王庆疼得满头冷汗，左手五指已肿成紫萝卜，却不敢吭声，连滚带爬出了杨府侧门。门外的风一吹，蜜浆混着血黏在脸上，招得苍蝇乱飞。他正想寻一口井洗脸，忽听“辚辚”车轮响，一辆碧油小车停在阶前，驾车的两个锦衣阉奴一甩鞭子，喝道：“闲人退避！”
王庆忙低头闪到一旁，眼角却瞥见车帘半掀，露出一张芙蓉粉面：眉晕春山，眼凝秋水，鬓边斜插一支金累丝海棠花钗，颤巍巍晃得人眼花。那少女瞧见王庆狼狈相，轻启朱唇，“噗嗤”一笑，露出两排碎玉。王庆心头“突”地一跳——这张脸，他在童府春宴上见过，正是童贯义女、蔡攸未过门的儿媳娇秀。
寻常女子见了王庆这狼狈模样，早已掩面避开，娇秀却被他那身虽染污渍却依旧华贵的衣料，以及眉宇间藏不住的桀骜之气吸引，非但没躲，反而好奇地多望了两眼。这一眼，正撞进王庆火辣辣的目光里。
杨戬的羞辱瞬间涌上心头：你杨戬视我如草芥，可你这金枝玉叶的外孙女儿，不也对我动了心思？一股邪火与占有欲陡然窜起，王庆本就浮浪惯了，专好渔色，此刻更是心痒难耐。他整了整衣襟，强忍着伤痛，摆出一副风流倜傥的模样，对着车内遥遥一揖，声音放得温柔：“小娘子可是要去艮岳？前方路口新近翻修，恐有颠簸，某家愿为小娘子引路。”
娇秀被他看得脸颊微红，虽知男女授受不亲，却架不住王庆生得高大英武，眼神里的热烈让她心头小鹿乱撞。她抿了抿唇，没有斥责，只是轻轻“嗯”了一声，便垂下眼帘，却悄悄抬眼偷瞄。
这半推半就的姿态，正是王庆最擅长应对的。他当即上前两步，与马车并行，一面引着路，一面拣些京中趣闻娓娓道来，言语间尽是风趣。娇秀起初还只是听着，后来渐渐被勾起兴致，偶尔搭话，声音软绵动听。
行至一处僻静的柳树荫下，王庆见四周无人，突然停下脚步，对着车内深揖不起：“小娘子可知，某家方才受了天大的委屈。若非见了小娘子这般人物，险些便要寻了短见。”
娇秀果然被勾起好奇：“公子受了何委屈？”
“说来难堪，”王庆声音哽咽，似有无限愤懑，“某家为杨内侍办事，却被他百般羞辱，险些断了手骨。这般屈辱，也只有小娘子的容颜，能稍解我心头郁结。”他抬眼时，眼中已带了几分水汽，更添几分魅惑。
娇秀本就对王庆有意，又听闻他受了自家外祖父的气，同情心与情愫交织，再也按捺不住。她咬了咬唇，对仆役吩咐道：“你们先退远些，我与公子说几句话。”
仆役虽有犹豫，但娇秀素来受宠，只得依言退到数十步外。
车帘再次掀开，娇秀伸出纤纤玉手，轻声道：“公子快起来，地上凉。”
王庆握住那柔荑的瞬间，便知事成。他顺势起身，钻进了马车。帘幕落下，将外界的喧嚣隔绝，只留下满室旖旎。
车帘一落，光线骤暗，只剩细碎的日影从织金纱帘缝里漏进来，像一条条金线，缠在娇秀的鬓边，也缠在王庆的舌尖。
他先不急着开口，只把那只被紫血涨成萝卜的左手悄悄藏进袖里，用右手五指轻轻托住娇秀的腕子，指腹在她脉门上摩挲，像替一只受惊的雀儿顺毛。脉搏跳得急，却软，王庆是个老手，这一摸心里有了底——这脉象，先动的是怜，后动的是欲。
“小娘子可知，人这一世最苦的是什么？”他声音压得极低，像怕惊着帘外的风，“不是挨打，不是挨骂，是‘求而不得’四个字。”
娇秀长睫一颤，被戳中心事。她与蔡攸的婚事，本就是蔡家与童家一场明码标价的互市：蔡家要的是童贯的军权，童家要的是蔡京的相位。她不过是一枚被红绸裹住的“通宝”，连面都没见过蔡家三郎，就被写进婚书。此刻被王庆一点，委屈像帘缝里漏进的金线，倏地亮得刺眼。
“公子……也尝过‘求而不得’？”她声音软得能淌出水来。
王庆等的就是这一句。他先不答，只把左手慢慢从袖里褪出来，五指紫胀，指节处裂着细缝，像冻裂的紫茄。他把这只“紫茄”轻轻搁在娇秀掌心，让她托着，像托一件易碎的贡瓷。
“今日之前，我求的不过是杨内侍手里漏下来的一点恩典，求他看我一眼，像看一条会摇尾巴的狗。”他笑，却带着嘶嘶的冷气，“可狗也有心，狗也会疼。方才他踩我手的时候，我听见‘咔’的一声——那一刻，我忽然不想当狗了。”
娇秀指尖一抖，抚过那些肿得发亮的骨节，像抚一排冰冷的佛珠。她眼眶红了，却不是因为疼，是因为王庆把“狗”字咬得极重，仿佛把她也一并咬进去——谁又不是呢？童府深院里，她不过是一只羽毛鲜亮的鹦鹉，学几句讨喜的话，逗老爷子一笑，便算尽了本分。
“那……公子如今想求什么？”她声音发颤，却忍不住问。
王庆抬眼，眸里燃着两簇幽暗的火。他先不答，只伸手替娇秀把鬓边那支金累丝海棠花钗扶正，指尖顺着钗头垂下的碎金流苏，一路滑到她耳垂。耳垂薄，软，带着少女特有的茸毛，像新绽的杏花。他俯身，唇几乎贴上她耳廓，却偏不碰，只让热气一缕缕喷进去：
“我如今……想求一朵真正会为自己开的花。”
一句话，像滚烫的蜡油滴在娇秀心口，烫得她轻轻一颤。她忽然伸手抓住王庆的腕子，指甲陷入他皮肉，声音低却急：
“可花若离了枝，也会枯。”
王庆腕上吃痛，眸子里的火却烧得更旺。他反扣住娇秀的手，将那温热的掌心按在自己胸口，让她触到那颗跳得发狠的心脏。
“枯？”他低笑，齿尖几乎擦过她的耳廓，“小娘子见过野地里的蒲公英没有？风一刮，絮子飞得到处都是，落到石缝里也能扎根。它哪管什么枝不枝的，先顺着心活一遭再说。”
娇秀的指尖被他胸口的热气烫得发麻，耳尖却红透了。她望着王庆眼底那片不管不顾的野气，忽然想起童府后院那株被圈在雕花栏杆里的红梅——年年开得艳，却总像被勒着脖子，连落瓣都得顺着规矩飘进锦盒里。而眼前的王庆，就像栏外疯长的野草，带着她从未碰过的、活人的热气。
“可我……”她还想说些什么，比如蔡家的婚约，比如外祖父的威严，话到嘴边却被王庆的指尖堵了回去。他的指腹带着方才沾过蜜浆的甜腻，轻轻蹭过她的唇瓣，像在尝一块刚出锅的软酪。
“别想那些。”王庆的声音柔得能缠人，“你只说，方才看我那一眼，是真心的，还是假意的？”
娇秀的呼吸骤然乱了。她偏过头，想躲开那灼人的目光，却被王庆用另一只手轻轻扳了回来。他那只肿成紫萝卜的左手还搁在她膝上，此刻却像有了力气，轻轻攥住她的裙角，像抓住一根救命的稻草。
“是……真心的。”她终于低低地开口，声音细得像蚊蚋，却足够让王庆听见。
这话一出口，王庆眼底的火瞬间燎原。他再也忍不住，俯身将娇秀揽进怀里。马车外的柳丝被风拂得轻响，车内却只剩两人交缠的呼吸。娇秀起初还绷着身子，可触到王庆后背因隐忍疼痛而绷紧的肌肉，想起他方才被杨戬羞辱的模样，忽然软了下来。她抬手，轻轻环住王庆的腰，指尖掠过他衣料下的伤痕，像在安抚一头受伤的兽。
王庆感受到怀中人的软化，动作却放缓了些。他低头，鼻尖蹭过娇秀鬓边的海棠钗，碎金流苏晃得人眼晕。
“你放心。”他贴着她的耳畔低语，声音里多了几分郑重，“今日我占了你这朵花，往后便护着你。杨戬欺我，蔡家困你，咱们便一起挣个活法。就算天塌下来，我也先替你扛着。”
娇秀埋在他怀里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的酒气与汗味，竟不觉得难闻。她忽然想起方才王庆说的蒲公英，心里那点对未来的惶恐，竟被这突如其来的暖意冲散了些。她轻轻点头，将脸埋得更深，声音闷闷的：“好。”
两人接下来一年几天共处一室，共度良缘，可这天下没有不透风的墙，这纸终究保包不住火，今天那蔡攸早下朝了片刻便见家中似有人影，虽无情况却已起疑，不敢擅专，连夜轻轿入太师府。
蔡攸的轿子停在太师府角门时，檐角铜铃正被夜风撞得轻响，像极了他此刻乱跳的心。他没敢惊动旁人，只引着贴身小厮，踏着青砖路上的月影，悄无声息绕到蔡京书房外。窗纸映着烛火，里面端坐的人影背着手，正对着墙上一幅《清明上河图》出神。
“父亲。”蔡攸轻轻叩门，声音压得比檐角的风还低。
蔡京转过身，昏黄烛火落在他布满皱纹的脸上，眼神里带着几分惯有的审视：“这个时辰过来，莫不是朝中出了变故？”
蔡攸快步上前，顾不得礼数，攥着袖口的手都在发颤：“是家事。今日我下朝早了半刻，回府时见后院角门虚掩，廊下还落了半块……不属于府里的玉佩。”他从袖中取出那枚羊脂玉佩，玉佩上雕着朵海棠，边缘还沾着点极淡的胭脂印，“我没敢声张，只悄悄查了，府里的人都没见过这东西。”
蔡京接过玉佩，指尖摩挲着冰凉的玉面，眉头渐渐拧起。他活了六十余载，朝堂风波见得不少，府中琐事也从不含糊，蔡攸虽算不上精明，却也绝不会无的放矢。“娇秀呢？”他忽然问，声音里多了几分冷意。
“回父亲，儿媳说身子不适，自午后便在院里歇着，我没敢去扰。”蔡攸垂着头，“可我总觉得不对劲，她往日见了我，虽不热络，也绝不会这般避着。再说那角门，平日里都是锁得严实的，今日偏生……”
蔡京沉默片刻，忽然起身走到窗边，推开一条缝。夜风卷着槐花香进来，吹得烛火晃了晃。“你先回去，此事莫要再声张。”他沉声道，“明日我让人去童府递个话，就说我身子不爽，请娇秀过来陪我说话。她若心里没鬼，定会来；若不来，或是来了神色不对，便知有问题了。”
蔡攸一愣：“父亲，若是真有……那童贯那边如何交代？这门婚事，本就是咱们两家……”
“交代？”蔡京冷笑一声，将玉佩扔回蔡攸手中，“若是娇秀真的坏了规矩，丢的可不是咱们蔡家的脸，更是童贯的脸。他想借着这门婚事攀附，就得先管好自己的义女。你且等着，明日便见分晓。”
次日清晨，太师府的人刚把帖子送到童府，娇秀便得了信。她一夜没睡好，王庆昨夜走时，不慎将那枚海棠玉佩落在了她院里，她本想今日找机会还给他，却没想到蔡攸竟先发现了。此刻听闻蔡京要见她，她心里咯噔一下，却也只能硬着头皮应下。
到了太师府，娇秀跟着侍女走进书房，只见蔡京端坐在太师椅上，脸色沉得吓人。她刚要行礼，蔡京便开口了：“娇秀，你可知罪？”
娇秀心里一紧，强作镇定：“外祖父，孙女儿不知何处得罪了外祖父，还请外祖父明示。”
蔡京指了指桌上的海棠玉佩，声音冷得像冰：“这枚玉佩，你识得吗？”
娇秀瞥见玉佩，脸色瞬间变得惨白。她张了张嘴，却一句话也说不出来。
蔡京见状，怒火更盛：“好啊！你身为蔡家未过门的儿媳，竟敢做出这等不知廉耻之事！你对得起童家，对得起蔡家吗？”
娇秀“扑通”一声跪倒在地，泪水夺眶而出：“外祖父，我……我不是故意的。是王庆他……他引诱我，我一时糊涂……”
“王庆？”蔡京眉头一挑，“就是那个在杨戬手下做事的王庆？”
娇秀点点头，哭得泣不成声：“他昨日受了杨戬的羞辱，来找我诉苦，我一时心软，便……便让他进了府。我真的知道错了，外祖父，求您饶了我这一次吧！”
蔡京看着娇秀哭得梨花带雨的模样，心里却没有半分同情。他深知此事若是传出去，不仅蔡家颜面扫地，童贯也会迁怒于他，到时候朝堂上的局势怕是要变。“饶了你？”他冷哼一声，“此事若传出去，你和蔡攸的婚事就全完了，童家的脸也会被你丢尽。你让我怎么饶你？”
娇秀哭得更凶了：“外祖父，我知道错了，我以后再也不敢了。求您想想办法，千万别让此事传出去啊！”
蔡京沉思片刻，忽然眼睛一亮：“有了。”他俯身对娇秀低语了几句，娇秀听着，脸色渐渐由白转红，最后重重地点了点头。
当天下午，太师府便传出消息，说娇秀在府中不慎摔倒，动了胎气，需要静养。童贯听闻后，急忙派人来看望，却被蔡京以“娇秀需要静养，不便见客”为由挡了回去。蔡攸也想来看望，同样被拒之门外。
而此时的王庆，还不知道自己已经卷入了一场巨大的风波之中。他正躲在自己的小院里，想着何时能再见到娇秀。可他等了数日，却始终没有等到娇秀的消息。直到第七天，他才收到一封匿名信，信上只有一句话：“速离京城，否则性命难保。”
王庆看着信，心里一沉。他知道，定是娇秀那边出了变故。他不敢耽搁，当晚便收拾行李，乔装成一个商人，悄悄离开了京城。
可王庆不知道的是，他这一走，却给蔡京和童贯留下了可乘之机。蔡京对外宣称，王庆是因为觊觎娇秀的美色，潜入蔡府欲行不轨，被府中侍卫发现后仓皇逃走。童贯为了保全自己的颜面，也附和着蔡京的说法，还派人四处捉拿王庆。
这本就是这京中之人，又本无什么权势，怎么能抵得上三个人倾力的追捕？今日便送到了开封府尹。
开封府尹的大堂上，烛火将王庆的影子拉得老长，他镣铐加身，左手的肿胀虽消了些，却仍泛着青紫色。府尹拿着蔡京递来的“证词”，眼神扫过堂下：“王庆，你潜入蔡府意图不轨，诱拐皇亲眷属，证据确凿，你可认罪？”
王庆梗着脖子，喉间发哑：“我与娇秀两情相悦，何来诱拐？是蔡家为了颜面，颠倒黑白！”
“放肆！”府尹一拍惊堂木，“事到如今还敢狡辩！判你刺配陕州，即刻起程！”
原来童贯密使人分付了府尹，正要寻罪过摆拨他，可可的撞出这节怪事来。那时府中上下人等，谁不知道娇秀这件勾当，都纷纷扬扬的说开去：“王庆为这节事得罪，如今一定不能个活了。”那时蔡京、蔡攸耳朵里颇觉不好听，父子商议，若将王庆性命结果，此事愈真，丑声一发播传。于是密挽心腹官员，与府尹相知的，教他速将王庆刺配远恶军州，以灭其迹。蔡京、蔡攸择日迎娶娇秀成亲，一来遮掩了童贯之羞，二来灭了众人议论。蔡攸之子，左右是呆的，也不知娇秀是处子不是处子，这也不在话下。
且说开封府尹遵奉蔡太师处心腹密话，随即升厅。那日正是辛酉日，叫牢中提出王庆，除了长枷，断了二十脊杖，唤个文笔匠刺了面颊，量地方远近，该配西京管下陕州牢城。当厅打一面十斤半团头铁叶护身枷钉了，贴上封皮，押了一道牒文，差两个防送公人，叫做孙琳、贺吉，监押前去。
三人出开封府来，只见王庆的丈人牛大户接着，同王庆、孙琳、贺吉到衙前南街酒店里坐定。牛大户叫酒保搬取酒肉，吃了三杯两盏，牛大户向身边取出一包散碎银两，递与王庆道：“白银三十两，把与你路途中使用。”王庆用手去接道：“生受泰山！”牛大户推着王庆的手道：“这等容易！我等闲也不把银两与你，你如今配去陕州，一千余里，路远山遥，知道你几时回来？你调戏了别人家女儿，却不耽误了自己的妻子！老婆谁人替你养？又无一男半女，田地家产可以守你。你须立纸休书，自你去后，任从改嫁，日后并无争执。如此，方把银子与你。”王庆平日会花费，思想：“我囊中又无十两半斤银两，这陕西如何去得？”左思右算，要那银两使用，叹了两口气道：“罢，罢！只得写纸休书。”牛大户一手接纸，一手交银，自回去了。
王庆同了两个公人到家中来收拾行囊包裹，老婆已被牛大户接到家中去了，把个门儿锁着。王庆向邻舍人家借了斧凿，打开门户，到里面看时，凡老婆身上穿着的，头上插戴的，都将去了。王庆又恼怒，又凄惨。央间壁一个周老婆子，到家备了些酒食，把与公人吃了，将银十两送与孙琳、贺吉道：“小人棒疮疼痛，行走不动，欲将息几日，方好上路。”孙琳、贺吉得了钱，也是应允，怎奈蔡攸处挽心腹催促公人起身。王庆将家伙什物胡乱变卖了，交还了胡员外家赁房。
此时王庆的父王砉，已被儿子气瞎了两眼，另居一处，儿子上门，不打便骂。今日闻得儿子遭官司刺配，不觉心痛，教个小厮扶着，走到王庆屋里，叫道：“儿了呀，你不听我的训诲，以致如此。”说罢，那双盲昏眼内，吊下泪来。王庆从小不曾叫王砉一声爷的，今值此家破人离的时节，心中也酸楚起来，叫声道：“爷，儿子今日遭恁般屈官司，叵耐牛老儿无礼，逼我写了休妻的状儿，才把银子与我。”王砉道：“你平日是爱妻子，孝丈人的，今日他如何这等待你？”王庆听了这两句抢白的话，便气愤愤的不来睬着爷，径同两个公人，收拾出城去了。王砉顿足搥胸道：“是我不该来看那逆种！”复扶了小厮自回，不题。
出了京城，官道渐窄，两旁荒草萋萋。走至一处岔路口，瘦高个官差忽然停下，抽出腰间短刀：“王庆，你的死期到了！”
王庆早有察觉，猛地侧身躲过刀锋，镣铐“哐当”撞在石头上。另一名矮胖官差见状，也挥刀扑来。就在这危急时刻，远处忽然传来马蹄声，三匹快马疾驰而至，为首两人身材魁梧，正是龚家庄的龚端、龚正兄弟。
“住手！光天化日之下，竟敢谋害配军！”龚端大喝一声，手中长枪直刺瘦高个官差。龚正也抽出朴刀，拦住矮胖官差。
官差们没想到会遇人阻拦，一时乱了阵脚。瘦高个官差虚晃一刀，想趁机逃跑，却被龚端一枪挑中手腕，短刀“当啷”落地。矮胖官差见势不妙，转身就跑，龚正脚下发力，一把揪住他的后领，将人按在地上。
王庆喘着粗气，看着龚氏兄弟，疑惑道：“二位好汉，为何救我？”
龚端扶起他，笑道：“我们兄弟在江湖上听说过你的事，知道你是被蔡京那老贼陷害。虽然不喜你的做派，但也敬佩你的本事，再说，路见不平拔刀相助，本就是分内之事。”龚正也补充道：“这开封府的官差行事鬼祟，一看就没安好心。你放心，有我们兄弟在，定保你安全到陕州。”
说罢，龚氏兄弟将两名官差绑了，押着王庆继续赶路。夕阳下，四人的身影渐渐远去，只留下官道上被风吹动的荒草，似在诉说着这场未被得逞的阴谋。而王庆看着身旁的龚氏兄弟，心中忽然燃起一丝希望——或许，这刺配之路，并非绝路。
入了西京，龚旺给王庆介绍，舍下祖居在此，因此，这里叫做龚家村。这里属西京新安县管下。”说罢，叫庄客替三位澣濯那湿透的汗衫，先汲凉水来解了暑渴，引三人到上房中洗了澡，草堂内摆上桌子，先吃了现成点心，然后杀鸡宰鸭，煮豆摘桃的置酒管待。庄客重新摆设，先搬出一碟剥光的蒜头，一碟切断的壮葱，然后搬出菜蔬、果品、鱼肉、鸡鸭之类。龚端请王庆上面坐了
龚端和兄弟在下面备席，庄客筛酒。王庆称谢道：“小人是个犯罪囚人，感蒙二位错爱，无端相扰，却是不当。”龚端道：“说那里话！谁人保得没事？那个带着酒食走的？”当下猜枚行令，酒至半酣，龚端开口道：“这个敝村，前后左右，也有二百余家，都推愚弟兄做个主儿。小可弟兄两个，也好使些拳棒，压服众人。今春二月，东村赛神会，搭台演戏，小可弟兄到那边耍子，与彼村一个人，唤做黄达，因赌钱斗口，被那厮痛打一顿，俺弟兄两个，也赢不得他。黄达那厮，在人面前夸口称强，俺两个奈何不得他，只得忍气吞声。适才见都排棒法十分整密，俺二人愿拜都排为师父，求师父点拨愚弟兄，必当重重酬谢。”王庆听罢大喜，谦让了一回。龚端同弟随即拜王庆为师。当晚直饮至尽醉方休，乘凉歇息。
此间事毕，天下英龙方寸会，自有紫薇相助，逢凶化吉，恐有天佑，今后之事今后论，却不管为何之事，皆因邪念而起，出了龙潭又入虎穴惹了三家不兴，悲，这王庆后事如何，按下不表，之后自会相见。