采样完毕，众人的背包都鼓囊了不少。
大熊和铁砧扛着公共背包，里面装满了各种标准样本，沉甸甸的。
沈棠的背包看起来也装了不少，但她背起来的样子似乎并不算太吃力。
“好了，样本采集完毕。此地不宜久留，我们撤！”陆铮下令。
队伍循原路返回，每个人的心情都既兴奋又紧张。
兴奋于这惊人的发现，紧张于如何安全地将这些宝贵的样本带回去。
回到主要宿营的洞窟，陆铮安排大家再次休息，准备次日一早离开。
趁着其他人整理行装、检查武器的时候，陆铮走到沈棠身边，低声问：“都…装好了？”
沈棠抬头看他，
看到他眼中那促狭的笑意，
自己也忍不住笑了，
轻轻点头，用只有两人能听到的声音说：“嗯，装好了，最重的那些…很安全。”
“那就好。”
陆铮伸出手，看似帮她拍打背包上的灰尘，实则轻轻握了握她的肩膀，“干得漂亮。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
拥有珍贵样本的喜悦并未持续太久，
随之而来的是更沉重的责任感和紧迫感。
他们身处险地，刚刚经历了一场恶战，
谁也无法保证那些武装分子是否会追踪而来，
或者这混乱的三不管地带还有其他势力嗅到风声。
陆铮安排了双倍岗哨，命令所有人轮流休息，
但必须和衣而卧，武器不离身。
山洞内篝火被小心控制到最小，只提供一点微弱的光亮和温暖。
气氛重新变得肃杀而紧张。
沈棠靠坐在岩壁边，却没有丝毫睡意。
她能感觉到背包里那几块实打实的样本的重量，更能“感觉”到空间里那些更沉重、更珍贵的矿石的存在。
这发现太重要了，重要到让她心惊胆战，生怕出现任何闪失。
她不由自主地摸了摸腰间的手枪，
之前缴获的，陆铮默许她携带，冰冷的触感带来一丝安心。
陆铮在她身边坐下，将水壶递给她：“睡不着？”
“嗯，”沈棠低声应道，“心里不踏实。”
“正常，”
陆铮声音低沉，
“怀璧其罪。但我们一定能安全带回去。”
他的语气带着不容置疑的坚定，仿佛在陈述一个既定事实。
这份自信感染了沈棠，她轻轻点了点头。
天刚蒙蒙亮，丛林还笼罩在湿冷的晨雾中，队伍便悄然开拔。
陆铮选择了另一条更为隐蔽、但也更崎岖难行的路线返回临时营地，力求避开可能存在的追踪。
雨林仿佛也在与他们作对。
夜间又下过雨，道路变得更加泥泞湿滑，每一步都需格外小心。
浓密的植被挂满了水珠，很快就把所有人的衣服再次打湿，冰冷地贴在身上。毒虫蚂蟥也更加活跃，防不胜防。
刘所长和邓工虽然休息了一夜，
但体力和精神终究不如年轻人，行走得十分艰难。
大熊和铁砧几乎是一路搀扶着他们。队伍的行进速度受到了严重影响。
“这样不行，太慢了！”
山狼凑到陆铮身边，低声道，“队长，按这个速度，我们天黑前很难赶回临时营地。夜里在雨林里太危险了！”
陆铮眉头紧锁，看着气喘吁吁的两位老专家，
又看了看前方似乎没有尽头的绿色迷宫。他必须做出决断。
“改变路线！”
他果断下令，
“放弃原定路径，向西切，走‘鹰嘴涧’那条近道！虽然陡了点，但能节省至少三小时路程！”
“鹰嘴涧？”山狼脸色微变，“那里地势很险，有一段几乎要攀岩，而且…”
“没时间犹豫了！”
陆铮打断他，
“险总比晚上被困在野地里强！全体注意！改变路线，向西！提高警惕，注意脚下！”
“鹰嘴涧”的名字绝非虚传。
那是一条被湍急河流切割出的深邃峡谷，
一侧是近乎垂直的湿滑岩壁，另一侧是奔流的河水，
中间只有一条狭窄、湿滑、时断时续的天然小径，某些地方甚至需要借助绳索攀爬。
队伍行进得极其缓慢和艰难。
陆铮和山狼打头，用开山刀清理障碍，固定绳索。
铁砧和大熊负责将刘所长和邓工几乎“绑”在自己身上，一步一步艰难地挪动。
秀才和猴子在中间策应，鹞子殿后警戒。
沈棠拒绝了帮助，她将自己的身体素质和平衡能力发挥到极致，紧紧跟在陆铮身后，有时甚至还能回头搭把手，拉一下后面的队员。
她背后那看似沉重的背包此刻反而成了累赘，但她咬牙坚持着。
有一次，邓工脚下猛地一滑，差点带着大熊一起坠入旁边湍急的河流！
幸亏旁边的沈棠眼疾手快，一把抓住邓工的背包带，陆铮也同时回身死死拽住大熊，几个人合力才将他们拉回安全区域。惊出一身冷汗！
“谢…谢谢小沈同志…”
邓工惊魂未定，声音发颤。
“没事，邓工，抓紧了。”
沈棠喘着气，抹了一把脸上的汗水和河水。
陆铮看了她一眼，眼神复杂，有担忧，更有骄傲。
经过数小时近乎极限的跋涉，
当夕阳开始给雨林树冠镀上金色时，
疲惫不堪、浑身泥泞的队伍终于看到了前方那片熟悉的岩壁——他们的临时营地到了！
留守营地的一名战士看到他们，激动地跑出来迎接！
“队长！你们可回来了！我们都担心死了！”
看到队伍虽然狼狈，
但人员齐全，
甚至还多了几只“猎物”，
之前带的兔子和鸡早已吃完，
但沈棠后来又“幸运”地发现了一些可食用的块茎和野果，留守战士更是高兴。
回到相对安全的营地，
所有人一直紧绷的神经终于彻底放松下来，几乎瘫倒在地。
刘所长和邓工被立刻扶进帐篷休息。
战士们开始忙着生火做饭，处理伤口。
陆铮第一时间命令山狼清点样本，尤其是沈棠背包里那些“关键样本”。
当山狼打开沈棠的背包，
看到里面那几块虽然不大但特征明显、保存完好的矿石样本时，松了口气：“还好，嫂子保护得很好！”
他完全没想到，更大量、更珍贵的样本，正安然躺在沈棠那个不可思议的空间里。
沈棠和陆铮对视一眼，心照不宣。
陆铮对山狼点点头：“妥善收好。今晚全员休整，明早天一亮，全速返回前进基地！”