山丹军马场每一次的草料中都有这等毒草，而且量都不是很大，十年时间，一点点投毒，让马场的人逐渐习惯这种近乎于“正常”的损耗，麻痹他们的神经。
若非前几日他们临时想到来山丹视察，否则这等死亡依旧难以被人察觉，仍被巧妙地控制在“合理损耗”的范围内。
只怕遇到真正的战争时，边军会处于无军马可用，战力必将大大折损。
这绝非是简单的贪墨，而是处心积虑，针对边军战力的一次慢性破坏，或者说是针对西北边疆守军的一次长期的阴谋。
当这个想法出现的时候，三人同时愣在了原地…这可是视边关数十万大军性命如草芥，弃朝廷西北安宁于不顾的卖国行径。
“幕后之人所要做的，便是一点点悄无声息地蛀空我大周在西北的军马储备，从而获取自己最大的利益！”
楚潇潇的声音异常冰冷，在官署内回荡，久久不能平息。
“啪！”
李宪猛地一拍桌子，震得茶盏作响，脸上早已没有了平日里的嬉笑怒骂，甚至于身为王爷的沉稳都荡然无存，只剩下一种凛然怒气。
“不错，军马乃边军铁骑之根本，连军马场内的战马都出现了持续性的非正常死亡，长此以往，军马得不到及时的补充，凉州乃至整个陇右道、西北道的战力必将大打折扣…”
他越想越觉得心惊，“届时，倘若突厥大军犯边，我边军将士何以抵挡，以步兵战铁骑？结果可想而知，这些人是在掘大周的根基，动摇国本。”
李宪的话音刚落，楚潇潇的脑海中瞬间闪过一个影子。
“王爷，您还记得那些突厥密文…”猛地抬起头，瞳孔骤缩，脱口而出，“洛阳白骨案中那几具骸骨上的密文…‘凉州马场，三十俊驹’！”
李宪和一旁的魏铭臻都是一怔，一同看向她。
“我一直以为这‘三十俊驹’是指走私的军马数量，而现在看来，其意所指会不会…根本就不是马匹，而是每次投毒的数量。”
楚潇潇凝眉思索，语速也在不知不觉中变得快了起来。
而这一番话，饶是李宪这等见惯了大场面的亲王也不由得心中一颤，半晌才问道：“你是说…‘三十俊驹’…这…指的是每次只毒三十匹？”
“不错，正是如此。”楚潇潇的目光扫过李宪和魏铭臻，思路也不禁变得清晰了起来，“而且，王爷可曾注意到，此次被毒死的都是大宛驹？”
李宪和魏铭臻互相看了一眼，只是思考了一瞬，马上明白了其中的道理。
不等他俩说话，楚潇潇继续推论，“如果他们特意挑选一些通常配备给将领或是精兵、斥候这类的战马下手呢？”
魏铭臻倒吸一口冷气，脸色变得极为难看，武将出身的他自然明白楚潇潇话中所要表达的意思。
“而且，这种毒比起‘龟兹断肠草’要来的慢，并非立刻致死，根据草料入库和军马毒发身亡的时间推断，至少要三月以上，那么，他们的目的就不仅仅是通过缓慢消耗军马数量这么简单了，而是制造一批‘病马’，一批毒性在体内可以持续储存数月的‘病马’…”
楚潇潇越说越有些激动，“这些战马平时看起来或许只是稍显萎靡，只需要马医开几副方子便能恢复如常，可一旦被骑上战场，经历长途奔袭或剧烈冲杀，体力透支的情况下，潜伏在体内的毒性骤然爆发…后果将不堪设想！”
李宪听得浑身汗毛耸立，后背只觉一股凉气蹿升，他听懂了楚潇潇话中未尽的那种令人毛骨悚然的可能性。
这远比简单的贪墨或破坏边防更加阴险毒辣，这是要在关键时刻，从大周边关铁骑的内部给予致命一击。
一场大战的失败，带来的后果那可不是金钱可以衡量的，数十万将士的生命，边关百姓的存亡，朝廷的颜面，这些都与之息息相关。
“真是狼子野心！”李宪紧握双拳，浑身抖动，太阳穴处因全身用力而导致青筋暴起。
他是朝廷的王爷，更是李家的子孙，竟然有人妄想动摇江山，这是他所不能容忍的。
“来人！将马场十年内所有军马治疗和死亡的详细卷宗，给本王详细搬来…”
门口的金吾卫应了一声，转头又看向身侧站立的魏铭臻，厉声道：“让金吾卫盯着那些人找，一卷卷都给本王找来，敢有人多一句嘴，直接杀！”
这一刻，李宪身上王爷的气势铺天盖地地袭来，即便是在太子身边待久了的魏铭臻也感到言语间那股寒意，心神俱震，丝毫不敢怠慢，立刻应声回答：“末将遵命！王爷放心，末将亲自监督！”
说罢，握紧手中的横刀转身出了门口，迅速带着金吾卫没有片刻耽搁，朝着集中看管马场官员的偏房走去。
这官署大堂内，只剩楚潇潇和李宪二人粗重的喘息声，压抑的气氛瞬间弥漫开来。
不一会儿，一箱箱沉重的卷宗被抬入了大堂。
李宪瞥了一眼魏铭臻，十几名金吾卫立刻进到堂内，与楚潇潇一道伏案疾查。
一卷卷泛黄的纸张被翻开，上面密密麻麻记录着马匹的品种、入厩时间、日常饲养状况、疾病治疗以及最终去向。
时间在指尖翻动纸页的沙沙声中一点点流逝。
阳光渐渐向西倾斜，屋内几人的影子被拉得长长的，面前的几口大箱子全部被打了开来，卷宗散落一地。
每个人的眉头紧锁，大气也不敢喘一下，一丝细节也不敢放过，生怕这位寿春王暴怒之下要了自己的小命。
忽然，楚潇潇的手指在翻阅一份卷宗时停在了其中一页记录上。
“王爷，你来看…”一贯沉稳的楚潇潇，此刻声音竟带着些颤音。
李宪闻言急忙凑了过来，能让楚潇潇大感震惊的线索，自然不是什么简单的事情。
“光宅元年七月，‘黑水河谷’营田新的草料入库，同年十月，便有五匹大宛驹因‘腹胀不食，医治无效，亡’…隔年，垂拱元年三月，还是‘黑水河谷’草料入库，三个月后，八匹大宛驹患病死亡，症状与光宅年间死亡的战马相似…还有这里…”
李宪顺着她的手指一一对照查看，心中默算着死亡间隔和死亡数量，脸色也越来越沉，额角甚至能看到暴起的青筋。
“三个月…每次死亡的战马间隔时间都是三个月，几乎是一个固定的周期…”
李宪“啪”地一声将手中的卷宗合了起来，声音里压着一股滔天的怒意，“基本上都是在新的草料入库后三个月，便会集中出现一次类似病症的死亡现象，虽然死亡数量每次不等，五匹…八匹…十匹…七匹，但如果我们把每年的数量相加…”
闻言，楚潇潇眉头紧蹙，快速翻动着卷宗，将其中关于军马死亡的相关记录逐一查看，命孙录事立刻把里面涉及到大宛驹的内容摘录下来，并将死马的数量相加。
“光宅元年，死亡的大宛驹及有相似症状战马，共计三十二匹…”
“垂拱元年，二十八匹…”
“垂拱二年，二十九匹…”
“永昌二年，三十一匹…”
“永昌三年，三十二匹…”
“载初元年，二十九匹…”
“天授元年，二十八匹…”
“乃至今年，到目前记录在案的，已有二十五匹…”
随着孙录事将光宅元年至今年近十年的数字一一报出，虽然略有浮动，但几乎都围绕着“三十”这个数字上下波动。
官署大堂内陷入了一片死寂，静得连一根针掉在地上的声音都能听得见。
楚潇潇瞬间感到彻骨的寒意顺着脚底直接窜入骨头缝中，额头上渗出了细密的汗珠。
真相的一部分，就这样以这些数字的形式，赤裸裸地呈现在几人面前。
“三十俊驹…三十骏驹…”楚潇潇站在原地喃喃自语，喉头似有硬物卡着，嗓音也略显干涩。
“原来竟然是指这个…他们不是在走私军马，而是在利用毒草中的慢性毒素，‘定期地’消灭我大周最为精良的战马，每次…约三十匹，十年来，只怕已经有三百多了…”
“砰！”
李宪一拳砸在堆满卷宗的木箱子上，一声闷哼让在场的金吾卫虎躯一震。
“如此歹毒的计策，亏他们想的出来，利用草料运输的时间，卡好毒草的剂量，精细地算计，让毒缓慢发作，恰好将死亡时间分散开，混入正常的损耗记录中，神不知鬼不觉…”
他的双眸似要喷出火来，语气让堂内的气氛骤然降至冰点，“若非此次汛期运河堤坝坍塌，骸骨现世，又亏着楚大人勘验有方，顺着蛛丝马迹查到这凉州，否则，我们至今还被蒙在鼓里。”
随后他身子赫然一转，猛地看向楚潇潇，眼中的厉色更甚，“潇潇，我们必须尽快找到那毒草的源头，而且要凭这毒草，顺藤摸瓜找到背后的人，才能永绝后患，不然，边关不宁，朝局如何安定。”
楚潇潇的脸色也异常严肃，抱了抱拳，“王爷放心，下官一定将这幕后的真凶找出来。”
就在这时，辕门外传来一阵急促而整齐的马蹄声，刹那间打破了屋内令人窒息的气氛。
把守辕门的金吾卫进来禀报：“王爷，楚大人，将军，凉州折冲府的府兵到了。”
李宪闻言精神一振，压下满腔怒火，对楚潇潇言道：“我们的援兵到了，这下再探‘野狼坳’便有了充足的人手。”
楚潇潇重重地点了点头，目光再次落在地图上那个标注着“野狼坳”的点上，眼神无比坚定。
不一会儿，一个大约三十岁上下，面容刚毅，肤色黝黑的将领风尘仆仆地走入官署大堂，来到李宪身前抱拳躬身。
“凉州折冲府果毅都尉尉迟闻庆，奉王爷令，率麾下府兵一百五十人前来听候调遣，甲胄在身，请恕末将不能全礼。”
李宪见到来人，换上了一副笑脸，抬了抬手，“尉迟都尉不必多礼，来的正是时候…”
尉迟闻庆直起身，又转向一旁的魏铭臻，略微颔首，“魏将军，洛阳一别，别来无恙啊。”
魏铭臻也同样抱拳回礼，“见尉迟兄一切安好，铭臻自然放心了。”
两人之间虽无多话，但眼神交汇，言语间自有一种默契，显然之前二人应是同属于东宫。
这时，尉迟闻庆才将目光落到楚潇潇身上，眼底闪烁着一丝好奇。
魏铭臻适时介绍道：“这位是陛下钦封的都畿道刑名勘验使、大理寺骨鉴司主事，楚潇潇楚大人，一切行动皆由楚大人统筹。”
尉迟闻庆脸上浮起一抹惊讶的表情，似乎没有想到主导如此重大案件的竟是一位年轻的女子，但他很快便收敛神色，再次抱拳，语气恭敬了几分。
“末将尉迟闻庆，见过楚大人，末将及麾下府兵，任凭大人差遣。”
楚潇潇微微颔首，算是回礼，并未客套，眼下时间紧迫，她直接说道：
“尉迟都尉来得正好…即刻起，由你麾下府兵全面接管山丹军马场防务，封锁所有出入口，加强巡逻，对于马场一应官吏，皆由你部集中看守，没有王爷和我的手令，任何人不得随意走动。”
“是…末将遵命。”尉迟闻庆没有丝毫犹豫，立刻转身对堂外候命的副手下达命令。
安排妥当后，立即回身复命。
楚潇潇紧接着提出了她和李宪目前最关心的问题：“尉迟将军一路前来，凉州城内及周边，可有异常动静？”
尉迟闻庆闻言神色一凛，认真回道：“回楚大人，据观察及线报，左威卫大营一切如常，操练、巡防并未中断，也未发现有大规模兵马异动之迹象…刺史府那边亦无异状，日常政务皆在处理。”
他顿了顿，补充道，“至少表面看来，仍是风平浪静。”
“风平浪静…”楚潇潇轻声重复了一遍，与李宪交换了一个眼神。
这看似是一则好消息，反而让他们心中那根弦绷得更紧。
对手如此沉得住气，要么尚未察觉他们的调查已接近核心，要么就是早已布好陷阱…请君入瓮。
李宪冷笑一声：“潇潇…这只怕是暴风雨前的短暂宁静罢了…”
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