童洛凝视着范离，今日早朝之上，范离刚被擢升为佥都御史，兼御书房行走。一下朝，他便直奔萧家。
督察院历来是萧家的地盘，这一任命犹如一枚钉子楔入其心腹之地。更令人没想到的是，陛下竟还予他御书房行走一职，这意味着范离可随时面圣，奏报政务。萧家经营朝堂多年，督察院更是其根基，陛下此举，明摆着是要制衡萧家势力。
身为萧家派系的核心人物，童洛第一时间赶往萧府，与萧长山商议对策。不料萧长山非但不急，反倒将他训诫一番，说他身为大学士当持重行事。
童洛心头不快，离开萧家后见有新报纸发卖，便买了一份。刚拿到手，《平阳赋》赫然入目，字字精妙、句句传神，恍如将那场惊世之舞重现在眼前。
他不禁暗叹：范离此人，若不论朝堂党派，单论才情气度，实属百年难遇之奇才。只可惜他已深陷权力漩涡，又是陛下眼前的红人，与萧家势同水火，二人注定难以相容。
正思量间，忽有下官来报，称驸马府外儒生聚集，争论不休，已从口角演变为推搡骂战，场面混乱。童洛闻讯，当即带人赶往现场。
范离微微拱手，似笑非笑地看向童洛：“不知大学士何出此问？”
童洛目光锐利如刀，死死盯着范离：“你刊印《万物至理》，以奇谈蛊惑人心，以谬论淆乱纲常，致使贤儒失尊、后生癫狂。这般祸乱斯文之举，岂非你一手造成？
这些儒生本该潜心学问、恪守礼教，如今却为一本荒诞之书争执不休，甚至大打出手，成何体统！你若真为天下读书人着想，便该将此书焚毁，平息纷争，而非冷眼旁观、任其扰乱人心！”
范离目光缓缓扫过全场，最终定格在乔良与钱守节身上，嘴角泛起一丝冷笑：“不知童大学士口中所谓的‘贤儒’，贤在何处？”
他话音方落，门外先是一静，随即哗然沸腾。
乔良本就因争吵而面红气促，此时闻言如遭重击，身子猛地一晃，幸得弟子搀扶才未跌倒。他挣开旁人，手指范离，字字迸自齿缝：“你……你这狂徒！安敢……安敢如此！”
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，声音中尽是悲愤与凄凉：
“我辈儒生，一生恪守圣贤之道，修身、齐家、治国、平天下！此乃天地之常经，古今之通义！在你眼中，竟成了‘非贤’之辈？你才读了几本杂书，就敢藐视天下贤达？！”
钱守节目眦欲裂，猛地前扑嘶吼：“你这不知天高的竖子！不过仗着姻亲攀附权贵，得了几句陛下虚夸，就敢将‘贤儒’二字践踏于地？老夫三岁开蒙，苦读五十有二，熬白头发只为守住大汉教化之根！
乔公以‘抱水’明志，一生躬行仁礼，你这黄口小儿竟敢质问‘贤儒何在’？这岂止是离经叛道？分明是包藏祸心，欲毁我圣贤之道——其心可诛！其心可诛！”
他身后一众老儒被这番话煽动得热血上涌，齐声怒吼，声浪震天：“其心可诛！”
范离却轻笑一声，转向童洛：“童大学士，您也瞧见了。敢问一句……”他回身指向乔良、钱守节等人，“这些如市井泼妇般掷鞋骂街、赤眼咆哮、堵我府门、动辄以‘诛心’论罪的，便是您口中的‘贤儒’么？”
“这……”童洛被这一问噎得气息一滞。他目光扫过状若疯魔的钱守节、面若金纸的乔良，最后定格在范离那讥诮的嘴角上，刹那间如冰水浇顶，一股寒意直透脊背——好狠的诛心之问！
未等他回应，乔良已气血攻心，剧烈咳嗽起来，手指范离，声音嘶哑破碎：“狂…狂悖！竖子…安敢…！”弟子慌忙为他抚背顺气。
钱守节则彻底失控。他赤足立于冰凉石阶，迎着四周各异的目光，再听范离诛心之问，羞愤暴怒如潮水涌至。“范离——！”
他发出一声不像人声的嘶吼，竟欲扑上前去，幸被身旁尚存理智者死死拦住。“放开！老夫今日拼了这条命，也要诛此国贼！斯文扫地就扫地！岂容他如此践踏我辈风骨！”他挣扎着，头巾歪斜、官袍凌乱，状如疯癫。
张晋等年轻学子被这急转直下的局面惊得怔在原地。他们虽与老儒争论，却从未想过直接否定对方“贤儒”的身份。范离这一问，简直是抽薪止沸，将对方最倚重的道德根基彻底掀翻。
对面儒生骂声愈烈，“奸佞”“国贼”“斯文败类”之辞不绝于耳。张晋下意识挡在范离身前，心头沉重——这场争论早已从学问之辩滑向人身攻讦，沦为一场对范离的围剿。
“住口。”
范离猛然吸气，一声大喝如惊雷乍响，声浪滚滚荡开，压住所有喧嚣。场中顿时一静。
他目光平静地看向童洛：“童大学士，您今日来此，意欲何为？”
童洛深吸一口气，压下心头烦恶，端肃答道：“范大人，本官听闻驸马府前有儒生聚众纷争，恐生事端，特来维持秩序、平息事态。一切皆为朝廷体统、天下斯文计。”
他先冠冕堂皇道明来意，继而语气转厉，“然则范大人，眼前风波究其根源，岂非因你那本《万物至理》而起？书中之言离经叛道、颠覆常伦，致学子惶惑、贤达愤慨，方酿此乱！你非但不思己过，反以言辞相激，岂是君子所为？岂是臣子之道？”
范离冷笑：“童大学士可曾看过拙作？”
童洛一怔：“这……”他何曾有心去看那《万物至理》？当下强端架子，不屑驳道：“荒谬！本官何须亲睹那等惑乱人心之物？观其行而知其言，察其果而溯其因！”
范离陡然厉喝：“没看过，就特么给我闭嘴！”
这一声断喝，震得童洛浑身僵滞。迎上范离那杀人般的目光，他所有冠冕堂皇之词尽数哽在喉间。他唇齿微张，面色由青转红，再由红转白，手指指向范离，张了张嘴，却终究一字未能出口。