那朵干枯的冰晶花，静静地躺在林渊的掌心。
它毫不起眼，甚至有些丑陋，像是从哪个垃圾堆里捡出来的废弃物。
可就是这样一朵花，却仿佛拥有着某种贯穿时空的魔力。
王座之上，那个如冰山般冷峻、如神只般威严的“魅影女士”，那副由无数场杀戮与算计堆砌而成的、坚不可摧的完美面具，在这一刻，出现了一道微不可查的裂痕。
她周身那足以冻结灵魂的冰冷气场，出现了瞬息的紊乱。
大厅里，那名之前引路的黑纱女子，以及隐匿在阴影中的所有护卫，都感觉到了这股异常。他们下意识地绷紧了身体，以为是这个不知死活的闯入者动用了什么诡异的攻击手段。
“你们，都出去。”
王座上传来的声音，依旧听不出情绪，却带着不容置疑的命令。
“会长？”黑纱女子迟疑了一下。
“出去。”
“是。”
所有人躬身告退，沉重的石门在他们身后缓缓合上，隔绝了内外的一切。
偌大的议事厅内，只剩下林渊和王座上的她。
死一般的寂静中，她缓缓抬起手，摘下了那张遮蔽了她所有真实身份的银色面具。
面具下，是一张林渊无比熟悉的、清丽绝伦的脸庞。
还是那双灿若星辰的眸子，还是那挺翘的琼鼻，只是那双眼睛里，曾经的灵动与狡黠，已被一种深不见底的冷静与坚毅所取代。那是一种在血与火的泥潭里，独自挣扎求生后，才会留下的烙印。
她看着他，他也看着她。
没有久别重逢的拥抱，也没有任何一句多余的煽情。
所有的惊险、担忧、思念与庆幸，都消融在了彼此的目光里，一切尽在不言中。
许久，叶倾城那殷红的嘴唇，微微上扬，勾起一个既无奈又欣慰的弧度。
“我就知道，你这家伙，死不了。”
“你也没让我失望。”林渊笑了，将那朵冰晶花收起，“‘魅影女士’，好大的威风。”
“没办法，在这吃人不吐骨头的地方，不够威风，早就变成别人的垫脚石了。”叶倾城从王座上走下，身上的威严气场尽数收敛，恢复了几分原本的模样。
她简单讲述了自己坠入这片虚空后的经历。
她落下的地点，比林渊他们更糟糕，直接掉进了下城区的核心地带，一个真正的烂泥坑。凭借着远超常人的智慧和对人心弱点的精准拿捏，她伪装身份，左右逢源，在各个帮派势力间挑拨离间，一步步分化、拉拢、吞并，最终在尸山血海中，整合出了如今这支让整个下城区都为之侧目的“幽火会”。
林渊静静地听着，他能想象，这短短几句话的背后，隐藏着多少不足为外人道的阴谋与杀机。他悄无声息地分出一缕神念，将此地的情况，简要地告知了还在旅店等待的石猛。
“你呢？石猛还好吗？”叶倾城问。
“他很好，壮得能一拳打死一头牛。”林渊答道，“我们还收服了一批人手和一艘船。”
短暂的叙旧之后，叶倾城的神情，重新变得严肃起来。
“你以为，我们到了灯塔城，就安全了？”
她走到一张巨大的沙盘前，沙盘上，是整个灯塔城的立体模型。
“这座城，远比你看到的要复杂。”她指着沙盘最上层那片仙气缭绕的区域，“这里，是上城区，由‘万法盟’掌控。”
“他们是一群由传统高阶修士组成的联盟，最重血脉，讲究传承，骨子里瞧不起一切外来者。他们掌握着灯塔城的律法，和几乎所有高阶功法、丹方的交易渠道，古老、排外，而且极其傲慢。”
她的手指，又移到了中间那片充满了金属堡垒的区域。
“中城区，‘械心兄弟会’的地盘。一群痴迷于用机械改造自己身体，甚至灵魂的科技狂人。他们的单体实力未必最强，但科技造物和集团作战的能力，无人能及。灯塔城九成以上的能源和稀有矿产，都牢牢控制在他们手里。行事霸道，信奉绝对的利益至上。”
最后，她的手指在沙盘之外，那片广袤的黑暗区域画了一个圈。
“还有一个我们必须提防的势力，‘原生部落’。他们是这片‘世界之痕’的原住民，天生就能操控此地的混乱规则，神出鬼没。他们不参与城市管理，但占据着灯塔城周围最富饶的资源区。万法盟和械心会，都不敢轻易招惹他们。”
叶倾城抬起头，目光锐利如刀。
“万法盟，械心会，原生部落。这三者，就像三条盘踞在此的巨鳄，共同维持着灯塔城的平衡，又在无时无刻地，从我们下城区这片泥潭里吸血。”
“‘幽火会’虽然在下城区闹出了些名堂，但也到此为止了。”她的语气里，透出一丝深深的无力感，“我已经能感觉到，三巨头投来的视线了。他们允许下城区内斗，因为这能帮他们筛选出有价值的‘韭菜’，但他们绝不允许出现一个统一了下城区的第四股势力。我们现在，缺一个能跟他们掰手腕的顶尖战力，一个能打破这个死局的‘破壁人’。”
说到这里，她看向林渊，那双沉静的眸子里，第一次，燃起了炙热的光芒。
林渊的到来，不止是多了一个元婴级的帮手那么简单。
“你能解析规则。”叶倾城一字一顿，与其说是疑问，不如说是肯定。
她想起了林渊刚才那手空手碎兵的绝技，想起了他弹指间凝聚出的那粒纯粹的“锋锐”规则碎片。
在这个以“规则”为一切价值核心的世界，这种能力，意味着什么？
它意味着，林渊一个人，就是一座取之不尽、用之不竭的宝库！他是一个能将石头点化成黄金的炼金师！
“我们的目标，绝不能仅仅是下城区。”叶倾城的眼中，闪烁着前所未有的野心与光亮，“万法盟的古板，械心会的贪婪，原生部落的封闭，都是他们的弱点！我们要在这座城市里，建立起属于我们自己的秩序，让三巨头，变成四方共治！”
她的话音，充满了蛊惑人心的力量。
林渊看着她，仿佛又看到了那个在青阳城时，就能将所有人玩弄于股掌之上的小魔女。
只是如今，她的棋盘，更大了。
“好。”他只说了一个字。
就在这联盟达成，野心勃发的瞬间——
“砰！”
议事厅的大门，被人用一种近乎粗暴的方式，从外面猛地推开。
一名幽火会的头目，连滚带爬地冲了进来，脸上写满了惊慌与恐惧。
“会长！不好了！”
他跪倒在地，声音都在发颤。
“械心兄弟会的人……打着‘技术交流’的旗号，派了一支队伍过来！现在已经到了‘无光之域’的边界！”
“他们……他们指名道姓，要见林渊先生！”