暮色像一块厚重的黑布，缓缓覆盖了真定府外的荒岭。崎岖的山道上，马蹄声“哒哒”作响，李逵骑着战马走在最前，身后跟着几辆马车，李母便在中间那辆车内。车厢简陋，铺着一层薄薄的干草，李母靠在车壁上，脸色苍白，呼吸有些急促。
自中午被李逵强行掳走，她便一路啼哭，嗓子早已沙哑，此刻只剩下无声的落泪。浑浊的双眼望着车窗外飞速倒退的树影，心中满是对真定府安稳日子的眷恋，对长子李达的牵挂，更有对前路的惶恐。她虽年老眼盲，听力与嗅觉却愈发敏锐，车厢外风吹草动，都逃不过她的感知。
“铁牛……咱们歇会儿吧……娘实在撑不住了……”李母虚弱地开口，声音细若蚊蚋。
李逵在前面闻声，勒住战马，回头看向马车：“娘，再忍忍！这荒岭不安全，等出了山，到了平坦地界，俺再给你找地方歇息！”他语气急切，眼神却不自觉地瞟向四周——这荒岭草木丛生，怪石嶙峋，确实透着一股阴森之气，他也怕夜里遇到猛兽，只想尽快穿过这片区域。
李母没有应声，只是微微侧过头，鼻翼轻轻翕动。一股极淡的血腥味，混杂着野兽特有的腥臊气，顺着风势飘进了车厢。她心中一紧，竖起耳朵仔细听去，除了马蹄声与车轮碾过碎石的声响，远处的密林深处，似乎传来了隐约的“簌簌”声，像是某种大型野兽在草丛中移动，沉重的脚步声透过地面，隐约传递过来。
是老虎！而且不止一头！
这个念头如同惊雷般在李母心中炸开。她年轻时曾在沂州山里见过老虎，那沉重的脚步声、独特的腥臊气，她至死都不会忘记。这荒岭之中竟有猛虎出没，若是被它盯上，别说回梁山，他们母子二人怕是今日都要葬身虎腹！
李母的心跳瞬间加速，双手紧紧攥住了衣角。她知道李逵勇猛，手中有两把板斧，可老虎乃是山中猛兽，凶残无比，李逵就算能敌得过，也难免会受伤。更何况，车厢里还有其他梁山喽啰，一旦混战起来，她一个年老体弱的瞎子，必然会成为累赘，甚至可能被老虎所伤。
不行，绝不能连累铁牛！即使他不是个东西，即使他强行掳走了自己，但是他毕竟是自己的儿子，是自己10月怀胎生出来的，不能折在这里，
“铁牛……”李母深吸一口气，压下心中的恐惧，故意提高了声音，语气中带着几分急切，“娘渴了，渴得厉害，你能不能去前面找口水喝？这一路颠簸，喉咙都快冒烟了。”
李逵愣了一下，转头看向车厢：“娘，前面怕是没有水源，再忍忍，出了山就有村镇了。”
“忍不了了！”李母加重了语气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“娘年纪大了，身子骨经不起折腾，再没有水喝，怕是要渴死在路上了！你要是孝顺，就去给娘找水；要是不孝顺，就当没我这个娘！”她说着，故意咳嗽了几声，显得越发虚弱。
李逵再是个混蛋也是半个孝子，最听不得母亲说这样的话。他眉头紧锁，看着四周荒无人烟的景象，心中有些犹豫，可听到母亲咳嗽的声音，终究还是心软了：“娘，你别生气，俺这就去给你找水！你在车里等着，俺很快就回来！”
他转头对身边的两个小喽啰吩咐道：“你们看好我娘，不许乱跑，俺去去就回！若是俺娘出了事，俺这双板斧可不认人。”
“李二哥放心！”两个小喽啰连忙应声，握紧了腰间的朴刀，警惕地看着四周。
李逵翻身下马，提着两把板斧，快步朝着不远处的一道山涧跑去。他记得刚才路过时，似乎看到那里有水光，想来应该是一处山泉。
看着李逵远去的背影，李母眼中的泪水再也忍不住，顺着皱纹滑落。她伸出枯瘦的手，摸索着抓住车厢的门帘，想要掀开门帘跳下去，却被外面的小喽啰拦住了：“老夫人，您要干什么？李二哥吩咐了，让您在车里等着！”
“我……我想下车透透气。”李母声音哽咽，“车厢里太闷了，我怕憋坏了。”
小喽啰有些犹豫，可看着李母苍白的脸色，终究还是心软了，扶着她下了马车：“老夫人，您慢点，就在车边活动活动，别走远了，这山里不安全。”
李母点点头，被小喽啰扶着，慢慢走到一棵大树下坐下。她侧耳听着，那猛虎的脚步声越来越近了，腥臊气也越来越浓。她知道，老虎应该就在附近的密林中，正盯着他们这群人。
“你们……你们有没有听到什么声音？”李母故意问道，声音带着几分惊恐。
两个小喽啰对视一眼，仔细听了听，只听到风吹过树叶的沙沙声，摇了摇头：“老夫人，没什么声音啊，可能是您太紧张了。”
李母心中苦笑，这些年轻人，终究还是太嫩了，没能察觉到危险的临近。她深吸一口气，决定再为李逵争取一点时间：“我想去那边方便一下，你们不用跟着，我就在附近。”
说着，她挣脱小喽啰的搀扶，拄着拐杖，摸索着朝着密林的方向走去。她走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上。她知道，自己这一去，大概率是凶多吉少，可只要能引开老虎，让李逵安全回来，她死也瞑目了。
“老夫人，您别走远了！”小喽啰在后面喊道，却也没有跟上来——他们觉得李母是个瞎子，走不远，而且四周看起来也没什么危险。
李母没有回头，只是一步步朝着密林深处走去。腥臊气越来越浓，脚步声也越来越清晰，她甚至能听到老虎粗重的呼吸声。她停下脚步，转过身，面对着密林的方向，虽然什么也看不见，却依旧挺直了腰板。
突然，一阵狂风从密林中冲出，伴随着一声震耳欲聋的虎啸。一只吊睛白额大虎从密林中扑了出来，血盆大口张开，露出锋利的獠牙，朝着李母扑去。
“啊！有老虎！”两个小喽啰吓得魂飞魄散，转身就想跑。
李母心中一紧，却没有丝毫退缩。她用尽全身力气，朝着老虎扑来的方向撞去：“畜生！来啊！别伤害我儿子！”
虎啸声震彻荒岭，狂风裹挟着腥臊气扑面而来。李母只觉眼前一黑，那只吊睛白额大虎的血盆大口已近在咫尺，锋利的獠牙泛着冷光，死亡的阴影瞬间笼罩了她。两个小喽啰早已吓得魂飞魄散，转身欲逃，却被另一头猛虎一爪子拍在肩头，惨叫一声便晕死过去，倒在草丛中一动不动。
就在这千钧一发之际，一道黑影如闪电般从荒岭深处疾驰而来，伴随着一声震彻天地的嘶鸣——那嘶鸣声不似马啸，更带着猛兽之王的威严，雄浑而凌厉，震得山林震颤，落叶纷飞。
腥风裹挟着兽吼，在荒岭间炸开。第一头吊睛白额大虎扑至半途，利爪几乎要触到李母枯瘦的肩头，却骤然被另一声更为雄浑霸道的虎啸震得浑身一僵，硬生生在空中顿住了身形。
那啸声绝非寻常猛虎所能发出，如惊雷滚过山谷，带着山君级别的威压，震得草木簌簌发抖，连脚下的碎石都似在颤栗。两头刚扑倒小喽啰的猛虎闻声，也是耳朵贴背，眼中闪过本能的畏惧，下意识地后退了两步。
李母紧闭双眼，拼尽老命的冲撞之势落空，重重摔在地上，额头磕在碎石上，渗出血迹。她却顾不上疼痛，浑浊的双眼虽看不见，耳朵却死死捕捉着动静——那声虎啸之后，四周的腥臊气似乎更浓了，却多了一股截然不同的、带着王者威严的气息。
“吼——！”
又是一声长啸，比刚才更为凌厉。李母感觉到地面传来沉重的震动，不是多头猛虎杂乱的脚步声，而是独独一道，却如山崩般沉稳。她挣扎着想要起身，却听到身前传来猛虎的低吼与撕咬声，利爪划过皮肉的脆响、骨骼断裂的闷响，交织着其他老虎惊恐的哀嚎，惨烈至极。
她不知道发生了什么，只知道那股让她心悸的、属于多头猛虎的威胁，正在飞速消退。
与此同时，山涧旁。
李逵弯腰掬起一捧清泉，狠狠灌了几口，甘甜的泉水滋润了干渴的喉咙，也让他焦躁的心绪稍稍平复。他想起母亲虚弱的模样，不敢耽搁，四处打量着想要找个容器盛水——荒岭之中无碗无瓢，他索性扯下身上粗布短打的衣襟，撕成一块布兜，小心翼翼地兜起泉水，转身便要往回跑。
刚跑两步，一声震天动地的虎啸从原路传来，带着一股让他头皮发麻的威压。李逵浑身一震，手中的布兜险些脱手：“不好！娘出事了！”
他顾不上多想，提着两把板斧，迈开大步，如一阵风般朝着车队的方向狂奔。沿途的草木被他撞得东倒西歪，心中只有一个念头：绝不能让娘被老虎伤了！
等他气喘吁吁地赶到原地，眼前的景象却让他瞬间僵在原地，手中的板斧“哐当”一声掉在地上。
只见原本停放马车的地方，三具老虎的尸体横七竖八地躺着，脖颈要么断裂，要么血肉模糊，显然是一击致命。还有一头老虎奄奄一息地趴在地上，后腿被某种巨力折断，只能发出微弱的哀嚎。
李逵僵在原地，双眼死死盯着地上的虎尸与狼藉。三具猛虎尸首淌着黑红的血，将地面浸出一片暗沉的湿痕，那奄奄一息的老虎还在抽搐，后腿扭曲成诡异的角度，显然是遭了雷霆一击。可本该在车边等候的母亲，却踪迹全无。
“娘！娘——！”
李逵疯了似的冲过去，掀翻马车的帘子，车厢里空荡荡只剩干草；他又扑到大树下，泥土上只有母亲刚才坐过的痕迹，还有几滴暗红的血珠——那是母亲额头磕破留下的。他循着血迹往前找，穿过草丛，只见密林边缘的落叶上，拖曳着一道深浅不一的爪痕，爪痕旁散落着几根灰白的头发，正是母亲的！
一股寒意从脚底直冲头顶，李逵的嗓子像是被砂纸磨过，嘶哑地喊着“娘”，声音在荒岭间回荡，却听不到半点回应。他猛地想起刚才那声不同寻常的虎啸，想起地上这几具死状惨烈的猛虎——定是还有更厉害的猛兽，杀了这几头老虎，又把娘叼走了！
“狗娘养的畜生！敢动俺娘！俺劈了你！”李逵红着眼睛，提起地上的板斧，就要往密林里冲。可刚跑两步，他又猛地停住——他不知道母亲被叼去了哪个方向，这密林茫茫，贸然闯入只会错失时机。
这时，他眼角瞥见草丛里躺着两个昏迷的小喽啰，正是他临走前吩咐看守母亲的人。一股滔天怒火瞬间冲昏了头脑，李逵几步冲过去，一脚一个将两人踹醒。
“醒！都给俺醒过来！”
两个小喽啰悠悠转醒，刚睁开眼就看到李逵凶神恶煞的脸，还有地上的虎尸，吓得魂飞魄散，连忙磕头：“李二哥饶命！李二哥饶命！刚才……刚才突然冲出好几头老虎，我们实在抵挡不住啊！”
“抵挡不住？”李逵一把揪住其中一个小喽啰的衣领，将他提得双脚离地，眼中的血丝几乎要爆裂开来，“俺临走前怎么吩咐的？让你们看好俺娘！俺娘呢？俺娘在哪？！”
那小喽啰吓得浑身发抖，结结巴巴道：“老夫人……老夫人说要去方便，往密林那边走了……然后老虎就冲出来了，我们……我们吓得腿软，就晕过去了……”
“放她去密林？！”李逵的声音如同惊雷，“俺让你们看好她，你们竟敢让她一个瞎子独自去密林？！俺娘要是有个三长两短，俺扒了你们的皮！”
另一个小喽啰连忙道：“李二哥，我们劝过了！可老夫人非要去，我们……我们也拦不住啊！而且后来又出来一头更厉害的猛兽，那啸声吓得老虎都不敢动，肯定是那猛兽把老夫人……”
“闭嘴！”李逵怒吼一声，猛地将手中的小喽啰摔在地上。他看着这两个废物，想起母亲可能遭遇的惨状，想起母亲临走前虚弱的咳嗽，想起她浑浊眼睛里的泪水，心中的悔恨与愤怒交织在一起，化作一股嗜血的戾气。
“俺娘要是出事，全是你们这两个废物害的！”
李逵提起板斧，眼神冰冷得没有一丝温度。两个小喽啰见状，吓得连连磕头求饶，额头磕得鲜血直流：“李二哥，饶命啊！我们真的不是故意的！求你给我们一次机会，我们帮你找老夫人！”
“机会？俺娘的命都没了，你们还想要机会？！”
李逵不再多言，双手紧握板斧，猛地挥了下去。寒光闪过，鲜血喷溅，一个小喽啰的头颅瞬间滚落在地，眼睛还圆睁着，满是惊恐。另一个小喽啰吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被李逵一脚踹倒在地，斧刃落下，又是一声惨叫，倒在血泊之中。
杀了两个小喽啰，又剁了唯一活着那头老虎。李逵胸中的怒火却是削减了几分。
“娘……俺对不起你……”李逵蹲在地上，双手抱着脑袋，粗嘎的哭声在寂静的荒岭中响起，混着远处隐约的兽吼，透着说不出的凄惨。他哭了一阵，猛地站起身，狠狠抹了把脸，眼神变得决绝：“娘，你等着俺！俺先下山找帮手，定然要搜山，活要见人死要见尸。
说罢，他不敢再多停留，转身朝着山下的方向狂奔。板斧在手中晃荡，溅起的血滴落在山道上，留下一串暗红的痕迹。
不知跑了多久，天边泛起一丝鱼肚白，李逵终于看到了山脚下的村庄。村口的大槐树下，几个村民正拿着锄头、扁担，神色慌张地议论着什么，显然是听到了昨晚的虎啸，担心山里的猛虎下山伤人。
看到李逵满身血污、提着板斧狂奔而来，村民们吓得脸色惨白，纷纷后退，以为是山中的凶徒杀下山来。
“你……你是谁？要干什么？”一个年长的村民壮着胆子喊道，手中的锄头紧紧握在胸前。
李逵喘着粗气，指着山上的方向，嘶哑地吼道：“山上有老虎！好几头！俺娘……俺娘被老虎叼走了！你们快跟俺上山，帮俺找娘，杀老虎！”
村民们闻言，脸上的惊恐变成了讶异。这时，几个早起上山砍柴的村民匆匆跑来，看到李逵，又看了看他身上的血迹，突然眼睛一亮，高声喊道：“是打虎英雄！昨晚山上虎啸震天，定是这位好汉杀了老虎！”
“对啊！你看他满身血污，手里还提着斧头，肯定是刚跟老虎打完架！”
“咱们这荒岭的老虎害了多少人，今日终于遇到克星了！”
村民们瞬间忘了恐惧，脸上露出狂喜的神色，纷纷围了上来，七嘴八舌地夸赞起来。刚才那个年长的村民更是激动得热泪盈眶，握着李逵的手道：“好汉！您真是为民除害的大英雄啊！这山上的猛虎作恶多端，吃了我们好几个乡亲，官府都管不了，没想到今日被您给除了！”
李逵愣了愣，刚想解释老虎不是自己杀的，可话到嘴边，却被村民们的热情堵了回去。他看着村民们崇敬的眼神，想着自己娘还生死未卜，心中又酸又涩，那句解释的话终究没能说出口。
“英雄，快到村里歇歇！我们杀牛宰羊，给您庆功！”
“是啊是啊！您是我们村的大恩人，可得好好招待您！”
村民们不由分说，簇拥着李逵往村里走。有人跑去敲锣，“哐哐”的锣声响彻村庄，很快，全村的人都涌了出来，男女老少，提着花灯，端着茶水，夹道欢迎李逵。孩子们围着他蹦蹦跳跳，嘴里喊着“打虎英雄”，老人们则不停地道谢，说着感激的话。
李逵被众人簇拥着，走进村里的酒馆。老板早已闻讯赶来，亲自下厨，不多时，一大桌丰盛的菜肴便端了上来：炖得软烂的牛肉、肥美的烧鸡、还有一壶壶自家酿的米酒。村民们轮流给李逵敬酒，说着赞美的话，酒馆里一片欢腾。
李逵坐在主位上，看着满桌的酒菜，却没有半点胃口。他端起酒碗，仰头一饮而尽，辛辣的米酒滑过喉咙，却压不住心中的悲痛。想起母亲虚弱的模样，想起她最后那声“铁牛”，想起她被老虎叼走时可能遭受的痛苦，李逵的眼泪再也忍不住，“啪嗒”一声掉落在酒碗里。
“英雄，您怎么了？”村民们见他落泪，纷纷停下喧闹，疑惑地看着他。
李逵拿起酒壶，给自己满满倒了一碗，又一饮而尽，眼泪却流得更凶了。他猛地一拍桌子，放声大哭起来：“俺不是英雄！俺是个不孝子！俺娘……俺娘被老虎叼走了！俺没能保护好她！俺娘死了……俺娘死了啊！”
哭声悲怆，震得酒馆的窗户都嗡嗡作响。村民们脸上的笑容瞬间僵住，面面相觑，终于明白李逵满身血污不仅是杀虎的痕迹，更是失去至亲的悲痛。那个年长的村民叹了口气，拍了拍李逵的肩膀，安慰道：“好汉，节哀顺变。您能杀了那害人的老虎，已经是替您娘，替我们全村人报了仇了。您娘在天有灵，也会为您骄傲的。”
他抓起酒壶，对着嘴猛灌，酒液顺着嘴角流淌，浸湿了衣襟。“俺娘一辈子苦，好不容易盼着俺回来，俺却非要把她掳走，害她丢了性命！俺是个混蛋！是个畜生！”
李逵一边哭，一边骂自己，一边不停地喝酒。村民们看着他悲痛欲绝的模样，也跟着抹眼泪，没人再提庆功的事，只是默默地陪着他，偶尔劝他少喝两杯。
酒馆里的气氛变得沉重，只有李逵的哭声和喝酒的吞咽声。他喝了一碗又一碗，直到酩酊大醉，趴在桌子上，嘴里还在喃喃喊着“娘”，泪水混着酒液，在桌面上晕开一片湿痕。
村民们叹息着，合力将李逵抬到里屋的床上休息。那个年长的村民看着李逵熟睡的脸庞，摇了摇头道：“也是个苦命人。虽然莽撞，却是个孝子。等他醒了，咱们再好好劝劝他，帮他一起上山找找他娘的下落。”
窗外，太阳渐渐升起，照亮了村庄，也照亮了远处连绵的荒岭。李逵在梦中，似乎又看到了母亲坐在炕头，慈祥地看着他，喊着他的小名“铁牛”。可当他伸手去抓时，母亲的身影却化作一阵青烟，消失不见。他猛地惊醒，茫然地看着陌生的房间，眼泪再次汹涌而出：“娘……俺想你……”
醉酒之后被人认出乃是朝廷缉拿的要犯被绑送官。此事暂按下不表。