说书人将油灯捻得只剩豆大一点微光，阴影浓重得几乎将他吞噬。他的嗓音嘶哑干涩，仿佛喉咙里也塞满了那鬼瓮中的灰烬。诸位，这便到了那鬼瓮索命的最终章，且看那林枫，如何在这滔天富贵之下，被那无形代价，一寸寸，剥皮蚀骨，噬魂夺魄！
林枫虽官至翰林院编修，外表风光，内里却早已是一具被恐惧蛀空的躯壳。味觉尽失，左耳全聋，右耳亦如蒙纱，与人交谈需靠察言观色。满头华发早生，皱纹深刻，明明是新科进士，看上去却比那些皓首穷经的老儒还要沧桑。那右手尾指的麻木，已蔓延至半个手掌，握笔时常感无力颤抖。
更可怕的是那耳后的朱砂红痣，颜色愈发鲜艳，且微微凸起，如同一个活物寄生其上，偶尔竟传来一丝诡异的搏动感，仿佛与那鬼瓮同频共振。他不敢让妻子触碰，更不敢让外人看见。
他开始疯狂地寻求破解之法。暗中寻访高僧名道，求取符箓法器。可那些开光的玉佩、誊写的经文，一旦靠近那鬼瓮，便会迅速失去光泽，甚至无故碎裂。一位游方僧人见他印堂发黑，周身死气缭绕，直言他“孽债缠身，邪物附体，已非药石符咒可解”，摇头叹息而去。
最后一丝希望破灭，林枫彻底绝望。他不再上朝，称病躲在家中，整日抱着那冰冷的鬼瓮，时而癫狂咒骂，时而痛哭流涕地哀求。
“我把功名还给你！我把家产都给你！放过我！把我的味觉还给我！把我的听力还给我！”他用力捶打着瓮身，直到双手皮开肉绽，但那鬼瓮纹丝不动，只以更刺骨的冰寒回应。
这一夜，风雨交加，雷声隆隆。林枫蜷缩在书房榻上，怀中紧抱着那如今已变得异常沉重、颜色暗红近黑的鬼瓮。瓮中那原本细微的哀嚎声，此刻已变得清晰可闻，如同有无数冤魂在他耳边嘶吼、哭泣、诅咒！他认得那些声音——有科场上被他“顶替”的才子，有因他“心愿”而家破人亡的对头，甚至还有……他那早已亡故、魂魄或许也被吸入瓮中的双亲！
“不——！不是我！是它！是这妖瓮逼我的！”林枫捂着耳朵，发出凄厉的惨叫，在榻上翻滚。
就在这时，怀中鬼瓮猛然剧震！那股冰寒瞬间爆发，将他彻底冻结，动弹不得！瓮口那黑色封口，无声无息地融化开来，露出一个深不见底、旋转着漆黑雾气的洞口！
那冰冷、缥缈、重叠了无数怨魂声音的诡谲之音，不再是响在脑海，而是清晰地回荡在阴风惨惨的书房中：
“时候……已到……”
“林枫……尔之寿元、福缘、五感……已尽数收讫……”
“尚欠……三魂七魄……以为最终之代价！”
话音未落，那瓮口旋转的黑雾中，猛地伸出无数只由漆黑怨气凝聚而成的鬼手！这些鬼手枯瘦扭曲，指甲尖长，带着浓烈的血腥与绝望气息，争先恐后地抓向瘫软在榻上的林枫！
“不！我不要！我还你！我都还你！”林枫目眦欲裂，发出最后一声绝望的哀嚎，拼命挣扎，却如同陷入无形蛛网，只能眼睁睁看着那些鬼手穿透他的血肉，直接攫取他那早已与肉身联系淡薄的魂魄！
他感到一种无法形容的、源自灵魂深处的剧痛与撕裂感！一个半透明的、与他容貌一般无二的虚影，被那些鬼手硬生生地从他干瘪的躯壳中拖拽出来！那虚影面容扭曲，充满了极致的痛苦与恐惧，发出无声的尖啸，一点点地被拉向那深不见底的鬼瓮！
与此同时，他肉身的生机急速流逝。皮肤以肉眼可见的速度灰败、干瘪，如同瞬间被抽干了所有水分，眼眶深陷，嘴唇萎缩，露出森白牙齿。那满头白发纷纷脱落，耳后的朱砂红痣却红得滴血，最终“噗”一声轻响，化作一缕红烟，被吸入瓮中。
“砰！”
书房门被猛地撞开。林妻被方才那声凄厉惨叫惊动，不顾一切冲了进来。
眼前景象让她魂飞魄散——
丈夫林枫直接挺躺在榻上，双目圆瞪空洞，眼眶周围布满黑色血丝，嘴巴张得极大，面容凝固在无尽的恐惧与痛苦之中，已然气绝。他的尸体干枯得如同风化了数十年的木乃伊，毫无生气。
而那个鬼瓮，正静静地立在榻边。它不再暗红，而是变得通体漆黑如墨，仿佛将周遭所有的光线都吞噬殆尽。唯有瓮身那些扭曲的符咒，散发着幽幽的、不祥的血色微光，如同活物般缓缓蠕动。瓮中那万魂哭嚎之声已然消失，取而代之的，是一种令人毛骨悚然的、饱食后满足而沉寂的低喃。
一阵阴风卷入，吹动桌案上的书页，发出哗啦声响，也吹动了覆盖在林枫尸身上的薄薄一层灰白色灰烬——那竟是他魂魄被抽离后，仅存的一点残渣。
……
林枫暴毙的消息震惊朝野。太医验尸，查不出任何病症，只说是“精气枯竭，魂魄离体”之奇症。其死状之惨，令人不寒而栗。他那座御赐的府邸，也被视为凶宅，很快荒废。
林妻变卖家产，将其大部分散与贫苦，自己则不知所踪。有人说她投了尼庵，也有人说她连夜离开了京城，再无音讯。
而那个变得漆黑如墨的鬼瓮，也在混乱中不知所踪。
只是，坊间又开始流传起新的怪谈。有人说，在月黑风高之夜，于某些积怨深重的古宅、或是心术不正之人的梦中，会看到一个漆黑的陶瓮，瓮身血咒流转。它会低语，会许诺，会引诱下一个被贪欲蒙蔽的“有缘人”，许下那通往无尽深渊的愿望。
至于那瓮中究竟是何等厉鬼，它吞噬了那么多魂魄欲念，最终又将归于何处？无人知晓。只留下那鲜血淋漓的警示，在这人世间悄悄流传——
鬼瓮易求，心愿易偿。
唯有那蚀魂噬骨的代价，无人能偿。
说书人缓缓坐倒，仿佛被抽空了所有力气。那盏油灯，灯花最后爆了一下，彻底熄灭，茶馆内陷入一片纯粹的黑暗。
黑暗中，只传来他一声悠长、疲惫，仿佛也沾染了鬼瓮寒气的叹息：
“唉……欲望迷眼，心鬼自招。这世间最凶的厉鬼，何尝不是人心中，那填不满的欲壑呢？”
“诸位，慎之……戒之……”
（惊堂木最后一次落下，轻如叹息，却重重敲在每个人心头）
“散了……都散了吧……”
茶馆内，死寂良久。无人说话，唯有沉重的呼吸声和桌椅挪动的细微声响。每个人都在想，那能实现一切愿望的鬼瓮，此刻，是否就藏在某处阴影里，等待着下一个，迷失的灵魂。