那张由金箔制成的请柬，在议事厅昏暗的灯光下，反射着一种冰冷而华贵的光泽，仿佛一张来自上层世界的、带着嘲弄的笑脸。
万法盟的执事走后，叶倾城第一个开口，声音里听不出一丝喜悦，只有冷静到极点的戒备。
“黄鼠狼给鸡拜年。”她拿起那张分量不轻的请柬，用两根手指嫌弃地拎着，像是拎着什么脏东西，“万法盟那群老家伙，眼睛长在头顶上，什么时候这么好心，会主动邀请我们这种‘下城区泥腿子’参加他们的盛会？这请柬，就是一道催命符。”
石猛凑过来，蒲扇般的大手拿起另一张请柬，翻来覆去地看，厚实的金箔在他手里显得像张纸片。
“俺就不明白了，这万法盟、械心会、还有那什么部落，不是打得你死我活吗？怎么还凑到一块儿开什么拍卖会？”他挠了挠头，一脸费解，“这玩意儿金灿灿的，能换多少贡献点？”
“对抗是常态，合作是为了更大的利益。”叶倾城将请柬扔回桌上，发出“啪”的一声脆响，“这拍卖会，就是他们三家联合起来，瓜分从整个世界之痕各处搜刮来的顶级宝物，顺便向所有人展示肌肉的盛宴。他们邀请我们，用意无非两种。要么，是想把我们当成那只儆猴的鸡，在所有势力的面前，把渊阁的脸踩进泥里。要么……”
她没有说下去，但意思不言而喻。
林渊没有参与他们的讨论。他的目光，从那位执事说出“终焉之地”四个字起，就再也没有离开过那张金箔请柬。
终焉之地。
那是星图上，标记的最终归途。是他们离开这片该死的虚空，返回原本世界的唯一希望。
无论万法盟布下的是龙潭还是虎穴，这个拍卖会，他非去不可。
仿佛是看穿了他们的疑虑和争执，那位刚才送完请柬，本已走到门口的万法盟执事，忽然又停下脚步，转过身来，脸上挂着一种高深莫测的微笑。
“哦，对了，忘了告诉三位。除了那张残缺的星图，本次拍卖会的另一件压轴宝物，是一块从‘世界之痕核心’深处流出的【本源规则晶石】。”
他刻意加重了“本源”二字的读音，目光若有若无地扫过三人。
“据说，此物有夺天地造化之能，不仅能让金丹修士窥探一丝化神奥秘，更能……修复本源道伤。”
轰！
这短短的一句话，像是一道天雷，在林渊和叶倾城的脑海中同时炸响。
两人不约而同地，猛地转头，目光死死地锁在了石猛身上！
石猛那张憨厚的脸，瞬间凝固了。他下意识地捂住自己的胸口，那里，被母皇核心消化后留下的道伤，是他心中永远的痛。虽然靠着林渊的手段和母皇核心的反哺，恢复了大部分战力，但他自己最清楚，他的根基已经毁了，此生再无寸进的可能。
而现在……唯一的希望，就这么突兀地、仿佛从天而降般，砸在了他的面前。
这个铁塔般的汉子，嘴唇哆嗦着，那双虎目中，第一次浮现出一种混杂着渴望、不敢置信与痛苦的复杂情绪。
去！必须去！
这个念头，再也无法遏制。
就在林渊准备拍板，决定无论如何也要闯一闯这场鸿门宴时，一个瘦小的身影，连滚带爬地从门外冲了进来，扑通一声跪倒在地。
是咕噜，一个前些日子被渊阁收留的原生部落成员。他因为得罪了族中权贵，被驱逐出部落，差点饿死在“无光之域”的街头，是叶倾城看他老实，便收留下来做了个杂役。
此刻，这个平日里胆小如鼠的家伙，脸上却写满了足以让灵魂都为之冻结的巨大恐惧。
“阁主！不能去！千万不能去啊！”他抱着林渊的腿，浑身抖得像秋风中的落叶，“拍卖会……是献祭！是献祭啊！”
议事厅内的空气，瞬间降到了冰点。
“说清楚。”林渊的声音沉了下来。
在林渊沉静目光的逼视下，咕噜终于崩溃了，竹筒倒豆子般，说出了一个足以颠覆整个灯塔城的可怕秘密。
“守护灯塔城的那座中央灯塔，它的光芒不是永恒的！它的能量，需要补充！”咕噜的声音带着哭腔，充满了绝望，“每隔十年，也就是在拍卖会举办的时候，三大势力会联手启动一个隐藏在下城区的巨大阵法，进行一次‘能量补充’！”
“补充能量的方式，就是‘献祭’！”
“他们会随机在下城区选择一块人口最密集的区域，然后，阵法会无声无息地，抽干那片区域里，所有修士的生命力和他们辛辛苦苦修炼出来的规则之力！把成千上万的人，当成柴火，当成电池，烧掉！用来点亮那座该死的灯塔！”
咕噜的话，像一把冰冷的刀，剖开了灯塔城光鲜的外皮，露出了其下血淋淋、白骨森森的真相。
下城区，根本不是什么混乱的法外之地，而是三巨头精心圈养的、一个巨大的“电池组”！
石猛气得浑身发抖，拳头捏得咔咔作响，牙齿咬得咯咯直颤。叶倾城那张清丽的脸上，血色尽褪，一片煞白。
咕噜颤抖着，从怀里摸出一张用不知名兽皮制成的、古旧发黄的地图。这是他所在的部落，祖辈冒着生命危险，记录下来的秘密。
地图上，用红色的染料，标注出了一个个区块，那是历次“献祭”的地点。
咕噜的手指，颤抖着，指向了地图中央，一片从未被红色染料触及过的空白区域。那片区域，无论是人口密度，还是高阶修士的数量，都远超其他任何地方。
“按照……按照我们部落长老推算的规律，献祭的区域，每一次都会选择剩下的地方里，‘能量’最足的……”
他的声音，细若蚊蝇，却又清晰得如同丧钟。
“下一次，就是这里……我们脚下的‘无光之域’！”
林渊、叶倾城、石猛三人，如遭雷击，从头到脚，一片冰寒。
他们辛辛苦苦建立的渊阁，他们刚刚燃起的野心，他们所有的班底和根基，赫然就在这张死亡名单之上！
咕噜的最后一句话，彻底将他们打入了无底深渊。
“献祭的时间，就定在拍卖会进行到最高潮、所有人的注意力都被压轴宝物吸引走的那一刻。到那时，下城区的惨叫，将不会有任何人听见……”
偌大的议事厅内，死一般的寂静。
那张金光闪闪的请柬，静静地躺在桌上，旁边，是那张标注着累累白骨的死亡地图。
一个通往希望，一个通向毁灭。
一个终极的难题，如同两座无法逾越的大山，轰然压下。
是立刻放弃这好不容易打下的一切，带着几十个核心手下，仓皇逃离，重新成为虚空中无根的浮萍？
还是……明知山有虎，偏向虎山行。走进这场为他们量身定做的鸿门宴，用血肉之躯，去对抗整个灯塔城的统治阶级，去拯救自己，和这数千名即将被当成“电池”烧掉的无辜生命？