势力！就像清影说的，帝皇铠甲的意义，不在于个人有多强大，而在于它能统御一切！
看着林阳眼中重新燃起的精光，清影满意地点了点头。
“孺子可教。好了，你的伤已经好了七七八八，我也该走了。”她转身，似乎准备离开。
“等等！”林阳急忙叫住她，“你到底是谁？为什么要帮我？”
清影的脚步顿住，她没有回头，只是留下了一个飘渺的背影和一句意味深长的话。
“我是谁不重要。重要的是，我们很快会再见面的。下次见面，希望你已经不是现在这个只会逞能的小家伙了。”
话音落下，她的身影便如同融入空气一般，凭空消失在了房间之中，只留下那缕萦绕不散的幽香，证明她曾经来过。
林阳坐在玉床上，呆呆地看着她消失的地方，心中五味杂陈。
这个神秘的女人，实力深不可测，身份成谜，却总是在最关键的时候出现。她的话，点醒了他心中的迷雾。
他握紧了拳头，眼神变得前所未有的坚定。
“帝皇阁……统御四方……我明白了！”
（二）兄弟重逢，再起风云
林阳离开了那处神秘的所在，出现在一条僻静的小巷中。他看了看四周，发现自己离出租屋并不远。
他深吸一口气，平复了一下激动的心情，大步朝家的方向走去。
当他推开出租屋的门时，王浩和张虎正像两只热锅上的蚂蚁，在客厅里急得团团转。
“阳哥！你可算回来了！”看到林阳，两个大男人瞬间红了眼眶，一把冲了上来，给了他一个结结实实的熊抱。
“你跑哪去了啊！电话也不接，我们都快报警了！”王浩的声音带着哭腔。
“是啊阳哥，你没事吧？李家那帮杂碎没找到你吧？”张虎更是紧张，浑身肌肉都绷紧了，仿佛随时准备战斗。
看着两个兄弟发自内心的关心，林阳心中一暖，他用力拍了拍两人的后背，笑道：“行了行了，跟娘们似的！我这不是好好的吗？”
他推开两人，在他们面前转了一圈，展示着自己完好无损的身体。
“真的没事了？太好了！”王浩和张虎这才放下心来，但随即又满脸担忧，“阳哥，李家……”
“李家的事，我心里有数。”林阳的眼神变得冰冷，“他们欠我们的，我会一笔一笔地连本带利地讨回来！”
他坐到沙发上，给自己倒了杯水，然后看着两个兄弟，郑重地说道：“浩子，虎子，我们不能再这样下去了。”
“怎么了阳哥？”两人被他严肃的表情弄得一愣。
“我们单打独斗，永远斗不过李家这样的庞然大物。我们需要自己的势力，一个能让所有人都敬畏的势力！”林阳将清影的话，以及自己的想法，和盘托出，“帝皇阁，不能只是一个名字，它必须成为一个真正的组织！”
王浩和张虎对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋与震撼。
“阳哥，你说怎么做，我们就怎么做！”王浩第一个表态。
“没错！阳哥你指哪，我们打哪！”张虎也豪气干云地说道。
“好！”林阳大笑道，“那我们就先从招兵买马开始！江城三中，不是还有很多被大家族欺负，却又不甘平凡的同学吗？我们去把他们聚拢起来！”
“还有，我们赚的钱，不能再像以前那样乱花了。我们要用它来购买资源，强化我们自己，也要用它来收买人心！”
林阳的眼中闪烁着智慧与谋略的光芒，这是他从未有过的状态。
王浩和张虎听得热血沸腾，仿佛看到了一个宏伟的蓝图正在他们面前缓缓展开。
“不过在那之前……”林阳话锋一转，嘴角勾起一抹邪魅的笑容，“我们得先去‘万宝阁’，把李家那几个不长眼的家伙，给我留下的‘利息’，先收回来！”
一想到李峰那副嚣张跋扈的样子，林阳的杀意就再次升腾。
“走！”
“好！”
三人相视一笑，眼中充满了战意与豪情。
江城的天，或许会因为李煞的死而阴云密布。
但对于林阳和他的兄弟们来说，一个属于他们的时代，才刚刚拉开序幕！