海风带着咸湿的气息，吹拂着泉州港崭新的船帆，也吹动了王审知官袍的衣角。他刚刚送走了满载丝绸、瓷器和希望的“开拓号”及其护航船队，目送它们消失在海天相接之处，心中那份自百章结尾便激荡的澎湃仍未平息。
泉州这块试验田已硕果累累，但正如他站在港口的最后一刻所感，真正的风暴，或许才刚刚酝酿于远方的海平面之下。
“明远，港风甚寒，还是早些回府吧。”
谋士陈褚的声音在一旁响起，带着一贯的沉稳关切。
他顺着王审知的目光望去，只见海鸥盘旋，碧波万顷，低声道：“船队已远，眼下泉州内外诸多事务，还需大人定夺。”
王审知收回远眺的视线，转向陈褚，脸上露出一丝疲惫却满足的笑意：
“是啊，基石已固，然大厦之建，方才起步。回府吧，看看今日又有哪些‘惊喜’在等着我们。”
一行人簇拥着王审知回到节度使府邸。相较于初入泉州时的简陋，如今的府衙虽仍不尚奢华，却已然气象森严，往来吏员步履匆匆，透露着蓬勃的政务活力。王审知刚在书房坐定，准备翻阅今日呈报的文书，却听见门外传来一阵急促而略显虚浮的脚步声，伴随着几声压抑的低咳。
书房门被推开，进来的是王审知的亲随张渠——如今已是掌管亲卫的牙将。他脸色凝重，快步上前，低声禀报：“大人，大帅（王潮）方才在议事厅咳得厉害，竟……竟见了红！”
王审知手中的笔猛地一顿，墨点滴在宣纸上，迅速晕开一团黑迹。
他霍然起身：“兄长现在如何？” 声音里带着不易察觉的紧绷。
“已送回寝居，医官正在诊治。”张渠回道，“大帅不让人声张，但咳血之事，怕是瞒不住……”
王审知眉头紧锁，心中那因海洋蓝图而激起的豪情，瞬间被拉回了现实的冰冷地面。兄长的健康，是福建这片基业最核心、也是最脆弱的一环。他立刻对陈褚道：“元亮（陈褚字），今日例行政务你先代为处理，非紧急者押后。我去探望兄长。”
“大人速去，此处有我。”陈褚肃然应道，眼中也掠过一丝忧色。他深知王潮若有不测，对根基初稳的福建意味着什么。
王审知匆匆赶往王潮的寝居。院落外已聚集了几名核心将领和官员，皆是闻讯而来，人人面带忧戚，窃窃私语。见到王审知，众人纷纷行礼，让开道路。
寝居内药味弥漫。王潮半倚在榻上，脸色蜡黄，嘴唇缺乏血色，一名老医官正在为他诊脉，眉头紧锁。见到王审知进来，王潮勉强抬起手挥了挥，示意医官和侍从暂时退下。
“明远来了……”王潮的声音沙哑无力，却又带着一丝不容置疑的威严，“外面那些人，都打发走，不过是老毛病，休要大惊小怪，动摇人心。”
王审知走到榻边，看着兄长憔悴的面容，心中酸楚。他依言让侍从将外面等候的众人劝离，只留兄弟二人在室内。“兄长，身体要紧，万不可强撑。”他斟了一杯温水，递到王潮手中。
王潮接过水杯，手微微颤抖，抿了一口，又是一阵剧烈的咳嗽，他用手帕捂住嘴，好一会儿才平复下来，雪白的绢帕上赫然染上一抹刺眼的鲜红。王审知的心沉了下去。
“看到了？”王潮苦笑一声，将手帕收起，目光锐利地看向弟弟，
“我这身子骨，自己清楚。早年随军征战，积下的伤病，如今年纪上来，怕是……熬不过这个冬天了。”
“兄长何出此言！安心静养，必能康复。”王审知急忙道，语气带着几分急切。
“明远，”王潮打断他，目光深沉，“你我兄弟，不必说这些虚言。今日叫你来，是要交代正事。”
他喘了口气，继续道，“福建局面，初具雏形，皆赖你之力。农工兴旺，商路通达，军备渐强，连海上也都有了咱们的船……你做的，比我想象的更好。”
王审知默默听着，心中百感交集。他知道，这是兄长极少有的、如此直白的肯定。
“但是，”王潮话锋一转，语气变得凝重，
“越是如此，越是暗流汹涌。我若倒下，这福建节度使的位子，不知有多少人盯着。内部，郑珏那些人，虽暂时蛰伏，但其门生故旧遍布士林，绝不会甘心；外部，南汉刘隐、吴越钱镠，虎视眈眈。你……准备好了吗？”
王审知迎上兄长的目光，没有回避：“兄长，弟虽不才，然数年历练，深知权柄之重，民生之艰。无论前路如何，弟必竭尽全力，守土安民，将兄长与我一心开创的这番基业，延续下去。”
“守土安民……”王潮喃喃重复着这四个字，眼中闪过一丝欣慰，随即又被更深的忧虑覆盖，
“光有心不够，明远。你重格物，善经营，这是你的长处。但乱世之中，人心诡谲，权术制衡，有时比真才实学更致命。我走后，你最需警惕的，并非明刀明枪，而是那些口诵圣贤、心怀鬼胎之人。郑珏……他代表的不是他一个人，而是整个旧有的秩序和观念，他们会用‘礼法’、‘正统’这类的软刀子，杀人不见血。”
王审知郑重地点点头：“弟明白。郑珏之流，其言虽迂腐，其势却根深蒂固。我会谨慎应对，既坚持我等利民之政，亦会注意策略，不授人以柄。”
“还有军中，”王潮又道，“张渠、李尤是你心腹，可堪大用。但一些老将，随我日久，未必全然服你。需恩威并施，既要倚重，亦要有所防范。尤其是……若有人借潮儿（王潮之子）之名生事，你当如何？”
这个问题极为尖锐，直指权力交接最敏感的核心。王审知沉默片刻，抬起头，目光清澈而坚定：“兄长，潮儿乃我亲侄，弟必善待之，保其一生富贵平安。然福建基业，非一家一姓之私产，乃万千军民之前程所在。弟承兄志，并非为了个人权位，而是为了能将这条‘格物致用、利国利民’之路走下去。若有人欲因一己之私，罔顾大局，弟为福建存续计，绝不容情！”
这番话掷地有声，既表明了亲情，更申明了公心与决心。王潮定定地看了弟弟许久，眼中最后一丝疑虑终于散去，取而代之的是一种托付重任的释然。他长长吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担，疲惫地闭上眼睛：
“好…好…你有此心，有此志，我便放心了。记住，‘存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失’……这福建的每一个人，才是根本。去吧，我乏了……”
王审知看着兄长沉沉睡去，呼吸间仍带着痰音，心中沉甸甸的。他轻轻为兄长掖好被角，退出寝居。
刚走出院门，却见郑珏带着几名士子打扮的人，正候在不远处。
郑珏面容肃穆，见到王审知，上前一步，拱手道：“王司马，听闻大帅贵体欠安，下官等特来问安。大帅乃福建支柱，万望保重。”
他话语恭敬，眼神却锐利如刀，似乎在仔细观察王审知每一丝表情变化。
王审知心中冷笑，这郑珏消息倒是灵通。他面上不动声色，还礼道：“有劳郑公挂心。兄长只是偶感风寒，需静养些时日。政务之事，自有我等分忧，不敢劳动郑公久候。”
郑珏微微颔首，却不移步，反而意味深长地道：“大帅乃朝廷肱骨，一方安危所系。若有万一，这福建大局，还需早定章程，以免小人窥伺，徒生事端啊。礼法有序，方能安邦定国。” 他特意加重了“礼法有序”四字。
王审知岂能听不出他话中之话，这是在暗示要按照“父死子继”或“朝廷任命”的“正统”程序来，暗指自己若接位，名不正言不顺。
他淡淡一笑，语气平和却带着不容置疑的力量：“郑公所言极是。章程之事，兄长自有安排，我等臣子，谨遵号令便是。至于小人窥伺，”
他目光扫过郑珏及其身后士子，“我福建军民同心，宵小之辈，何足道哉？当前最要紧的，是让兄长安心静养。郑公若无他事，还请回吧。”
这番应对，不卑不亢，既点明王潮尚在、轮不到他人置喙，又展现了对自己掌控力的信心，最后更是直接下了逐客令。
郑珏面色微沉，知道今日讨不到便宜，只得躬身道：“既然如此，下官告退，愿大帅早日康复。” 说罢，带着人转身离去，背影透着几分不甘。
王审知看着郑珏远去，目光渐冷。兄长的咳声，如同一声警钟，宣告着权力过渡期的正式开始。外有强敌环伺，内有旧党觊觎，而自己倚仗的，是新兴的格物之力、逐渐凝聚的民心，以及身边这群志同道合的伙伴。
他抬头望向节度使府巍峨的屋檐，天空不知何时已阴云密布，海风带来了湿润的雨意。
“风暴，果然要来了。”王审知低声自语，袖中的手缓缓握紧，“那就来吧，让我看看，是你们的旧礼法坚固，还是我的新世界更有力量。”
他转身，大步走向议事厅，背影在渐起的风中，显得愈发坚定。那里，陈褚、还有闻讯赶来的李尤、鲁震等人，正在等待着他。