晨曦微露，驱散了海神湖畔的最后一丝凉意。经过一夜的沉淀与交谈，霍雨浩与王冬儿之间的最后一点隔阂也终于冰消瓦解。只是，霍雨浩眼中那份新生的、冰冷的决绝，却让王冬儿在安心之余，又隐隐感到一丝不易察觉的心悸。
“雨浩，”王冬儿轻轻握住霍雨浩的手，眼神清澈而坚定，“我们去找秋儿姐吧。”
霍雨浩身体几不可查地僵了一下，眉头下意识蹙起。避开王秋儿，几乎已经成了他深入骨髓的本能反应。
王冬儿察觉到他的抗拒，用力捏了捏他的手，语气带着不容置疑的坚持和一丝恳求：“之前是我们不对，尤其是你，那样躲着她，还……还说了过分的话。于情于理，我们都该去道个歉。而且，”她顿了顿，眼中闪过一丝担忧，“她一个人在外面，总是不安全。如果……如果你‘记忆’里的那些危险真的存在，让她留在史莱克，留在我们看得见的地方，不是更能保护她吗？”
保护她。
这三个字，精准地戳中了霍雨浩那根最敏感的神经。他闭了闭眼，前世王秋儿献祭的画面再次闪过脑海，带来一阵尖锐的刺痛。是的，无论他多么决心划清界限，保护她平安无事，是他欠她的，也是他对冬儿的承诺。
“……好。”他艰难地吐出一个字，声音沙哑。既然决定了要面对，就不能再退缩。
根据王冬儿之前与王秋儿闲聊时得到的模糊信息，两人在学院外的一片僻静枫林中，找到了那抹耀眼的金色。
王秋儿正靠在一棵巨大的枫树下，闭目养神。晨光透过火红的枫叶，在她身上投下斑驳的光影，衬得她侧脸线条更加英气利落，却也透着一股子生人勿近的孤高。听到脚步声，她缓缓睁开眼，熔金色的眼眸如同最纯净的琥珀，平静地看向来人，在看到霍雨浩时，那平静深处似乎极快地掠过一丝极淡的波动，快得让人无法捕捉。
“秋儿姐。”王冬儿松开霍雨浩的手，率先走上前，脸上带着真诚的歉意，“对不起，之前……是我们不好，让你受委屈了。”
霍雨浩站在原地，深吸一口气，强迫自己迎上王秋儿那探究的目光，艰难地开口，语气尽量平稳，却依旧带着一丝难以掩饰的僵硬：“王秋儿同学，之前我的态度有问题，言语多有冒犯，请你见谅。”
王秋儿的目光在两人之间转了转，最后落在霍雨浩那明显不自然的表情上，唇角似乎极轻微地勾了一下，带着点意味不明的弧度：“哦？态度问题？我还以为，霍同学是天生看我不顺眼。”
霍雨浩：“……”他被噎了一下，喉结滚动，却无法反驳。
王冬儿连忙打圆场，扯开话题，将自己希望王秋儿加入史莱克学院的想法说了出来，理由自然是现成的——学院资源好，更适合修炼，大家也能互相照应。
王秋儿听完，并未立刻回答，只是用那双熔金色的眼眸淡淡地看着霍雨浩，仿佛在等待他的态度。
霍雨浩感到一阵头皮发麻，他知道这是王冬儿的好意，也是目前最好的选择，但让王秋儿朝夕相处地待在身边……这对他刚刚立下的决心无疑是巨大的考验和煎熬。
就在他内心激烈斗争，几乎要控制不住再次退缩之时——
他精神之海里，两个看戏看了半天的“老家伙”终于忍不住了。
“哇呀呀！答应啊！快答应啊！浩哥！”天梦冰蚕激动地在他脑海里翻滚，声音带着夸张的兴奋，“这可是打好关系的第一步啊！近水楼台先得月！虽然你现在一副要出家当和尚的死样子，但说不定处着处着就……哎哟！”
它话没说完，就被一股极寒之力狠狠冻了一下，瞬间噤声。
冰帝冰冷的声音带着毫不掩饰的鄙夷响起：“闭嘴，废物虫子！脑子里只有那些龌龊念头！”她顿了顿，语气却难得带上了一丝凝重，对霍雨浩道，“不过，霍雨浩，这人类丫头（指王秋儿）身上的气息确实特殊，留在外面若被某些存在盯上，后果难料。置于眼下，虽有风险，却也更易掌控。利弊权衡，你自己决断。”
天梦冰蚕冻得哆哆嗦嗦，还不忘小声嘀咕：“就是就是……而且这么漂亮又厉害的金发妹子，放在外面多危险啊……嗷！”再次被冻僵。
霍雨浩被它们俩一闹，心中的挣扎反而奇异地平复了一些。天梦的不着调和冰帝的冷静分析，像冰火两重天，让他混乱的思绪清晰了不少。
是啊，利弊权衡。 躲避解决不了问题，只会让未知的风险发酵。 将她放在身边，虽然对自己是巨大的煎熬，但确实是最能“保护”她的方式——在他划定的界限内保护。
他再次深吸一口气，压下所有翻腾的情绪，看向王秋儿，眼神恢复了之前的平静，甚至带上了一丝公事公办的淡漠：“王冬儿说的有道理。史莱克学院能提供最好的资源和环境。以你的天赋，不应被埋没。若你愿意，我可以向学院引荐。”
这番话，说得滴水不漏，完全是从学院和对方天赋角度出发，听不出任何个人情感。
王秋儿熔金色的眼眸微微眯起，似乎在审视他这突如其来的转变。她沉默了片刻，目光又转向一旁眼神期待的王冬儿，最终，淡淡地点了点头：“可以。”
没有多余的话，干脆利落。
王冬儿顿时松了口气，脸上露出欣喜的笑容：“太好了！秋儿姐！”
霍雨浩心中那根紧绷的弦也稍稍一松，随即却又绷得更紧。他知道，真正的考验，从现在才正式开始。
之后的事情顺理成章。由霍雨浩和王冬儿共同引荐，加上王秋儿那远超常人的天赋和实力（简单测试便震惊了考核老师），她毫无悬念地成为了史莱克学院的一员，并被直接安排进了霍雨浩他们所在的班级。
看着王秋儿领取校服和宿舍钥匙，正式成为同学，霍雨浩默默地在心中重新加固了那堵无形的冰墙。
界限，必须清晰。 距离，必须保持。 目光，绝不逾越。
他转身，看向身旁因为好友留下而真心高兴的王冬儿，轻轻握住了她的手。
王冬儿回握住他，对他露出一个安心又灿烂的笑容。
霍雨浩也努力回以微笑，只是那笑容深处，无人能窥见的角落，已然埋下了一份沉重而决绝的觉悟。
这一世，他绝不会再让任何意外发生。 哪怕，要因此永远背负着这份冰冷的自制与看似无情的疏离。
精神海里，天梦冰蚕看着外面那看似和谐实则暗流涌动的三人，小声哔哔：“总觉得……以后的日子会越来越刺激……”
冰帝冷哼一声：“无聊。只要不影响修炼，随他们折腾。”
小雪：“……人类，果然复杂。”