金吾卫的效率极高。
七八名精通水性的汉子脱去甲胄，赤膊上阵，将绳索钩挠在腰间一系，踏着岸边尖锐的碎石，依照楚潇潇的安排，从各自负责的地点缓缓踏入水中。
洛河奔流东去，呜咽声在空旷的河滩上回荡。
捞骨的过程并非一帆风顺。
河水湍急，淤泥深厚，岸上余下的金吾卫紧紧握着手中的绳索，手背青筋暴起，额头上却冷汗直流。
下水之人生命全系于他们手中，怎能不紧张。
经过了一个时辰的反复下水搜寻，终于陆续有所收获。
一具，两具，三具……
当第七具被河水浸泡得发白，缠满水草和淤泥的完整骸骨被小心翼翼拖上岸边的时候，现场静得可怕，只有众人的喘息声和洛河水拍打两岸的水浪声。
七具骸骨整齐的排列在临时清理出来的空地上，浓烈的河水腥味充斥着每个人的鼻腔。
它们静静地躺在地上，晨曦透过浓云撒下，更显骸骨的颜色森白，由里到外都散发着一种阴森的寒意。
县令李怀早已吓得说不出话，脸色惨白，躲在两名衙役身后，弓着腰，只露着两只眼睛时不时偷偷瞥向这边。
就连那些见惯了场面的金吾卫，此刻的脸色也十分凝重。
魏铭臻更是攥紧双拳，手背上青筋清晰可见，太阳穴处筋脉暴突，眼前的场景实令人心悸。
而楚潇潇仍是一副冷峻的神色，面沉如水，双眸深邃，平静地扫过每一具骸骨，这些冰冷的尸骸能否带来她要寻找的答案。
她深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，冷静下令：“魏将军，金吾卫迅速搭建一个简易的验尸台，本使要现场勘验。”
“我去安排。”魏铭臻双手抱拳转身召集金吾卫寻找木头石块开始按要求搭建。
约莫一炷香的功夫，一个简易的平台便出现在河滩上，金吾卫甚至用杂草在其上方架设了简单的棚顶。
“金吾卫撤到五十步外警戒…”随后转向一边抱着卷宗和笔墨正在簌簌发抖的孙录事，“准备记录，验看所需之物，即刻备齐。”
“是，楚大人，下官这就去准备。”孙录事努力稳住尚在颤抖的手，深呼一口气，走到一块较为平坦的石头旁，铺开纸卷，磨墨备笔。
而后转身从随身背挎着的一个大竹箱子里取出各式各样的工具：铜尺、小刷、药水、白醋、酒糟、葱白、宣纸、皂角……琳琅满目，井然有序。
李宪站在一侧将楚潇潇的动作看得真切，眼中竟透着一股狂喜，忍不住咂舌，“啧啧啧…有道是楚大人验尸一丝不苟，事无巨细，今日得见，当真让本王大开眼界，佩服，实在是佩服…”
楚潇潇没有空搭理他，转身取出自己的“天驼尸刀”和“白骨银针”，放在临时搭建好的验尸台上。
验骨，正式开始。
楚潇潇于临时搭起的草棚内净手，取苍术、皂角焚烧净气，旋即戴上一副浸过药汁的麂皮手套，而后在孙录事递过来的香醋罐上嗅了几下，口含生姜，围绕骸骨绕看了一圈。
她并未急于查看那些刻有符号的显眼处，而是依循着《封诊式》和《唐律》中验骨的流程，从头至足，次第勘验，务求巨细无遗。
孙录事立于身后侧位，既能看到楚潇潇的动作，又能清晰观测到尸骨表面可能出现的情况，强压着自己指尖颤抖，舔笔蘸墨，屏息以待。
“记：第一具，成年男性，年龄约三十至四十岁之间。”楚潇潇的声音平稳清冷，不带半分波澜。
随后将头骨捧起，就着几缕云层透过的天光，细细审视颅顶穹窿、囟门骨缝、左右太阳穴处的颞骨鳞部、眼眶边缘、鼻骨嵴突及下颌支联合处。
“颅骨完好，无钝器击打所致之粉碎性骨折或线状骨裂，囟门早闭，骨缝清晰。鼻骨无塌陷断裂，下颌髁状突无脱臼痕迹。”
孙录事在卷宗上奋笔疾书，唯恐跟不上楚潇潇的速度，“验，首尸成年男性，而立之年，颅骨完好，无外物击打之状…”
紧接着，她将放有“白骨银针”的皮卷摊开，捻出一根细如发丝的银针，小心探入鼻窍深处，旋即又仔细检查耳窍部位，“鼻中隔无偏曲，筛骨、颞骨岩部未见有明显损伤。”
随后，她以指尖依次触摸七节颈椎棘突与关节突，并且轻轻按压，“记，颈椎序列整齐，无错位、压缩性骨折或绞勒所致舌骨大角断裂…”
楚潇潇的语速远超平常，孙录事笔走龙蛇，神态专注，不敢有一丝一毫的放松。
李宪和魏铭臻两人一左一右站在两侧，眼睛直勾勾盯着楚潇潇手下的动作，如此专业且精准的验骨过程，让李宪不由得心中大为称赞。
楚潇潇全然不管两人投过来赞许的目光，探着身子将案上铜尺取回，开始在锁骨和肩胛骨上丈量尺寸，又以指节轻轻叩击二十四根肋骨。
孙录事一边抬头观察验尸的具体过程，一边又埋下头快速在卷宗上记录：“经验：锁骨，肩胛骨两处无削、砍痕迹。肋骨完好，无陈旧性或新鲜骨折…”
这时她将手中的器具放在一旁，戴着薄鹿皮手套的手开始在颈椎至骶椎上一节节按压，挤捏，“记：二十六节脊椎，椎体无塌陷，棘突无断裂，椎弓根完好…”
接着，双手移动到两侧，手执骨翼，仔细观察形状和骨面情况，“男性骨盆，上口呈心形，下口狭窄，坐骨棘显着，无产伤或撕裂旧痕…”
楚潇潇话音还未落下，孙录事的手已经开始动了起来。
李宪似乎对这一切都倍感好奇，缓步走到孙录事的背后，俯下身子细细瞧着他笔下密密麻麻的蝇头小楷，嘴里还不忘啰嗦两句：
“孙录事辛苦啊，楚大人念得这么快，你还能没有错漏地记录，看来，坊间说大理寺无闲散人员，个顶个都有一技之长，之前本王还不太相信，今日一见，果然所言非虚…”
孙录事微微颔首，小声说道：“下官正在记录，不能以全礼参见王爷，还望见谅。”
“无妨，无妨，本王就是来回看看，忙你的…”说着话，李宪摇着他的扇子又来到了楚潇潇身边。
不过此时的楚潇潇顾不上搭理他，低着头检视四肢，从上肢处的肱骨、尺骨、桡骨到腕掌指骨一一验过，“上肢诸骨无异常。”
但当她的目光落在下肢时，饶是娴熟流畅的动作也兀地顿了顿。
先以铜尺丈量左侧胫骨与腓骨的长度，骨体周径等，再观察骨面有无骨痂、砍凿痕迹或异常肌肉附着点。
待这些都没有出现后，她俯下身子，目光聚焦于骨盆与股骨连接处。
左侧！
股骨头仍完好地嵌在髋臼窝内，但自股骨髁以下，本该连接着胫骨、腓骨及足骨的部位，却空无一物。
也就是说，这具骸骨的左膝盖以下的肢体整个消失不见了。
“魏将军！”她的语气陡然拔高，令魏铭臻突然感到后脊梁一阵发凉。
“怎么了楚大人，是有什么新的发现吗？”魏铭臻急忙上前询问。
这一声带着彻骨寒意的声音也惊动了正在验尸台旁仔细观察楚潇潇的寿春王李宪。
他猛地抬头，发现楚潇潇眉头紧锁，脸色阴沉异常，似乎这具尸骨的勘验结果让她十分震怒。
“确定河底所有的骨头都找到了吗？”楚潇潇没有多余的闲话，直接切入主题，询问魏铭臻相应的情况。
魏铭臻听着她冷冰冰的语气，心中一惊，双手不觉得握在一起搓了搓，“怎…怎么…这骨头…”
李宪则在旁边出言安慰道：“潇潇大人，莫要动怒，有什么发现说出来，大家群策群力，一定有解决办法的，对吧…”
“是啊，楚大人，别的不说，在下带来的二十金吾卫都是参与多起案件侦破的老兵，而且是太子钦点，绝对不会出现玩忽职守，松散懈怠的情况，这一点，我以项上人头担保！”
见他这般说，楚潇潇长舒一口气，声音依旧保持平稳，但眼神中多了几分凝重。
又将目光重新落回那骸骨左腿膝盖的关节处，细细观察了起来，这一看，才发现问题的所在……断口处的骨骼呈现出一种相对平滑的状态，与暴力砍砸所致的粉碎性断裂面截然不同。
“此骸骨，缺失左侧胫骨…腓骨及全部足骨…股骨下端关节面可见锐器多次切割所致之浅表划痕，但主要断口处骨骼形态……异常平滑，非斧钺一次性砍断所能致。疑是死后以某种工具反复切割，或经过某些特殊处理所致。”
孙录事闻言笔尖略微一顿，墨点险些滴落纸面，手心中沁出冷汗，但仍稳稳提笔，飞速记录。
李宪站在一旁，原本环抱双臂的慵懒姿态微微一僵，眉头蹙起，将身体挺直，缓缓走到骸骨旁，俯身观察着。
而魏铭臻刚刚被楚潇潇一声怒喝惊了一下，但很快目光便恢复沉静，负手而立，密切注视着验尸台上的情况，额头上细密的汗珠渗出。
唯有背负于身后的手指，几不可察地轻轻蜷缩了一下。
楚潇潇心中疑云丛生，但面上仍不动声色，径直走向第二具骸骨。
同样采取刚刚那种近乎苛刻的流程。
“第二具，男性，二十五至三十五岁…颅骨完好…颈骨完好…肋骨…脊柱…盆骨…男性特征明显…”
检查到下肢时，楚潇潇眉头紧蹙。
“记：此尸骸同样缺失左侧胫骨，腓骨及足骨…断口特征与第一具一致，疑同一人所为…”
第三具…
“缺失左侧胫骨，腓骨及足骨…特征同前…”
第四具…
第五具…
第六具…
直到第七具……大小仅有其他六具不到一半，明显是一个孩子！
孙录事身上的衣衫已被冷汗浸湿，额头上的汗珠在脸上流淌，他一边擦着汗，一边详细地记录着每一个字。
七具骸骨，无一例外，全部以同一种方式缺失了左腿膝盖以下的全部骨骼。
那空荡荡的左侧，与右边形成了一种非常诡谲的对称。
现场顿时鸦雀无声，唯有洛水潺潺东流，孙录事握笔的手抖得厉害，几乎难以书写。
“楚大人，这七具骸骨统一缺失左腿骨，而且断口奇异，甚至有小孩子的尸骨…你觉得凶手这是欲意何为？”
楚潇潇赫然抬头，却看到寿春王李宪一改往日纨绔放荡的模样，脸上惯有的玩世不恭的眼神也消失得无影无踪，取而代之的是一种凝重。
他的下颌紧绷，目光如楔子般死死盯在那些残缺的骸骨上。
而对面的魏铭臻，眉头紧锁，走上前一步，声音低沉，“会不会是为了掩盖身份…以前办案时曾遇到过，死者手臂上纹有某种图案，即便毁面也能辨认的出来。”
楚潇潇摇了摇头，当场否定了这个说法，“若只是销毁身份，毁面…碎颅…断指…断臂皆可，何必唯独截掉腿骨，而且还是单一的左腿小腿骨…所以，此事断然没有那么简单。”
“那…会不会是因为某种宗教仪式呢？毕竟坊间传言都说此为突厥巫师所为，在下觉得这种可能性还是有的…”
魏铭臻的分析听起来合情合理，也确实是此时最为可能的一种推测。
然而，他的目光却在不经意间扫过那些骸骨，露出一丝极其隐晦的确认眼神，稍纵即逝，随即又恢复了深深的困惑。
楚潇潇全部心神皆系于骸骨之上，并未察觉到魏铭臻此刻的异常，她摇着头，目光锐利地察看着面前每一具骸骨。
“而且这些缺口如此整齐划一，更像是某种…需要完成或者必须完成的步骤，魏将军所言宗教仪式或许有这个可能，然而…”
她略微顿了顿，未尽之语是她更倾向于认为这背后藏着更为现实的问题，而非宗教、邪术等这类神鬼之说。
忽然，她的瞳孔骤缩，声音带着一丝惊诧，好像想到了什么，“孙录事…将卷宗拿过来…”
眼睛死死盯着这七具尸骸缺失的左侧胫骨，捧起孙录事递过来的卷宗，急忙翻阅…
几息之间，“啪”地一声将手上的纸卷猛地合了起来。
“楚大人，怎么了？”李宪和魏铭臻看着一向沉稳的楚潇潇此刻竟有些失了神，忙问道。
“那七截腿骨的主人…找到了…”
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