走出“遗忘坟场”核心区的边缘，地形逐渐从密集的钢铁废墟过渡为开阔的、覆盖着放射性尘埃和稀疏变异灌木的戈壁丘陵。空气虽然依旧污浊，但视野开阔了许多，让人紧绷的神经得以稍稍放松——尽管危机从潜伏的迷宫变成了开阔地的暴露。
小七沿着一条干涸的古河床边缘小心移动，利用河岸的天然起伏隐蔽身形。戒断反应的余波仍未平息，像背景噪音一样干扰着她的感知，但她强迫自己保持最高警戒。盖格计数器的咔哒声频率降低，但仍提醒她这里并非安全之地。
午后，当她正准备翻越一座低矮的砾石山丘时，一阵急促而杂乱的引擎声和隐约的人声从山丘另一侧传来。小七立刻伏低身体，悄无声息地爬到丘顶，小心地探头观察。
只见丘底一片相对平坦的洼地里，两辆经过粗糙改装、焊接着钢板和尖刺的越野卡车正被三辆更轻便、更敏捷的沙地摩托车紧紧围住。卡车旁，五六名穿着混杂但相对统一的商人模样的人，正依托车辆作为掩体，与周围大约八九个穿着破烂、面目狰狞的掠夺者激烈交火。子弹呼啸，打在车身上溅起火星，形势对商队十分不利。掠夺者们显然想逼停卡车，抢夺物资。
小七迅速评估局势。商队人数处于劣势，火力也被压制，覆灭只是时间问题。掠夺者则是一群典型的废土鬣狗，凶残而混乱。她本可以悄然离开，避免卷入不必要的麻烦。但她的目光落在了那两辆卡车上——它们看起来还能行驶，而且方向似乎是向东。如果能借助他们的车辆和路线知识，穿越前方更危险的“哭泣峡谷”，将会安全高效得多。
风险与机遇并存。
就在一名掠夺者试图投掷燃烧瓶的瞬间，小七做出了决定。她端起手枪，瞄准，冷静地扣动扳机。
“砰！”
清脆的枪声在戈壁上空回荡。那名掠夺者应声倒地，燃烧瓶在他脚边炸开，瞬间点燃了他自己和他的同伴，引起一阵混乱。
突如其来的第三方精准射击，让交战双方都愣住了。商队的人惊疑不定地望向枪声来源，掠夺者们则愤怒而警惕地寻找着新的敌人。
小七没有隐藏，她从山丘后站起身，举着枪，但没有指向任何一方，用清晰而冷静的声音喊道：“商队的人！想活命，就向我靠拢！我有办法带你们冲出去！”
她的出现和精准的枪法，立刻改变了力量对比。商队首领——一个脸上带着刀疤、眼神精悍的中年男人——瞬间明白了局势。多一个强大的盟友，尤其是枪法精准的盟友，是生存的关键。他立刻吼道：“好！朋友！我们信你！怎么干？”
掠夺者们则被激怒了，分出一部分火力向小七所在的山丘倾泻而来。小七迅速缩回掩体，对下面喊道：“掩护我！我下来汇合！”
商队的人立刻用更猛烈的火力压制掠夺者，为小七创造机会。小七如同猎豹般从山丘另一侧快速冲下，几个翻滚跳跃，敏捷地躲开子弹，成功冲到卡车旁，与商队汇合。
“你是谁？”刀疤首领一边换弹匣，一边快速打量着小七，眼神中带着感激，但更多的是警惕。
“路过的人，想去东边。”小七言简意赅，没有透露任何多余信息，“他们的摩托车快，但防护差。集中火力打轮胎和驾驶员！打开缺口后，全速向东冲！”
“东边是‘哭泣峡谷’，更危险！”首领旁边一个年轻女人喊道。
“比留在这里被剥皮好！”小七冷冷回应，语气中的决绝让人无法反驳。
首领看了一眼小七手中保养良好的手枪和身上相对专业的装备，又看了看她冷静的眼神，瞬间做出了决断。“听她的！阿杰，火力压制左边！老猫，准备开车！”
简单的战术迅速制定。小七凭借精准的射击，连续点射，击伤了一名摩托车手的胳膊，迫使一辆摩托车失控翻滚。商队集中火力猛攻另一侧，暂时打开了一个缺口。
“上车！”首领吼道。小七毫不犹豫地跃上第二辆卡车的后车厢，里面堆满了货物，还有两个负责掩护的商队成员。引擎咆哮，两辆卡车如同脱缰的野马，撞开燃烧的障碍物，向着东面疾驰而去！
掠夺者们怒吼着驾着剩余的摩托车紧追不舍。沙地摩托车在平坦戈壁上速度更快，不断逼近，子弹“砰砰”地打在卡车尾部和防滚架上。
小七趴在车厢里，利用货物作为掩体，冷静地瞄准追击的摩托车。她的枪法在这种颠簸的环境下受到了考验，但依旧精准。她又击毙了一名驾驶员，摩托车失控撞上岩石，爆炸成一团火球。
但掠夺者也很狡猾，剩下的两辆摩托车开始左右包抄，试图攻击卡车的侧面轮胎。情况再次危急。
“给我长家伙！”小七对车厢里的商队成员喊道。那人愣了一下，赶紧递过来一把老旧的、但保养得不错的狩猎步枪。小七接过步枪，感受着更重的后坐力和更远的射程。她深吸一口气，瞄准了一辆正在侧翼试图投掷铁蒺藜的摩托车油箱。
“砰——！”
步枪轰鸣！子弹精准地击穿了油箱！摩托车瞬间爆炸，火光冲天！
最后一辆摩托车上的掠夺者被这神乎其技的枪法吓破了胆，不敢再追，调头逃跑了。
追击的威胁暂时解除。两辆卡车不敢停歇，继续在戈壁上狂奔了半个多小时，直到抵达一片怪石嶙峋的丘陵地带，才缓缓减速，找了一个隐蔽的山坳停下来。
所有人都松了一口气，劫后余生的庆幸弥漫开来。商队的人开始检查车辆损伤，清点物资，救治伤员。
刀疤首领走到小七面前，郑重地伸出手：“黑牙商队的，我叫巴顿。刚才……多谢了！没有你，我们全完了。”
小七与他握了握手，力道很稳。“七。”她只报了一个简单的代号。
“你要去东边？穿过‘哭泣峡谷’？”巴顿问，眼神依旧带着探究。
小七点点头：“嗯。”
“那地方不好走，有变异狼群，还有流沙和毒气洼地。不过……我们知道一条相对安全的小路，可以绕开最危险的地段。”巴顿顿了顿，看着小七，“我们可以带你一程，作为报答。但穿过峡谷之后，我们就分道扬镳。”
这正是小七需要的。她再次点头：“可以。路上，我可以担任警戒。”
短暂的同盟就此达成。小七获得了交通工具和向导，商队则获得了一个强大的护卫。双方心照不宣，这只是一场基于利益的临时合作，穿越峡谷之后，各自命运未知。
小七靠在车厢边，看着远处“哭泣峡谷”那如同大地伤疤般的巨大裂谷轮廓，心中并无多少轻松。暂时的同行者，并不能驱散她骨子里的孤独，前方的路，依旧漫长而凶险。