入夜，鹿鸣城头火光摇曳。
城外，元军的投石机仍在不知疲倦地嘶吼，巨大的泥块与石块撕裂夜幕，带着沉闷的破空声，持续不断地砸落在城墙外。经过一整天疯狂的抛射，一段城墙外侧，由泥石堆积而成的坡道已超过一人高，更远处，元军营地火光冲天，隐约可见新的投石车骨架正在被组装起来，即将加入战场。
与之呼应的是北城门内，几百名精选出的士兵正在清理着堵塞门洞的沙石夯土。沉重的土石被铁镐刨开，装入箩筐运至远处。
黄韬在战前为绝后患下令封死了城门，现在却成了一个大麻烦。
城墙之上，范离独自伫立，久久注视着远方。
李延年大步走上城头，与范离并肩望向远处的投石车：“二万精骑已经点好了，我这出五千老兵，龚超、苏定一，再加上王百岁那八千郡兵里挑出来的能骑善射的，总计两万两千人，只多不少，我让他们休整去了，先养足精神。”
范离点了点头，目光依旧停留在远处元军营地的点点火光上：“造投石车的人手找齐了？”
“交给付明月去办了，军中原本就有上百名负责制作修理军械的工匠，熟手。又在城里百姓中征募了近四百多个木匠，加起来五百人左右，分成三班倒，昼夜不停的话，弄出三百架应该问题不大。”
“嗯，”范离应了一声，“材料呢？够不够。”
“别的材料不敢说，鹿鸣城木材有的是，现伐都来得及……”
二人正自交谈，就听城墙阶梯处传来一阵急促而沉重的脚步声，每一步落下，城砖地在咚咚震颤。
两人同时回头，只见铁娇兰与丁大年二人大步走来，像两座移动的铁塔。
铁娇兰面色明显不善，看到李延年时狠狠瞪了他一眼：“范监军！你给评评理！为什么这次出战又没有我？”
范离头疼，心说就你俩这块头，骑在马上能冲得起来才怪，当下果断甩锅：“那个……铁将军，你看，我说来说去，只是个监军，这事吧，还得大将军定夺。”
“李延年看着范离，咬牙道：“你真行哈！”转头看着铁娇兰解释道：“这次出击非同小可，下边的骑兵分成四个队伍，讲究的是协同和机动。你手下满打满算一千多人，这编制……它不够单独成队啊！”
范离悄悄向李延年伸了个大拇指：高！
铁娇兰瞪着大眼睛，瞬时无语。
就在这时，老陶带着罗猛上了城头。二人一眼就看见了正在和铁娇兰大眼瞪小眼的丁大年，顿时面露惊喜。
罗猛一个箭步冲过去，照着丁大年的屁股就是一脚：“你个憨货！跑着跑着就不见了你人影，害得老子带着弟兄们在山里转了好几天，还以为死球了！”
“别碰我男人！”
声音未落，一只蒲扇般的大手已经揪住了罗猛的后脖领子，将他整个人提离了地面。
老陶一愣，仰头看着铁娇兰那铁塔般的身形，有些发懵地转向范离，指着铁娇兰不确定地问：“那……大年媳妇？”
范离忍着笑，点了点头，赶紧上前打圆场，对着铁娇兰连连摆手：“都是自己人，快放下！”
铁娇兰看看范离，这才愤愤地哼了一声，将罗猛放回地上。
老陶指着丁大年，向范离道：“他怎么跟你在一起了？”
范离看着丁大年，深吸了口气道：“我看到他的时候，他一个人在他娘的坟上。”
简单一句话，让城头顿时安静。
老陶看着丁大年，眼眶一热，上前拍了拍他肩膀，声音有些发哽：“大年，回来就好！一会儿跟陶叔回家！”
丁大年用力点头，瓮声瓮气地连声说：“好，好！” 他像是想起什么，拉过身旁的铁娇兰，笨拙地介绍道：“媳妇！”
老陶笑中带泪：“好！一会儿带上媳妇，一起回家！”
丁大年随即又指向范离，想了想道：“坏蛋！”
范离一口老血差点没吐出来。
丁大年紧接着又吐出两字：“带上！”
老陶瞬间明白大汉的意思，转向范离，脸色郑重：“听说你今晚要带队杀出去？我和罗猛跟你一起！”
范离果断摆手：“你就别给我添乱了，你先带大年和铁将军回去，好好认认门，安顿下来。。”
老陶见范离态度坚决，知道多说无用，转而看向铁娇兰，脸上露出长辈的温和笑容，正式发出邀请：“铁将军，既然是一家人了，要是不嫌弃，就跟大年一起，到我们平山寨看看，也让寨子里的老兄弟们，都见见大年媳妇！”
铁娇兰当即爽快答应，竟是忘记此行目的，随着老陶与罗猛而去。
几人刚走，城墙上又转出几道人影，陈渔与阿果联袂而来，后边跟着环儿和两名提着食盒的仆役。二人有说有笑，竟似达成了某种默契。
见到范离与李延年，陈渔嫣然一笑：“听闻范监军与李将军深夜仍在城头操劳，我们特备了些酒食，来为二位壮行。”
几人进了城楼，环儿指挥仆役将食盒打开，里面是几样精致的小菜和一壶温好的酒。
李延年眼睛一亮，抽了抽鼻子，立刻凑上前道：“哎呀！还是两位弟妹想得周到！哥哥我这正饿得前胸贴后背呢。”
阿果却不买账，一步跨出，横在李延年身前：“我都听说了，你没少给我陈姐姐使绊子，这东西都是我姐姐做的，你好意思吃？”
李延年被阿果说得老脸一红，尴尬地搓了搓手，讪笑道：“谁在背后说我坏话？”
陈渔轻轻拉了拉阿果的衣袖，亲自执起酒壶，满了一杯，双手捧到范离面前，郑重道：“先生为百姓行险，渔在城中，静候佳音。待先生凯旋，我必盛装出迎！”
阿果也拿起一个酒杯斟满，凑到范离面前：“范大哥，我和姐姐一起等你！”
范离看着眼前并立的两位佳人，暗自嘀咕，这俩妞搞什么名堂？脸上不动声色接过两杯酒一，饮而尽，酒液滚烫，落入腹中，豪气顿生，不由朗声道：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！”
话音未落，杨劲快步走进城楼，抱拳道：“大人，城头观测，风势渐弱，似乎很快就要停了！”