说书人指尖捻起案几上一片枯叶，在灯焰上引燃，青烟扭曲如挣扎的人形。诸位看官，上回书说到，那张三被鬼旦角一把甩下耳房，生生钉在了戏台前最前排的冰寒太师椅上。台下座无虚席，却尽是前朝的鬼客，无声无息，只余台上那幽幽绿光映着一张张青白面孔。锣鼓家伙一响，这索命的阴戏，可就正式开锣了！
那张三瘫在太师椅上，浑身筋骨酥软，偏生神志清醒得可怕。他想闭眼，眼皮却像被无形的手强行撑开，只能直勾勾地看着那绿光惨惨的戏台。阴风打着旋儿，卷起台角的尘埃，也送来一阵阵似有若无的腐朽气息，混着一种陈年胭脂水粉的腻香，闻之欲呕。
台上，《活捉三郎》正演到紧要处。那花旦，也就是方才引他入座的青衣女鬼，名唤“敫桂英”的，身段柔媚如水，莲步轻移，长袖曼舞，唱腔哀婉凄厉，字字泣血。她唱的是那负心郎王魁高中状元，另娶高门，将她这糟糠之妻逼死的故事。那声音钻入张三耳中，不像是听来的，倒像是直接从心底里冒出来，勾得他五脏六腑都跟着那悲音一起抽搐。
而那个扮演“王魁”的小生，动作僵硬异常，关节转动间仿佛能听到“咔咔”的轻响。他脸上始终挂着那种似哭似笑，极度恐惧又不得不强装镇定的诡异表情，眼神涣散，汗水（或许是别的水渍）混合着油彩，在他惨白的脸上冲出几道沟壑。
演至“活捉”一幕，气氛陡然变得无比阴森。那“敫桂英”厉声长吟：“王魁——负心郎！可知俺在阴司地府，日日受那刀山火海之苦，皆因你始乱终弃！” 她身形飘忽，如鬼如魅，瞬间逼近那“王魁”。两条雪白的水袖如同有了生命的白蟒，倏地飞出，不偏不倚，死死缠住了“王魁”的脖颈！
“呃……嗬嗬……”那“王魁”喉咙里发出被扼住的、不似人声的嘶鸣，双脚竟真的缓缓离地，被那看似轻飘飘的水袖硬生生提了起来！他双眼暴凸，布满血丝，舌头伸得老长，脸上那诡异的笑容终于被极致的痛苦和恐惧取代，四肢在空中无助地踢腾、抽搐。
张三看得分明，那绝不是在演戏！他能清晰地听到颈骨被巨大力量碾压、逐渐断裂发出的“咔嚓”声，清脆又恐怖！他甚至能看到“王魁”眼球血管爆裂，渗出黑红色的血丝！
更让他魂飞魄散的是，那正在“行凶”的“敫桂英”，一边缓缓收紧水袖，一边竟猛地转过头来！那双没有瞳孔的死白眼睛，越过戏台，穿透了那幽绿的灯光，精准无比地、直勾勾地盯住了台下的张三！她嘴角咧开的弧度更大，黑洞洞的口腔仿佛一个能吸人魂魄的深渊。
“王魁……你且慢走……”她幽幽地唱着，戏腔带着冰冷的笑意，每一个字都像冰锥扎进张三的脑髓，“黄泉路冷……待俺再捉一个同行人……台下那位张郎君……你欠的债……莫非忘了不成？”
“轰！”
张三只觉得脑袋里像有什么东西炸开了！张郎君！她是在叫我！她怎么知道我姓张？还有……欠的债？
一股凉意从尾椎骨直冲天灵盖，瞬间冻结了他的血液。一段被他刻意遗忘、深埋心底的腌臜往事，不受控制地翻涌上来！
那还是几年前，他尚未如此落魄，靠着几分小聪明和一副尚算端正的皮相，在邻近几个村镇厮混。他曾勾搭上邻村一个叫翠云的姑娘，那姑娘生得水灵，性子单纯，对他一往情深。他花言巧语，骗得翠云以身相许，甚至将父母留给她的、准备做嫁妆的几件金银首饰和十两压箱银都偷出来给了他。他拿着这些钱，一头扎进赌坊，不过三五日，便输了个干干净净。
后来，翠云发现受骗，哭闹着要他还钱，或者娶她过门。他当时正被债主追得紧，心烦意乱，竟恶向胆边生，对着翠云极尽侮辱之能事，说她痴心妄想，自己不过是玩玩而已，还威胁她若再纠缠，便将她“不守妇道”的事情宣扬出去。那姑娘性情刚烈，当夜便在自己房中，用一根腰带悬梁自尽了！
此事当时闹得不小，翠云娘家来人打闹过几场，但张三一口咬定是翠云自己纠缠不成，羞愤自尽，与他无关。时间久了，加上他越发潦倒，此事也就渐渐被人遗忘。连他自己，也几乎将这桩罪孽埋在了记忆最深处，只在偶尔午夜梦回时，会惊出一身冷汗。
此刻，在这鬼戏台上，被这索命的女鬼当面点破，那被他刻意遗忘的翠云临死前绝望、怨恨的眼神，无比清晰地浮现在眼前，与台上那“敫桂英”死白的眸子渐渐重合！
“不……不……”张三想嘶吼，想辩解，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的气音，如同离水的鱼。他终于明白，这鬼戏台索的命，并非无差别杀人，它索的，是孽债！是那些阳间律法难以惩戒，或被时间掩埋的罪孽！
台上，那“王魁”终于不再动弹，水袖松开，“噗通”一声，僵硬的尸体摔落在台板上，溅起细微的尘埃。两个脸上涂着白粉，戴着黑色高帽，扮作鬼差的“龙套”悄无声息地走上台，一人抬头，一人抬脚，将那“王魁”如同拖死狗一般拖了下去，消失在幽暗的后台。台板上，只留下一道模糊的、水渍般的痕迹。
戏，似乎暂告一段落。锣鼓声歇，丝竹声止。
但台下的“观众”们，依旧保持着原来的姿势，空洞的眼神齐刷刷地转向了张三。那无数道冰冷、死寂的目光，如同实质的针，刺得他皮肤生疼，灵魂都在颤栗。
死寂！令人窒息的死寂笼罩着整个戏台区域。只有那两盏血红的灯笼，在阴风中轻轻摇晃，投下变幻莫测的血色光影。
突然，那戏台班主尖细阴冷的声音再次响起，打破了这可怕的寂静：
“《活捉三郎》第一折，毕——！各位客官稍安勿躁，且饮些‘茶水’，歇息片刻。下一折……”那声音故意拖长了调子，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“……咱们便请这位新来的张郎君，亲自登台，与咱们的桂英大家，对上一段《情探》如何？也让诸位品评品评，这张郎君的‘真情’，有几分几两？”
话音未落，张三只觉得身下的太师椅猛地一震！那冰冷刺骨的寒意瞬间加剧，仿佛要将他冻僵。更让他毛骨悚然的是，他眼角的余光瞥见，自己座椅两旁，不知何时，竟各出现了一个“人”。左边是个端着破旧茶壶、面色青黑的老妪，右边是个捧着空茶盏、眼神空洞的小童。他们似乎就是来“伺候”他饮茶的，但那茶壶里飘出的，却是一股浓烈的、如同铁锈般的腥气！
他想挣扎，想呐喊，想逃离这比地狱更恐怖的地方。可他依旧动弹不得，只能眼睁睁看着那老妪提起茶壶，将那暗红色的、粘稠的“茶水”，缓缓注入小童捧着的空茶盏中。“茶水”滴答作响，在死寂中格外清晰。
而台上，那索命的青衣女鬼“敫桂英”，正站在台口，伸出惨白得毫无血色的手指，指尖一点殷红如血，遥遥指向他的眉心。她脸上那僵硬诡异的笑容依旧，死白的眼珠里，似乎闪过一丝怨毒的快意。
诸位看官，您看！这张三不仅成了“客”，眼下更要被逼着登台成为“角儿”了！那《情探》一折，探的可不是风月情浓，而是他张三人性深处的龌龊与罪孽！那腥气扑鼻的“茶水”是何物？他若饮下，又会如何？这鬼戏台清算孽债，竟是要罪人亲自演绎自己的恶行！